Tám nhà ở Sơn Hữu gồm Phạm Vĩnh Đấu, Vương Đăng Khố, Cận Lương Ngọc, Vương Đại Vũ, Lương Gia Tân, Điền Sinh Lan, Địch Đường và Hoàng Vĩnh. Tám người này có thể coi là những kẻ gian hùng trong giới thương nhân Tấn thời cuối Minh, vì lo liệu quân nhu lương thảo cho Mãn Thanh mà gián tiếp dẫn lối cho quân Thanh vượt ải, thực sự là lũ bại hoại của dân tộc Hán.
Thông qua hành vi bán nước này, họ vơ vét được những khoản lợi nhuận khổng lồ, mỗi nhà đều giàu có đến mức sánh ngang với quốc gia. Trong đó, Phạm Vĩnh Đấu là kẻ nổi bật nhất, tài sản của riêng nhà họ Phạm cũng đã lên đến hàng triệu lượng bạc.
Chính vì thế, Tần Mục mới coi trọng như vậy, để Hoàng Liên Sơn đích thân tới Sơn Tây trấn giữ, tịch biên cả tám nhà.
Trong thời buổi loạn lạc này, các nhà thường chôn giấu bạc dưới lòng đất, việc này phải trông cậy vào thủ đoạn của Hoàng Liên Sơn.
Tần Mục đã hạ lệnh, phải đào bằng sạch từng đồng xu cuối cùng của tám nhà, Hoàng Liên Sơn nghiêm túc nhận lệnh.
Sau khi Hoàng Liên Sơn cáo lui, Đạt Triết bưng trà lên. Vị công chúa từ nhỏ đã được người hầu hạ này, nay đột nhiên phải chuyển sang hầu hạ người khác, vốn đã không quen, lại thêm trong lòng sợ hãi, tay run rẩy làm vương vãi mấy giọt nước trà, bắn lên tay áo của Tần Mục.
"To gan! Ngươi còn tưởng mình là Cổ Luân công chúa sao?" Hàn Tán Chu đứng bên cạnh lập tức quát lên, rồi khom người nói với Tần Mục: "Tần Vương, là nô tỳ sơ suất, nô tỳ đáng chết. Chỉ thấy người phụ nữ này tướng mạo đoan chính, lại từng là công chúa nên mới để nàng ta tới hầu hạ Tần Vương, không ngờ lại vụng về như vậy. Nếu Tần Vương không hài lòng, nô tỳ sẽ áp giải nàng ta về ngục, đổi người khác tới."
Tần Mục gật đầu nói: "Ngươi tự liệu mà làm đi, bản vương rất bận, những chuyện này không cần làm phiền ta. Phải rồi, ngày mai ngươi đến ngục, áp giải vợ con của đám quyền quý Mãn Thanh ra, tạm thời sắp xếp nơi ở khác, ngày sau ban thưởng làm tỳ thiếp cho tướng sĩ có công."
Như Đa Nhĩ Cổn, Đa Đạc những kẻ quyền quý Mãn Thanh kia, ai mà chẳng có hàng trăm thê thiếp, hơn nữa phần lớn đều là mỹ nữ.
Tổng số thê thiếp và con gái của đám quyền quý Mãn Thanh cộng lại không phải là ít, dùng để ban thưởng cho bề tôi có thể tiết kiệm cho quốc khố một khoản chi phí đáng kể.
"Tuân lệnh, nô tỳ ngày mai sẽ đi làm ngay."
Nghe cuộc đối thoại của hai người, Đạt Triết sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, quỳ xuống trước mặt Tần Mục khóc lóc cầu xin: "Tần Vương tha tội, Tần Vương tha tội, nô tỳ không cố ý, nô tỳ không muốn quay lại ngục tối, cầu xin ngài, cầu xin ngài, tha cho nô tỳ lần này thôi. Lần sau nô tỳ không dám nữa."
Trên đầu nàng cài chiếc "Đạt Lạp Sí" dài khoảng ba centimet, bên trên thêu hoa văn rực rỡ, khảm châu báu, cắm đủ loại hoa, đính những dải tua rua dài. Loại trang sức đầu hoa lệ, văn nhã này thường chỉ được đeo vào dịp kết hôn hoặc lễ tết.
Có lẽ đối với nàng bây giờ, được tới Càn Thanh cung hầu hạ Tần Mục chính là ngày lễ trọng đại nhất.
Một vị công chúa kiêu sa như nàng, đối với nhà ngục tối tăm hôi thối, đối với cuộc sống giam cầm không thấy ánh mặt trời, chắc chắn là tràn đầy sợ hãi.
Đại Ngọc Nhi nhìn thấy mà không đành lòng, cũng bái cầu Tần Mục: "Tần Vương, Đạt Triết nàng không cố ý mạo phạm ngài, xin Tần Vương tha cho nàng một lần, để nàng ở lại đi."
