Chương 667: Thời thế tạo anh hùng
Lý Định Quốc vừa bước vào phòng, lập tức sa sầm mặt mày, trầm giọng quát: "Các người muốn làm gì?"
Ngải Năng Kỳ đáp: "Tam ca, huynh còn chưa biết sao, Binh bộ đang chỉnh đốn biên chế quân mã của chúng ta..."
"Câm miệng!" Lý Định Quốc quát lớn, "Tứ đệ, các người bây giờ đều là tướng lĩnh của Đại Tần, binh lính dưới trướng cũng là quân mã của Đại Tần, làm gì có chuyện "binh mã của chúng ta" ở đây? Người xưa có câu, sấm sét hay mưa móc đều là ơn vua, bệ hạ muốn chỉnh đốn binh mã nào, đó là việc của bệ hạ, sao đến lượt các người ở đây bàn tán xôn xao."
"Tam ca! Huynh..."
"Ngồi xuống, ngồi xuống hết cho ta!" Thấy Ngải Năng Kỳ sắp nổi đóa, Lý Định Quốc lại quát lên, Phùng Song Lễ và Mã Duy Hưng vội vàng kéo Ngải Năng Kỳ ngồi xuống.
Lý Định Quốc nhìn chằm chằm Ngải Năng Kỳ, giọng điệu vừa giận vừa thương: "Tứ đệ, người ta thường nói thời thế tạo anh hùng, ai không nhìn rõ đại thế thiên hạ, làm trái ý trời, thì dù có bản lĩnh đến đâu cũng chỉ là đường cùng mà thôi."
"Hừ!" Ngải Năng Kỳ hừ lạnh một tiếng, quay mặt đi không nhìn Lý Định Quốc. Tính tình hắn vốn thô lỗ cương trực, trong lòng tuy nể phục Lý Định Quốc, nhưng đôi khi vẫn cảm thấy huynh ấy quá mềm yếu.
"Tứ đệ, huynh biết đệ đang nghĩ gì. Chuyện quá khứ hãy quên đi. Thiên hạ ngày nay đã chẳng còn là thiên hạ của những ngày chúng ta theo nghĩa phụ khởi binh năm xưa nữa rồi."
"Thời cuối Minh, thiên tai liên miên, cộng thêm quan lại tham lam, bóc lột tàn khốc, triều đình nhà Minh lại không ngừng tăng thêm ba khoản thuế, khiến dân chúng lầm than, oán thán khắp nơi. Đó là lý do chúng ta luôn có thể hô một tiếng là có người hưởng ứng, chỉ trong một ngày đã tập hợp được mười vạn quân. Nhưng hiện tại, sau nhiều năm đói kém chiến loạn, bách tính thiên hạ đã chán ghét binh đao, lòng dân hướng về sự bình ổn. Bệ hạ đuổi giặc phương Bắc, khôi phục y quan Hán gia, thi hành nhân chính, vỗ về bách tính. Chỉ riêng năm nay, ngài đã chi ra ba mươi hai triệu thạch gạo để cứu tế cho bảy tỉnh phía Bắc. Có thể nói là ân huệ bao trùm muôn dân."
"Tứ đệ, đệ thử nghĩ xem, bách tính vốn đã chán ghét chiến tranh, nay lại được ăn cơm cứu tế của bệ hạ, cuộc sống dần có hy vọng, lúc này còn ai muốn theo các người tạo phản nữa? Nếu đệ cứ làm trái ý trời, e rằng đến cả những binh sĩ dưới trướng đệ cũng sẽ bỏ đệ mà đi. Tứ đệ, tỉnh lại đi, đừng có hành động lỗ mãng nữa."
Lời nói của Lý Định Quốc khiến Phùng Song Lễ và Mã Duy Hưng toát mồ hôi lạnh, càng nghĩ càng thấy sợ. Nếu vừa rồi thật sự nghe theo Ngải Năng Kỳ mà lén quay về Tây Bắc, e rằng vừa ra khỏi cổng thành Nam Kinh đã bị chém đầu rồi.
Trong lòng Ngải Năng Kỳ như bị tảng đá ngàn cân đè nặng, một cảm giác tuyệt vọng dâng lên. Hắn lẩm bẩm: "Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể mặc người xâu xé? Chỉ có thể ngồi chờ chết thôi sao?"
"Tứ đệ, đệ bình tĩnh lại đã. Việc bệ hạ đề phòng chúng ta là điều chắc chắn, nhưng đó cũng là lẽ thường tình. Chỉ cần chúng ta không có hành vi quá khích, với nhân cách của bệ hạ, chắc sẽ không làm chuyện "thỏ khôn chết, chó săn bị nấu" đâu, ít nhất là không phải bây giờ. Dù sao vẫn còn Lý Quá, Cao Nhất Công, Quách Thủ Lượng, Kim Thanh Hoàn, Huệ Tương Đăng và một loạt người khác, bệ hạ muốn trị tội chúng ta cũng phải cân nhắc hậu quả."
