Tần diệt Hàn, bắt giam vương thất Hàn quốc, đưa về đất Tần an trí. Toàn bộ lãnh thổ Hàn quốc cũ được chia lại thành ba quận: Nghi Dương, Huỳnh Dương, Nam Dương. Dưới mỗi quận là các huyện, và tất cả chức quan từ Huyện lệnh trở lên đều do triều đình Tần bổ nhiệm. Với tư cách là vùng đất mới chiếm được, sau khi Lý Tín cùng chủ lực quân Tần rút đi, Lộ Siêu được bổ nhiệm làm Lưu thủ, chỉ huy 5000 quân Tần còn lại, tổng quản công việc ba quận. Thực chất, hắn chính là chỉ huy trưởng của Tần quốc tại đất Hàn.
Khi được bổ nhiệm chức Lưu thủ đất Hàn, cũng đúng lúc Lộ Siêu tái nhậm chức đã tròn một năm, và vừa bước vào tuổi "nhi lập" (ba mươi tuổi, tuổi lập nghiệp). Sau khi nhậm chức, việc đầu tiên Lộ Siêu làm chính là thành thân. Vợ hắn là tiểu thư của Công Tôn gia tộc, một trong những đại quý tộc lâu đời nhất của Hàn quốc. Cuộc hôn nhân này chẳng liên quan gì đến tình yêu, mà chỉ thuần túy là một cuộc liên hôn chính trị. Sau khi Hàn quốc diệt vong, Công Tôn gia tộc cần tìm một chỗ dựa mới để đảm bảo lợi ích của gia tộc tại đất Hàn. Lộ Siêu không nghi ngờ gì là lựa chọn tốt nhất: trẻ tuổi, chưa lập gia đình, chức quan cực cao, bối cảnh sâu sắc, lại là đệ tử môn hạ của Đế sư Lý Nho, rất được Tần Vũ Liệt Vương coi trọng. Dù hắn xuất thân hàn vi, không phải dòng dõi quý tộc, cũng chẳng hề gì. Còn Lộ Siêu, nhờ kết thân với Công Tôn gia tộc, có thể mượn sức ảnh hưởng sâu rộng của họ tại đất Hàn, giúp hắn ổn định cục diện, nhanh chóng đưa đất Hàn vào quỹ đạo của Tần quốc.
Lộ Siêu đã tính toán như vậy, và trên thực tế, hắn hoàn toàn mượn sức mạnh của Công Tôn gia để hoàn thành mục tiêu đã định. Dùng Công Tôn gia tộc để dụ dỗ, lại dựa vào thiết mâu sắc bén của Tần quốc, trong một thời gian ngắn ngủi, hắn đã dập tắt vô số cuộc nổi loạn vừa nhen nhóm tại đất Hàn. Khi những chiếc đầu người chất chồng lên nhau đáng sợ, khi thấy một nhóm quý tộc đất Hàn, mà Công Tôn gia tộc đứng đầu, đầu tiên quy phục được hưởng ưu đãi, thì những đốm lửa cuối cùng của Hàn địa cũng hoàn toàn bị chôn vùi. Dù còn những kẻ hoài niệm cố quốc, họ cũng chỉ có thể im lặng hành động, chôn giấu những ý tưởng chân thật nhất trong sâu thẳm lòng mình.
Trong hai năm, Lộ Siêu tại đất Hàn đã dùng các sĩ quan cơ sở của quân Tần làm nòng cốt, biên chế và huấn luyện hơn năm vạn quân. Cộng thêm 5000 quân Tần đang đóng giữ lúc đó, trong tay hắn đã nắm giữ đội quân hơn sáu vạn người. Điều khiến Tần Vũ Liệt Vương càng hài lòng hơn là toàn bộ chi phí cần thiết cho 6 vạn quân này, Lộ Siêu không hề ngửa tay xin triều đình Tần một đồng nào, mà hoàn toàn tự thu xếp từ đất Hàn.
