Dưới bóng đêm Kế Thành, ánh đèn rực rỡ dần khởi, chẳng hề ngăn cản bước chân người qua lại. Kế Thành về đêm, tuy không sánh được sự phồn hoa của ban ngày, nhưng lại mang một vẻ quyến rũ riêng, đặc biệt khi gần đến tiết Nguyên Đán, mọi nhà đều treo đèn lồng đỏ thắm, bao phủ cả bầu trời đêm, tựa như hàng ngàn ánh sao lấp lánh giữa mùa hè.
Thời tiết vẫn còn rét buốt, nhưng chẳng thể nào ngăn nổi nhiệt tình của dân chúng Kế Thành. Ngay cả một người dân thường của Hán quốc cũng không thể nghi ngờ năng lực thống nhất thiên hạ của đế quốc này. Tám trăm năm vương triều, năm ngàn dặm giang sơn Sở quốc, chỉ chưa đầy nửa năm đã tan thành mây khói dưới sức mạnh của Hán, thậm chí còn thừa cơ hội tiêu diệt phần lớn chủ lực của Tần quốc. Dù các đạo quân hiện nay đang tạm dừng tiến công để chỉnh đốn, nhưng ai nấy đều tin rằng năm tới, Tần quốc, cường quốc từng hùng bá đại lục, sẽ chính thức sụp đổ.
Sáng nay, một đoàn kỵ binh mang cờ báo tiệp đã xông vào Kế Thành, loan báo tin chiến thắng. Tư lệnh Hạ Lan Hùng của quân đội thứ ba đã công phá Sơn Nam Quận, trọng trấn của Tần quốc, mở ra con đường tiến công về phía bắc. Như vậy, cả hai cánh cửa nam bắc của Tần quốc đều đã bị Hán chiếm giữ, đặt Tần vào thế bị giáp công. Hơn nữa, lực lượng chủ chốt của Tần đã bị tiêu diệt quá nửa trong chiến dịch diệt Sở, tình hình trở nên vô cùng nguy cấp.
Tuy nhiên, đối với giới thương gia Kế Thành, mỗi lần đại thắng chỉ mang đến cơ hội kinh doanh đầu tiên. Dân chúng Kế Thành sẽ ăn mừng chiến thắng, mua sắm đủ thứ, quán rượu, nhà ăn, quán trà sẽ tấp nập khách. Đêm nay, chắc chắn sẽ không yên giấc.
Niềm vui của dân chúng là để chúc mừng, còn với họ, chỉ là tiền bạc. Trong lúc Kế Thành rực rỡ đèn hoa, Cao Viễn lặng lẽ trở về. Người bình thường sau khi xa nhà lâu ngày, trở về quê hương sẽ được gia đình đón tiếp, xoa dịu mệt mỏi, tận hưởng sự ấm áp của người thân. Nhưng những điều đó, với một vị hoàng đế, chỉ là mộng tưởng. Các đại thần trong triều đã chờ sẵn vô số công việc.
Diệp Tinh Nhi, Hạ Lan Yến cùng ba công chúa chỉ có thể nài người đến gặp Ninh Hinh, phi tần trong hậu cung, để hỏi thăm tình hình của Cao Viễn trong thời gian xa nhà.
"Hoàng thượng đã vất vả rồi!" Nghiêm Thánh Tự dẫn đầu các đại thần trong triều cúi mình hành lễ: "Chúc mừng Hoàng thượng, chúc mừng Hoàng thượng, sắp thống nhất Trung Nguyên!"
"Các vị cũng vất vả!" Cao Viễn mỉm cười, vẫy tay: "Ta ở tiền tuyến, chẳng làm được gì nhiều, chỉ câu cá. Nhưng than ôi, chẳng có ai câu được cá, ngay cả Dương Đại Ngốc cũng câu được, còn ta thì không."
Mọi người đều cười lớn. Nghiêm Thánh Tự nói: "Hoàng thượng là người có thần lực, lão thiên gia chắc chắn sẽ không để ngài hoàn hảo vô khuyết, phải để lại vài khuyết điểm chứ."
Cao Viễn cười ha ha: "Không gặp nhau vài tháng, thủ phụ đã biết nịnh hót rồi. Hay là, ngươi nói như vậy, ta lại cảm thấy ngươi đang nói cái lưỡi câu không lưỡi câu kia mới giống người hơn?"
Tiếng cười vang vọng. Mọi người đều cảm thấy nhẹ nhõm. Trong hai năm qua, họ đã cùng Cao Viễn vạch ra chiến lược quốc gia, và giờ đây, mọi thứ đang trở thành hiện thực. Khi thiên hạ thống nhất, họ cũng sẽ được ghi danh sử sách, lưu truyền muôn đời.
"Mọi người ngồi xuống đi. Ta tối nay không cần ngủ, đúng không?" Cao Viễn ngồi xuống: "Ta đã bảo Hà Vệ Xa chuẩn bị bữa tối. Có việc gì, chúng ta nói xong đêm nay, sau đó, ta muốn nghỉ ngơi vài ngày. Các ngươi ở Kế Thành, ngày nào cũng vợ con vây quanh, đừng có giả bộ thanh cao."
Trong thư phòng lại vang lên tiếng cười. Bên ngoài, một bóng người nghiến răng. Hà Vệ Viễn đứng dựa vào tường, vẻ mặt khổ sở, bởi cổ họng hắn đang bị một bàn tay nhỏ bé véo chặt. Hắn không dám phản kháng, bởi người đang khống chế hắn chính là Hạ Lan Yến, nhị hoàng phi.
