Hoàng Kim Ốc.
Mạnh Cổ Thanh không hề hay biết, Tần Mục đã ném nàng vào hoàng trang để chăn cừu. Ngoài việc cố ý muốn dạy dỗ nàng, Tần Mục còn có một ý đồ chính trị quan trọng hơn, thực tế nàng đã trở thành cọng rơm cuối cùng để chèn ép Ngô Khắc Thiện.
Cô thiếu nữ vốn được nuông chiều từ bé này, sau khi bị ném vào hoàng trang chăn cừu mấy ngày, cuối cùng cũng đã phục mềm.
Tần Mục phê xong tấu chương, khẽ vươn vai thư giãn.
Buồn cười là, Mạnh Cổ Thanh ngồi bên cạnh điện đã lâu, thấy Tần Mục vươn vai, nàng cũng vô thức muốn vươn người một cái. Có lẽ phụ nữ Mông Cổ phát dục khá sớm, xuyên qua lớp y phục bó sát, có thể thấy rõ đôi gò bồng đảo trước ngực nàng đã nhô lên trông thấy, khi vươn người, vòng eo nhỏ nhắn lại càng lộ rõ, tựa như cành dương liễu mảnh mai trước gió.
"Bổn vương nghe nói, nàng đánh cừu của ta đến mức mình đầy thương tích, có chuyện đó không?"
Động tác vươn vai của Mạnh Cổ Thanh khựng lại, câu hỏi của Tần Mục đến quá đột ngột, nàng nhất thời chưa phản ứng kịp, ngơ ngác hỏi ngược lại: "Có... có chuyện gì cơ?"
"Khụ khụ... Bổn vương để nàng đi chăn cừu, nàng lại dám đánh cừu của ta đến mức mình đầy thương tích, nàng còn dám bảo không có chuyện gì?"
"Ta... ta vừa nãy đã tạ lỗi rồi mà." Đối diện với một Tần Mục nghiêm nghị, Mạnh Cổ Thanh vô thức thu mình lại, cả người như nhỏ đi một chút.
"Biết mình sai ở đâu chưa?"
"Biết rồi."
Từ thần tình của nàng, Tần Mục có thể đoán ra, cái gọi là biết lỗi của nàng chỉ là vì sợ bị đuổi đi chăn cừu tiếp, chỉ là phục mềm ngoài miệng mà thôi. Tuy nhiên Tần Mục cũng không chấp nhặt, phất tay bảo nàng lui xuống.
"Vậy ta lui xuống đây... Ta lui xuống nhé?" Mạnh Cổ Thanh chỉ vào chóp mũi mình, đôi mắt to tròn cẩn trọng nhìn Tần Mục, chút bầu bĩnh trên hai má khiến nàng trông vô cùng kiều diễm.
"Nàng đứng lại đó."
"Hừ, đã biết ngươi không có lòng tốt như vậy mà." Thiếu nữ ngược lại trở nên bạo dạn, ưỡn ngực nhỏ nói: "Ta biết, trong mắt ngươi ta còn chẳng bằng mấy con cừu đó, ngươi muốn đánh thì cứ đánh đi!"
"Nàng nhận lỗi như vậy sao?"
"Ta vừa mới nhận lỗi với ngươi rồi, mà ngươi vẫn không chịu buông tha cho ta, ngươi còn muốn ta thế nào nữa?" Thiếu nữ vừa nói, hai mắt đã rưng rưng lệ, như thể chịu phải nỗi oan ức tày đình.
Tần Mục không chút cảm xúc nói: "Mau đi thay y phục đi."
"Để làm gì?"
"Bảo nàng thay thì cứ thay, nhìn nàng kìa, toàn mùi cừu, cừu nhỏ của ta suýt chút nữa bị nàng ôm đến ngạt thở."
"Ngươi... ngươi... sao ngươi biết? Ngươi phái người giám thị ta!"
"Bổn vương không có thời gian nói nhảm với nàng, nàng mau vào kinh thay y phục rồi quay lại, theo bổn vương đi gặp người đó."
"A! Phụ vương ta..." Thiếu nữ chưa nói hết câu, người đã chạy ra ngoài điện.
Nhìn theo bóng Mạnh Cổ Thanh đi xa, Tần Mục hỏi Hàn Tán Chu: "Ngô Khắc Thiện đến chưa?"
