Giải tán đội Cấm Vệ, và ngay trên nền cũ của đội Cấm Vệ mà thành lập đội Cấm Vệ Thanh Niên. Chư tướng vừa nghe, liền hiểu ngay Cao Viễn muốn thiết lập một chi quân đội chủ lực do chính hắn trực tiếp chỉ huy.
“Quân trưởng đội Cấm Vệ Thanh Niên sẽ do Thượng Quan Hồng, nguyên thống lĩnh đội Cấm Vệ, đảm nhiệm. Bốn Sư trưởng cũng sẽ là các quan quân từ đội Cấm Vệ cũ. Toàn bộ sĩ quan cấp cơ sở, ngoài số lính từ đội Cấm Vệ cũ, số còn thiếu sẽ tuyển chọn từ Đại học Quân sự Tích Thạch Thành, ưu tiên những sĩ tốt có kinh nghiệm chiến đấu được điều động từ các đơn vị tiền tuyến đi học.” Cao Viễn vẫn nhìn khắp lượt mọi người, chẳng chút che giấu mà nói rõ: hắn muốn biến đội Cấm Vệ Thanh Niên thành một đội quân danh dự, tinh nhuệ nhất trong quân Chinh Đông.
“Binh sĩ của đội Cấm Vệ Thanh Niên sẽ được chiêu mộ từ ba nơi: Liêu Tây, Hà Gian và Tích Thạch quận. Họ phải có hộ tịch trên ba năm tại ba địa phương này, gia cảnh thanh bạch. Đội Cấm Vệ Thanh Niên sẽ không tuyển lưu dân.” Cao Viễn nói tiếp.
“Những người Hung Nô đã cư ngụ ở Tích Thạch quận trên ba năm, có ruộng đất hoặc cửa hàng buôn bán cố định, liệu có thể được chiêu mộ?” Hạ Lan Hùng hỏi, tự nhiên là quan tâm đến đồng bào tộc mình.
“Đương nhiên!” Cao Viễn cười nói: “Bọn họ đã cư ngụ ở Tích Thạch Thành trên ba năm, đã trở thành những cư dân điển hình của Tích Thạch quận, đương nhiên nằm trong danh sách được chiêu mộ. Đội Cấm Vệ Thanh Niên có tới hai sư đoàn kỵ binh, ta chỉ e người Hung Nô đủ điều kiện lại không nhiều!”
Hạ Lan Hùng hài lòng gật đầu. Nhìn cách Cao Viễn làm, e rằng sau này đội Cấm Vệ Thanh Niên sẽ trở thành đích đến mơ ước của mọi binh sĩ. Kẻ nào được vào đội quân này, tất sẽ bước lên con đường thăng tiến như ngồi xe ngựa nhanh nhất.
“Đô đốc, liệu có nên điều thêm một phần lão binh từ các bộ phận khác đến bổ sung vào không? Nếu toàn bộ là tân binh, e rằng sức chiến đấu sẽ bị ảnh hưởng lớn.” Tưởng Gia Quyền có chút lo lắng nói.
“Không!” Cao Viễn lắc đầu. “Hiện tại, bốn tập đoàn quân dã chiến đều đang gánh vác nhiệm vụ riêng. Điều động lão binh của họ sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến năng lực tác chiến của họ. Đội Cấm Vệ Thanh Niên mới thành lập không thể xây dựng trên cơ sở làm suy yếu sức chiến đấu của các đội quân khác.”
“Đô đốc anh minh!”
Cao Viễn quay đầu nhìn Thượng Quan Hồng, người vẫn ngồi phía sau mình, nói: “Thượng Quan. Việc này tiếp theo sẽ do ngươi chủ trì, trước hết hãy dựng khung sườn. Việc thống kê nhân sự, chiêu binh và điều phối chung, Nghiêm Thánh Hạo sẽ cùng ngươi phụ trách. Ngươi và Nghiêm Thánh Hạo, hai người phải phối hợp thật tốt, tranh thủ trong thời gian ngắn nhất để đội Cấm Vệ Thanh Niên thành quân. Trong vòng nửa năm, ta hy vọng đội Cấm Vệ Thanh Niên có sức chiến đấu sơ bộ.”
Thượng Quan Hồng và Nghiêm Thánh Hạo lập tức đứng dậy, “Vâng, Đô đốc.”
