Chương 707: Phượng hoàng con tiếng hót chấn thiên hạ (10)
Cái gọi là nơi trú quân, thực chất là một hốc núi nhỏ, được khoét sâu thành một cái hố đất, bên trên dựng một túp lều đơn sơ. Địa hình như vậy có thể tránh gió trong mùa đông, là nơi trú ẩn tốt nhất cho những lưu dân thiếu áo cơm để thoát khỏi cái lạnh cắt da. Tuy nhiên, địa hình này cũng có một khuyết điểm chí mạng: rất khó phòng thủ. Một khi bị kẻ thù vây hãm, họ sẽ chẳng khác nào rùa trong chum, không còn đường thoát.
Mộc Cốt Lư giờ đây đang lâm vào cảnh khốn cùng như vậy. Tại Hà Sáo, khi Nhan Khất dẫn Cung Vệ Quân bỏ mặc họ mà tháo chạy, niềm tin của hắn phút chốc sụp đổ hoàn toàn. Hắn như người chết sống, nằm vật vã trên chiến trường, chỉ mong lặng lẽ chờ cái chết đến. Nhưng hắn quả thực mạng lớn, giữa chiến trường hỗn loạn lại thoát chết một cách kỳ lạ, cuối cùng trở thành tù binh của Chinh Đông quân. Khi thân phận của hắn bị lộ, lập tức bị Ninh Hinh "trục lợi" mà lôi ra khỏi trại tù binh.
Sau một thời gian vỗ về lẫn đe dọa, vừa dụ dỗ vừa uy hiếp, Mộc Cốt Lư đã nguôi giận, bừng tỉnh khao khát sinh tồn và dã tâm khôi phục bộ tộc Nhu Nhiên. Hắn liền đáp ứng điều kiện của Ninh Hinh.
Trong số những người Đông Hồ bị bắt, Ninh Hinh đã vất vả lắm mới tìm được mười mấy chiến binh từng thuộc bộ tộc Nhu Nhiên, chính là những thành viên cốt cán ban đầu của Mộc Cốt Lư. Sau khi trang bị vũ khí lại cho họ, Ninh Hinh liền phái người dẫn họ đến mảnh đất giữa núi Trường Bạch và Hắc Long Giang này. Ở vùng bình nguyên màu mỡ ấy, họ sẽ không có chốn dung thân. Chỉ có mảnh đất bị người Đông Hồ bỏ hoang này mới có thể trở thành nơi họ gây dựng lại cơ nghiệp.
Trở lại vùng đất này, Mộc Cốt Lư dựa vào mấy chục thành viên cốt cán, trong thời gian ngắn ngủi đã thiết lập được một địa bàn, tập hợp được một quần lạc hai, ba trăm người và cắm rễ ở đó. Nhưng ngay lập tức, họ đã bị một đoàn thể lưu dân lớn khác ở vùng này để mắt đến. Để tranh giành quyền kiểm soát vùng đất này, ngay tối đó, đã diễn ra một cuộc quyết đấu sinh tử.
Mộc Cốt Lư vận khí thật không may, nơi ẩn náu của hắn đã bị đối thủ dò la ra.
Nhìn đội ngũ mấy trăm người của đối phương, Mộc Cốt Lư thoáng tuyệt vọng. Hiện tại dưới trướng hắn tuy có gần ba trăm người, nhưng số người thực sự có sức chiến đấu chưa đầy một trăm; số còn lại là người già, trẻ nhỏ và vài chục phụ nữ. Còn toán lưu dân kéo đến tấn công lần này, có gần bốn trăm người, toàn bộ là đàn ông. Dù phần lớn đều đói đến gầy trơ xương, nhưng so với đội ngũ của Mộc Cốt Lư mà nói, họ vẫn quá hùng mạnh.
