Chương 799: Mặt trời mọc Đông Phương (24)
Cao Viễn chắp tay đứng đợi trước cổng chính, nhìn đoàn người ngựa cùng cỗ xe chậm rãi tiến đến từ đằng xa. Trong xe ngựa, Chu Uyên đang ngồi, còn Hùng Bản cưỡi chiến mã, kề bên cạnh xe ngựa, chẳng giống một đại tướng, mà lại tựa như thị vệ của Chu Uyên vậy. Người này, quả thực trung nghĩa vẹn toàn. Ngắm nhìn Hùng Bản khôi ngô tuấn tú, Cao Viễn không khỏi thầm khen một tiếng.
Người này, ta quyết phải chiêu mộ. Trong quân đội Yến quốc, chức vị của người này đã cao từ lâu; nhãn quan chiến lược, năng lực chiến thuật đều chẳng hề kém cạnh. Trước đây, lần đầu Yến quốc chinh phạt Đông Hồ, mấy trận đại chiến, ác chiến đều do người này chủ trì. Rốt cuộc Yến quân bại trận, thật sự không liên quan gì đến người ấy, chỉ là thế sự mà thôi. Dưới trướng người này, cũng quy tụ nhiều nhân tài. Trần Bân, La Úy Nhiên dù ở trong quân của y chịu cảnh âu sầu thất bại, không được đề bạt, nhưng điều này lại có liên quan mật thiết đến toàn bộ thể chế nhân sự của Yến quốc. Nếu nói hai người này trong sự nghiệp quân sự chưa từng chịu ảnh hưởng của Hùng Bản, thì đó là điều không thể. Một tướng quân kiệt xuất, ắt có thể tạo nên nhiều bộ hạ kiệt xuất. Điều này, Cao Viễn tin chắc không chút nghi ngờ.
Hùng Bản trung thành, nhưng không cứng nhắc; đây cũng là một điểm khác khiến Cao Viễn coi trọng y.
Đoàn người ngựa dần tiến đến gần. Lập tức, Hùng Bản nhìn thấy Cao Viễn, không khỏi giật mình kinh hãi. Y và Cao Viễn chỉ mới gặp nhau đôi lần, giữa họ cũng không quá quen thuộc, nhưng một người như Cao Viễn, sau một lần gặp gỡ, luôn có thể để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng người khác. Huống hồ, mấy năm nay Hùng Bản ở Đông Hồ, đại danh của Cao Viễn đối với y có thể nói là như sấm bên tai.
Trước kia, Hùng Bản là Chinh Tây tướng quân, Cao Viễn là Chinh Đông tướng quân, địa vị ngang bằng, đều là đồng liêu. Nhưng giờ đây, Cao Viễn sớm đã không còn ai sánh kịp, còn y lại được xem là người gặp vận rủi. Tình trạng của Cựu Thái úy Chu Uyên càng không bằng y, nói là một lão nhân chán nản cũng chưa đủ, nay chỉ có thể nương nhờ dưới trướng Cao Viễn. Đây chính là lý do Cao Viễn không kể oán thù cũ.
Hùng Bản quả thật không ngờ. Cao Viễn lại đích thân ra cổng chính nghênh đón y và Chu Uyên. Trước đây, y đã vô số lần tưởng tượng cảnh tái ngộ cùng Cao Viễn, song chẳng thể ngờ lại là một cảnh tượng như thế này.
Y tung người xuống ngựa. Đến gần thùng xe, y thì thầm vài câu, lập tức cửa xe liền được đẩy ra.
Khi còn cách cổng chính mấy chục trượng, cỗ xe ngựa liền dừng lại. Hùng Bản dìu Chu Uyên, thân thể có chút xiêu vẹo, từ trên xe bước xuống. Đây cũng là một loại thái độ, biểu lộ sự thần phục hoàn toàn của Chu Uyên đối với Cao Viễn.
"Chu Thái úy!" Cao Viễn cười tiến đến đón, ôm quyền vái chào, rồi lại quay sang Hùng Bản nói: "Hùng tướng quân, chúng ta lại gặp mặt. Chuyện của tướng quân ở Đông Hồ, Cao mỗ đây không khỏi cảm thán."
"Kẻ bại tướng, nào dám nói đến dũng khí!" Hùng Bản liên tục lắc đầu, "Nếu không phải Cao Đô đốc ra tay ngăn cơn sóng dữ, hôm nay ta vẫn chỉ là tù binh hạ đẳng của Đông Hồ!"