"Bẩm Tần Vương, Ngô Khắc Thiện đã đợi ngoài cung được hai canh giờ rồi."
"Được rồi, đưa ông ta đến Dưỡng Tâm điện, bổn vương sẽ triệu kiến ở đó."
"Nô tỳ tuân chỉ."
Mạnh Cổ Thanh nhanh nhẹn lạ thường, chỉ mất thời gian uống nửa chén trà đã thay xong bộ y phục mới quay lại Càn Thanh cung. Tần Mục thản nhiên nói: "Lát nữa không có sự cho phép của ta, không được nói lời nào, nghe rõ chưa?"
"Cái này... nghe rõ rồi." Vì tranh thủ cơ hội đi gặp phụ thân, thiếu nữ đành khuất phục.
Dưỡng Tâm điện là điện hình chữ Công, tiền điện rộng bảy gian, sâu ba gian, mái kiểu hiếp sơn lợp ngói lưu ly vàng, gian giữa và gian thứ phía tây thông với nhau. Bảo tọa của hoàng đế đặt ngay chính giữa gian giữa.
Khi Ngô Khắc Thiện được dẫn vào Dưỡng Tâm điện, thấy Tần Mục đã an tọa trên bảo tọa, phía sau đứng con gái mình là Mạnh Cổ Thanh, ông ta sững sờ một chút, vội vàng quỳ xuống bái lạy: "Thần Bác Nhĩ Tế Cát Đặc Ngô Khắc Thiện, tham kiến Tần Vương, Tần Vương vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế."
Tần Mục đợi ông ta hành xong đại lễ tam bái cửu khấu mới nói: "Miễn lễ bình thân."
"Tạ Tần Vương."
"Ngô Khắc Thiện, ông biết sửa sai, hối lỗi, chủ động dẫn bộ lạc nội phụ. Nghĩ đến điều này, bổn vương quyết định xá miễn tội cũ cho ông. Sáng mai khi thiết triều, phong ông làm Trung Tĩnh bá, tuế lộc bảy trăm thạch, đồng thời ban một tòa phủ đệ ở Yên Kinh cho ông cư trú. Mong ông sau này có thể tận trung vì nước, một lòng hiệp trợ triều đình quản lý tốt bách tính Khoa Nhĩ Thấm."
"Thần, tạ ơn vua."
Ngô Khắc Thiện không còn lựa chọn nào khác, ngoài việc chủ động dâng biểu xin nội phụ, ông ta hiểu rất rõ rằng Khoa Nhĩ Thấm hoặc là bị các bộ lạc Mông Cổ chia cắt, hoặc là bị Đại Tần tiêu diệt. Tóm lại, bản thân chỉ có con đường chết.
Hiện tại, tuy chỉ được phong tước Bá, nhưng vẫn còn hơn A Tế Cách bọn họ, ngày ngày bị kéo ra chợ, sống không bằng chết.
Được rồi, hiện tại con gái đã trở về, điều này khiến Ngô Khắc Thiện vô cùng hân hoan, chỉ là ông ta vẫn còn chút không yên tâm. Sau khi đứng dậy, ngập ngừng một lát rồi nói: "Tần Vương, tiểu nữ từ nhỏ ngang ngược, từng mạo phạm Tần Vương, thần không dám thay con cầu tình, chỉ là với tư cách người cha, thần dạy dỗ không nghiêm, thật sự khó từ tội lỗi. Chỉ mong Tần Vương niệm tình tiểu nữ còn nhỏ tuổi vô tri, hãy để thần thay con chịu tội, thần xin ghi tạc ơn sâu."
Ngô Khắc Thiện cũng không phải kẻ không có tâm cơ, ông ta lúc này lấy lùi làm tiến, quả là một nước cờ hay.
Tần Mục cũng hiểu, hiện tại Ngô Khắc Thiện không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể thuận theo ý của Đại Tần. Nhưng sau này ông ta có nguyện ý phối hợp với Đại Tần để trị lý Khoa Nhĩ Thấm hay không, cuối cùng vẫn phải đặt lên vai Mạnh Cổ Thanh.
Kiểu liên hôn chính trị này triều đại nào cũng có, dù là hậu thế cũng chẳng phải chuyện lạ. Tần Mục biết, bản thân cần phải có biểu thái thì mới an lòng được Ngô Khắc Thiện.
