Lễ bộ phái sứ giả tuyên dụ các bộ lạc Tây Tạng, nếu không có chút áp lực quân sự nào làm hậu thuẫn, e rằng người ta sẽ chẳng coi sứ giả của Đại Tần ra gì.
Việc có hạ được Tây Ninh hay không, giờ đây hoàn toàn trông cậy vào Lý Định Quốc, Đại Tần hiện tại không thể nào điều thêm binh lực đến Hà Tây được nữa.
Tần Mục vốn từng nhắc đến phương diện Tây Tạng, Tây Vực và Mông Cổ, nhưng trong khi mọi người đều chú trọng đến Tây Tạng, thì Tây Vực dường như đã bị tất cả tự động bỏ qua:
Kể từ sau thời nhà Đường, các triều đại Trung Nguyên đều không thể thực hiện sự cai trị thực tế đối với Tây Vực. Cộng thêm trọng tâm kinh tế dần dịch chuyển về phía Nam, kéo theo sự hưng khởi của giao thương đường biển, tầm quan trọng của Con đường tơ lụa trên đất liền kết nối với Tây Vực cũng không ngừng suy giảm.
Chính vì những lẽ đó, các quan lại Đại Tần không mấy hứng thú với việc khai phá Tây Vực, hầu như chẳng ai muốn nhắc đến.
Nơi đang cai trị Tây Vực hiện nay là Hãn quốc Diệp Nhĩ Khương, sở dĩ có tên gọi này là vì quốc đô đặt tại Diệp Nhĩ Khương (Sa Xa).
Bản đồ cương vực của nó phía Đông đến tận Gia Dục Quan, phía Nam là Tây Tạng, phía Tây Nam là Kashmir, phía Tây giáp với Hãn quốc Bukhara của người Uzbek, lấy thung lũng Fergana làm giới tuyến với Hãn quốc Bukhara, phía Bắc lấy dãy Thiên Sơn làm ranh giới. Lãnh thổ đại khái bao gồm Thổ Lỗ Phiên, Cáp Mật và bồn địa Tarim.
Còn Trung Á, do quốc gia này được thành lập bởi hậu duệ mang dòng máu Thành Cát Tư Hãn, nên được gọi là Mông Ngột Nhi Tư Thản, cả nước đều tín ngưỡng Hồi giáo.
Hãn quốc Diệp Nhĩ Khương tuy lãnh thổ rộng lớn nhưng đang rơi vào cuộc đấu tranh giáo phái gay gắt. Phái Bạch Sơn tin theo giáo phái Naqshbandi của Ya'qub và phái Hắc Sơn tin theo giáo phái Naqshbandi kết oán ngày càng sâu, dẫn đến nội bộ Hãn quốc Diệp Nhĩ Khương không ngớt loạn lạc, chém giết lẫn nhau. Gần trăm năm nay, chưa từng dừng lại.
Hãn quốc Diệp Nhĩ Khương hiện tại, vị hãn vương A Bốc Đô Lạp Cáp tin theo phái Hắc Sơn, còn con trai ông ta là Ya'qub lại tin theo phái Bạch Sơn, sự tranh chấp giữa hai cha con đã bắt đầu xuất hiện.
Trong tình cảnh đó, các quan lại Đại Tần không cho rằng Diệp Nhĩ Khương sẽ gây ra mối đe dọa quá lớn cho Đại Tần, nên ngoài Lý Nguyên đề nghị phái sứ giả đến tuyên dụ, những người khác đều không muốn bàn thêm, lập tức chuyển chủ đề sang phía Bắc, nơi có người Mông Cổ.
Trước khi người Nữ Chân trỗi dậy, mối đe dọa lớn nhất đối với nhà Minh luôn đến từ phía Bắc, chính là Mông Cổ. Thời Anh Tông, Bắc Kinh thậm chí suýt chút nữa bị người Mông Cổ công phá. Đối với quan lại Đại Tần, người Mông Cổ ở phía Bắc hiển nhiên là mối đe dọa trực tiếp và cần phải giải quyết cấp bách hơn.
Tần Mục đương nhiên cũng hiểu, cơm phải ăn từng miếng, việc phải làm từng bước.
Nhưng sự Hồi giáo hóa ở Tây Vực đang có xu hướng lan dần vào trong, tại hành lang Hà Tây và vùng Hà Sáo đã xuất hiện một số tín đồ Hồi giáo.
Mặc dù Tần Mục sẽ không lập tức xuất quân đại quy mô ra Tây Vực, nhưng việc các quan lại Đại Tần thờ ơ với Tây Vực như vậy khiến ông cảm thấy vô cùng bất mãn.
So với sự xâm lược bằng vũ lực của người Mông Cổ, sự xâm lược về văn hóa tín ngưỡng này thực ra còn nghiêm trọng hơn, nhất định phải dấy lên sự cảnh giác đầy đủ.
Hiện tại Hãn quốc Diệp Nhĩ Khương đang có xung đột giáo phái dữ dội, thực ra có thể sắp đặt trước một số việc để chuẩn bị cho việc thu phục Tây Vực trong tương lai.