"Không phải tội của chiến trường, đương nhiên dám nhắc đến sự dũng mãnh năm xưa!" Cao Viễn mỉm cười nói với y: "Cao mỗ vừa đến Tích Thạch quận đã quấy rầy hai vị. Vốn nên đích thân đến phủ đệ Thái úy để bái kiến thăm hỏi, nhưng công vụ thật sự bận rộn, lại thêm Hạ Lan Yến thân thể yếu ớt, không tiện xuất hành, thật sự thất lễ."
"Đô đốc quá khách khí. Đô đốc giá lâm, Chu Uyên vốn nên tự mình đến bái kiến, chỉ là sợ làm phiền Đô đốc, nên không dám tùy tiện đến đây. Đô đốc đã cho gọi, tự nhiên phải đến."
Cao Viễn cười lớn, tiến lên đỡ lấy một cánh tay của Chu Uyên: "Thái úy, nói ra thì, ta nên gọi ngài một tiếng nhạc phụ đại nhân. Ngài bây giờ có thể xem là bậc trưởng bối của ta rồi. Cao mỗ đã đến Đại Nhạn quận. Giữa người nhà thân thích qua lại thăm viếng nhau, nào có chuyện quấy rầy. Không biết Thái úy ở Đại Nhạn quận có thấy quen thuộc không?"
"Được, rất tốt!" Chu Uyên nở một nụ cười. "Tôn Đô hộ cho ta xây dựng nhà cửa chẳng những rộng lớn, hơn nữa lại khoáng đạt. Bờ hồ Đại Nhạn, cảnh sắc hợp lòng người. Từ khi ta đến đây, mỗi ngày đều dạo quanh hồ, ngắm mặt trời mọc mặt trời lặn, thưởng hoa nở hoa tàn, tâm tình sảng khoái, thân thể này ngược lại còn rắn rỏi hơn nhiều so với khi ở Phân Châu. Thật là nhờ phúc của Đô đốc."
"Thái úy ở quen là tốt rồi." Cao Viễn mỉm cười nói: "Xin mời, ta đã chuẩn bị chút rượu và thức ăn ở trong. Nói đến, ta cùng Thái úy quen biết đã lâu, nhưng vẫn chưa từng cùng nhau cạn chén."
"Hổ thẹn, hổ thẹn!" Chu Uyên nói một câu có hai ý, Cao Viễn chỉ cười một tiếng.
Ba người sóng vai bước vào bên trong.
"Thái úy không đưa cô con dâu tương lai của ta đến sao? Nghe Tôn Hiểu nói, tuy cháu gái nhỏ tuổi, nhưng lớn lên mắt ngọc mày ngà, đích thị là một mỹ nhân tương lai!"
"Cháu gái nhỏ quả thật lớn lên rất đáng yêu. Hôm nay Đô đốc cho gọi, e rằng Đô đốc có chuyện muốn hỏi, nên không mang đến. Nếu Đô đốc đã hỏi đến, lần tới ta sẽ đặc biệt đưa đến để Đô đốc gặp mặt một lần."
"Được, được, con dâu tương lai, tự nhiên là phải gặp một lần rồi." Cao Viễn cười lớn.
Trong hành lang, rượu và thức ăn đã sớm được bày biện. Cao Viễn đưa tay mời, muốn Chu Uyên ngồi vào vị trí thượng tọa, nhưng Chu Uyên lại kiên quyết không chịu ngồi: "Lão phu nay đã là một thảo dân, được nương nhờ dưới trướng Đô đốc, được Đô đốc dung tha, lão phu đã cảm kích vô cùng. Hai chữ "Thái úy" này, mong Đô đốc về sau đừng nhắc đến nữa."
"Hôm nay gặp mặt, bất luận chức quan địa vị, chỉ luận tuổi tác, chỉ xét tình thân. Thái úy, à không, Chu tiên sinh lớn tuổi, tự nhiên nên ngồi vào vị trí đầu. Hùng tướng quân, ngài nói có đúng không?"
"Tuy có trưởng ấu, song địa vị lại có cao thấp. Kính xin Đô đốc an tọa, miễn cho Thái úy và tại hạ đều không được tự nhiên." Hùng Bản nói. "Đô đốc, xin mời ngài."
"Đã vậy thì mạn phép." Cao Viễn mỉm cười ngồi vào vị trí đầu, Chu Uyên và Hùng Bản một trái một phải ngồi bồi.