"Ông yên tâm đi, lần này bổn vương nể tình ông thành tâm quy phụ nên không tính toán với nó. Tuy nhiên, không có quy củ thì không thành phương viên, nếu còn có lần sau, thì đừng trách bổn vương không nể tình."
"Đa tạ Tần Vương khoan hồng đại lượng."
Tần Mục bận rộn, đối với Ngô Khắc Thiện chỉ là một buổi tiếp kiến mang tính lễ nghi. Khi Ngô Khắc Thiện lui ra, ông để Mạnh Cổ Thanh tiễn một đoạn, hai cha con nói gì, ông cũng lười quản.
Bữa trưa dùng qua loa vài món điểm tâm, Tần Mục lại căn cứ vào danh sách do Lại bộ chọn ra, triệu những quan viên dự tuyển này đến trước ngự tiền tấu đối.
Đối với tình hình hiện tại, việc này thực sự là trọng tâm của trọng tâm. Các châu phủ tuy đa phần đã có quân đội tiếp quản, nhưng những người lính đó chỉ có thể duy trì để địa phương không phát sinh bạo loạn, cần phải sớm phái quan viên đến tiếp quản trị lý mới được.
Phía Nam Kinh đã phái ra không ít quan viên, nhưng chừng đó là chưa đủ, số lượng quan viên thiếu hụt ở các tỉnh ít nhất vẫn còn một nửa, đến mức buộc phải trọng dụng một số quan viên từng đầu hàng mãn Thanh.
Trong số các quan viên dự tuyển được Tần Mục triệu đến tấu đối ngày hôm nay, có hai người biểu hiện đặc biệt xuất sắc.
Một người tên là Thẩm Văn Khuê, tự Thanh Viễn, năm mươi tuổi. Năm Thiên Khải thứ bảy đời Minh Hi Tông, ông lên phía bắc Liêu Đông du học. Năm Sùng Trinh thứ hai, quân Thanh phá Tuân Hóa, ông bị Hậu Kim Bát Kỳ bắt giữ. Năm sau được đưa về Thẩm Dương, mệnh trị Văn Quán, khá được Hoàng Thái Cực trọng dụng, tuy nhiên ông ta không hề ác liệt như những kẻ như Phạm Văn Trình.
Người còn lại tên là Vu Thành Long, tự Bắc Minh, ba mươi mốt tuổi, người Vĩnh Ninh Châu, Sơn Tây, năm Sùng Trinh thứ mười hai đỗ Phó bảng.
Khi tấu đối trước mặt vua, Tần Mục hỏi về phương lược trị lý, câu trả lời của cả hai đều hợp ý Tần Mục, có thể nói kiến thức rất phi phàm. Tần Mục vô cùng tán thưởng, quyết định không câu nệ một cách mà đề bạt trọng dụng.
Trong thời kỳ vương triều mới lập, cực kỳ thiếu nhân tài như lúc này, nhiều người thật sự là từ chốn thôn dã mà bước lên điện đường thiên tử. Thậm chí hôm qua còn là tù binh tội lỗi, hôm nay đã có thể được phái ra làm quan lớn.
Như Thẩm Văn Khuê và Vu Thành Long, qua ngự bút phê duyệt của Tần Mục, người trước trở thành Sơn Tây Bố chính sứ, quản lý dân chính một tỉnh; người sau trở thành Tây Kinh Án sát sứ, chưởng quản hình danh một tỉnh. Hơn nữa còn là lập tức lên đường nhậm chức.
Tần Mục hiện tại mỗi ngày dành phần lớn thời gian cho việc này. Dù quan viên thiếu hụt nghiêm trọng, nhưng ông vẫn hy vọng không lạm dụng những kẻ dung tài, thà dùng những người có vết nhơ từng hàng Thanh nhưng có năng lực làm việc còn hơn.
Có vết nhơ không sợ, chỉ cần cho họ cơ hội sửa sai, những người này sau khi được trọng dụng lại thường sẽ cần chính hơn, vì họ cần dùng thành tích tốt để che đậy vết nhơ của mình.
Chỉ sợ nhất là chọn nhầm những kẻ dung tài, khiến bách tính chịu khổ.
Để đảm bảo những người được chọn đều là nhân tài, Tần Mục đối với những quan viên do Lại bộ tuyển chọn, đều cố gắng triệu đến ngự tiền tấu đối, một khi phát hiện ra đại tài, sẽ không câu nệ một cách mà đề bạt trọng dụng.
