Vũ Quan, Dương Đại Ngốc ngày nào cũng lặng lẽ đứng đầu tường, dõi mắt về phương Dĩnh Thủy. Nơi ấy, thuộc cấp Mai Hoa yêu quý nhất đang lâm trận quyết chiến, còn hắn, chỉ đành ngồi chịu ở đây. Hắn hằng ngày tính toán thời gian, ba ngày trước, Mông Dũng dẫn mấy vạn quân Tần tràn vào Thái An, báo hiệu một điều: Mai Hoa tại Dĩnh Thủy tình thế nguy ngập. Gần nửa tháng, Mai Hoa đơn độc chống chọi trước quân địch gấp mười lần, giữ vững Dĩnh Thủy – một thị trấn ít hiểm yếu – đã là kỳ tích.
Ngô Nhai mỗi ngày như con khỉ, chạy qua chạy lại quân bộ vài lượt cũng không yên lòng. Dương Đại Ngốc hiểu rõ tâm tư hắn. Cũng như Ngô Nhai, sao hắn không lo lắng cho sư phụ thứ ba?
"Quân trưởng, quân Tần đã rút lui, sao không cho ta dẫn sư đệ thứ tư truy kích, ít ra cũng khiến quân Tần không thể tham gia công Dĩnh Thủy?" Ngô Nhai vội vàng nói.
"Quân Tần chắc không đến công Dĩnh Thủy đâu. Dĩnh quốc giờ có hơn mười vạn quân Sở, quân Tần đến chỉ là chen lấn. Chúng đến Vũ Long." Dương Đại Ngốc thản nhiên đáp.
"Vậy ta đi đuổi theo Vũ Long."
"Mông Dũng dưới trướng, Huyền Y vệ Già Nam bộ biên quân vượt năm vạn người. Một mình ngươi đuổi theo, chẳng phải dâng chiến công cho địch?" Dương Đại Ngốc lạnh giọng.
"Quân trưởng!" Ngô Nhai hét lớn, "Chúng ta cứ ngồi đây chờ đợi, chẳng làm gì sao? Các huynh đệ đệ tam sư đang đổ máu, chúng ta không có tin tức gì về họ, không biết họ còn sống hay không, chúng ta không thể làm gì sao?"
Dương Đại Ngốc nhìn sâu vào Ngô Nhai: "Chúng ta đương nhiên phải làm, nhưng trước khi có mệnh lệnh xác thực, chúng ta không thể tùy tiện hành động. Ngô Nhai, địch trước mặt là hơn hai mươi vạn liên quân Tần Sở, một quân chúng ta làm được gì? Xuất kích chỉ là đường cùng. Đến khi viện quân chưa đến, chúng ta chỉ có thể chờ."
Ngô Nhai thất vọng ngồi xuống: "Ta chỉ lo khi nhận được mệnh lệnh, Dĩnh Thủy đã mất. Mai Hoa cũng không còn nữa."
"Chiến tranh vốn phải có người chết." Dương Đại Ngốc cứng rắn nói, quay lưng bước đến cửa sổ, nhìn tuyết rơi bên ngoài.
Ngô Nhai đứng phắt dậy, bước nhanh ra ngoài.
Tại Vũ Quan, sư thứ tư của Ngô Nhai luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, bất kể giá trị hay không. Ngô Nhai muốn khi có lệnh, lập tức lên đường cứu viện sư phụ thứ ba. Mai Hoa không chỉ là huynh đệ, còn là tỷ phu của hắn. Dù thường cộc cằn, hắn không muốn mất đi người huynh đệ này, cũng không thể để tỷ tỷ trở thành quả phụ, con không có cha.
Quay lại doanh trại, thấy khuôn mặt đầy mong đợi của các sĩ quan, Ngô Nhai thở dài, không nói gì, trực tiếp về phòng, đóng sầm cửa.
Bên ngoài vang lên tiếng thở dài. Sư thứ tư và đệ tam sư có mối liên hệ mật thiết. Hai vị sư đoàn trưởng thường xuyên so tài, trong những cuộc tỷ thí, họ kết tình huynh đệ. Giờ đây, huynh đệ của họ đang liều mạng trên chiến trường, còn họ ở đây bất lực, nỗi lòng khó diễn tả.
Ngô Nhai tỉnh giấc giữa cơn ác mộng. Trong mơ, hắn thấy Mai Hoa đầy máu đi về phía mình, với thái độ chưa từng thấy, dặn dò hắn phải chăm sóc tỷ tỷ.
Ngô Nhai hét lên trách móc Mai Hoa, nhưng Mai Hoa lại cười lớn, quay người kéo đại đao đi xa. Dù Ngô Nhai cố gắng đuổi theo, hai chân như bị đóng chặt xuống đất, không thể nhúc nhích.
Hét lên một tiếng, Ngô Nhai tỉnh giấc, toàn thân đẫm mồ hôi. Chỉ là một giấc mơ, nhưng nỗi lo trong lòng càng lớn.
Tiếng đập cửa vang lên dữ dội, tiếng hô của sĩ quan phụ tá: "Sư trưởng, Sư trưởng, quân bộ có mật lệnh, toàn sư xuất phát, với tốc độ nhanh nhất chặn quân Tần Sở rút lui! Lệnh đã đến, chúng ta phải lên đường!"
