Sở quân bộ binh tiên phong đã đến Đan Phượng thị trấn. Từ đây đến Vũ Quan chỉ còn hơn mười dặm. Vũ Quan thất thủ, tàn quân của Trương Càn trốn về đây. Quân Hán, không hiểu vì lý do gì, vẫn chưa xuất binh đánh thị trấn phòng thủ yếu ớt này. Mong các tướng sĩ cùng nhau tìm hiểu!
Khuất Hoàn cũng đến đây ngay từ đầu, theo sau đại quân Sở. Quân Hán lập tức phái trinh sát ra khắp bốn phía Đan Phượng huyện, thậm chí có kẻ ngang nhiên xuất hiện ngay dưới thành Đan Phượng.
Tình hình đã tồi tệ đến cực điểm. Khuất Hoàn vô cùng cẩn trọng. Lần lui binh này, hắn đã suy tính kỹ lưỡng, nhưng trên đường rút lui vẫn tổn thất gần hai vạn bộ binh cùng hơn một vạn kỵ binh, tất cả đều do kỵ binh Hán liên tục quấy rối hai bên.
Sở quân vốn sĩ khí cao vút, ý chí chống lại Hán để bảo vệ tổ quốc thôi thúc binh sĩ tiến lên, nhưng liên tiếp thất bại đã giáng một đòn nặng nề vào tinh thần. Con đường phía trước tựa hồ không dễ dàng.
Quả thực không dễ dàng. Khuất Hoàn đã biết tin tức mới nhất từ Vũ Quan: Quân đoàn Cận Vệ Kỵ Binh tinh nhuệ nhất của Hán đã chiếm giữ Vũ Quan. Lực lượng phòng thủ tại Vũ Quan hiện đã lên đến hai vạn người, con số tối đa mà một thành trì như Vũ Quan có thể chứa đựng. Đây là tin xấu đối với Sở quân. Khuất Hoàn hiểu rõ, dù có lợi thế về quân số, địa hình Vũ Quan cũng không cho phép phát huy. Hơn nữa, đối thủ là quân đoàn Cận Vệ Kỵ Binh tinh nhuệ nhất của Hán, danh tiếng lẫy lừng.
Danh tiếng quân đội là do chiến tích xây dựng, không phải lời đồn thổi. Đối mặt với đối thủ như vậy trấn thủ Vũ Quan, Khuất Hoàn không chắc chắn, không biết nên hành động thế nào.
Các đội trinh sát liên tục được phái đi. Hiện tại, hắn cần nắm bắt toàn bộ tình hình phòng thủ của Vũ Quan. Nóng vội không ăn được đậu hũ nóng, trong lòng càng thêm sốt ruột, hành động phải càng thận trọng.
Khi ngày càng nhiều thông tin tập hợp về, hệ thống phòng thủ của địch trên bản đồ cát dần hiện rõ. Khuất Hoàn càng thêm nặng lòng.
Đây là một hệ thống phòng thủ chưa từng thấy, hoàn toàn khác biệt với kinh nghiệm mấy chục năm chinh chiến của hắn. Rõ ràng, trận địa phòng thủ này được thiết kế dựa trên chiến thuật của quân Hán. Khâu then chốt nhất chính là những cỗ pháo có thể gây sát thương lớn từ xa.
"Đại tướng quân, quân Hán lấy Võ Quan và Thiếu Tập Sơn làm điểm tựa, xây dựng toàn bộ hệ thống phòng thủ. Trận địa phòng thủ đầu tiên cách Vũ Quan tới dặm xa, tuyến đầu vững chắc. Còn phía sau tuyến đầu là gì, chúng ta không thể biết được, nhưng chắc chắn một điều: muốn chiếm Vũ Quan, nhất định phải chiếm Thiếu Tập Sơn. Theo lời của những tàn binh còn sót lại của Trương Càn, Vũ Quan thất thủ chính là vì quân Hán chiếm Thiếu Tập Sơn trước. Sau đó, chúng dựng pháo trên núi, từ trên cao oanh kích thành, phá hủy vũ khí tầm xa trong thành, rồi mới oanh kích đầu thành, khiến quân phòng thủ không thể tổ chức phản công hiệu quả. Vì vậy, bước đầu tiên của chúng ta là tấn công Thiếu Tập Sơn. Chỉ cần chiếm được Thiếu Tập Sơn, chúng ta mới có thể tái hiện thành công chiến thuật của đối phương. Dù chúng ta không có pháo, nhưng máy ném đá cũng có thể gây sát thương lớn." Đại tướng Vương Thư Bác chỉ vào bản đồ cát nói.
