Tại Bắc Kinh, nếu không có việc gì quá cần thiết, Tần Mục rất ít khi tới Hoàng Cực điện để triệu tập triều hội. Có chuyện gì liên quan đến bộ ngành nào, ông thường triệu tập quan viên bộ đó đến Dưỡng Tâm điện để thảo luận trong phạm vi nhỏ. Nếu là việc nhỏ thì giải quyết nhanh chóng, việc lớn mới đưa ra triều hội để bàn bạc.
Thái Bộc Tự khanh Đỗ Phong tên thật là Đỗ Mục, trùng cả họ lẫn tên với đại thi hào Đỗ Mục thời Đường. Để tránh húy tên Tần Mục, ông mới đổi tên thành Đỗ Phong. Sáng sớm hôm nay, ông ôm theo một bản tấu chương đến cầu kiến.
Lần này, Thái Bộc Tự khanh, hai vị Thiếu khanh, bao gồm cả các viên ngoại lang bên dưới cơ bản đều theo giá đến Bắc Kinh. Trong các bộ ngành triều đình, Thái Bộc Tự là đơn vị duy nhất "xuất quân toàn bộ".
Thái Bộc Tự là cơ quan quản lý xe ngựa, khi hoàng đế đi tuần, việc tùy tùng xe ngựa và tạp vật đều do Thái Bộc Tự tổng quản. Ngoài ra, Thái Bộc Tự còn một chức trách vô cùng quan trọng, đó là quản lý chính lệnh chăn nuôi ngựa.
Phương Nam vốn không có nhiều nơi chăn ngựa, khi tiêu diệt Mãn Thanh, chỉ riêng tại Liêu Đông đã thu được số lượng lớn ngựa, bò, cừu, lạc đà, trong quan nội thu được cũng không ít. Vì thế không khó hiểu khi Tần Mục bắc tiến lại để Thái Bộc Tự xuất quân toàn bộ như vậy.
Đỗ Phong mặt mày hớn hở, tiến vào điện chắp tay thi lễ, bái rằng: "Thần Đỗ Phong, tham kiến Ngô Vương."
"Đỗ khanh miễn lễ, người đâu, ban tọa, ban trà!"
Đây là lệ thường của Tần Mục, khi triệu kiến đại thần tại thiên điện, quan viên từ tam phẩm trở lên mới được ban tọa và ban trà; quan viên từ tứ phẩm trở lên chỉ được ban tọa không ban trà. Còn quan viên từ ngũ phẩm trở xuống, xin lỗi, các ngươi cần phải nỗ lực hơn nữa, lập thêm công trạng thì mới có ghế ngồi và trà nước.
"Tạ ơn Ngô Vương."
Trước đây Đỗ Phong ít có cơ hội được tấu đối trước mặt vua, nên dù giữ chức Tự khanh từ tam phẩm cao quý, ông vẫn chưa từng có cơ hội hưởng đặc ân này. Hôm nay là lần đầu tiên, vẻ mặt hớn hở của ông càng thêm rạng rỡ.
Sau khi tạ ơn ngồi xuống và nhận trà, ông vội vàng đặt chén trà lên chiếc kỷ gỗ đàn hương chạm hoa bên cạnh, đứng dậy chắp tay nói: "Khởi tấu Ngô Vương, về số lượng gia súc thu được từ Mãn Thanh lần này, thần và các thuộc viên của Thái Bộc Tự đã khẩn cấp thống kê ra một con số đại khái. Xin Ngô Vương xem qua."
Đỗ Phong giơ cao tấu chương, tiểu thái giám vội vàng tiến lên tiếp nhận rồi dâng lên trước mặt vua. Tần Mục giơ tay ra hiệu cho Đỗ Phong ngồi xuống, sau đó mở tấu chương ra xem.
Trên tấu chương ghi rõ: 28 vạn con ngựa, 53 vạn con bò, 241 vạn con cừu, 13 vạn con lạc đà. Những con số này, số trong quan nội do Thái Bộc Tự tự thống kê, số ở Liêu Đông do Mông Kha, Ninh Viễn tổng hợp lại. Chủ yếu bao gồm số lượng thu được từ tay người Nữ Chân, không bao gồm số lượng thuộc sở hữu của bách tính Liêu Đông và mục dân Khoa Nhĩ Thấm.
Tần Mục biết, những con số trên mặt giấy tuy đơn giản rõ ràng, nhưng để có được chúng, quan viên Thái Bộc Tự đã phải bỏ ra biết bao tâm huyết.
Sau khi xem xong, Tần Mục hài lòng nói: "Đỗ khanh vất vả rồi, có thể thống kê được số liệu đại khái trong thời gian ngắn như vậy, điều này cực kỳ quan trọng để kịp thời an trí gia súc trước khi mùa đông đến. Tất cả quan viên Thái Bộc Tự lần này đều có công lao không nhỏ, bản vương rất lấy làm hài lòng, rất hài lòng."