Tưởng Gia Quyền cười nói: “Vì số lượng lớn quan quân sẽ đến từ Đại học Quân sự Tích Thạch Thành, Đô đốc, ngài nên tự mình đến đó một chuyến. Vừa hay mấy ngày nữa, khóa đào tạo cấp tốc ngắn hạn đầu tiên sẽ kết thúc huấn luyện, Đại học Quân sự sẽ tổ chức lễ tốt nghiệp cho họ.”
Cao Viễn cười lớn, “Trùng hợp vậy sao? Được, ta sẽ tham dự buổi lễ tốt nghiệp này. Thượng Quan, ngươi cũng đi cùng ta.”
“Vâng!” Thượng Quan Hồng hưng phấn đáp lời. Ông ta biết rõ khóa đào tạo cấp tốc ngắn hạn của Đại học Quân sự. Đây là một khóa chuyên huấn luyện sĩ quan cấp cơ sở, tuyển chọn toàn những tinh anh có kinh nghiệm tác chiến từ các đơn vị trong quân đội. Huấn luyện cho họ chủ yếu tập trung vào việc đọc viết, vẽ bản đồ, các kinh nghiệm quản lý quân đội, cùng khả năng phán đoán tình hình chiến trận và cái nhìn đại cục. Có thể nói, đây đều là những nhân tài kiệt xuất trong quân. Ông đã hạ quyết tâm, ngày mai theo Đô đốc đi rồi, nhất định phải giữ lại tất cả những nhân tài ấy, đưa về bổ sung cho đội Cấm Vệ Thanh Niên.
Thượng Quan Hồng đầy vẻ hưng phấn. Nhưng dưới trướng, mấy vị tướng lĩnh lại lộ vẻ khó chịu, bởi những sĩ quan cấp cơ sở này đều là do quân đội của họ điều đến. Nhìn cái vẻ đắc ý của Thượng Quan Hồng thì rõ, những người này chắc chắn không trở về được nữa. Trong lòng họ không khỏi tiếc nuối vô cùng.
Sau buổi họp, mấy vị tướng lĩnh cấp cao liếc nhìn nhau, ngầm hiểu ý rồi tụ lại một chỗ. Họ chặn ngay cửa ra, nhìn Thượng Quan Hồng với vẻ mặt chẳng mấy thiện ý.
Thượng Quan Hồng thoáng giật mình, nhưng lập tức đã hiểu ý đồ của họ. Liền tức khắc tươi cười rạng rỡ, chắp tay lia lịa với mọi người, “Mấy vị ca ca, hôm nay tiểu đệ mời khách. Chúng ta hãy đến lầu rượu ngon nhất, uống cho thỏa thích một bữa!”
Hạ Lan Hùng cười hắc hắc: “Ngươi cũng biết điều đấy. Ngươi đã nói vậy, chúng ta cũng chẳng khách sáo. Nhàn Vân Lâu năm nay vừa hay mở thêm một chi nhánh tại Tích Thạch quận, chúng ta sẽ đến đó. Mọi phí tổn, ngươi phải bao trọn!”
Thượng Quan Hồng lập tức kêu thảm một tiếng: “Mấy vị ca ca tha mạng! Nhàn Vân Lâu nơi đó đắt cắt cổ, vài đồng quân lương của tiểu đệ thật sự không trả nổi!”
Diệp Trọng cười ha hả: “Không đi Nhàn Vân Lâu cũng được, ta sẽ lập cho ngươi một danh sách. Phàm là những sĩ quan nổi danh, ngươi không được phép lừa gạt vào đội Cấm Vệ Thanh Niên.”
“Chính là vậy!” Hạ Lan Hùng một tay choàng qua vai Thượng Quan Hồng, “Ta cũng vừa hay có vài người, vốn định lần này về Tích Thạch Thành sẽ mang họ về.”
Thượng Quan Hồng chớp mắt hồi lâu, cuối cùng, khó khăn lắm mới nói được: “Đã vậy, chi bằng cứ Nhàn Vân Lâu vậy!”