"Quân Hán dùng một chiêu này đã chiếm Vũ Quan, chắc chắn biết chúng ta sẽ tập trung tấn công Thiếu Tập Sơn. Hiện tại, phòng thủ ở đó chắc chắn là nghiêm ngặt nhất. Ai cũng biết điều đó. Những ngọn núi này không quen thuộc, sẽ là một trận chiến đổ máu." Khuất Hoàn thở dài.
"Không còn cách nào khác." Vương Thư Bác nói: "Đại tướng quân, tôi xin làm tiên phong, dù phải đổ hết máu, cũng phải chiếm Thiếu Tập Sơn. Nếu không, chúng ta không thể chiếm Vũ Quan. Hơn nữa, tiến công càng sớm càng tốt. Ngài biết không, hai ngày nay tôi ra tiền tuyến, thấy những gì khiến tôi không dám tin vào mắt mình."
"Ngươi thấy gì?" Khuất Hoàn hỏi vội.
"Quân Hán vẫn đang liên tục xây dựng phòng tuyến. Chúng sửa chữa và dựng lên vô số thành lũy, tốc độ khiến người ta kinh hãi. Chúng dùng ván gỗ làm khuôn, đổ một thứ gì đó vào, cắm những cây sắt vào. Ban đầu tôi không để ý, nhưng đến ngày thứ ba, tôi quay lại, chúng đã dỡ bỏ ván gỗ, lộ ra những thành lũy vững chắc. Chúng thậm chí còn bắt đầu lắp đặt Thần Cơ nỏ lên đó. Chỉ trong vài ngày, tiền tuyến của chúng đã có thêm hơn mười thành lũy như vậy."
Khuất Hoàn trầm giọng nói: "Tôi biết thứ này. Tại Hán quốc, kỹ thuật này được dùng để xây dựng những công trình bê tông cốt thép, tốc độ nhanh, độ bền cao. Đại Sở chúng ta cũng nắm giữ kỹ thuật này. Những công trình này rất khó phá hủy."
Vương Thư Bác im lặng một lát: "Đại tướng quân, chúng ta phải nhanh chóng triển khai tấn công. Cứ kéo dài một ngày, phòng thủ của địch lại càng thêm vững chắc. Tình hình trong nước nguy cấp, chúng ta cần phải về nước gấp. Hậu cần của chúng ta không thể hỗ trợ chúng ta tác chiến ở đây quá lâu."
"Vũ Quan thất thủ, nhiều lương thảo và vũ khí rơi vào tay địch. May mắn trước đây Vũ Quan đã cung cấp một phần, cộng với số chúng ta mang từ Tam Xuyên quận đến, ước chừng đủ dùng cho quân đội nửa tháng." Khuất Hoàn nói.
"Nói cách khác, trong vòng nửa tháng, chúng ta nhất định phải chiếm Vũ Quan." Vương Thư Bác hít một hơi sâu: "Đại tướng quân, tôi chờ lệnh, lập tức triển khai tấn công. Không thể do dự thêm nữa!"
"Hoàng Trọng tổn thất nặng nề, hơn nữa vì chuyện này, hắn và Bạch Tích đang bất hòa, tạm thời không thể trông mong vào họ." Khuất Hoàn thở dài.
"Chuyện này không trách Bạch Tích, nói đúng hơn, là Hoàng Trọng sơ suất. Quân kỵ binh Hung Nô nhất định đã xuyên qua khu vực phòng thủ của hắn, rồi tập kích vào đội của Bạch Tích, dụ hai đội kỵ binh khác đến cứu viện, sau đó tấn công vào phía sau Hoàng Trọng. Nhưng quân Hán làm được điều này bằng cách nào?" Vương Thư Bác thở dài. "Cái này, không chỉ Hoàng Trọng không hiểu, mà ngay cả tôi cũng không thể tưởng tượng nổi!"