Tô Lạp và Ô Lạp, hai thị nữ lúc này đảm nhiệm việc rót rượu dâng món, thay ba người rót đầy rượu vào chén. Cao Viễn nâng chén: "Chén đầu tiên này, tự nhiên là kính Thái úy thân thể khang kiện, sống lâu trăm tuổi."
Chu Uyên vội vàng nâng chén: "Dưới trướng Đô đốc, dân chúng an vui, lão phu cũng cảm thấy tâm tình sảng khoái, tự nhiên sẽ cố gắng sống lâu thêm một chút."
Ba người cười lớn, uống cạn một hơi.
"Chén thứ hai này, ta muốn kính Hùng Bản tướng quân. Thứ nhất, là kính cách làm người của Hùng Bản tướng quân, vì những huynh đệ binh lính kia mà ở lại Đông Hồ không chịu quay về, cứ thế là mấy năm. Hai chữ "Trung nghĩa" này, tướng quân đã chiếm trọn. Thứ hai, lần này nếu không có Hùng Bản tướng quân thấu hiểu đại nghĩa, suất bộ quy hàng, quân ta muốn đánh chiếm Ninh Viễn, đánh bại A Luân Đại, Ô Tô Tác Thản, ắt phải trả giá rất lớn. Hùng Bản tướng quân cùng Chinh Đông phủ của ta, xứng đáng lập một công lớn."
"Không dám!" Hùng Bản nâng chén đáp: "Hùng mỗ chỉ là tận bổn phận của một quân nhân."
Uống cạn chén rượu này, Hùng Bản đứng dậy, nhận bầu rượu từ tay Ô Lạp, đích thân rót đầy chén cho Cao Viễn và Chu Uyên, rồi đặt bầu rượu xuống, nói: "Tại hạ không giấu Đô đốc, cũng biết rõ Thái úy và Đô đốc trước kia từng có nhiều hiềm khích. Nay thấy Đô đốc có tấm lòng rộng lượng như vậy, không chỉ Thái úy cảm kích vô vàn, Hùng mỗ cũng vô cùng kính nể. Cho nên, tại hạ cũng muốn xin Đô đốc ban cho một trang viên, ngay cạnh trang viên của Thái úy, không biết có được không?"
Cao Viễn cười lớn: "Hùng tướng quân muốn một trang viên sao? Điều này e rằng ta không thể đáp ứng."
Hùng Bản hơi kinh ngạc.
"Hùng tướng quân đang tuổi tráng niên, lại nhiều năm lĩnh quân, kinh nghiệm phong phú. Nói thật, Cao mỗ đã thèm muốn Hùng tướng quân từ lâu rồi. Tuy Đông Hồ sắp bị diệt, nhưng đó chẳng qua mới là khởi đầu cho công việc của Chinh Đông phủ thôi. Hùng tướng quân mà lúc này đã muốn một trang viên để dưỡng lão, thì ta tuyệt đối không thể đáp ứng." Cao Viễn mỉm cười nâng chén rượu, quay về phía Hùng Bản, "Không biết Hùng tướng quân có ý cùng Cao mỗ cùng nhau tung hoành thiên hạ, tái hiện oai hùng một thời sao?"
Hùng Bản tim đập mạnh không nói nên lời, mãi nửa ngày sau mới cất tiếng: "Đô đốc, Yến quốc đãi ngộ ta không tệ."
Cao Viễn mỉm cười nói: "Yến quốc ngày nay đã như sâu bọ hạ đẳng, nguy như trứng chồng chất, sống lay lắt từng ngày. Nói thật lòng, sau khi bình diệt Đông Hồ, Cao mỗ sẽ cử một đại tướng đến thu hồi Kế Thành về tay ta, tự nhiên không cần làm phiền Hùng tướng quân. Cái mà ta muốn cùng Hùng tướng quân tung hoành ngang dọc là cả thiên hạ này, chứ không phải chỉ riêng Yến quốc. Thái úy, ngài nói có phải vậy không?"
Chu Uyên mỉm cười, Hùng Bản xúc động khôn nguôi, ánh mắt dao động một lát, cuối cùng vẫn đứng dậy: "Nếu đã vậy, Hùng Bản nào dám không tận lực? Tề Tần Sở hùng bá thiên hạ đã lâu rồi, trước kia Hùng mỗ muốn dốc sức cùng các anh hùng thiên hạ, nhưng sức lực chưa tới. Nay đã có Đô đốc đứng ra dẫn dắt, Hùng mỗ tự nhiên cũng muốn thử sức tranh hùng thiên hạ!"