Ưu thế duy nhất của Mộc Cốt Lư là, trong số gần một trăm chiến sĩ của hắn, có vài chục binh sĩ được huấn luyện chính quy, vũ khí cũng tốt hơn đối phương nhiều. Họ có gần năm mươi cây đại đao, hai mươi bộ cung tên và hơn trăm cây trường thương. Trong khi đó, đối thủ tuy nhân số gấp mấy lần hắn, nhưng số người thực sự có vũ khí cũng không quá trăm người. Phần đông người còn lại, trong tay chỉ cầm những cây gậy gỗ vót nhọn mà thôi.
Một ngày kịch chiến, đối phương không hạ được nơi trú quân của hắn, ngược lại phải bỏ lại mấy chục xác chết. Nhưng bản thân hắn cũng tử thương gần hai mươi người; ở nơi hoang vu này, bị thương đồng nghĩa với cái chết. Tên đã bắn hết, đối thủ đã lấp đầy chiến hào phía trước nơi trú quân. Hắn giờ đây chỉ có thể bám vào hàng rào mà cố thủ, nhìn kẻ địch cách đó không xa bắt đầu tập kết lại. Mộc Cốt Lư thấy miệng đắng ngắt. Đêm nay, hắn biết mình không thể chống đỡ nổi. Trong đội ngũ đối phương, có mười mấy kẻ mặc giáp da, cầm đại đao, hiển nhiên đó là lực lượng nòng cốt của đám người này. Suốt một ngày kịch chiến, đội ngũ này vẫn chưa từng tham gia tác chiến, nhưng giờ đây, chúng đã bắt đầu tiến về phía này. Còn bên mình, các chiến sĩ đã chiến đấu suốt một ngày, từng người đều đã sức cùng lực kiệt. Khi đạo quân đầy đủ sức lực của địch phát động tấn công, họ sẽ không còn hơi sức để chống cự.
Hắn quay đầu nhìn thoáng qua trong doanh địa, những người già, phụ nữ và trẻ nhỏ đang co cụm lại một chỗ. Mộc Cốt Lư cười khổ lắc đầu. Chính mình không còn năng lực bảo vệ họ. Khi các chiến sĩ chết trận, số người già, phụ nữ và trẻ nhỏ này, nói không chừng sẽ trở thành thức ăn trong bụng đám phỉ tặc kia.
Những người còn lại đều tụ tập quanh hắn.
"Thiếu tộc trưởng, doanh trại không thể giữ được nữa rồi. Hãy để lại một ít người chúng tôi che chở thiếu tộc trưởng phá vây. Chúng ta còn năm mươi người, nhất định có thể bảo vệ thiếu tộc trưởng thoát ra, ngày sau sẽ quay lại tìm bọn chúng báo thù!" Một tên đại hán cầm thanh đại đao còn nhỏ giọt máu, bước đến bên Mộc Cốt Lư, thấp giọng nói.
"Chỉ có thể như vậy thôi." Mộc Cốt Lư thở dài một hơi, trận đại chiến đầu tiên của mình ở vùng đất này, cuối cùng lại thất bại rồi sao. "Ba Trát Ngươi, có ngày ta sẽ lột da ngươi làm trống trận!" Hắn trừng mắt nhìn vào tên đại hán tóc dài xồm xoàm như cỏ dại giữa đám kẻ thù đằng xa, căm hận nói.
Cách đó không xa, Ngưu Đằng đang phục trên mặt đất, quan sát chiến trường. Tình cảnh trong sân khiến hắn thoáng thở phào. Tuy đông người, nhưng đích thực là một đám ô hợp. Kẻ có sức chiến đấu, nhiều nhất cũng chỉ là mười mấy tên mặc áo giáp kia. Những kẻ đó chắc chắn là lực lượng nòng cốt của đám lưu dân này; giải quyết xong bọn chúng, trận chiến cũng coi như kết thúc.