Quả thật, trong số các tướng lĩnh cao cấp của quân Tần, có rất nhiều người từng là "quân phản loạn" đầu hàng. Đúng là "thỏ chết cáo đau", Tần Mục không thể không kiêng dè. Nghĩ đến đây, lòng Ngải Năng Kỳ cũng yên tâm đôi chút.
"Tam ca, huynh nói xem, giờ chúng ta nên làm gì?"
Lý Định Quốc suy nghĩ một hồi rồi nói: "Tránh hiềm nghi, bày tỏ lòng trung."
Phùng Song Lễ và Mã Duy Hưng cùng hỏi: "Tránh hiềm nghi và bày tỏ lòng trung thế nào?"
Lý Định Quốc thở nhẹ một tiếng: "Lúc này, chúng ta không thể quay về Tây Bắc nữa, phải chủ động tránh hiềm nghi."
"Việc này..."
"Các người cứ thế này, dù bệ hạ không giết, thì cả đời này chúng ta cũng xong đời, đừng hòng nắm giữ quân quyền nữa."
"Vậy bày tỏ lòng trung thế nào?"
"Hôm nay bệ hạ bàn việc cùng quần thần ở điện Hoa Cái, đã thống nhất phương án đánh chiếm Lưỡng Quảng. Các người hãy chủ động xin đi tiên phong. Tứ đệ, lúc trước đệ không nghe lời khuyên của ta, cứ khăng khăng nói cái gì mà "nghe điều động chứ không nghe triệu kiến", chuyện này nếu nói bệ hạ không chút khúc mắc là không thể nào. Đệ hãy thẳng thắn một chút, chủ động dâng biểu nhận tội đi. Nếu vượt qua được ải này, sau này chưa chắc đã không giành lại được sự tin tưởng của bệ hạ."
"Còn huynh thì sao?"
Lý Định Quốc thầm thở dài: "Ta bây giờ "án binh bất động" là tốt nhất, chỉ có thể ở lại Nam Kinh trước đã. Nếu để bệ hạ thấy chúng ta cứ như đang cùng tiến cùng lùi, ngược lại sẽ làm hỏng việc."
Sau khi cuộc họp ở điện Hoa Cái kết thúc, Tần Mục trở về cung Càn Thanh ở hậu đình, Hoàng Liên Sơn lập tức xin vào yết kiến.
Tần Mục cho tiểu thái giám dẫn hắn vào, rồi phất tay ra hiệu cho các thái giám, cung nữ trong điện lui ra ngoài. Hoàng Liên Sơn liền thì thầm bẩm báo.
Tần Mục nghe xong, khẽ gật đầu: "Như vậy rất tốt, nhưng cũng không được mất cảnh giác, đừng "đả thảo kinh xà", càng không được để họ thoát khỏi sự giám sát."
"Tuân lệnh! Bệ hạ, thần vừa nhận được tin từ Ninh Ba, có thuyền Nhật Bản cập cảng, tìm đến thị bạc ty, tự xưng là sứ giả triều cống, xin được vào kinh yết kiến bệ hạ."
"Sứ giả Nhật Bản?"
"Vâng, bệ hạ."
Tần Mục suy nghĩ một chút rồi nói: "Trẫm biết rồi. Việc này các ngươi không cần quản, nếu không có việc gì nữa thì lui xuống đi."
"Tuân lệnh."
Hoàng Liên Sơn lui ra, Tần Mục gọi cung nữ ngoài điện vào hỏi: "Hoàng hậu nương nương đâu?"
Cung nữ hành lễ: "Bẩm bệ hạ, Hoàng hậu nương nương đang ở cung Cảnh Dương thăm Lam Chiêu nghi. Người còn dặn nô tỳ, sau khi bệ hạ về cung thì báo cho người biết, nô tỳ đã sai người đến cung Cảnh Dương rồi, chắc là Hoàng hậu nương nương sẽ đến ngay thôi."
Cung Cảnh Dương là một trong Đông lục cung, Lam Chiêu nghi chính là Hồng Nương Tử.
Trong bữa tiệc gia đình hôm đó, Tần Lương Ngọc đức cao vọng trọng lại nhắc đến chuyện con cái hoàng gia, khiến Dương Chỉ chịu áp lực rất lớn. Lần này Biện Ngọc Kinh sinh hạ một công chúa, vẫn chưa làm giảm bớt áp lực đó. Hiện tại chỉ có Hồng Nương Tử đang mang thai, nên nàng thường xuyên đến cung Cảnh Dương thăm hỏi.