"Kỵ binh Hán nổi tiếng về tốc độ. Mười năm trước, trong trận phạt Đông Hồ của Yến quốc, Cao Viễn bị bao vây, chính là Hạ Lan Hùng không ngủ suốt mấy đêm, đánh tan một đội quân Đông Hồ, rồi nhanh chóng điều quân trở về, phối hợp với Cao Viễn tấn công từ trong ra ngoài, đại phá quân Đông Hồ. Nhờ đó, Cao Viễn mới trốn khỏi Tịnh Viễn, chạy vào thảo nguyên, rồi trở về Tích Thạch Thành. Nếu không có trận chiến đó, Cao Viễn đã bị quân Đông Hồ tiêu diệt rồi." Khuất Hoàn khẽ thở dài: "Về khả năng hành quân đường dài, không ai sánh được với kỵ binh Hán. Huống chi là kỵ binh Hung Nô và Đông Hồ ngày nay, mỗi kỵ binh đều có hai hoặc ba con ngựa, chúng thay ngựa không đổi người, hoàn toàn có thể đạt được tốc độ tối đa trong thời gian ngắn nhất. Đây là sơ sót của ta, bao nhiêu năm rồi, quân Hán chưa từng thể hiện khả năng này, khiến tất cả mọi người đều quên mất. Sau khi hai người họ đến Đan Phượng, ta sẽ cho người điều giải. Trong tình thế nghiêm trọng như vậy, nếu chúng ta không đồng lòng hiệp lực, chẳng phải là tự thua trước khi chiến sao?"
Vương Thư Bác gật đầu. Trong tình huống này, chỉ có thể để đại tướng quân gánh trách nhiệm trước, Bạch Tích và Hoàng Trọng sẽ không chỉ trích lẫn nhau, gây rối quân tâm.
"Đại tướng quân, phó tướng Vũ Quan Phạm Khôi xin kiến." Một quan quân từ bên ngoài chạy vội vào.
"Phạm Khôi, hắn còn sống?" Khuất Hoàn đứng phắt dậy.
"Hắn... hắn bị một đội quân Hán hộ tống đến." Quan quân ngập ngừng nói.
Bị quân Hán hộ tống đến, chứng tỏ Phạm Khôi đã bị bắt làm tù binh. Vương Thư Bác lộ vẻ tức giận. Quân tâm vốn đã suy sụp, việc quân Hán cử người hộ tống Phạm Khôi đến đây chỉ là một đòn giáng thêm vào tinh thần.
"Kẻ nhu nhược." Vương Thư Bác giận dữ nói: "Giết hết đi!"
Khuất Hoàn lắc đầu. Phạm Khôi không có gì đáng kể, nhưng thế lực đứng sau hắn, ngay cả hắn cũng phải kiêng nể: "Một kẻ vô dụng, giết hay không giết không quan trọng. Hắn về đây cũng tốt, chúng ta có thể hỏi hắn về tình hình Vũ Quan."
Phạm Khôi run rẩy bước vào phòng. Dương Đại Ngốc đã viết thư cho hắn, yêu cầu hắn đến đây. Hắn không muốn đến chút nào. Việc hắn giết đầu hàng Trương Càn, nếu Khuất Hoàn biết, chắc chắn không sống nổi. Trong quân Sở, nếu có ai dám giết người đầu hàng, Khuất Hoàn tuyệt đối sẽ không tha. Muốn người khác không biết, phải tự mình đừng làm. Việc hắn giết người đầu hàng không phải là bí mật ở Vũ Quan, nếu tin này lọt đến tai Khuất Hoàn, hắn sẽ chết chắc.
"Đại tướng quân!" Nhìn thấy Khuất Hoàn, Phạm Khôi hai chân mềm nhũn, quỳ xuống. "Mạt tướng, mạt tướng có tội."
Khuất Hoàn hít một hơi thật sâu, kìm nén sự chán ghét trong lòng: "Phạm tướng quân đứng lên đi. Vũ Quan thất thủ không phải lỗi của ngươi, các ngươi đã chống cự được lâu như vậy đã nằm ngoài dự kiến của ta. Sống sót trở về đã là rất tốt rồi. Người đâu, dọn chỗ cho Phạm tướng quân."
"Đa tạ đại tướng quân!" Nghe Khuất Hoàn an ủi, Phạm Khôi hoàn toàn yên tâm.
"Ngươi từ Vũ Quan trở về, chắc hẳn có hiểu rõ tình hình hiện tại chứ?" Khuất Hoàn hỏi.
"Vâng, hiểu rõ." Phạm Khôi liên tục gật đầu. Không chỉ hiểu rõ, hắn còn tham gia vào quá trình xây dựng công sự phòng thủ, quân Hán dường như không hề kiêng kị hắn. Cho đến khi bố trí binh lực phòng thủ, chúng mới cho những người Sở như hắn rời đi.
