Vương Thư Bác dõi theo bóng lưng Phạm Khôi dần khuất, lắc đầu khó hiểu: "Hắn sao lại tường tận như vậy?" Trước mặt Khuất Hoàn, hắn bày ra bản đồ phòng thủ võ quan, vẽ bằng than những đường hắc tuyến dài ngắn bất đồng, mỗi tuyến đại diện cho một công sự phòng ngự cùng quy mô phòng thủ khác nhau.
Khuất Hoàn hừ lạnh, "Chỉ chứng tỏ một điều, Phạm Khôi chẳng hề liều mạng chiến đấu đến kiệt sức rồi bị bắt. Hắn sợ đã hàng Hán. Vì thế, tại Vũ Quan, hắn mới được tự do, mới được chứng kiến những điều này."
"Nhưng dù vậy, quân Hán cũng không thể để hắn nắm rõ phòng tuyến đến thế. Dương Đại Ngốc đâu phải kẻ đần!" Vương Thư Bác vẫn không thôi hoài nghi.
Khuất Hoàn cầm phong thư từ Dương Đại Ngốc, chưa xé, ném lên bàn Vương Thư Bác. "Ai bảo Dương Đại Ngốc ngốc nghếch, cứ chờ chết đi. Đây là chiến thư hắn gửi ta đấy. Ngươi tin hay không, trong thư này, hắn sẽ nói Phạm Khôi nói đúng, hắn cố tình muốn để ta biết rõ, ngươi biết rồi thì sao? Đánh xuống được sao?"
"Tâm chiến? Quá trẻ con! Chúng ta không phải lũ trẻ con, mấy câu nói của hắn có thể ảnh hưởng chúng ta sao?" Vương Thư Bác cười khẩy.
Khuất Hoàn liếc nhìn Vương Thư Bác, rồi xé phong thư, đặt trước mặt hắn. "Ngươi định đánh thế nào? Chia nhỏ tấn công hay cứ theo lời Phạm Khôi mà đánh?"
Vương Thư Bác cầm thư của Dương Đại Ngốc, chữ viết cẩu thả, to lớn, nhưng ý tứ lại y như lời Khuất Hoàn nói: Ta cứ làm vậy, ngươi dám đánh không?
"Vũ Quan là một chiến trường như thế, muốn thay đổi cũng vô ích, muốn chiếm Vũ Quan, phải học Thiếu Tập Sơn. Hắn biết, ta cũng biết, ngoài công phá trực diện, chẳng còn cách nào khác. Nhưng dù là công phá trực diện, cũng có vô vàn chiến thuật để lựa chọn." Vương Thư Bác đứng dậy. "Đại tướng quân, ta sẽ không làm ngươi thất vọng."
Trên Thiếu Tập Sơn, Dương Đại Ngốc ngước ống vọng viễn quan sát quân Sở đối diện. Hiện tại, Thiếu Tập Sơn do Mai Hoa thống soái sư thứ ba trấn giữ. Sư thứ ba dẫn quân đánh Vũ Quan, chiếm được Vũ Quan trong thời gian quy định, nhưng cũng chịu tổn thất. Dù tổn thất binh lính không lớn, nhưng liên tục hành quân, tác chiến, cùng việc xây dựng công sự phòng ngự sau trận chiến, khiến họ kiệt quệ cả thể chất lẫn tinh thần. Thiếu Tập Sơn dễ thủ khó công, dưới mắt, Vũ Quan ắt phải đối mặt với phản công điên cuồng của quân Sở, Thiếu Tập Sơn tưởng là địa điểm đoạt lấy tất nhiên, nhưng vì địa thế, lại là nơi thoải mái nhất.
"Quân Sở đang đào hào!" Dương Đại Ngốc hạ ống vọng viễn, quay sang Mai Hoa. "Quân Sở cũng có cao thủ. Ta tưởng họ sẽ lao như điên lên, không ngờ lại bình tĩnh như vậy. Lần này Ngô Nhai chắc chắn gặp phiền toái."
