Chương 686: Đại pháo đánh muỗi
Phủ Khâm Châu bao gồm các huyện phụ cận như Liêm Châu, Linh Sơn, Hợp Phố, thời Minh vốn thuộc quyền quản lý của Quảng Đông Thừa tuyên Bố chính sứ ti. Quảng Tây hoàn toàn là một tỉnh nội địa, không có cửa biển.
Thế nhưng, sự phân chia này hiện đã không còn hiệu lực. Chu Duật Quế ở Quảng Đông lực bất tòng tâm, căn bản không quản được vùng Khâm Châu, nên các phủ huyện này hiện đều tôn Chu Do Lang ở Quảng Tây làm chính thống của Đại Minh, thực tế đã thuộc về quyền quản lý của Quảng Tây.
Mã Lục Lưỡng đột ngột từ Cao Bằng, Giao Chỉ tiến quân, mũi nhọn chĩa thẳng vào phủ Nam Ninh. Tri phủ Nam Ninh là Lý Cảnh vội vàng phái người đến Khâm Châu cầu viện. Tri phủ Khâm Châu là Vạn Trí Lương thấy người gặp nạn liền ra tay cứu giúp, rất hào phóng phái ra viện quân - hai trăm người.
Không còn cách nào khác, thời buổi này, nhà địa chủ cũng chẳng còn dư lương thực!
Toàn bộ phủ Khâm Châu hiện tại chỉ có vỏn vẹn một nghìn quân, lại toàn là hạng già yếu bệnh tật, binh lính có khả năng chiến đấu đã sớm bị Binh bộ Thượng thư Cù Thức Tắc điều động lên phía Bắc.
Dù sao Vạn Trí Lương cũng cảm thấy mình đã tận lực, còn việc phủ Nam Ninh có giữ được hay không thì chỉ đành phó mặc cho số phận. May mắn là Khâm Châu vẫn còn khá yên ổn.
"Tri phủ đại nhân, Tri phủ đại nhân, không xong rồi, không xong rồi... thuyền, trên biển có thuyền..." Một tên nha dịch hớt hải xông vào phủ nha gào lớn.
Vạn Trí Lương thấy hắn hoảng hốt như vậy, không khỏi nổi giận quát: "Hoảng cái gì? Dáng vẻ thế này còn ra thể thống gì nữa?"
"Thế nhưng..."
"Thế nhưng cái gì? Chưa từng thấy thuyền bao giờ à?" Vạn Trí Lương phủi vạt áo quan, vuốt nhẹ chòm râu dài, giữ vẻ bình tĩnh thản nhiên như núi đổ trước mắt không đổi sắc, khiến người khác phải nể phục, đây mới chính là quan phụ mẫu.
Tên nha dịch bị phong thái của Tri phủ đại nhân làm cho khiếp sợ, lắp bắp nói: "Thế nhưng Tri phủ đại nhân, thuyền... không phải chỉ có một chiếc..."
"Nói, là bao nhiêu chiếc?"
"Không biết ạ!" Tên nha dịch là người trung thực.
Vạn Trí Lương lại thấy mình bị giễu cợt, vô cùng giận dữ: "Đến số lượng thuyền mà cũng không biết, ngươi rốt cuộc muốn nói cái gì?"
"Tri phủ đại nhân, ngài cứ tự mình ra xem đi, trên biển... trong vịnh toàn là thuyền. Tiểu nhân đếm không xuể, thật sự không biết có bao nhiêu chiếc..."
"Cái gì?" Lúc này Vạn Trí Lương mới cảm thấy có điều bất thường, vội vàng sai người chuẩn bị kiệu, đi về phía cổng Nam.
Cổng Nam đã bị quân thủ thành đóng chặt, trên tường thành, một vài binh lính đang chỉ trỏ, thì thầm to nhỏ, vẻ mặt đầy sợ hãi.
Vạn Trí Lương vội vã leo lên lầu cổng Nam, phóng tầm mắt nhìn ra, lập tức không nhịn được mà dụi mắt. Vịnh Khâm Châu đâu rồi? Vịnh Khâm Châu vốn dĩ mênh mông bát ngát, rộng lớn vô cùng, nay lại biến mất, chỉ còn lại những đám mây đen kịt...
"Trời... trời ơi!" Vị Tri phủ đại nhân vốn luôn giữ vẻ điềm tĩnh như núi đổ trước mặt không đổi sắc, lúc này đôi môi run rẩy, sau khi thốt lên một tiếng kinh hãi, hai chân bủn rủn, ngã ngồi bệt xuống mặt thành.
Thuyền, rất nhiều thuyền... Những cánh buồm đen kia tựa như mây đen kéo đến khi bão tố sắp ập tới, che khuất cả bầu trời. Chỉ có trên những cột buồm cao vút kia, một con rồng vàng đang nhe nanh múa vuốt, như muốn bay lên.
Còn nữa, trên mặt cờ thêu một chữ "Tần" bằng chỉ vàng theo lối chữ triện, đỉnh chữ tựa như một mũi nỏ sắp rời cung, dường như có thể bắn hạ cả mặt trời mặt trăng trên cao.