Triều đình Tần quốc, kể cả Lý Nho, đều vô cùng hài lòng. Nhưng bản thân Lộ Siêu lại không thỏa mãn, bởi trong lòng hắn, còn một ngọn núi cao cần phải san bằng. Khi hắn theo Lý sư du học khắp đại lục, người kia đã bắt đầu chinh chiến sa trường. Lúc hắn du học trở về, bắt đầu làm quan trong triều, người nọ đã nổi danh lừng lẫy khắp các quốc gia trên đại lục. Khi hắn cai quản một phương, đối phương đã là một quân phiệt hiển hách, lại còn lợi dụng chính hắn, đoạt mất một quân cờ trọng yếu của Tần quốc ở phía Tây, khiến người Tần từ đó mất đi quyền kiểm soát thảo nguyên. Khi hắn bình định đất Hàn, biên chế được một đạo quân mới, thì đối phương lại đại bại Đông Hồ tại Hà Sáo, tiêu diệt hoàn toàn hơn năm vạn thiết kỵ Đông Hồ nổi tiếng thiên hạ. Dù hắn có cố gắng thế nào, hào quang của hắn chung quy vẫn bị đối phương che mờ.
Mà người này, lại chính là kẻ trước kia hắn khinh thường nhất, một tên ăn chơi lêu lổng đầu đường xó chợ. Có đôi lúc nghĩ lại, Lộ Siêu thấy vận mệnh như thể đang trêu đùa hắn một ván lớn.
Không! Hắn tuyệt không thể bại dưới tay một kẻ bất học vô thuật như vậy! Hắn bây giờ đang đứng trên vai của những người khổng lồ, còn người kia, tuy nhìn như dựng nên một tòa cao ốc chọc trời, nhưng nền móng của tòa lầu ấy lại là một mảnh phù sa. Trước mắt tuy vẻ vang rực rỡ, nhưng chỉ cần một trận gió thổi cỏ lay, chỉ cần trải qua thất bại đầu tiên, tòa cao ốc kia sẽ ầm ầm sụp đổ.
Còn Đại Tần, với nội tình sâu dày, thì khác hẳn. Dù hai năm trước vừa mới đại bại dưới tay Kinh Như Phong, nhưng rất nhanh, đã khôi phục nguyên khí.
Cao Viễn! Hắn nghiến răng lẩm nhẩm cái tên ấy trong lòng. Ngươi nội tình chưa đủ, lại tứ bề thọ địch, bề ngoài tuy vẻ vang, nhưng thực chất đã là thế như trứng chọi đá. Hy vọng ngươi có thể chống đỡ, đừng sụp đổ nhanh đến vậy, hãy chờ ta, chờ ta tự tay đánh bại ngươi, đích thân tiễn ngươi xuống tầng sâu nhất của địa ngục.
Vượt qua tầng tầng sân nhỏ, qua những cây cầu hành lang uốn lượn, men theo lối đi quanh co gần một nén hương, hắn mới đến được khu hậu viện dành cho gia quyến. Trang viên này vô cùng rộng lớn, xa hoa cực độ, chính là một trong những của hồi môn của Công Tôn gia tộc. Mỗi khi bước đi trong trang viên, Lộ Siêu không khỏi cảm thán: Xa hoa đến nhường này, làm sao có thể không bại vong? Làm sao có thể không mất nước? Hắn từng dạo qua Tần vương cung rất lâu, nhưng ngay cả hoàng cung của Tần Vũ Liệt Vương, e rằng cũng không thể xa hoa bằng nơi đây. Mà đây vẫn chỉ là phủ đệ của một đại quý tộc Hàn quốc mà thôi, còn Hàn vương cung thì lại càng tráng lệ hơn nhiều. Chẳng trách sau khi công chiếm Tân Trịnh của Hàn quốc, Tần Vũ Liệt Vương đã hạ lệnh chuyển hết mọi vật quý giá trong vương cung đi, phát tán tất cả mỹ tỳ, rồi trực tiếp phá hủy tòa cung điện xa hoa ấy thành một đống phế tích. Ở trong một cung điện như vậy, dù là một nam nhân hào hùng, nhiệt huyết đến mấy, e rằng cũng sẽ bị hóa thành kẻ yếu đuối, mất đi dã tâm và ý chí chiến đấu để tiến bước.