"Đào hào?" Mai Hoa ngước ống vọng lên, quan sát kỹ lưỡng, gật đầu. "Xem ra đối phương không thể phá vỡ hỏa lực mạnh mẽ của chúng ta, chuẩn bị dùng phương pháp đào hào từng bước tiếp cận. Dù là cách làm của kẻ ngốc, nhưng là một biện pháp tốt. Chậm, nhưng khiến chúng ta khó giải quyết!"
"Đối thủ đáng gờm." Dương Đại Ngốc cười. "Không hơn không kém."
Dương Đại Ngốc tin như vậy không phải không có lý. Hán quốc có một phát minh hàng đầu về vũ khí, đã thay đổi hoàn toàn mô thức chiến tranh trên đại lục này. Như dùng đội hình dày đặc chống lại kỵ binh, trước mặt quân Hán sẽ trở thành thảm họa. Quân Sở vừa mới chịu bài học thê thảm chứng minh điều đó. Và đây chỉ là ý đồ thử nghiệm của hai đội kỵ binh. Nếu là hội chiến chính quy, quân Hán dùng pháo oanh kích trước, đội hình dày đặc sẽ tổn thương càng nặng.
Còn như Vũ Quan hiện tại, tên không đổi, nhưng toàn bộ hệ thống phòng ngự đã thay đổi. Toàn bộ dò xét ra phòng tuyến, dùng thành lũy dày đặc làm chủ, tạo thành vòng phòng ngự, chiến hào kéo dài đến dưới chân Vũ Quan. Trên tường thành Vũ Quan và Thiếu Tập Sơn, bố trí hơn trăm ổ hỏa pháo, bao trùm toàn bộ khu vực tấn công. Để giam giữ hai mươi vạn tinh nhuệ của Khuất Hoàn trong Vũ Quan, Cao Viễn đã dốc hết vốn liếng.
Nhưng rõ ràng, tướng lĩnh Sở cũng không phải ngu ngốc. Khi họ đã biết sức sát thương khủng khiếp của pháo, cũng hiểu rõ hạn chế của nó. Vương Thư Bác chỉ trong chốc lát đã nghĩ ra biện pháp. Sở quân không thể đối kháng quân Hán trên vũ khí tầm xa, vậy chỉ còn cách tránh né điểm mạnh của địch. Họ dùng phương pháp đào hào tiến lên, khiến pháo không phát huy được tác dụng, dù là bắn bao phủ, hiệu quả cũng không cao. Bằng cái giá thấp nhất tiếp cận trận địa quân Hán, khi đến gần đến một mức độ nhất định, pháo của địch sẽ vô dụng. Lúc đó, chiến trường sẽ trở lại guồng quay quen thuộc của quân Sở, vũ khí lạnh vật lộn sống mái, lấy mạng đổi mạng. Quân Sở hiện tại có ưu thế về số lượng.
Dương Đại Ngốc nói Ngô Nhai gặp phiền toái, ý chính là ở đây.
Nhìn vào tình hình tấn công như vậy, Ngô Nhai vô cùng tức giận. Chiến hào tiến lên, cho hắn biết hy vọng vào pháo hỗ trợ đã ít đi. Hắn muốn mặt đối mặt chém giết với quân Sở.
Đánh trận ác liệt, Ngô Nhai không sợ, nhưng đối với ưu thế nhân số lớn của quân Sở, số lượng binh lính trấn thủ Vũ Quan của quân Hán thực sự ít hơn. Quân Hán có hai mục tiêu: hao tổn, kéo dài thời gian, đến khi cục diện nước Sở đã định, tác dụng của quân Khuất Hoàn sẽ biến mất. Thứ hai là gây sát thương lớn, khiến quân Sở e ngại Vũ Quan.
Bây giờ nhìn lại, việc gây sát thương lớn cho quân Sở trước trận địa của mình là khó khăn. Vậy nhất định phải chọn chiến lược thứ nhất: hao tổn.
Ngô Nhai phái một doanh công binh, cách trận địa mình khoảng ba trăm thước, đào một chiến hào song song. So với tốc độ đào của quân Sở, doanh công binh của Ngô Nhai hiệu quả hơn. Mỗi người đều trang bị xẻng công binh và nhiều công cụ khác. Chỉ trong nửa ngày, trước trận địa, một chiến hào sâu hơn hai mét đã vắt ngang.