"Tri phủ đại nhân, Tri phủ đại nhân, ngài làm sao vậy..."
"Thuyền... rất nhiều thuyền..." Tri phủ đại nhân mặt cắt không còn giọt máu, dưới sự lay động của tên nha dịch, chỉ biết ngây dại lặp đi lặp lại từ "thuyền".
Hải Như Phong đứng trên mũi thuyền, nhìn về phía thành Khâm Châu trên bờ, quay đầu nhổ một bãi nước bọt, khinh khỉnh nói: "Giết gà dùng dao mổ trâu, lãng phí thời gian của chúng ta."
Pháo trưởng Tôn Thập Nhị xoa tay hăm hở, cười hì hì: "Đại nhân, đã đến đây rồi, hay là chúng ta..."
"Đây không phải là nói nhảm sao? Vòng một vòng lớn chạy xa thế này, đến đây mà không làm gì thì sao được."
Tôn Thập Tam mừng rỡ, ưỡn ngực, đứng nghiêm, chào theo quân lễ, chờ đợi mệnh lệnh.
Hải Như Phong thong dong thò tay vào ngực, lấy ra chiếc bịt mắt màu đen đeo vào. Trong thoáng chốc, vị chỉ huy vốn có diện mạo bình thường bỗng chốc toát ra khí thế bá đạo.
"Ra lệnh! Mạn phải, hai pháo liên xạ!"
"Rõ!"
Mười chiếc pháo hạm phía trước lập tức vạch một đường cong trên vịnh, mỗi chiến hạm mười khẩu hỏa pháo, họng pháo đen ngòm chĩa thẳng vào bờ, khiến lũ chuột trên bờ cũng phải chui tọt vào hang.
Đùng! Đùng! Đùng...
Một trăm khẩu hỏa pháo, hai loạt bắn đồng loạt, âm thanh chấn động chín tầng mây, khói lửa mịt mù. Những viên đạn gào thét tựa như một trận mưa thiên thạch từ ngoài không gian rơi xuống, xé toạc bầu trời, ầm ầm nện xuống mặt đất. Tuy không trúng vào thành Khâm Châu, nhưng thanh thế kinh thiên động địa đó khiến cả Khâm Châu run rẩy không ngừng. Vị Tri phủ đại nhân vừa mới đứng dậy, lại sợ hãi ngã ngồi xuống mặt thành.
Tiếp đó, hải quân rút lui, hàng trăm tàu vận tải, tàu tiếp tế bắt đầu chia đợt cập cảng đổ bộ. Trong quá trình này, đừng nói đến việc có người ra ngăn cản, ngay cả tiếng chó sủa trong thành Khâm Châu cũng không có lấy một tiếng.
Phùng Song Lễ dẫn năm trăm hỏa thương binh lên bờ trước áp sát cổng Nam Khâm Châu, sau đó hai vạn lục quân của Ngải Năng Kỳ bắt đầu đổ bộ một cách có trật tự.
Bến cảng Khâm Châu không lớn, mỗi lần chỉ có thể chứa ba chiếc tàu cập bến, nên quá trình đổ bộ kéo dài suốt một ngày.
Trong quá trình này, quân Tần cũng không tấn công thành Khâm Châu, như thể họ đến đây để du ngoạn, rất yên tĩnh.
Thế nhưng, vị Tri phủ trong thành nhìn mặt biển bị những cánh buồm đen che khuất, không chịu nổi cảm giác nặng nề "mây đen kéo đến thành muốn sụp", trước khi quân Tần hoàn tất việc đổ bộ, ông ta nghiến răng, sai nha dịch tìm đến hai con dê núi.
Cũng không thể trách ông ta, trong thành Khâm Châu vốn chỉ còn một nghìn quân già yếu, vừa rồi Tri phủ đại nhân lại hào phóng phái hai trăm người đi chi viện cho phủ Nam Ninh, mấy trăm người còn lại... thôi bỏ đi, còn không nhiều bằng số chiến hạm của quân Tần.
Điều này không hề phóng đại, lần này quân Tần chỉ riêng chiến hạm lớn nhỏ đã xuất động hơn sáu trăm chiếc, cộng thêm tàu vận tải và tàu tiếp tế, tổng cộng có hơn một nghìn ba trăm chiếc, riêng lục quân đã lên tới hai vạn.
Đây chính là đại pháo đánh muỗi!
Người ngoài cuộc có lẽ cảm thấy đại pháo này chưa chắc đã bắn trúng muỗi, nhưng với tư cách là con muỗi, không sợ đến mức nhảy dựng lên mới là lạ.
Cổng Nam Khâm Châu từ từ mở ra, vị Tri phủ vốn luôn giữ vẻ điềm tĩnh như núi đổ trước mặt không đổi sắc, trên lưng trói cành gai, tay dắt hai con dê núi, bên cạnh là vị Đồng tri đang ôm sổ hộ tịch của Khâm Châu, trong tiếng "be be" của lũ dê, bước ra khỏi cổng Nam.
Khâm Châu, cứ như vậy mà đầu hàng!