"Được, tốt!" Cao Viễn cười lớn: "Chén rượu này, chính là chén ta hoan nghênh Hùng Bản tướng quân chính thức gia nhập Chinh Đông phủ của ta. Đến, ta cùng ngươi cùng cạn một chén. Chu tiên sinh, ngài có được không?"
Ba người cùng uống cạn chén này, Chu Uyên mở miệng nói: "Hôm nay Đô đốc cho gọi, ắt hẳn có việc muốn hỏi. Chu mỗ tuy bất tài, nhưng cũng không phải hạng người vô dụng. Về đại thế thiên hạ này, cũng biết đôi điều. Nếu là hỏi chuyện Đông Hồ, Hùng Bản ở Đông Hồ mấy năm cũng không phải kẻ ngu dốt. Địa lý sơn thủy của Đông Hồ, y cũng tường tận."
"Đúng là có chuyện muốn hỏi!" Cao Viễn gật đầu nói: "Hôm nay Đông Hồ tuy ở thế yếu, nhưng rắn chết còn nọc độc. Ngay khi ta chuẩn bị phát binh thảo phạt, Đông Hồ lại đột nhiên tập trung mấy vạn binh mã, phản công Liêu Ninh Vệ. Hiện giờ Chinh Đông quân của ta tại Liêu Ninh Vệ đang có chút căng thẳng."
"Chỉ cần giữ vững Liêu Ninh Vệ, thì mọi sự đều đại cát!" Chu Uyên nói: "Người Đông Hồ tính toán, e rằng muốn thừa lúc Chinh Đông quân đối phó không kịp, một lần hành động chiếm giữ Liêu Ninh Vệ, tiến quân như chẻ tre, uy hiếp nội địa Liêu Tây, buộc Đô đốc phải rút binh ngừng chiến ở hai nơi Ninh Viễn và Tĩnh Viễn. Bởi vậy, chỉ cần Liêu Ninh Vệ không mất, một chút tổn thất binh mã cũng không cần để ý."
"Lời ấy của Chu tiên sinh, quả nhiên không hẹn mà trùng với ý ta. Nay Tác Phổ tập trung đại lượng binh mã tại Du Lâm, muốn cùng ta quyết chiến tại Du Lâm. Hai vị nghĩ thế nào về điều này? Quân ta muốn thắng, điểm mấu chốt nằm ở đâu?"
"Hùng Bản ở Đông Hồ nhiều năm, hiểu về Đông Hồ hơn ta rất nhiều. Hùng Bản, ngươi hãy nói chuyện này với Đô đốc đi!" Chu Uyên nhìn Hùng Bản nói.
Hùng Bản hơi khom người, nhìn Cao Viễn, nói: "Sau trận Hà Sáo, Đông Hồ đã nguyên khí đại thương. Binh mã tinh nhuệ dưới trướng tổn thất gần hết. Tác Phổ tập hợp binh lính tại Du Lâm, kỳ thực cũng là hành động bất đắc dĩ. Đối với Đông Hồ mà nói, đây là một trận chiến sống còn. Bởi vậy, Đô đốc tuyệt nhiên không thể coi thường ý chí liều chết của đối phương. Đông Hồ có ba vạn Cung Vệ quân, một vạn đóng tại quê nhà, năm ngàn đã bị Đô đốc tiêu diệt trong trận chiến trước, lần này đến Du Lâm một vạn. Điều cần đề phòng nhất, ngược lại chính là một vạn Cung Vệ quân đóng tại quê nhà Đông Hồ, nói không chừng lúc nào cũng sẽ đến tham chiến ở đây. Đây chính là một lực lượng mang tính quyết định, Đô đốc không thể không đề phòng."
Cao Viễn mỉm cười nói: "Một vạn Cung Vệ quân ấy, nhất thời nửa khắc chưa thể tới được. Ta đã để lại một ám chiêu ở quê nhà của bọn chúng, giờ phút này đã phát động. Những Cung Vệ quân kia, e rằng giờ đây đang vất vả lắm, trừ phi Tác Phổ không còn thiết tha lăng tẩm tổ tông của hắn nữa rồi."
Nghe vậy, Hùng Bản không khỏi vui mừng khôn xiết: "Nếu một vạn Cung Vệ quân kia không thể tham chiến, không, chỉ cần bọn họ không kịp đến tham chiến, thì trận chiến này sẽ dễ đánh hơn nhiều. Đô đốc, về quân đội Đông Hồ tập trung tại Du Lâm lần này, ta lại biết rất tường tận."