Lộ Siêu cũng không muốn ở trong một trang viên xa hoa như vậy, nhưng hiện tại, hắn không thể không làm thế. Đó là một thái độ của hắn đối với các quý tộc Hàn quốc. Song, hàng ngày hắn lại thường ở trong thư phòng. Phàm những người bước vào đều không khỏi kinh ngạc tột độ, bởi vì trong thư phòng của người quyền thế nhất đất Hàn lúc bấy giờ, ngoại trừ một tủ sách, vài cái ghế, một cái bàn, thì trống rỗng không có bất kỳ đồ dùng hay vật trang trí nào khác. Vào mùa đông, bên trong thậm chí không có một chậu than sưởi ấm.
Lộ Siêu dùng chính cách sống gần như khổ hạnh này để nhắc nhở bản thân mọi lúc.
Bước vào gian nhà giữa ở hậu viện, mẫu thân hắn cùng thê tử Công Tôn Yên đang quỳ gối bên giá thêu, cùng nhau thêu thùa. Thấy hắn bước vào phòng, Công Tôn Yên lập tức đứng dậy, cúi mình thi lễ.
Đối với người vợ này, Lộ Siêu không có gì phải bất mãn. Chẳng cần nói dung mạo, dĩ nhiên là nhất đẳng, ngay cả phẩm hạnh cũng khiến Lộ Siêu, kẻ hôn nhân mang tính sắp đặt, cảm thấy vận may của mình không tệ. Nàng rốt cuộc là một tiểu thư khuê các được giáo dưỡng chu đáo, từ lời nói đến cử chỉ, từ hành động nhỏ nhặt, đều khiến người ta cảm thấy như tắm trong gió xuân. Duy chỉ có một điểm khiến Lộ Siêu vô cùng không hài lòng, đó là vị phu nhân này quả thực không ghét sự tinh xảo, chẳng ngại sự cầu kỳ, trên người nàng luôn khoác lên những thứ cực kỳ quý giá. Nếu không phải Công Tôn gia tộc giàu có, Lộ Siêu tự nghĩ, hắn có lẽ chẳng cách nào nuôi nổi vị thê tử này.
Quỳ xuống trước mặt mẫu thân, Lộ Siêu khẽ nói: "Mẫu thân, con phải lên đường."
Hai tay Lộ phu nhân khẽ run, kim thêu lệch đi, đã đâm vào ngón tay, một giọt máu tươi đỏ thắm rỉ ra. Lộ phu nhân ngậm ngón tay bị thương vào miệng, nhẹ nhàng mút một lát, rồi nhìn chằm chằm Lộ Siêu, hỏi: "Con phải xuất chinh sao?"
"Phải, con đã nhận được chiếu mệnh của Vương thượng. Vương thượng bổ nhiệm con làm Đại tướng quân chinh phạt Ngụy quốc lần này, chỉ huy quân đội dưới quyền, phát động tổng tiến công về phía Ngụy quốc. Yêu cầu của Vương thượng là phải công phá trong một trận, lần này nhất định phải triệt để đoạt lấy long mạch của Ngụy quốc." Lộ Siêu khẽ đáp.
"Tướng công, chàng đã làm Đại tướng quân rồi ư?" Công Tôn Yên đang quỳ gối bên cạnh Lộ phu nhân, lập tức lộ rõ vẻ vui mừng trên nét mặt.
"Đại tướng quân thì có gì tốt?" Lộ phu nhân quay đầu nhìn Công Tôn Yên một cái. "Binh đao hiểm ác, chiến trận hung hiểm, một trận đại chiến đánh xuống, không biết có bao nhiêu người phải chết oan uổng, bao nhiêu gia đình phải ly tán?"
"Mẫu thân, tướng công là Đại tướng quân, đâu đến lượt chàng phải xông pha chiến trận? Làm sao có thể gặp nguy hiểm?" Công Tôn Yên nói.