Sáu trăm chiến hạm lớn nhỏ của Hải quân Hoàng gia nghỉ ngơi tại Khâm Châu hai ngày, sau khi bổ sung lương thực và nước ngọt, lại một lần nữa giương buồm khởi hành, hùng hổ tiến ra khỏi vịnh Khâm Châu.
Khâm Châu không phải là đích đến của Hải quân Hoàng gia, chỉ là điểm khởi đầu của họ!
Thành Nam Kinh, cung Đại Tần.
Đầu ngón tay Tần Mục chậm rãi di chuyển trên bản đồ, cuối cùng dừng lại ở thành Sa Xa, đây chính là kinh đô của Hãn quốc Diệp Nhĩ Khương.
Hơn một trăm năm nay, phái Hắc Sơn và phái Bạch Sơn bên trong Diệp Nhĩ Khương tranh chiến không ngừng, nội hao nghiêm trọng. Lần này không biết bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ có phải bị Huyền Cơ Tử thuyết phục hay không, hay là Hãn quốc Diệp Nhĩ Khương lại có nội loạn, nên Chuẩn Cát Nhĩ Ba Đồ Nhĩ Hãn mới đột ngột xâm lược quy mô lớn.
Tần Mục từ tốn nói: "Từ tình hình nắm được hiện nay, phần lớn lãnh thổ Hãn quốc Diệp Nhĩ Khương đã nhanh chóng thất thủ, chỉ còn lại vùng Nam Cương nơi đặt kinh đô. Cho dù lần này không bị tiêu diệt hoàn toàn, thì khả năng khôi phục sự cai trị ở Bắc Cương cũng không còn lớn."
"Các vị hãy xem, đây là Cáp Mật, phía Nam là bồn địa Sài Đạt Mộc do Cố Thủy Hãn của bộ tộc Hòa Thạc Đặc kiểm soát, cả hai tạo thành thế gọng kìm đối với Sa Châu và Qua Châu."
"Trẫm hiện giờ lo lắng là, một khi bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ hoàn tất việc thôn tính Hãn quốc Diệp Nhĩ Khương, sẽ quay lại liên kết với bộ tộc Hòa Thạc Đặc, mưu đồ chiếm lấy toàn bộ hành lang Hà Tây."
Lộ Chấn Phi và những người khác đều có vẻ mặt khá nặng nề, dịp Tết nhất thế này mà nhận được tin tức này, thật sự khiến người ta khó lòng yên ổn.
Binh bộ Thượng thư Hà Lượng nói: "Nếu chỉ riêng bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ thì chưa đủ để lo ngại, điều đáng lo hiện nay là bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ liên kết với bộ tộc Hòa Thạc Đặc. Nếu việc này thành hiện thực, thì bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ tấn công Ngọc Môn Quan, bộ tộc Hòa Thạc Đặc từ Thanh Hải ập xuống đe dọa Lan Châu, Lương Châu. Một khi cục diện này xảy ra, hành lang Hà Tây thực sự đáng lo ngại."
Tư Mã An ngẩng đầu lên, hỏi Hoàng Liên Sơn ở phía dưới: "Sứ giả đi đến bộ tộc Hòa Thạc Đặc vẫn chưa có tin tức gì sao?"
Khi tế lăng ở Tây Kinh, Tần Mục đã phái sứ giả đi, chuẩn bị kết giao với bộ tộc Hòa Thạc Đặc trước để tránh việc họ liên kết với Chuẩn Cát Nhĩ dòm ngó hành lang Hà Tây.
Hoàng Liên Sơn đáp: "Vẫn chưa có tin tức truyền về, hiện tại không biết Hoàng đại nhân đang đàm phán với bộ tộc Hòa Thạc Đặc ở Tây Ninh, hay là phải đi đến Lạp Tát để đàm phán trực tiếp với Cố Thủy Hãn. Nếu là đi đến Lạp Tát, mùa này tuyết phủ kín núi, chim bay khó lọt, thì phải đợi đến khi băng tuyết tan vào mùa xuân hạ mới có thể có tin tức."
Tần Mục lắc đầu nói: "Không đúng, khi trẫm phái Hoàng Mật làm sứ giả đi sứ bộ tộc Hòa Thạc Đặc đã là mùa đông lạnh giá, mùa đó ông ta khó lòng vượt qua dãy Đường Cổ Lạp bị băng tuyết phong tỏa để đến Lạp Tát, cơ bản có thể khẳng định ông ta đang ở Tây Ninh."
"Bệ hạ!" Hoàng Liên Sơn thầm kinh ngạc, ánh mắt đột nhiên lóe sáng.
"Hoàng Liên Sơn, lập tức truyền lệnh, điều tra hành tung của Hoàng Mật, xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."
"Rõ!" Hoàng Liên Sơn không dám chậm trễ, nhanh chóng lóe người ra khỏi điện.
Hoàng Mật đi sứ bộ tộc Hòa Thạc Đặc, nếu là đàm phán ở Tây Ninh thì không nên lâu như vậy mà không có tin tức. Đến giờ vẫn chưa có tin tức, thì tám phần là đã xảy ra chuyện rồi.