Tần Mục lần này không cho cung nữ mang thuốc tới, bởi vì cuối cùng hắn đã tự tay đưa thuốc vào cổ họng Đại Ngọc Nhi, ép nàng nuốt trọn toàn bộ.
Sau chuyện đó, hắn cũng không cho nàng ở lại Càn Thanh cung hầu hạ, thân thể nàng mềm nhũn không chút sức lực, đành để mấy cung nữ dìu ra ngoài.
Đại Ngọc Nhi thầm cảm thấy bất lực, Tần Mục tuy trọng dụng nàng, nhưng vẫn luôn đề phòng nàng.
Thời Gia Tĩnh từng xảy ra một vụ án kỳ lạ gọi là "Nhâm Dần cung biến", có cung nữ nhân lúc Gia Tĩnh đế ngủ say đã mưu đồ siết cổ vua. Kể từ đó, Gia Tĩnh hoàng đế dời sang Tây Uyển, không dám quay lại Càn Thanh cung cư ngụ nữa. Có lẽ Tần Mục cũng có những kiêng dè tương tự, nên mới từ chối để nàng ở lại Càn Thanh cung chăng? Nghĩ đến đây, Đại Ngọc Nhi mới cảm thấy lòng bớt bi quan.
Tần Mục vẫn cần thỉnh giáo nàng về vấn đề Mông Cổ, tuy nàng không dám lấy đó làm cậy thế, nhưng tin rằng bản thân luôn có cơ hội để dần dần rút ngắn khoảng cách giữa hai người.
Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng, Tần Mục đã thức dậy luyện khí đả tọa. Bộ công pháp mà Phó Thanh Chủ truyền dạy quả thực rất tốt, chỉ cần nửa canh giờ điều tức đã khiến tinh thần sảng khoái, tỉnh táo.
Trước đây khi Lý Tự Thành vây hãm Thái Nguyên, Tần Mục nghe nói Phó Thanh Chủ ngày đêm phi ngựa hàng trăm dặm, vượt qua núi Thái Hành đến Chân Định cầu viện binh, lúc đó hắn còn lấy làm lạ, không hiểu một lão nho như ông làm sao chịu đựng nổi. Đến khi Phó Thanh Chủ tới Nam Kinh, Tần Mục mới biết, ông không chỉ tinh thông bách gia mà còn có võ công phi phàm, bảo sao có thể ngày đi hàng trăm dặm.
Trước khi lên triều sớm, Tần Mục gọi Yến Cao Phi tới, dặn dò: "Ngươi truyền lệnh xuống, tìm cho bản vương một người, phải tinh thông đủ loại mánh khóe giang hồ, tóm lại là mấy trò lừa bịp. Người này phải lanh lợi, khéo mồm khéo miệng. Ngoài ra, không được chọn kẻ mặt chuột tai dơi, phải có phong thái của một vị cao tăng đắc đạo. Nếu hiểu chút Phật học hay Đạo học thì càng tốt, đỡ phải tốn thời gian dạy dỗ."
Yến Cao Phi vô cùng kinh ngạc nhưng không hỏi nhiều, chỉ đáp: "Tần vương, người biết mấy trò thuật pháp này không khó tìm, chỉ là muốn tinh thông cả Phật học hay Đạo học thì hơi khó."
"Bản vương biết, ngươi cứ bảo người bên dưới cố gắng tìm kiếm là được."
"Tuân lệnh." Yến Cao Phi đáp rồi cung kính lui ra.
Việc sai Yến Cao Phi tìm người lần này nằm trong kế hoạch của Tần Mục đối với Tây Vực. Hắn đã nhắm đến bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ, định dùng họ làm con dao sắc bén.
Từ lời kể của Đại Ngọc Nhi tối qua, Tần Mục đã hiểu khá rõ về Chuẩn Cát Nhĩ. Họ kiểm soát vùng đất rộng lớn từ phía nam tới phía bắc Thiên Sơn, phía tây bắt đầu từ hồ Balkhash, phía bắc vượt qua dãy núi Altai, phía đông đến Turpan, phía tây nam tới sông Chu và sông Talas. Tôn giáo chủ yếu là Phật giáo Tây Tạng, có tầm ảnh hưởng nhất định tới Tây Tạng.
