Hoàng đế bệ hạ không trách tội, giọng nói còn mang theo sự nhẹ nhõm. Nhưng với La Úy Nhiên, Tiên Phong quân kiêu dũng, trách nhiệm vẫn nặng nề. Nếu một lần nữa công kích Hàm Cốc Quan vẫn không thành, danh tiếng của Đệ Cửu quân sẽ tan tành, thậm chí phải nhường vị cho Hứa tư lệnh. Đến lúc đó, toàn quân sẽ phải cúi đầu trước kẻ đường vòng.
Là một tướng già dày dạn chiến trường, La Úy Nhiên vẫn hoài nghi về loại vũ khí mới mà hoàng đế tin tưởng. Thành Hàm Cốc Quan kiên cố hơn hắn tưởng, còn Tiền Chung Nghĩa, vị tướng phòng thủ, lại quá ương ngạnh. Pháo kích dữ dội ngày hôm qua không hề làm suy yếu hỏa lực đối phương. Khi bộ binh xông lên, hỏa lực phản công hung hãn khiến hắn kinh hãi.
Đôi khi, ông ta đặc biệt căm ghét những thương nhân vô lương trong nước. Nếu không phải vì bọn chúng tháo chạy, bán rẻ kỹ thuật luyện thép cho triều đình, kiếm lời từ xi măng và thép, thì việc đánh Hàm Cốc Quan đâu có tốn sức đến vậy? Nếu Hàm Cốc Quan vẫn như xưa, vài loạt pháo kích đã đủ san bằng nó rồi. Giờ thì sao? Đạn pháo vô số, chỉ để lại những hố nhỏ trên tường thành, không gây ra thiệt hại đáng kể.
La Úy Nhiên đoán được cách ngụy trang pháo của đối phương. Ông đã từng thấy những trận pháo tương tự trong nước, tinh xảo hơn cả quân Tần. Pháo của Đại Hán nhẹ hơn, có thể giấu trong pháo động, che chắn bằng tấm chắn. Khi chiến sự bắt đầu, tấm chắn được kéo xuống, pháo động hòa vào bức tường, sẵn sàng khai hỏa.
Quân Tần cũng dùng kỹ thuật này. Điều đó khiến việc tấn công càng thêm khó khăn. Chỉ khi may mắn, đạn pháo bay thẳng vào pháo động và phát nổ, nếu không, rất khó gây sát thương.
Sau một ngày rưỡi chờ đợi, Hàm Cốc Quan vẫn im lìm, La Úy Nhiên cuối cùng cũng chờ được tin về loại đạn pháo mới từ hoàng đế. Một kỹ thuật viên mở một chiếc rương, khiến La Úy Nhiên kinh ngạc. Rương có hai tầng, một tầng chứa đầy nước, và nắp rương cũng vậy.
"Cái gì vậy?" Ông hỏi.
"La quân trưởng, đây là Bạch Lân Đạn. Loại đạn này rất dễ cháy, chỉ cần một tia lửa là bùng lên, không thể dập tắt. Chúng thường được ngâm trong nước để ngăn cách với không khí." Kỹ thuật viên cẩn thận đặt một đầu đạn lên bàn.
Không giống bất kỳ loại đạn pháo nào ông từng thấy, Bạch Lân Đạn có hình viên chùy, vỏ thép mỏng lấp lánh ánh sáng xanh dưới ánh đèn.
"Cái này khác hoàn toàn quy trình bắn pháo của chúng ta, làm sao mà bắn được?" La Úy Nhiên hỏi.
"Không dùng pháo, mà dùng một loại thiết bị phóng khác. Nhưng Bạch Lân Đạn rất khó bảo quản. Chúng tôi chia chúng thành hai bộ phận: một bộ phận là đầu đạn chứa lân trắng, bộ phận còn lại là thuốc phóng. Khi tác chiến, lắp hai bộ phận lại với nhau, châm ngòi, thuốc phóng sẽ đẩy đầu đạn bay về phía mục tiêu."
"Nghe như pháo hoa ngày Tết!" La Úy Nhiên kinh ngạc.
Kỹ thuật viên mỉm cười: "La quân trưởng thật tinh tường. Đúng vậy, nó được lấy cảm hứng từ pháo hoa, nhưng thêm đầu đạn lân trắng, nó trở nên vô cùng khủng khiếp, có lẽ còn đáng sợ hơn cả pháo."
"Đáng sợ hơn cả pháo?" La Úy Nhiên nhìn hình nón tinh xảo, khó tưởng tượng được sự đáng sợ của nó: "Giải thích rõ hơn đi."
"Vâng, La quân trưởng!" Kỹ thuật viên gật đầu, chỉnh lại suy nghĩ. La Úy Nhiên nhận thấy cơ thể người này hơi run rẩy. "Loại Bạch Lân Đạn này rất dễ cháy. Nếu nó tiếp xúc với không khí, nhiệt độ tăng cao sẽ gây cháy tự bốc. Một khi nó dính vào da thịt, không thể dập tắt. Khi chúng tôi chế tạo loại đạn này, đã xảy ra tai nạn, hơn mười người trong xưởng đều chết." Kỹ thuật viên run rẩy, nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng. "La quân trưởng, ông có thể tưởng tượng được không? Quần áo của họ vẫn nguyên vẹn, nhưng người thì bị cháy rụi."