Đỗ Phong vừa nghe lời khen ngợi này, bao nhiêu mệt mỏi bấy lâu nay đều cảm thấy xứng đáng. Ông lại đứng dậy bái rằng: "Ăn lộc vua, trung việc vua, đây vốn là chức trách của thần, thần không dám nhận công."
"Đỗ khanh ngồi đi, không cần phải thi lễ qua lại." Tần Mục không chỉ khen suông, ông thực sự rất hài lòng với hiệu suất làm việc của các bộ ngành triều đình hiện nay. Đương nhiên, vào thời kỳ đầu lập quốc, hiệu suất của các cơ quan triều đình thường khá cao. Tần Mục rất coi trọng điều này, sự vận hành hiệu quả của các cơ quan Đại Tần thực sự khiến ông rất vừa ý.
"Đỗ khanh này, số lượng gia súc nhiều như vậy, phải quản lý thế nào? Thái Bộc Tự đã có phương án thiết thực nào chưa? Việc này không giống những việc khác, một khi không thể an trí thỏa đáng kịp thời, gia súc sẽ chết hàng loạt."
"Khởi tấu Ngô Vương, phương án an trí ngắn hạn thần đã bố trí xuống dưới, thần đảm bảo toàn bộ số gia súc thu được đều có thể bình an vượt qua mùa đông này, tuy nhiên..."
"Đỗ khanh có khó khăn gì cứ nói thẳng."
"Tần Vương, trước đây triều đình tuy cũng có không ít chiến mã, nhưng đều đã biên chế vào quân đội sử dụng, Thái Bộc Tự thực ra chỉ có cái danh quản lý mục chính mà không có thực quyền. Do đó, các chức khuyết của Thái Bộc Tự bỏ trống quá nửa. Nay triều đình đã lấy được Liêu Đông, không thể không thiết lập quan giám mục trường để đảm bảo cung cầu chiến mã cho quân đội, vì vậy rất cần bổ sung các chức quan khuyết cho Thái Bộc Tự."
Tần Mục gật đầu: "Điểm này Đỗ khanh cứ yên tâm, bản vương sẽ truyền chỉ cho Lại Bộ, để Lại Bộ tuyển chọn những người có năng lực bổ sung vào Thái Bộc Tự trước. Đỗ khanh quản lý Thái Bộc Tự, trách nhiệm trọng đại, không biết đối với mã chính có kiến nghị gì không?"
Trước khi đến, Đỗ Phong đã đoán trước Tần Mục sẽ hỏi về việc mã chính.
Mã chính đối với các triều đại mà nói luôn là việc cực kỳ quan trọng, tác dụng của kỵ binh là thứ mà bộ binh khó lòng thay thế được. Sự mạnh yếu trong việc kiểm soát vùng Tây Bắc của một triều đại phần lớn phụ thuộc vào chất lượng mã chính. Bởi vì không có đủ chiến mã, dựa vào bộ binh để kiểm soát biên giới rộng lớn ở Tây Bắc không những tốn kém mà hiệu quả lại thấp, đối mặt với kỵ binh của các tộc du mục thường chỉ có thể bị động chịu đòn mà không có cách nào phản kích linh hoạt.
Những chuyện này, với tư cách là Thái Bộc Tự khanh quản lý mã chính, Đỗ Phong đương nhiên không thể không thấu hiểu.
Đỗ Phong chuẩn bị kỹ lưỡng, thần thái rạng rỡ đáp: "Khởi bẩm Ngô Vương, thần xem xét mã chính các triều Hán, Đường, Tống, Minh, nhận thấy ba triều Hán, Đường, Minh đại thể không thiếu đất chăn ngựa, việc đảm bảo chiến mã cũng khá lý tưởng, mã chính nhìn chung khá thô sơ, tồn tại không ít bất cập."
"Ngược lại, thời hai triều Tống, do thiếu đất chăn ngựa nên đã bỏ ra rất nhiều tâm tư vào mã chính, quản lý mọi mặt đều vô cùng tinh tế. Đặc biệt là thời đầu Tống, dù không có đất chăn ngựa nhưng thông qua các chiến lược này, số lượng quan mã có thể đạt tới hơn hai mươi vạn con, đây là một thành tựu vô cùng đáng nể. Vì vậy thần cho rằng mã chính thời Tống rất đáng để tham khảo."