Nơi các dân tộc du mục này sinh sống thường là đất rộng trời cao, môi trường khắc nghiệt, người thưa thớt. Mạng sống cá nhân trong môi trường như vậy trở nên vô cùng nhỏ bé, tâm hồn họ rất cần một chỗ dựa, vì vậy họ càng kính sợ quỷ thần, đối với tín ngưỡng thường vô cùng thành kính.
Đại hãn hiện tại của Chuẩn Cát Nhĩ là Ba Đồ Nhĩ Hồn Đài Cát chính là một tín đồ Phật giáo Tây Tạng thuần thành. Nếu hắn muốn xuất quân mà cao tăng nói không cát tường, hắn chắc chắn sẽ hủy bỏ hành động quân sự; ngược lại, nếu cao tăng nói xuất quân đại cát đại lợi, hắn sẽ không chút do dự mà tiến binh.
Quan trọng hơn, Chuẩn Cát Nhĩ vừa có thực lực vừa có dã tâm, luôn nhìn chằm chằm vào Tây Vực, muốn thu toàn bộ vùng đất này vào dưới quyền cai trị của mình. Trong lịch sử trước đây, chính bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ đã tiêu diệt Hãn quốc Diệp Nhĩ Khương.
Nếu có thể để một "cao tăng" lấy được sự tin tưởng của Ba Đồ Nhĩ Hồn Đài Cát, khiến Chuẩn Cát Nhĩ trở thành lưỡi dao sắc bén giết vào Tây Vực, dùng biện pháp quân sự để "phi Hồi giáo hóa" nơi này, thì còn gì tốt hơn.
Tất nhiên, đây chỉ là một trong những thủ đoạn Tần Mục chuẩn bị. Thành công thì tốt, không thành công cũng chẳng mất mát gì. Tần Mục nghĩ ngợi rồi quyết định đặt thêm một quân cờ từ nguồn gốc, đó là bắt đầu từ phía Đạt Lai Lạt Ma đời thứ năm A Vượng La Tang Gia Thố ở Tây Tạng.
Chuyện của A Vượng La Tang Gia Thố, xem ra phải đợi sau khi đăng cơ mới có thể thực hiện, dù sao cũng phải để các bộ tộc Tây Tạng chấp nhận sự sắc phong của Đại Tần trước đã.
Khi Tần Mục tới Hoàng Cực điện, văn võ bá quan đã đợi sẵn ở đó. Sau khi hành lễ, trước tiên Lễ bộ Tả thị lang Ngải Nam Anh báo cáo về công tác chuẩn bị đăng cơ.
Dù Tần Mục có ý định về Nam Kinh đăng cơ, nhưng đó là việc trọng đại, cần phải sắp xếp từ sớm.
Ngải Nam Anh tâu: "Khởi bẩm Vương thượng, Công bộ Lang trung Hoàng Chấn Lâm tâu rằng, cung điện ở Nam Kinh cơ bản đã hoàn thành, chỉ còn thiếu việc trồng thêm hoa cỏ bốn mùa ở Ngự Hoa viên để trang trí. Đây là tên gọi các cung điện do Lễ bộ Thượng thư Đàm đại nhân thảo ra, xin Vương thượng xem qua và định đoạt."
Kim Loan điện có hiệu ứng khuếch đại âm thanh, giọng Ngải Nam Anh không lớn nhưng vẫn vang rõ khắp đại điện. Nói xong, ông giơ cao tấu chương, cung kính tiến tới trước đan bệ, rồi để Hàn Tán Chu nhận lấy dâng lên.
Tên gọi các cung điện không phải chuyện nhỏ, tên không chỉ thể hiện công năng mà còn phải có ý nghĩa cát tường. Đặc biệt là Tử Cấm Thành ở Nam Kinh mới xây xong, nếu đến ngày Tần Mục đăng cơ mà chưa có tên thì chẳng phải trò cười lớn hay sao.
Tần Mục xem qua danh sách tên cung điện do Đàm Thu Bạch soạn, chỗ nào ưng ý thì dùng, chỗ nào chưa hài lòng thì để sau tính tiếp. Tuy nhiên, hắn quyết định không gọi cung thành ở Nam Kinh là Tử Cấm Thành nữa, mà có ý định đổi thành Đại Tần Cung.