Tạm không nói đến Thượng Quan Hồng, Quân trưởng đội Cấm Vệ Thanh Niên vừa nhậm chức, đang bị mấy vị đại tướng quân xảo quyệt vơ vét tài sản. Ở phía nam thành, tại nơi đóng quân của Liên đội Một Hồng Y Vệ, Mai Hoa và Ngô Nhai đang ngồi trong phòng, cẩn thận bảo dưỡng vũ khí của mình. Là binh sĩ đội Cấm Vệ của Cao Viễn, trang bị của họ là tốt nhất và cũng phức tạp nhất. Để bảo dưỡng toàn bộ một lượt, cả vũ khí lẫn khôi giáp, phải mất nửa ngày công phu. Thuở xưa trên chiến trường, họ chỉ chú trọng vũ khí sát địch, còn khôi giáp thì chẳng mấy khi bận tâm. Nay trở về Tích Thạch Thành, khôi giáp lại phải đặc biệt để ý. Mỗi lần Cao Viễn ra ngoài, đều do họ hộ vệ. Ấy là không kể lớp áo hay chăn bên trong, cũng phải giữ thể diện cho Đô đốc. Nếu đội Cấm Vệ của Đô đốc mà rách rưới xộc xệch, chẳng phải làm mất đi toàn bộ uy phong của Chinh Đông phủ sao?
Tay cầm mảnh vải bông, cả hai cẩn thận lau chùi khôi giáp, cho đến khi chúng sáng bóng lấp lánh. Thỉnh thoảng, từ kẽ hở khôi giáp, lại bật ra một cục máu đã đông khô từ bao giờ, chẳng rõ là của địch hay của mình. Năm trước, hai tân binh non nớt vừa mới gia nhập Liên đội Một, sau khi trải qua vài trận chiến tàn khốc trên bình nguyên Hà Sáo, nay đã trưởng thành thành những lão binh dày dạn. Đương nhiên, cái giá phải trả là hơn mười vết sẹo trên thân mỗi người họ.
Mai Hoa cố ý vuốt ria mép, trông vẻ người đã trầm tĩnh hơn rất nhiều. Một vết sẹo trên má trái khiến khuôn mặt vốn rất anh tuấn của hắn thêm phần dữ tợn. Điều này từng khiến Mai Hoa rất đỗi chán nản. Tuy nhiên, Ngô Nhai vẫn an ủi rằng có vết sẹo này, Mai Hoa trông càng thêm oai hùng, không còn vẻ thư sinh như trước nữa.
“Sau này sẽ chẳng còn ai gọi ngươi là ‘Mai Hoa’ nữa.” Ngô Nhai nói. “Vết sẹo trên thân nam nhân là huân chương của vũ dũng, huống chi ngươi còn mang huân chương ấy ngay trên mặt! Tương lai các cô nương sẽ chẳng phải tranh nhau mà lao vào vòng tay ngươi sao!”
Lời an ủi ấy khiến Mai Hoa vô cùng vui mừng. Nói đoạn, cái biệt hiệu này của hắn trong đội Cấm Vệ đã chẳng ai không biết. Thậm chí trước đây, ngay cả Đô đốc cũng gọi hắn là ‘Mai Hoa’ trước mặt mọi người, khiến biệt hiệu này càng đồn xa. Điều này khiến hắn khổ sở khôn nguôi. Dù có biệt hiệu thì cũng nên là Sơn Hổ, Vân Trung Long gì đó uy vũ, chứ làm một tên ‘Mai Hoa’ ẻo lả thì ra thể thống gì?
Đặt chiếc mũ bảo hiểm đã lau sạch sẽ ngay ngắn lên bàn, gạt cho đúng chùm tua đỏ trên đó. Mai Hoa ghé đầu lại, hạ giọng nói: “Ngô Nhai, ngươi có nghe gì không? Đô đốc muốn tổ chức đội Cấm Vệ Thanh Niên, đội Cấm Vệ chúng ta sẽ giải tán, tất cả mọi người sẽ được tái biên chế vào đội Cấm Vệ Thanh Niên. Ngươi nói chúng ta liệu có thể được làm quan quân không?”
“Ngươi biết rõ tình hình sao? Hai ngày nay anh em chúng ta đều đang bàn tán xôn xao về chuyện này!” Ngô Nhai hỏi.
“Đây là sự thật. Hôm qua Đại đội trưởng “Đại Ngốc” của chúng ta được Thượng Quan thống lĩnh gọi đi, nói là cùng tướng quân Hạ Lan Hùng, tướng quân Diệp Trọng, tướng quân Diệp Chân đi uống rượu. Nghe nói Thượng Quan thống lĩnh muốn giữ lại một đám quân giáo sinh đưa về đội Cấm Vệ Thanh Niên làm quan quân, mà những người này đều thuộc quyền dưới trướng các tướng quân kia, nên Thượng Quan thống lĩnh mới bày rượu mời để cầu họ chịu bỏ qua người.”