Chiến hào quân Sở đào, dù đi theo đường nào, cuối cùng cũng phải đào đến chiến hào này. Chiến hào Sở nông, quân Hán đào sâu. Quân Sở muốn tiếp tục tiến lên, đây là chướng ngại không thể vượt qua.
Quân Sở biết quân Hán đang đào hào, nhưng họ không biết chiến hào này sâu hơn nhiều so với chiến hào của họ. Đêm xuống, chiến hào của quân Sở rốt cuộc đào đến trước chiến hào này. Sau một thoáng im lặng, tiếng trống trận vang lên. Vô số quân Sở từ trong hào lao ra, nhảy ra khỏi chiến hào họ đào, hướng về phòng tuyến Ngô Nhai phát động tấn công.
Chạy trốn vài chục bước, một chiến hào đột ngột xuất hiện trước mặt họ. Chiến hào rộng chừng mấy mét, hơn nữa đối diện cao hơn, tạo thành một sườn dốc. Quân Sở không kịp thu chân, chỉ có thể liều mạng lao lên. Quân sĩ đầu tiên đã rơi xuống sườn dốc, dùng cả tay chân leo lên. Phía sau, không may mắn như vậy, nhiều người trực tiếp rơi xuống chiến hào, chiều sâu chiến hào ngoài dự liệu của họ. Xuống dễ, lên khó.
Trong nháy mắt, chiến hào tràn đầy quân sĩ Sở. Phía sau họ, càng nhiều binh lính không thể vượt qua hào, chỉ có thể ngừng lại. Ở đây, đình trệ đồng nghĩa với cái chết.
Trên phòng tuyến quân Hán, Thần Cơ nỏ vang lên, mang theo tiếng gió, mang theo tử thần, bắn nhanh về phía quân Sở. Tấm chắn giơ lên, tấm chắn gỗ bọc sắt khó ngăn cản được Thần Cơ nỏ. Trong tiếng tấm chắn vỡ vụn liên tục, từng hàng quân Sở kêu thảm thiết, thi thể rơi xuống chiến hào.
Trong hỗn loạn, quân Sở đang cố gắng leo lên chiến hào, một đội quân Hán đột nhiên nhảy ra từ chiến hào nông núp sẵn. Trước chiến hào sâu mà công binh đào, họ tiện tay đào thêm một chiến hào nhỏ, ngụy trang sơ sài. Hơn trăm quân Hán binh sĩ vọt ra, cầm lựu đạn kíp nổ đốt lên, ném xuống chiến hào.
Tiếng nổ liên tục vang lên, tiếng kêu thảm thiết trong chiến hào không dứt. Số ít leo lên được chiến hào cũng bị quân Hán chém giết. Lần tấn công đầu tiên của quân Sở, chưa kịp triển khai đã kết thúc, quân Sở trong chiến hào hầu như không ai sống sót, hàng trăm người thương vong, máu đổ đầy chiến hào. Tiếng thét cuối cùng của những người còn sống sót càng khiến quân Sở rút lui thêm hoảng loạn.
Vương Thư Bác dùng vài trăm mạng người hiểu rõ sự mê hoặc của chiến hào này.
Đêm xuống, đợt tấn công thứ hai bắt đầu. Lần này, quân Sở ôm cát xuất hiện trước chiến hào, ném túi cát vào chiến hào rồi gục xuống, dùng thân che chắn mũi tên. Dù đã chuẩn bị, vẫn có nhiều người trúng tên ngã xuống, nhiều người ngã vào chiến hào, lấp đầy chiến hào. Sau nửa canh giờ, chiến hào trước trận địa Ngô Nhai cơ bản ngang hàng với chiến hào quân Sở. Quân Sở cuối cùng cũng theo chiến hào họ đào tiến đến đây. Mục tiêu mới của quân Sở là bổ sung lên, chiến hào lại chậm rãi đào tiếp. Đến nửa đêm, chiến hào này cách phòng tuyến quân Hán khoảng trăm bước. Không thể đào thêm nữa, khoảng cách này, quân Hán có thể ném lựu đạn. Quân Sở phải đối mặt với quân Hán thứ tư.