Ngải Nam Anh tiếp tục tâu: "Khởi bẩm Vương thượng, nước Đông Ngư sai sứ giả dâng cống phẩm là sáu con voi, dùng cho nghi lễ pháp giá lỗ bộ của Vương thượng, Lễ bộ Nam Kinh đã tiếp nhận."
Pháp giá lỗ bộ của hoàng đế thực ra có quy định rất nghiêm ngặt, ví dụ như khi đại triều phải có voi, hổ, báo đi theo, nhưng những việc này cứ để Lễ bộ bàn bạc là được, Tần Mục lười chẳng muốn xét kỹ.
"Chuyện pháp giá lỗ bộ cứ để Lễ bộ tham khảo quy chế trước kia mà soạn thảo. Tuy nhiên, chỗ nào tinh giản được thì cứ tinh giản. Uy nghiêm của Đại Tần không cần phải thể hiện qua pháp giá lỗ bộ. Hãy nhìn Tần Hoàng Hán Vũ, Đường Tông Tống Tổ, uy nghi của họ đâu cần dựa vào mấy thứ đó? Chỉ cần quân thần chúng ta đồng tâm hiệp lực, xây dựng Đại Tần thành thời thịnh thế chưa từng có, khiến bách tính thiên hạ đều có cuộc sống ấm no; tướng sĩ phấn đấu tiến tới, tự cường không ngừng, phàm kẻ nào phạm đến Đại Tần, dù xa cũng giết. Đến lúc đó, bản vương tin rằng dù không có pháp giá lỗ bộ, bách tính cũng sẽ dành cho sự kính trọng cao nhất, tứ di cũng sẽ phủ phục dưới chân, cúi đầu xưng thần."
"Vương thượng thánh minh!"
Qua lời Tần Mục, bách quan cảm nhận được quyết tâm trị quốc của hắn, tinh thần ai nấy đều phấn chấn, liên tục khen ngợi hắn là vị minh quân nghìn đời.
"Khởi bẩm Vương thượng, thần đã kiểm tra kho sách ở Bắc Kinh, thực lục các đời đế vương triều Minh, khởi cư chú cùng các loại điển chương sử liệu đều còn đủ, có thể làm căn cứ biên soạn Minh sử."
Tần Mục gật đầu: "Đường Thái Tông từng nói, lấy sử làm gương, có thể biết hưng suy. Việc biên soạn Minh sử cần sớm đưa vào lịch trình. Các vị đại thần thấy ai đảm nhiệm chức Tổng biên quan Minh sử là thích hợp?"
Hai năm trước, khi Mãn Thanh mới nhập quan đã chiêu mộ Tiền Khiêm Ích và những người khác tới Bắc Kinh tu sửa Minh sử, nhưng còn lâu mới hoàn thành. Nhìn lại lịch sử, mỗi khi triều đại mới thành lập đều ngay lập tức tu sửa sử cho triều đại trước, ngay cả Mông Nguyên và Nữ Chân vốn là ngoại tộc nhập chủ Trung Nguyên cũng không ngoại lệ.
Việc tu sửa sử triều trước được các nhà cầm quyền coi trọng, ngoài việc phát huy chức năng lấy sử làm gương, tìm ra mấu chốt hưng suy để củng cố sự thống trị, thì nguyên nhân quan trọng hơn là việc tu sửa sử khi thay đổi triều đại cũng là biện pháp cần thiết để chứng minh tính chính danh của triều đại mới.
Việc này tạo ra khoảng cách về thời gian và không gian để lắng đọng, cung cấp cho sử gia một nền tảng phân tích khách quan, giúp nắm bắt bản chất và sự thật lịch sử, ý nghĩa vô cùng to lớn. Nói trắng ra, sử gia tu sửa sử cho bản triều thì chỉ dám nói tốt không dám nói xấu. Còn triều đại mới tu sửa cho triều cũ thì có thể phơi bày mặt hủ bại, đen tối của triều trước một cách chân thực, chứng minh tính tất yếu của việc triều cũ diệt vong, từ đó phản chứng tính chính danh của triều đại mới. Đây là cơ sở pháp lý quan trọng cho triều đại mới thống trị thiên hạ.