Đương nhiên, thu phục Tây Vực không chỉ là khái niệm về mặt địa lý, mà quan trọng hơn là thu phục về mặt văn hóa tín ngưỡng, khiến Tây Vực Nho hóa, giữ sự đồng nhất với Trung Nguyên. Nếu không làm được điều này, Tây Vực rất khó mà yên ổn.
Để làm được điều đó sẽ là một quá trình rất dài, có lẽ còn phải dùng đến một vài thủ đoạn không thể phơi bày ra ánh sáng. Tần Mục thấy các đại thần chuyển sang vấn đề Mông Cổ, nên cũng không vội ép họ quay lại nhìn Tây Vực, nhưng bản thân ông đã lưu tâm đến việc này.
"Tần Vương, chính sách ky mi (ràng buộc lỏng lẻo) mà đầu thời Minh áp dụng với Đóa Nhan Tam Vệ, tuy trên danh nghĩa Đóa Nhan Tam Vệ đã trở thành thuộc di, nhưng thực tế đã chứng minh, điều này khó mà bền lâu được." Đại Lý Tự Khanh Dương Thận nói.
Tần Mục hỏi: "Dương khanh có cao kiến gì?"
Dương Thận khảng khái bàn luận: "Tần Vương, tuy nói người Mông Cổ sống theo nguồn nước và đồng cỏ, nhưng thực tế cũng không hoàn toàn như vậy. Những bộ lạc như Khoa Nhĩ Thấm, vì chiếm giữ đồng cỏ phì nhiêu, phạm vi di cư không lớn, chỉ là luân phiên chăn thả ở các đồng cỏ lân cận mà thôi. Thần cho rằng đối với những bộ lạc như vậy, chỉ cần xây vài tòa thành ở trung tâm đồng cỏ, trú đóng một lượng binh lực nhất định là có thể phái lưu quan đến cai trị, không cần thiết phải áp dụng chính sách ky mi hữu danh vô thực nữa."
Về việc này, Nội các Đại học sĩ Lý Nguyên có ý kiến khác biệt, ông nói: "Tần Vương, lời Dương đại nhân tuy không phải không có lý, nhưng thần cho rằng, không phù hợp để thực thi lúc này.
Xây thành trên thảo nguyên tiêu tốn cực kỳ lớn. Hiện nay Đại Tần ta vừa thu phục Trung Nguyên, các nơi tan hoang đổ nát, đang cần đầu tư nhân lực vật lực khổng lồ để ổn định. Triều đình hiện tại thực sự không còn sức lực để lên thảo nguyên xây thành.
Thứ hai, thời kỳ cuối nhà Minh ở Liêu Đông cũng tiêu tốn lượng lớn nhân lực vật lực để xây thành, còn xây thêm hàng ngàn dặm trường thành. Nhưng thực tế đã chứng minh, đối mặt với kỵ binh của Mãn Thanh, hiệu quả không lớn. Chiến sự vừa nổ ra, những tòa thành này lập tức sẽ bị vây hãm, trở thành tử địa, vật tư tích trữ trong thành ngược lại trở thành đồ tiếp tế cho địch.
Hơn nữa, hiện tại các bộ lạc Mông Cổ đang hỗn chiến lẫn nhau, điều này có lợi cho Đại Tần ta. Một khi triều đình ta xây thành trên thảo nguyên, khó tránh khỏi gây ra sự cảnh giác của các bộ lạc Mông Cổ, sinh ra nỗi lo môi hở răng lạnh mà bỏ qua hiềm khích, cùng nhau chống lại Đại Tần."
Những điều Lý Nguyên nói vẫn có khả năng xảy ra, dù sao các bộ lạc Mông Cổ cũng không phải kẻ ngốc, chỉ cần ta bắt đầu xây thành, người ta chắc chắn sẽ hiểu điều đó có nghĩa là gì.
Những việc này liên quan đến quân đội, các tướng lĩnh quân đội có quyền phát ngôn rất lớn. Tiền quân Đại đô đốc Mông Kha bước ra tâu rằng: "Khởi tấu Tần Vương, hiện tại các bộ lạc Mông Cổ vốn không phải là một chỉnh thể, Đại Tần ta không thể coi họ là một chỉnh thể, nên phân biệt đối đãi."
"Ồ, xin Mông Đại đô đốc nói rõ hơn."
"Tần Vương, thần tán đồng kế sách xây thành của Dương đại nhân, nhưng lời Lý đại nhân cũng không phải không có lý, xây thành quy mô lớn hiện tại quả thực không phù hợp, nhưng ở bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm thì khả thi. Lý do là bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm làm hổ mang cho giặc, giúp Mãn Thanh xâm phạm quan nội, lại còn ức hiếp các bộ lạc Mông Cổ khác.
Từ việc các bộ lạc Mông Cổ hiện nay đồng loạt tấn công Khoa Nhĩ Thấm có thể thấy, bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm đã bị các bộ lạc Mông Cổ cô lập. Chỉ cần Đại Tần đưa ra lý do đầy đủ, việc hạ Khoa Nhĩ Thấm hẳn sẽ không gây ra sự cảnh giác quá lớn từ các bộ lạc khác.