Tần Mục nhìn người phụ nữ từng là Thánh mẫu Vương thái hậu này, nàng vận trang phục lộng lẫy, bộ kỳ trang màu sắc tươi sáng, hoa lệ phác họa thân hình vừa vặn, bộ ngực đầy đặn kiêu hãnh vươn cao, toàn thân tỏa ra phong thái mê hoặc chỉ người phụ nữ trưởng thành mới có.
Bất kể trước kia nàng có thân phận gì, bây giờ, nàng chỉ là người phụ nữ quỳ dưới chân mình, mặc cho mình sai khiến mà thôi. Tần Mục nâng cằm nàng lên, thản nhiên nói: "Tại sao bản vương phải nghe lời ngươi?"
"Nô tỳ không dám, Tần Vương là người chiến thắng, chúng ta chỉ là những người phụ nữ yếu đuối đáng thương, Tần Vương muốn xử trí thế nào, nô tỳ đương nhiên không dám nói nửa chữ không. Chỉ là Đạt Triết nàng thực sự vô tâm, Tần Vương muốn phạt thì hãy phạt nô tỳ. Dù Tần Vương có trừng phạt thế nào, nô tỳ cũng cam lòng nhận lấy, chỉ cầu Tần Vương có thể tha cho Đạt Triết."
"Bản vương phạt ngươi tới quân doanh làm doanh kỹ, ngươi cũng bằng lòng?"
Sắc mặt Đại Ngọc Nhi tái nhợt, Đạt Triết bên cạnh sợ hãi khóc thét: "Thánh mẫu Hoàng thái hậu, đừng mà... Tần Vương, cầu xin ngài, cầu xin ngài, tha cho nô tỳ đi!"
Thánh mẫu Hoàng thái hậu? Trong lúc hoảng loạn, Đạt Triết lại thốt ra danh xưng quen thuộc này.
Nhìn hai người phụ nữ trước mặt, một người chín chắn động lòng, một người trẻ trung xinh đẹp, nếu tính theo người thường thì hai người họ còn là biểu tỷ muội. Tần Mục thần sắc có chút kỳ quái, hai người tuy không phải mẹ con, nhưng luôn khiến hắn liên tưởng đến từ "mẹ con", hơn nữa thật sự là quá loạn. Có lẽ, con người luôn có mặt tà ác.
Nhưng rõ ràng Hàn Tán Chu không nghĩ như vậy, trong mắt ông ta, đây không phải là chọn phi tần, chỉ là chọn hai nô tỳ tới hầu hạ thôi, dáng vẻ xinh đẹp là được, quản gì các người là quan hệ gì, bây giờ các người chỉ có một thân phận, đó là nô tỳ.
Đại Ngọc Nhi khẽ an ủi Đạt Triết: "Đạt Triết đừng khóc, Tần Vương là bậc quân chủ thánh minh, sẽ không làm vậy đâu."
"Ha ha ha... Đại Ngọc Nhi, bản vương biết ngươi khá nhiều tâm cơ, ngươi không cần dùng lời lẽ kích bác bản vương, lòng nhân từ của bản vương chỉ dành cho con dân Đại Tần; các người, còn chưa xứng nhận được." Tần Mục siết chặt tay trên cằm nàng, trầm giọng nói: "Đừng bao giờ nói các người vô tội, hàng vạn bách tính Hán của ta còn vô tội hơn các người nhiều, những gì các người từng hưởng thụ, đều là phú quý tích tụ từ máu lệ của người Hán chúng ta."
Lời nói này của Tần Mục khiến Đại Ngọc Nhi có chút tuyệt vọng, nàng nhìn Đạt Triết một cái, ánh mắt ảm đạm xuống, không ai biết được, khi trở lại nhà ngục tối tăm kia, tiếp theo sẽ phải đối mặt với vận mệnh thê thảm thế nào.
Hàn Tán Chu nhỏ giọng hỏi: "Tần Vương..."
"Tần Vương, đừng mà! Nô tỳ nhất định sẽ dạy bảo Đạt Triết thật tốt, cầu xin ngài, để Đạt Triết lại đi, để nàng ở lại đi, nô tỳ nguyện làm trâu làm ngựa, báo đáp Tần Vương..."
Đại Ngọc Nhi cuối cùng không thể giữ được bình tĩnh, phục xuống đất cầu xin, tất nhiên, có lẽ sự hoảng sợ trên bề mặt của nàng chỉ là giả vờ, ít nhất Tần Mục vẫn giữ sự hoài nghi như vậy.
Hắn lười dây dưa thêm chuyện này, phất tay với Hàn Tán Chu nói: "Tạm thời cứ để lại đó, nếu còn tái phạm, sẽ phạt gấp đôi."