Chiều hôm đó, số người được triệu đến tấu đối trước ngự tiền lên tới hai mươi hai người.
Mãi đến khi Tử Cấm Thành nhuộm sắc hồng rực rỡ, màn đêm buông xuống, Tần Mục mới lê thân xác mệt mỏi trở về Càn Thanh cung. Sau khi ngâm mình trong bồn nước nóng, tinh thần mới hồi phục trở lại.
Hàn Tán Chu cho người dọn lên bữa tối, vẫn là mấy món quen thuộc: một đĩa gà xé ngân nha, một đĩa táo hương am thuần, một đĩa nấm hầu thủ tùng thụ, một đĩa dạ dày cá lựu, một đĩa cá quái man.
Tuy nhiên, Hàn Tán Chu thấy Tần Mục lao lực cả ngày, đặc biệt dặn ngự trù chuẩn bị một món "Phật nhảy tường" ngự dụng. Món này được nấu từ bào ngư, vi cá, hải sâm, bong bóng cá, gân hươu, gạch cua, thịt gà, cồi điệp cùng mười tám loại nguyên liệu và nước dùng bí chế.
Tần Mục húp trước nửa bát, cảm thấy nước dùng đậm đà, nguyên liệu thanh nhã mềm mại, uống xong cảm giác thấm vào tận tâm can, dư vị đọng lại mãi không thôi.
"Tốt, thật không tệ, cho thêm nửa bát nữa."
Đại Ngọc Nhi hầu hạ bên cạnh vội vàng tiếp lấy ngọc oản, múc cho ông thêm nửa bát canh.
Hàn Tán Chu được khen ngợi, mày mở mắt cười nói: "Ngô Vương ngày đêm vạn cơ, nên tẩm bổ long thể. Ngô Vương đã thích, ngày mai nô tỳ lại bảo ngự trù làm tiếp."
"Thôi đi, thỉnh thoảng uống một lần thì không sao, nhưng một bát canh thế này, e là đủ chi tiêu cho một gia đình bách tính bình thường trong ba năm. Đại Tần hiện tại còn nhiều chỗ cần tiền lắm. Hơn nữa, dù có uống món này mỗi ngày, cũng chưa chắc đã bằng việc bổn vương mỗi ngày luyện kiếm nửa canh giờ. Sinh mệnh nằm ở vận động, hiểu chưa?"
"Nô tỳ... đã hiểu rồi."
Ăn xong, Tần Mục ra Ngự hoa viên tản bộ, Đại Ngọc Nhi và Đạt Triết theo sau. Không để ý thế nào lại đi tới đình xích đu, Đại Ngọc Nhi không sao, nhưng mặt Đạt Triết lại đỏ bừng lên.
Hôm đó, Tần Mục trì sính trên người Đại Ngọc Nhi, cuối cùng hai người còn chơi xích đu, thực sự là... Đạt Triết lúc đó sợ đến mức ngã ngồi dưới gốc chuối, nàng là một thiếu nữ chưa trải sự đời, lúc đó nhìn thấy cảnh tượng ấy, đến tận bây giờ nghĩ lại vẫn còn đỏ mặt tim đập.
Tần Mục vừa vặn nhìn thấy dáng vẻ thẹn thùng của nàng, vị công chúa Đại Thanh này thực ra rất đẹp, dáng người thanh tú. Tuy nhiên nàng lại hoàn toàn trái ngược với Mạnh Cổ Thanh ngang ngược, tính tình cực kỳ nhút nhát.
Tâm đùa nghịch nổi lên, Tần Mục xoay người lại, một tay ép nàng vào giả sơn, đúng chỗ mà hôm đó Đại Ngọc Nhi bị ép. "A!" Đạt Triết kêu lên một tiếng, cả người lập tức mềm nhũn dựa vào giả sơn.
Phản ứng này... cũng quá lớn rồi.
Tần Mục cười ha hả, quay đầu nói với Đại Ngọc Nhi: "Bổn vương nghe nói nàng đang dạy dỗ Mạnh Cổ Thanh, có thời gian đừng quên cũng dạy dỗ Đạt Triết chút nhé, nàng nhìn xem, ha ha..."
Đại Ngọc Nhi đảo mắt, khẽ nói: "Nếu Tần Vương không chê, tối nay nô tỳ sẽ dạy Đạt Triết cách hầu hạ người thế nào, có được không..."