Hiện tại bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm tứ bề thọ địch, tình cảnh hiểm nghèo, cũng là thời cơ tốt nhất để triều đình ta hạ Khoa Nhĩ Thấm. Hơn nữa, đồng cỏ Khoa Nhĩ Thấm có vị trí chiến lược vô cùng quan trọng, nằm ngay điểm tiếp giáp giữa bình nguyên Liêu Đông và cao nguyên Mông Cổ.
Phía Tây nó khống chế cao nguyên Mông Cổ, nhìn xuống các thành lớn như Liêu Thẩm. Do đó, kiểm soát đồng cỏ Khoa Nhĩ Thấm không chỉ có lợi cho sự ổn định của Liêu Đông, mà trong tương lai còn có thể làm tiền đồn tiến vào cao nguyên Mông Cổ. Đây là nơi binh gia tranh đoạt, lại gặp đúng thời cơ tốt nhất để hạ nơi này, thần xin Vương thượng suy xét kỹ, tuyệt đối không được bỏ lỡ thời cơ."
Lời của Mông Kha nhận được sự tán đồng gần như nhất trí từ các tướng lĩnh quân đội như Tô Cẩn, Hồ Thủ Lượng, Hàn Cương, Diêm Ứng Nguyên. Về phía văn quan, Dương Thận và Binh bộ Hữu thị lang Ôn Đôn cũng bày tỏ tán đồng.
Tần Mục gật đầu với Mông Kha, quay sang hỏi Tư Mã An: "Tư Mã Đại học sĩ thấy thế nào?"
Tư Mã An bước ra tâu: "Khởi tấu Tần Vương, đối với các tộc Mông Cổ, đương nhiên là phải chia để trị, từng bước tiêu diệt, giải quyết Mạc Nam trước, sau đó mới tính đến Mạc Bắc, điểm này tin rằng các vị đại thần đều không có dị nghị.
Trong mắt thần, các bộ lạc Mông Cổ không hẳn cứ càng loạn thì càng tốt cho Đại Tần. Chỉ riêng nói về Mạc Nam, nhất định phải nâng đỡ một hai bộ lạc, khiến họ mạnh hơn các bộ lạc khác một chút để đóng vai trò ổn định toàn bộ Mạc Nam.
Thần cơ bản đồng ý với đề nghị xây thành ở bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm của Mông Đại đô đốc, nhưng các bộ lạc du mục không giống với bách tính làm nông ở Trung Nguyên ta, chúng ta phải hiểu rõ đặc tính di động của các bộ lạc du mục.
Triều đình dù có xây thành trên đồng cỏ Khoa Nhĩ Thấm, phái lưu quan đến, cũng chưa chắc đã thực sự cai trị tốt. Nếu dân chúng bất mãn, họ chỉ cần buộc lều trại lên xe, lùa gia súc đi nơi khác, hoặc đầu quân cho bộ lạc khác, chúng ta cũng đành bó tay.
Vì vậy, dù có phái lưu quan, cũng cần phải lôi kéo được thủ lĩnh bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm, ít nhất phải có người có uy vọng trong bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm hỗ trợ cai trị.
Ninh Viễn và Chu Vận dâng tấu, nói rằng Ngô Khắc Thiện của Khoa Nhĩ Thấm đã phái con trai đến Thẩm Dương xin quy phụ, và gửi đến một người con gái để hòa thân. Để thu phục lòng người Khoa Nhĩ Thấm, Tần Vương có thể nạp nàng làm phi, ban tước vị cho Ngô Khắc Thiện, lại ban phủ đệ trong kinh, sau đó lệnh cho ông ta phái một người con cháu đến hỗ trợ quản lý dân chúng Khoa Nhĩ Thấm.
Như vậy, vừa có thể giữ được đặc điểm du mục của Khoa Nhĩ Thấm, vừa có thể khiến họ thực sự quy phục dưới sự quản lý của Đại Tần, làm tiên phong cho Đại Tần chinh phạt một số bộ lạc phản nghịch trong tương lai.
Ngoài Khoa Nhĩ Thấm ra, còn có bộ lạc Tô Đặc Ni. Đại Tần hạ Khoa Nhĩ Thấm, khó tránh khỏi khiến các bộ lạc Mông Cổ khác nảy sinh cảnh giác, vì vậy phải thực hiện song song, nâng đỡ bộ lạc Tô Đặc Ni thành một điển hình khác để thể hiện Đại Tần không có ý thôn tính các bộ lạc, nhằm an lòng các bên."
Theo ý của Tư Mã An, đại khái là muốn đối xử với bộ lạc Tô Đặc Ni giống như cách Mãn Thanh đối xử với Khoa Nhĩ Thấm lúc ban đầu, để họ nhận được lợi ích từ việc phụ thuộc vào Đại Tần, đồng thời tăng cường kiểm soát, bắt họ làm đàn em mà không thực sự thôn tính.
Tuy nhiên việc nạp phi... điểm này Tần Mục cảm thấy cần phải thận trọng xem xét.