Nghe lời kỹ thuật viên, La Úy Nhiên cũng lo lắng: "Đánh loại này có cần kỹ thuật gì đặc biệt không?"
"Không cần, việc phóng ra cũng giống như chơi pháo hoa. Nhưng phải hết sức cẩn thận. Nếu có chuyện gì xảy ra, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng."
Nghe vậy, La Úy Nhiên nói ngay: "Vậy thì việc đảm bảo an toàn cứ để các anh chịu trách nhiệm. Các anh cung cấp đủ số lượng cho chúng tôi. Loại đồ này quá nguy hiểm, chúng tôi chưa từng tiếp xúc, không muốn mạo hiểm."
"Vậy cũng tốt." Kỹ thuật viên gật đầu, cẩn thận đặt đầu đạn vào rương, đậy nắp, rồi lấy ra một vật trụ từ rương khác. Vật này có ba cánh đuôi.
"Hoàn toàn khác với pháo hoa!" La Úy Nhiên nâng lên, "Phần đầu khủng khiếp, phần đuôi lại tinh xảo. Những miệng nối này dùng để kết nối với đầu lân trắng, còn những cánh nhỏ này để làm gì? Không phải để bay xa hơn chứ?"
"Không thể như vậy!" Kỹ thuật viên cười nói: "Ba cánh này là kết quả của rất nhiều nghiên cứu. Khi ông chơi pháo hoa, có bao giờ gặp tình huống pháo bay lệch hướng không?"
"Đúng vậy." La Úy Nhiên biến sắc, "Có lần Tết, thằng bé nhà tôi nghịch món đồ này, pháo bay ngoặt lên, rơi trúng mặt một người thân, máu me be bét! Cái này có bị như vậy không?"
"Ban đầu cũng có, nhưng những thử nghiệm đó đều được thực hiện trong điều kiện địa hình nhất định, sẽ không gây thương vong cho người vô tội. Ba cánh này dùng để ổn định quỹ đạo bay, giúp đạn pháo bay đúng hướng, nếu không, không thể sử dụng trong thực chiến."
"Cái này có thể giúp tôi đánh Hàm Cốc Quan không?" La Úy Nhiên vẫn còn nghi ngờ.
Kỹ thuật viên tự tin nói: "La quân trưởng, ngày mai ông sẽ thấy. Hàm Cốc Quan dù địa hình hiểm trở, nhưng loại đạn này càng phát huy tác dụng. Ngày mai, Hàm Cốc Quan sẽ biến thành địa ngục trần gian."
"Hy vọng là vậy." La Úy Nhiên nói, chỉ cần có thể khiến địch nhân chết nhiều hơn, người nhà mình chết ít hơn, ông không quan tâm Hàm Cốc Quan có biến thành địa ngục hay không.
Trong ngự trướng, Dương Đại Ngốc nhìn hoàng đế có vẻ tâm tư nặng nề: "Bệ hạ, ngày mai ngài còn đi xem trận không?"
"Không đi." Cao Viễn lắc đầu: "Bạch Lân Đạn đã đến nơi, ngày mai sẽ được sử dụng. Hàm Cốc Quan sẽ trở thành địa ngục trần gian, sẽ rất thảm, ta không muốn nhìn."
Dương Đại Ngốc cười khan, thầm nghĩ hoàng đế chinh chiến hơn mười năm, giết bao nhiêu địch nhân, nếu tính tổng số người chết trong những năm qua, con số đó là vô cùng lớn. Hoàng đế nói vậy, có lẽ chỉ là muốn tỏ ra cao thượng.
Cao Viễn biết Dương Đại Ngốc đang nghĩ gì. Ông quá rõ sự đáng sợ của Bạch Lân Đạn, ngay cả thời đại của ông, nó cũng bị cấm sử dụng.
Ông không ngờ người thời đại này lại tạo ra nó. Nhất Chân Viện Nghiên Cứu tình cờ phát hiện lân trắng trong quá trình thí nghiệm, sau đó các đặc tính của nó được nhanh chóng khám phá. Viện Nghiên Cứu Vũ Khí cũng tham gia, hai bên hợp tác, nhanh chóng quyết định nghiên cứu nó như một loại vũ khí.
Việc đích thân ra lệnh sử dụng loại vũ khí này là do đặc điểm của Hàm Cốc Quan. Ngày mai, hơn một ngàn quả đạn hỏa tiễn như vậy sẽ giáng xuống Hàm Cốc Quan, những ai sống sót có lẽ chỉ đếm trên đầu ngón tay. Điều khiến Cao Viễn không thoải mái là, họ sẽ không chết nhanh chóng, mà sẽ chết trong đau đớn.
Ta sẽ bị trời quở trách! Cao Viễn thầm nghĩ.
"Đại Ngốc, có muốn đánh một trận không?" Ông đứng dậy, nắm chặt tay.
Dương Đại Ngốc mắt sáng lên: "Bệ hạ đã lâu không động thủ rồi!"
"Tiểu tử, đừng có mà nương tay!" Cao Viễn cười lạnh. "Đến đây, để ta luyện lại gân cốt cho ngươi."
"Tôi cũng không nương tay đâu!" Dương Đại Ngốc hưng phấn đứng lên.