"Mẹ nó chứ, đây chẳng phải một đám dã nhân sao!" Hoàng Thiện bên cạnh, như một con rắn uốn éo bò lên từ dưới đất, trừng mắt nhìn vào chiến trường cách đó không xa. Trong số hơn bốn trăm người này, có rất nhiều kẻ không có lấy một bộ quần áo lành lặn, đúng là chỉ quấn vài cành cây, cây cỏ ngang hông, miễn cưỡng che thân mà thôi. Phần đông kẻ khác tuy có quần áo trên người, nhưng cũng rách nát tả tơi, áo rách quần manh.
"Đừng xem nhẹ bọn chúng, những kẻ này đều là dân liều mạng. Phải diệt trừ kẻ cầm đầu ngay từ đầu, để chúng rắn mất đầu." Ngưu Đằng thấp giọng nói.
"Mẹ nó, quần long cái gì chứ, đây chẳng qua là một đám sâu bọ mà thôi. Kẻ này cứ giao cho ta!" Hoàng Thiện liếm môi, hai mắt lóe sáng.
"Bọn chúng muốn bắt đầu tấn công, lần này vẫn là đám lưu dân đi đầu, còn tên thổ phỉ đầu sỏ mang theo đám tinh nhuệ áp trận phía sau. Xem ra chúng định dồn một đòn phá tan doanh trại. Chờ khi chúng bắt đầu tấn công, chúng ta sẽ xông lên đánh úp phía sau." Ngưu Đằng nói. "Đợt đầu tiên, tất cả dùng cung nỏ, trước tiên phải gây thương vong lớn cho đối thủ, tiêu diệt gần hết đám mặc giáp da này. Nếu không để đám loạn dân kia quấn lấy thì phiền toái lắm. Những kẻ này đều là bọn liều mạng, không diệt chúng một cách gọn gàng, phản kích sẽ rất phiền phức."
"Đã rõ!"
Giữa một trận huyên náo hỗn loạn, mấy trăm loạn dân điên cuồng gào thét, vung vẩy những binh khí đơn sơ, xông về phía hàng rào yếu ớt kia. Phía sau chúng, mười mấy tên tinh nhuệ mặc giáp da vung đại đao theo sát. Rốt cuộc cũng chỉ là một đám lưu dân, đạo tặc mà thôi, khi toàn tuyến xuất kích, chúng chẳng để lại một đội dự bị hay một toán tuần tra nào. Khi chúng như thủy triều lao tới hàng rào, từ phía sau chúng, Ngưu Đằng dẫn hơn hai mươi đặc công đội viên, khom lưng như mèo, như u linh vọt tới.
Những đôi giày da mềm dẫm trên mặt đất, phát ra âm thanh cực kỳ nhẹ nhàng. Giữa chiến trường sát khí ngút trời với tiếng hô "Giết" vang trời này, tiếng động ấy hầu như không đáng kể. Điều mà chúng tuyệt đối không ngờ tới là, trong khu vực này, vẫn còn có kẻ dám rình rập chúng, hơn nữa chỉ có vỏn vẹn hai mươi người.
Ba Trát Ngươi đi ở cuối cùng. Là thủ lĩnh của đám người này, hắn quý trọng mạng sống hơn bất kỳ kẻ nào khác. Ở vùng đất này hắn đã liều mạng vài chục năm, cuối cùng mới có quy mô như ngày nay. Đội ngũ mấy trăm người không phải lớn nhất ở vùng này, nhưng cũng đủ để hắn an thân bảo mệnh. Là kẻ đầu lĩnh, hắn đương nhiên được hưởng cuộc sống mà kẻ khác đến đây mơ cũng không dám mơ. Bởi vậy hắn luôn luôn xông trận ở phía sau. Mặc dù đã nhiều năm không còn tự mình xông trận liều chết, nhưng hắn vẫn giữ được chút trực giác nhạy bén.
Hắn chợt thấy sau lưng lạnh toát.