Khi Tần Mục hỏi về Tổng biên quan, Dương Thận đứng ra đề cử Phó Sơn đầu tiên.
Phó Sơn, tức Phó Thanh Chủ, tinh thông kinh sử bách gia, Tần Mục thấy dùng ông làm Tổng biên quan Minh sử là rất ổn. Tuy nhiên, để Minh sử khách quan, chi tiết và thuyết phục hơn, Tần Mục cho rằng cần thêm vài bậc đại sư nữa, trong đó Hoàng Đạo Chu và Lưu Tông Chu là những người hắn khá ưng ý. Sau khi hắn đề xuất, Tư Mã An và những người khác cũng không phản đối. Quyết định lấy Phó Sơn, Hoàng Đạo Chu, Lưu Tông Chu làm xương sống biên soạn "Minh sử" cơ bản được ấn định.
Tần Mục lập tức hạ chỉ, mời Hoàng Đạo Chu và Lưu Tông Chu xuất sơn tu sử.
Việc này xong xuôi, tiếp đến là Lại bộ Tả thị lang Sầm Lĩnh Nam ra tâu về việc tuyển chọn quan viên: "Khởi bẩm Vương thượng, đến ngày hôm qua, thần đã tuyển chọn được một trăm mười sáu người có tài năng, xin Vương thượng xem xét."
Việc chọn quan cai trị các châu huyện mới đánh chiếm là việc trọng yếu nhất. Tần Mục xem qua danh sách rồi nói: "Tốt xấu của quan địa phương liên quan trực tiếp đến phúc lợi của bách tính. Quan viên từ cấp tri phủ trở lên, hãy để Nội các xem xét lại một lần nữa, nhất định phải đảm bảo là người hiền năng. Còn quan viên cấp Tam sứ ty, sau khi Nội các bàn bạc xong, bản vương phải đích thân triệu kiến đối đáp, mới được bổ nhiệm ra ngoài làm quan."
Tư Mã An và Lý Nguyên cùng bước ra hành lễ: "Thần, tuân chỉ."
Tần Mục hỏi tiếp Binh bộ Hữu thị lang Ôn Đôn: "Ôn thị lang, Mã Vĩnh Trinh có tấu báo gì không, tình hình Đại Đồng thế nào rồi?"
"Khởi bẩm Vương thượng, theo tấu báo hai ngày trước của Mã đô đốc, hiện tại Mã đô đốc chắc đã áp sát Đại Đồng, còn tình hình cụ thể hơn thì chưa có tấu báo mới."
Khương Nhương chiếm giữ Đại Đồng giống như một con ruồi khó chịu, nhưng Tần Mục tin hắn không làm nên trò trống gì. Ôn Đôn tâu tiếp: "Còn nữa, ba vạn bộ kỵ của Mông đô đốc đã tới Đại Ninh. Thủ lĩnh bộ tộc Khoa Nhĩ Thấm là Ngô Khắc Thiện dẫn hai trăm thuộc hạ, áp giải Hà Lạc Hội và Hách Lý, hôm qua đã tới kinh thành, xin được diện kiến Vương thượng."
Phản ứng đầu tiên của Tần Mục là: Ngô Khắc Thiện xem ra đã cháy sém lông mày rồi.
Từ thảo nguyên Khoa Nhĩ Thấm tới Bắc Kinh đường xá không gần, Ngô Khắc Thiện lại đến nhanh như hỏa tốc, quả thực nằm ngoài dự đoán. Đối với Khoa Nhĩ Thấm, Đại Tần có ý đồ, nhưng cũng không thể để hắn muốn gặp ai thì gặp. Tần Mục ban đầu định để Binh bộ cử một viên ngoại lang ra tiếp, nhưng nghĩ lại tình hình Khoa Nhĩ Thấm thực sự quá nguy cấp, đừng để bộ tộc Ba Lâm chia cắt Khoa Nhĩ Thấm thì không hay. Hắn bèn nói với Dương Thận: "Dương khanh, ngươi hãy đi gặp Ngô Khắc Thiện đi, nhanh chóng bắt hắn chấp nhận điều kiện của Đại Tần, đợi hắn chịu khuất phục rồi, bản vương sẽ gặp hắn sau cũng chưa muộn."
"Thần, tuân chỉ."