"Những người này thật không biết điều!" Hạ Lan Yến lôi kéo Hà Vệ Viễn rời khỏi thư phòng, nghiến răng nói: "Vừa vào cửa đã không để đại ca nghỉ ngơi. Mấy đứa trẻ đang khóc đòi gặp cha, Tinh Nhi tỷ tỷ đã chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn mà lại uổng phí. Hà Vệ Viễn, hôm nay ta đích thân chuẩn bị bữa tối, không cho ngươi nhúng tay. Nếu ngươi dám để lộ một chút mùi thịt người, về sau ta sẽ xử lý ngươi!"
Hà Vệ Viễn trợn mắt: "Nương nương, người muốn làm gì?"
"Chuẩn bị bữa tối chứ còn gì!" Hạ Lan Yến nở một nụ cười quỷ dị: "Chuẩn bị cho họ một bữa tối thật thịnh soạn. Ngươi, đi theo ta, giúp ta."
Hà Vệ Viễn mặt mày ủ rũ bị Hạ Lan Yến lôi đi về phía bếp. Hắn biết, khi bà cô này ra tay, chắc chắn không có chuyện tốt, bản thân mình chắc chắn sẽ phải chịu uất ức.
Trong thư phòng, không ai biết chuyện xảy ra bên ngoài, họ đang lần lượt báo cáo tình hình. Ngô Khải mở đầu: "Hoàng thượng, hai năm qua, thần chủ yếu phụ trách công việc cải tạo Kế Thành. Hiện tại đã cơ bản hoàn thành, các công trình mới đã được xây dựng xong. Trong quá trình này, chúng ta không chỉ không tốn một đồng nào, mà còn thông qua các hoạt động thương mại, thu được lợi nhuận lớn. Vương Võ ngày nào cũng đến hỏi thần về số tiền này, muốn thần nộp vào quốc khố. Nhưng thần có ý khác. Kế Thành đã cải tạo xong, nhưng còn rất nhiều thành phố khác của Đại Hán cần được cải tạo. Vì vậy, thần muốn dùng số tiền này thành lập một công ty, chuyên trách việc cải tạo các thành phố cũ. Chúng ta có kinh nghiệm, có nhân lực, việc này phát triển sẽ mang lại lợi nhuận lớn, vừa có thể thay đổi diện mạo các thành phố, vừa có thể kiếm tiền. Vậy nên, số tiền này, thần muốn dùng nó làm vốn khởi nghiệp, Hoàng thượng thấy sao?"
"Đúng vậy, ý tưởng này không tồi." Cao Viễn tán thưởng nhìn Ngô Khải: "Ta xem công ty này gọi là công ty đầu tư đô thị. Báo với Vương Võ, phải có tầm nhìn xa hơn. Nếu muốn tiền đẻ ra tiền, thì phải liên tục lưu thông, không thể chỉ nghĩ đến việc cất giữ trong quốc khố. Tiền cất giữ sẽ càng ngày càng ít, chỉ khi liên tục lưu thông, mới có thể sinh sôi."
"Chính là đạo lý này. Vương Võ là một người giữ tiền, rất khó để hắn chịu chi." Ngô Khải cười nói, không thích tính cách của Vương Võ. Hắn nắm lấy cơ hội để hạ bệ hắn.
"Ngô lão, Vương Võ quản lý tài chính cho Đại Hán, vẫn rất phù hợp." Nghiêm Thánh Tự chen vào, nhắc nhở Ngô Khải. Với tư cách thủ phụ, có một người như Vương Võ quản lý tài chính, hắn vẫn khá hài lòng. Nhiều việc hắn không tiện ra mặt, Vương Võ sẽ giải quyết.
Ngô Khải cười ha ha, không nói gì thêm. Ngô Khải tiếp lời: "Hoàng thượng, thần còn có một kế hoạch khác, cần quốc gia đầu tư, số tiền cũng không nhỏ. Đại Hán đã xây dựng xong hai tuyến đường chính bắc nam. Nhưng giờ chúng ta đã chiếm được nước Sở, năm tới Tần quốc cũng sẽ nằm trong tay. Vậy nên, giao thông vận tải đang bị tụt hậu. Trong nửa năm qua, thần cùng Tôn Hiểu, bộ trưởng Bộ Công, đã xây dựng một mạng lưới giao thông 'tam tung tam hoành'. Nếu kế hoạch này thành công, Đại Hán sẽ được kết nối thành một thể thống nhất thông qua mạng lưới giao thông khổng lồ này. Hoàng thượng nói sao?"
"Tam tung tam hoành?" Cao Viễn kinh ngạc. Cựu bộ trưởng Bộ Công Quách Thuyên đã hy sinh để xây dựng hai tuyến đường chính. Giờ đây, Ngô Khải lại đề xuất 'tam tung tam hoành'.
Với Ngô Khải, cuộc bầu chọn thủ phụ trước đây, hắn chỉ thua Nghiêm Thánh Tự một chút. Điều này khiến hắn tự tin. Một nhiệm kỳ thủ phụ chỉ có năm năm, quá ngắn. Để chiến thắng trong cuộc bầu chọn tiếp theo, hắn cần những thành tích đáng kể. Hơn nữa, theo hắn, mạng lưới giao thông 'tam tung tam hoành' là điều Đại Hán nhất định phải làm, và hắn, từ thời Quách Thuyên, đã trông coi Bộ Công, giám sát việc xây dựng giao thông của quốc gia, nên việc đề xuất kế hoạch này là điều tất nhiên.
Nhưng khi nhìn thấy số tiền cần thiết trong kế hoạch, Cao Viễn cảm thấy đầu đau nhức. Chỉ riêng chi phí khởi động đã vượt quá trăm triệu.