Hắn vô thức quay đầu lại, cảnh tượng đập vào mắt khiến hắn hồn phi phách tán. Một đội người đã áp sát phía sau hắn vài chục bước. Nhờ ánh đuốc, hắn liếc mắt đã nhận ra những người này không phải kẻ sống trong núi rừng nơi đây, bởi lẽ bọn họ ăn mặc thống nhất, mỗi người đều thân hình khôi ngô, cường tráng. Người nơi này, trừ những kẻ đầu lĩnh như hắn, rất khó tìm được những kẻ có vóc dáng như vậy; điểm chung lớn nhất của người nơi đây, chính là gầy trơ xương.
"Có địch nhân ở sau lưng!" Hắn lớn tiếng rống lên.
Hắn vừa hô dứt câu ngắn ngủi ấy, đám người xông tới kia đã đột nhiên tăng tốc, chỉ một thoáng chạy nước rút đã áp sát chúng. Sau đó, những người này tản ra hình quạt, cầm trong tay một loại vũ khí Ba Trát Ngươi chưa từng thấy bao giờ. Tiếng "xoẹt xoẹt" vang lên cùng từng luồng ô quang phóng tới.
Ba Trát Ngươi chỉ cảm thấy ngực lạnh buốt. Hắn kinh ngạc cúi đầu, thấy trước ngực cắm mấy mũi tên ngắn đen sì. Bộ thiết giáp duy nhất trong đội ngũ của hắn, đang mặc trên người hắn, không hề phát huy chút tác dụng phòng hộ nào.
Hắn cảm thấy sức lực đang nhanh chóng trôi đi khỏi cơ thể, một luồng hơi lạnh từ trước ngực nhanh chóng lan khắp tứ chi bách hài. Quanh thân hắn, tiếng kêu thảm thiết gần như đồng thời vang lên. Mười mấy tên đại hán mặc áo giáp mà hắn tin cậy nhất, dưới một đòn của đối thủ, gần như ngã xuống một nửa.
Hắn phát ra một tiếng tru tréo kinh thiên động địa, thân hình ngửa ra sau, ngã vật xuống đất. Mắt trợn trừng, hắn chết không nhắm mắt, lòng thầm hỏi: chỉ là một toán lưu dân không mấy cường đại, tại sao lại rước lấy một đám Sát Thần như vậy?
Hoàng Thiện bước đến bên thi thể tên thủ lĩnh có vóc dáng khác thường kia, ngồi xổm xuống, nhìn đôi mắt trợn tròn. Hắn lạnh lùng rên một tiếng: "Tiểu tử, ngươi vận khí không tốt rồi. Đã ra tay với người của ta, vậy chỉ có thể tiễn ngươi về Tây Thiên thôi." Dao găm trong tay vung lên, cắt đứt yết hầu đối phương.
Hơn hai mươi đặc công đội viên như gió lướt tới, đại đao trong tay lóe lên từng đợt hàn quang, kèm theo nhiều tiếng rú thảm. Những kẻ mà Mộc Cốt Lư cho là tinh nhuệ nhất, trong tay các đặc công đội viên, gần như không ai đỡ nổi một hiệp. Trong nháy tức, hơn mười tên mặc giáp da đã bị quét sạch.
Mộc Cốt Lư, kẻ đã chuẩn bị phá vòng vây, bỏ lại người già, phụ nữ và trẻ nhỏ trong doanh trại, vui mừng nhìn thấy đội quân cứu viện như Thần binh trời giáng, quét sạch toán Ba Trát Ngươi như gió cuốn mây tan. Nghe tiếng cung nỏ quen thuộc gào rít, hắn biết rõ ai đã đến.
"Đầu hàng không giết!" Hắn vung loan đao trong tay, xông về phía những tên lưu dân khác đang kinh hãi.
"Bỏ xuống vũ khí, ngồi xổm xuống, ôm đầu!" Mười mấy chiến sĩ bộ tộc Nhu Nhiên ào ra, lớn tiếng gào lên. Thoát chết trong đường cùng khiến sĩ khí của họ tăng vọt, sự mệt mỏi sau một ngày kịch chiến, vào khoảnh khắc này đã tan biến không còn tăm tích.