“Đưa Đại đội trưởng “Đại Ngốc” đi ư? Chẳng phải y sẽ làm mấy vị tướng quân kia đều gục ngã sao?” Ngô Nhai lè lưỡi nói: “Thượng Quan thống lĩnh đây là cố ý muốn thế!”
“Xì! Dù sao khi về, Đại đội trưởng “Đại Ngốc” của chúng ta cũng bị khiêng về. Ta nghe nói, Thượng Quan thống lĩnh đã gọi cả bốn Đại đội trưởng đi, rót đổ hai người, nhưng số còn lại thì đều bị tướng quân Hạ Lan Hùng rót gục hết. Chẳng ai có thể đứng thẳng mà về.” Mai Hoa nói. “Nghe nói trên bàn rượu, mọi việc đã định: đám sinh viên tốt nghiệp trường quân đội này sẽ đều được điều về đội Cấm Vệ làm quan quân.”
Ngô Nhai nản chí nói: “Thôi rồi! Những người đó đều là lão binh, lại được bồi dưỡng trong trường quân đội. Chắc chắn chúng ta chẳng thể nào hơn được họ. Ngươi thì có đi học, trình độ cũng không tệ, còn hy vọng tranh giành một phen. Còn ta ư, chữ to chẳng nhận ra nổi vài chữ, xem ra chỉ có phận làm lính quèn cả đời.”
Mai Hoa nghe xong, không khỏi giận dữ nói: “Nửa năm qua lão tử đã hết lòng dạy ngươi đọc chữ. Ngươi mẹ kiếp chẳng lẽ học được toàn bộ vào người chó rồi sao?”
“Đâu có học vào người chó! Nhưng tính đi tính lại cũng chỉ gần hai trăm chữ, có làm nên trò trống gì?” Ngô Nhai nản chí nói.
“Cái gì mà ‘chỉ có gần hai trăm chữ’? Dù là hai mươi chữ, ngươi cũng coi như người biết chữ rồi còn gì? Chỉ cần biết chữ, lần này liền có tư cách. Hơn nữa, ta đây chính là anh hùng theo Đô đốc diệt quân Cung Vệ của Nhan Khất. Làm quan phải hưởng lộc vua, ở chùa phải hưởng lộc Phật chứ! Thượng Quan thống lĩnh của chúng ta đã làm Quân trưởng, còn có thể bạc đãi Hồng Y Vệ chúng ta sao?”
“Ngươi cứ mơ đẹp đi! Quân Chinh Đông ta khi đề bạt quan quân, vốn dĩ có truyền thống tỷ thí. Ta đâu dám cạnh tranh, chèn ép để thắng những quân giáo sinh ấy!”
“Đồ vô tiền đồ! Ngươi quên rồi sao, chúng ta cũng là xuất thân từ khoa Kỵ binh của Đại học Quân sự Tích Thạch Thành đấy!” Mai Hoa cốc đầu Ngô Nhai.
“Chưa tốt nghiệp, bị Sư trưởng Hạ Lan đuổi rồi.” Ngô Nhai bổ sung thêm.
“Ngươi có thể nào đừng nhắc đến chuyện cũ đó không? Thật là đồ không biết điều, vết sẹo đã lành rồi lại cố khơi ra!” Mai Hoa giận dữ nói.
“Mai Hoa! Ngô Nhai! Có thư của các ngươi, quê nhà có tin đây!” Tiếng gọi ầm ĩ từ bên ngoài vọng vào. Mai Hoa vẫn ngồi yên bất động. Ngô Nhai thì bật dậy, xộc thẳng ra cửa, lát sau vui vẻ ra mặt quay vào. Một tay cầm gói đồ, tay kia cầm hai phong thư, một phong ném cho Mai Hoa.
“Người nhà ngươi chẳng phải đều không biết chữ sao? Sao còn viết thư cho ngươi?” Mai Hoa rút chủy thủ ra, vừa tỉ mỉ lau chùi, vừa hỏi.
“Chẳng lẽ không thể nhờ người khác viết sao?” Ngô Nhai lườm một cái. Rồi chui tọt vào góc, hí hửng mở phong thư.