"Tuân lệnh, Tần Vương."
Sau bữa ăn, Tần Mục tản bộ trên nguyệt đài rộng rãi trước điện. Hai bên nguyệt đài có rùa đồng, hạc đồng, nhật quỹ, gia lượng, phía trước đặt 4 chiếc lư hương mạ vàng, chính giữa là đan bệ, nối với đường甬 lộ cao dẫn tới Càn Thanh môn.
Khi Vĩnh Lạc xây dựng Bắc Kinh, chính là lúc quốc lực Đại Minh thịnh vượng nhất, toàn bộ hậu cung hành lang uốn lượn, mái hiên vút cao, nơi nơi đều hiển lộ khí thế hoành tráng của hoàng gia, vàng son lộng lẫy.
Nhưng Tần Mục vô tình cảm nhận được tòa hoàng cung này đang bao phủ một tia mộ khí trầm trầm, đây là loại mộ khí tích tụ qua lịch sử, không sao xua tan nổi.
"Nhưng thê lương, thu uyển tà dương, lãnh chi lưu túy vũ." Tần Mục nhìn cung điện tĩnh lặng, khẽ thở dài một tiếng.
Sự bắt đầu của một triều đại luôn đi kèm với hào hùng sục sôi, sự kết thúc của một triều đại cũng luôn không tránh khỏi để lại nhiều u uất và thê lương.
"Tần Vương, nước tắm đã chuẩn bị xong, Tần Vương vất vả cả ngày rồi, xin hãy di giá tới hậu điện tắm rửa." Hàn Tán Chu ôm phất trần đi tới, khom người nói.
Tần Mục gật đầu, theo Hàn Tán Chu tới hậu điện, Đại Ngọc Nhi và Đạt Triết đành phải đi theo.
Sau bức rèm châu ở hậu điện, có bể tắm xây bằng bạch ngọc, hơi nóng bốc lên từ chậu tắm, tỏa ra làn sương mù lượn lờ. Hương thơm nồng nàn của hoa hồng hòa quyện cùng hương oải hương thấm đẫm tâm hồn.
Bên cạnh bể tắm là bốn tấm bình phong lưu ly khắc lụa màu anh thảo, thắp những chiếc đèn cung đình hình tròn năm hạt châu.
Hàn Tán Chu dẫn Tần Mục tới đây rồi cùng các cung nữ khác hành lễ lui ra, Tần Mục chỉ vào Đạt Triết nói: "Ngươi cũng lui xuống đi."
Đạt Triết kinh ngạc, Hàn Tán Chu quay lại quát: "Còn ngẩn ra đó làm gì? Còn không mau tuân chỉ lui xuống."
Đạt Triết vội vàng cúi người hành lễ, theo Hàn Tán Chu lui ra ngoài, nàng không biết điều này có nghĩa là gì, trong lòng kinh hoàng, bước chân không vững, suýt chút nữa ngã nhào.
Khác với sự lúng túng của Đạt Triết, Đại Ngọc Nhi tuy ngạc nhiên vì sao Tần Mục lại đuổi Đạt Triết đi, nhưng cũng biết mình nên làm gì lúc này.
Nàng tiến lên giúp Tần Mục cởi y phục, đợi Tần Mục ngâm mình vào bể, liền bắt đầu cởi khuy áo kỳ trang của chính mình.
Bộ kỳ trang hoa lệ từng chút từng chút trút bỏ, Đại Ngọc Nhi chỉ còn lại một bộ áo lót và quần lót màu trắng, thời gian không để lại dấu vết gì trên người nàng, làn da trắng như tuyết vẫn mịn màng như sứ, bộ ngực đầy đặn đẩy căng lớp áo lót trắng, phập phồng, trên đỉnh còn có thể nhìn thấy hai điểm nhô lên nhỏ xíu. Vòng eo dưới bộ ngực tròn trịa, đầy đặn.
Phong thái của người phụ nữ trưởng thành đó khiến người ta không khỏi liên tưởng tới thảo nguyên xanh mướt cỏ non, hoa dại khắp nơi, nơi có thể mặc sức rong ruổi, thỏa chí bay nhảy.
"Hà sự tây phong lão sắc, tranh nghiên như hứa." Tần Mục bôn ba phong trần, lúc này ngâm mình trong làn nước nóng mờ ảo, toàn thân thư thái, tình cờ quay đầu nhìn thấy phong thái động lòng của Đại Ngọc Nhi, không khỏi cảm thán một câu.
Đại Ngọc Nhi nghe lời khen này, đuôi mày vô tình khẽ giãn ra, nhẹ bước đi về phía bể tắm, bộ ngực như muốn phá tan lớp áo khẽ rung động theo từng bước chân của nàng...