"Ai nói Đại tướng quân sẽ không gặp nguy hiểm? Yến quốc công chinh phạt Đông Hồ, ngay cả Thái úy còn bị bắt làm tù binh. Tần và Triệu năm xưa giao chiến ở Hàm Cốc Quan, ngay cả Vương thượng cũng suýt bị quân Triệu thừa cơ bắt giữ. Trên chiến trường, đâu có nơi nào tuyệt đối an toàn? Cha con đánh trận cả đời, lúc còn là lính quèn thì lại sống sót, về sau quan càng làm càng lớn, cuối cùng lại mất mạng." Nói đến Lộ Hồng, Lộ phu nhân không khỏi lệ rơi lã chã.
"Mẫu thân xin bớt đau lòng!" Một bên, Công Tôn Yên khéo léo rút khăn tay, lau nước mắt trên mặt Lộ phu nhân.
"Mẫu thân cứ yên tâm, người Ngụy không phải người Triệu. Trước sức mạnh cường đại của quân ta, bọn họ đã sớm thành chim sợ cành cong. Vả lại, ngoài binh mã đóng giữ ở đất Hàn, Vương thượng còn đặc biệt phái vương tử Doanh Anh chỉ huy một vạn thiết kỵ đến hỗ trợ. Thế nên trận này, quân ta nhất định thắng lợi, không chút nghi ngờ." Lộ Siêu an ủi.
"Vương tử cũng sẽ đến sao?" Lộ phu nhân nghi hoặc nói: "Con nói con là Đại tướng quân, nhưng vương tử lại dẫn binh đến, đến lúc đó, là lấy con làm chủ, hay lấy vương tử làm chủ? Nếu quân lệnh không thống nhất, hiệu lệnh không đồng bộ, làm sao có thể chỉ huy dễ dàng, làm sao có thể hiệu lệnh toàn quân tiến thoái như một?"
"Mẫu thân cứ yên lòng." Lộ Siêu cười nói: "Người không rõ lắm về chế độ của Tần quốc. Vương tử Doanh Anh khi vào quân của con, cũng chỉ có thể là một trong số các tướng lĩnh bình thường, mọi việc đều phải nghe hiệu lệnh của con. Bằng không, quân pháp tất nhiên không dung thứ."
"Chưa được mấy ngày an ổn, lại sắp phải đánh trận rồi." Lộ phu nhân thở dài một tiếng.
"Mẫu thân, đại thế thiên hạ là như vậy. Nay Triệu quốc đang lo thân mình, Cao Viễn đã nhúng tay vào nội chính Triệu quốc, ủng hộ tân Quận chúa Triệu Dũng của đại quận tự lập. Hiện giờ Triệu quốc đang chìm đắm trong nội chiến, người Triệu chẳng còn sức mà chú ý đến việc khác. Ngụy quốc đã mất đi hậu thuẫn lớn nhất, không còn sự giúp đỡ của người Triệu, nên người Ngụy khó lòng chống đỡ nổi một đòn."
"Lại là Cao Viễn!" Lộ phu nhân than vãn: "Kẻ này quả là âm hồn bất tán, chúng ta đã đến đất Hàn rồi, sao vẫn không thể dứt khỏi liên quan đến hắn?"
"Mẫu thân cứ yên tâm, tên khốn này không thể càn rỡ được bao lâu. Sẽ có một ngày, hắn phải chết dưới tay con." Lộ Siêu cắn răng nói.
Lộ phu nhân khẽ gật đầu, nói: "Làm gì phải thế? Ta tuy oán hắn, nhưng chưa từng nghĩ muốn hắn chết. Dù phụ thân con luôn chiếu cố hắn, nhưng sau khi phát tích, hắn cũng chưa từng quên chúng ta, gần đây đối với phụ thân con lại càng cung kính hơn. Chuyện cũ đã qua, oan gia nên hóa giải, không nên kết oán."
Lộ Siêu trầm ngâm: "Mẫu thân, ân oán cá nhân, con tự nghĩ có thể buông bỏ, nhưng dính đến quốc sự, lại không cách nào hòa giải với hắn. Con tin rằng, cuối cùng sẽ có một ngày, chúng con sẽ gặp nhau trên chiến trường. Đến lúc đó, con tuyệt sẽ không nhân từ nương tay."
Lộ phu nhân thở dài một hơi, ánh mắt nhìn về phía Đông phương, trong đôi mắt hiện lên vẻ cô đơn.