Có một vị Hoàng hậu như vậy, Tần Mục trong lòng vô cùng cảm khái. Người phụ nữ như thế, đừng nói là ở hậu thế đã tuyệt chủng, mà ngay cả thời đại này cũng hiếm có.
Từ khi về kinh, Tần Mục mỗi ngày đều sai người mời Dương Chỉ đến cùng dùng bữa, vẫn như những cặp vợ chồng bình thường. Những ngày này, ngài cũng thường ngủ lại cung Khôn Ninh, hy vọng có thể để nàng mang thai thêm một lần nữa, xem như báo đáp người vợ hiền thục này.
Ngài bước ra khỏi cung Càn Thanh, một mình đi về phía cung Cảnh Dương, trong lòng suy nghĩ về chuyện sứ giả Nhật Bản mà Hoàng Liên Sơn vừa báo cáo. Nhật Bản hiện tại chắc vẫn đang thực hiện chính sách bế quan tỏa cảng, mấy năm nay không có qua lại gì với Đại Tần. Đại Tần luôn bận đối phó với Mãn Thanh, tâm trí đều đặt vào trong nước, cũng chẳng đoái hoài gì đến Nhật Bản.
Không nghi ngờ gì, trong thâm tâm Tần Mục vẫn còn mối hận dân tộc với Nhật Bản, chỉ là sau khi đến thời không này, ngài vẫn chưa có thời gian suy nghĩ kỹ xem nên đối đãi với Nhật Bản ra sao. Nếu vài năm nữa, hải quân Đại Tần lớn mạnh, đánh bại Nhật Bản chắc không khó. Còn việc có đánh hay không, xử lý thế nào... thôi, để sau hãy tính. Tần Mục gạt bỏ nỗi lòng, cảm thấy nên giải quyết Lưỡng Quảng, Vân Nam và mối đe dọa lớn hơn: bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ trước đã.
Còn về thực dân phương Tây, tất nhiên cũng phải đuổi khỏi Nam Dương. Chưa nói đến chuyện xưng bá toàn cầu, nhưng từ eo biển Malacca trở vào, ngài tuyệt đối không cho phép thực dân phương Tây nhúng tay vào. Châu Á là châu Á của người châu Á, hay nói chính xác hơn, là châu Á của Trung Quốc.
Đến cung Cảnh Dương, thấy Dương Chỉ đang ngồi bên giường, mỉm cười lắng nghe Hồng Nương Tử kể chuyện xưa lúc thủ thành Thanh Lưu. Nhìn vẻ mặt, Dương Chỉ nghe có vẻ rất hứng thú, Tần Mục vào đến nội điện mà nàng cũng không hề hay biết.
Vẫn là Hồng Nương Tử nằm trên giường lên tiếng trước: "Bệ hạ đến rồi."
Dương Chỉ quay đầu lại, vội vàng đứng dậy hành lễ: "Thần thiếp bái kiến bệ hạ."
Tần Mục cười đỡ nàng dậy: "Những chuyện đao kiếm này mà Hoàng hậu cũng thích nghe sao?"
"Thần thiếp không thể như Lam muội muội, hộ vệ bên cạnh bệ hạ, nghe muội ấy kể lại những chuyện này, lòng thấy ngưỡng mộ vô cùng."
"Nàng là Hoàng hậu của trẫm, không được học theo muội ấy. Muội ấy là tính cách nổi loạn, nếu nàng mà học theo, trong cung này chắc loạn mất thôi, ha ha ha..."
"Bệ hạ đừng nói bậy, Lam muội muội ôn hòa hiểu lễ, thông minh xinh đẹp, lại giống như Đại cô, là một nữ trung hào kiệt, đâu có ai nói người ta như bệ hạ."
Tần Mục ôm lấy vai nàng, cùng ngồi xuống mép giường. Hồng Nương Tử định đứng dậy hành lễ liền bị Tần Mục ngăn lại: "Thôi, nàng đang mang thai, không cần khách sáo. Nói thật, tính cách hai nàng khác biệt quá nhiều, trước kia trẫm còn lo hai nàng khó mà hòa hợp, giờ thì trẫm có thể yên tâm rồi."
Hồng Nương Tử hơi ngưỡng mộ nói: "Tính tình Hoàng hậu nương nương thật sự là người tốt nhất thế gian, dù là thép cứng trăm luyện, đứng trước mặt Hoàng hậu nương nương cũng phải hóa thành tơ mềm. Thần thiếp cũng muốn quậy phá một chút, nhưng cứ nhìn thấy Hoàng hậu nương nương là không quậy nổi nữa."
Lời Hồng Nương Tử nói có lẽ có phần nịnh nọt Dương Chỉ, nhưng phần lớn chắc hẳn xuất phát từ chân tâm.
Tần Mục nghe vậy không khỏi cười lớn, quay đầu nhìn Dương Chỉ, ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng tan chảy.