Nghe Đỗ Phong nói vậy, Tần Mục cảm thấy ông không phải là kẻ nói suông. Không chỉ ở thời cổ đại, mà ngay cả ở thế kỷ hai mươi mốt, nhìn ra thế giới, các quốc gia lớn thường có chính sách và quản lý khá thô sơ; chỉ có những nước nhỏ mà phát triển như Singapore, Nhật Bản, Hàn Quốc, mọi mặt mới được làm tinh tế nhất có thể. Bảo rằng đó là do bị dồn vào thế bí cũng không ngoa.
Thời Tống cũng tương tự, vì không có đất chăn ngựa nên chỉ có thể vắt óc suy nghĩ để xây dựng mã chính hoàn thiện nhằm đảm bảo nhu cầu chiến mã.
"Ừm, vậy xin Đỗ khanh nói chi tiết hơn."
"Vâng, Tần Vương. Thần đã phân tích kỹ, thời Tống không chỉ chia các châu lập quan giám, mà quy định chi tiết về mã chính cũng rất tỉ mỉ. Đồng thời còn quy định rõ ràng số lượng cỏ khô dùng để nuôi ngựa mà mỗi châu phủ phải thu gom hàng năm, số lượng rất cụ thể, ví dụ như cỏ 66 vạn vi, cám 6 vạn thạch, muối thuốc dầu đường 10 vạn cân thạch. Ngoại thành Khai Phong có hơn 20 bãi cỏ, cỏ khô chất cao như núi."
"Sự quản lý tỉ mỉ đó là điều mà các triều đại trước chưa từng có. Những quy định quản lý này có nhiều điểm triều ta có thể trực tiếp học hỏi, thần xin không nhắc lại dài dòng. Hôm nay thần muốn chú trọng vào một điểm, đó là Trà Mã mậu dịch thời Tống. Tần Vương, thực ra dù là thời Đường hay thời Minh, vì không thiếu đất chăn ngựa nên triều đình thiết lập rất nhiều quan giám mục trường. Nhưng theo thần thấy, việc này tuy đảm bảo nguồn cung chiến mã cho triều đình nhưng cũng gây ra tổn thất rất lớn. Thiết lập những mục trường lớn như vậy, có phần được không bù mất."
Nghe đến đây, tinh thần Tần Mục phấn chấn hẳn lên, vì quan điểm của Đỗ Phong khá mới mẻ. Tần Mục cảm thấy ý của ông giống như việc phản đối dồn hết tâm trí vào doanh nghiệp nhà nước mà bỏ quên doanh nghiệp tư nhân vậy.
"Thần cho rằng, quan giám mục trường tuy không thể phế bỏ nhưng cũng không nên quá quy mô. Một khi quá lớn, khó tránh khỏi nhiều chỗ quản lý không tới nơi tới chốn, khiến ngân khố hao hụt. Vì thế thần cho rằng quan giám mục trường chỉ cần đảm bảo được ba phần mười nhu cầu chiến mã của triều ta là đủ, phần còn lại có thể học theo cách của thời Tống, thông qua Trà Mã mậu dịch để có được."
"Tần Vương, Trà Mã mậu dịch thời Tống không chỉ là kênh cung cấp chiến mã chính, mà còn thúc đẩy sự phát triển của thương mại biên giới. Có sách lược tốt này, triều ta thực sự không cần phải để quan giám mục trường gánh vác toàn bộ việc thuần dưỡng chiến mã, chỉ cần đảm bảo một phần để triều đình không bị ngoại tộc khống chế là được. Phần còn lại thu mua qua thương mại biên giới, một mũi tên trúng hai đích, vừa đỡ tốn sức lại vừa thúc đẩy thương mại biên giới, tại sao lại không làm?"
Thú thật, Tần Mục thực lòng muốn vỗ tay tán thưởng Đỗ Phong. Quan điểm và chiến lược của ông rất hợp ý Tần Mục. Theo như dự định phân chia bãi cỏ ở Mạc Bắc của Tần Mục trước đó, một khi thực hiện thành công, Đại Tần căn bản không cần lo lắng về việc thiếu ngựa. Nghĩa là không cần phải thiết lập quan giám mục trường quy mô lớn gây ra hao phí không cần thiết.
Quan trọng là tư tưởng của Đỗ Phong không phải là thứ tư tưởng bảo thủ "tự cung tự cấp", điểm này mới là điều quý giá nhất. Giống như vận hành một công ty, chỉ cần đảm bảo những thứ cốt lõi, còn những phần ngoại vi, lợi nhuận ít thì hoàn toàn có thể giao cho công ty khác làm. Như vậy có thể giảm thiểu chi phí.
Khái niệm này xuất phát từ miệng Đỗ Phong, Tần Mục sao có thể không muốn vỗ tay khen hay? Thái Bộc Tự có một vị quan viên như vậy chủ trì, Tần Mục cảm thấy mình có thể yên tâm về mặt cung ứng chiến mã rồi.