Ngô Nhai bật dậy, hai tay nắm chặt cửa, cảm thấy thời gian trôi qua thật chậm. Dùng lực, cánh cửa bật tung. Hắn xông ra ngoài, hét lớn: "Toàn quân tập kết, xuất phát!"
Một canh giờ sau, sư thứ tư của Ngô Nhai là quân tiên phong đầu tiên, chạy ra khỏi Vũ Quan, phi nước đại về phía xa dưới ánh đuốc. Người mang tin tức cũng không khỏi líu lưỡi trước tốc độ của sư thứ tư.
"Đệ nhất quân danh bất hư truyền!" Hắn quay đầu nhìn Dương Đại Ngốc.
"Không phải hắn mạnh hơn, mà là hắn luôn chuẩn bị!" Dương Đại Ngốc quay đầu nhìn Vũ Quan, đèn đuốc sáng trưng, đệ nhất sư, thứ hai sư và các quân quan trọng khác đều bắt đầu chuẩn bị cuối cùng.
"Hy vọng Mai Hoa có thể đợi đến khi chúng ta đến." Dương Đại Ngốc bất ngờ chắp tay cầu nguyện.
"Dương Quân trưởng, lần này còn có ba sư kỵ binh đang đêm ngày chạy về Dĩnh Thủy. Vây tiêu diệt liên quân Tần Sở là hoàn hảo nhất. Nếu Dĩnh Thủy thất thủ, quân Tần Sở có thể chạy vào nội địa Hán, việc tiêu diệt sẽ càng khó khăn." Người mang tin tức nói. Mọi người đều không tin có thể giữ vững Dĩnh Thủy đến khi họ đến, chênh lệch quân số quá lớn.
Dĩnh Thủy trấn đã mất đi vẻ phồn hoa xưa. Trên sông Dĩnh Thủy, vô số cầu nổi được dựng lên, bãi sông đầy lều trại của quân Sở. Sau mười ngày công thủ, quân Sở đã vượt qua sông, công lên đê.
Trên bờ cát, bốn phía là những hố sâu do pháo kích tạo ra, đầy nước sông. Con đê xi-măng đã bị tạc nát, lộ ra bùn đất. Trên đê, các pháo đài đã bị phá hủy, không thể kéo đi, cũng không có thời gian và nhân lực để làm điều đó. Mai Hoa ra lệnh chôn thuốc nổ, đặt bẫy. Khi quân Sở đắc ý vì chiếm được vũ khí tầm xa, tiếng nổ vang lên, phá hủy pháo đài và quân lính.
Bạch Tích tức giận. Dưới sự chỉ huy của hắn, năm vạn quân Sở đã bỏ ra gần hai vạn người để vượt qua sông Dĩnh Thủy, chiếm phòng tuyến của quân Hán. Xác quân Sở chất đầy, khiến những người tấn công cảm thấy vô lực. Nửa tháng qua, Dĩnh Thủy trấn vẫn sừng sững trước mặt họ, dù đã rách nát, nhưng vẫn có hàng ngàn quân Hán cố thủ.
Trên bãi sông, máy bắn đang được lắp ráp, ẩn sau đê, đây là điểm mù của pháo binh. Từ giờ, chỉ họ oanh tạc nội thành, còn nội thành không thể phá hủy vũ khí tầm xa của họ.
"Oanh cho ta, tạc Dĩnh Thủy thành thành bình địa!" Bạch Tích gầm lên.
Trong thành Dĩnh Thủy, hơn một vạn quân Hán giờ chỉ còn hơn năm ngàn người. Thành Dĩnh Thủy kiên cố, sau nhiều đợt tấn công của quân Sở, giờ đã trở thành một thành trì tan hoang, nhiều nơi được gia cố tạm thời bằng bao cát.
Mai Hoa bị thương nặng, lưng quấn băng dày. Khôi giáp không xuyên được, binh lính tìm cho hắn một bộ giáp binh thường mặc. Hắn không thể ngồi, chỉ có thể đứng, vết thương ngang hông liên tục rỉ máu, thấm ướt băng.
"Sư trưởng, chúng ta không giữ được tường thành. Pháo tầm xa của chúng ta không còn tác dụng, còn chúng có thể oanh tạc chúng ta tùy ý. Thôi thì bỏ tường thành, đánh đường phố với quân Sở. Mỗi nhà, mỗi con đường là chiến trường, lấy phủ tướng quân làm trung tâm." Long Bân, đầu quấn băng, chỉ còn hai mắt nhìn ra.
"Ta cũng đang nghĩ vậy." Mai Hoa gật đầu, nhìn quanh các tướng lãnh còn lại, trong đó có cả những học sinh quân sự của hắn.
Thật đáng tiếc, Mai Hoa thở dài, năm ngàn học sinh quân sự, giờ chỉ còn vài trăm người. Họ học được nhiều lý thuyết, võ công cũng cao cường, nhưng thiếu kinh nghiệm chiến trường. Các sư phụ lão luyện đã dạy họ cách sinh tồn trên chiến trường. Năm đó, sư trưởng đại ngốc đã chăm sóc họ rất nhiều, giờ Mai Hoa cũng muốn cho họ cơ hội.
"Triệu Uy." Ánh mắt hắn nhìn về một học sinh quân sự, Triệu Uy là người có quân hàm cao nhất trong số họ, được Mai Hoa tạm thời cất nhắc làm đoàn trưởng. Chức quan chính thức còn phải đợi sau chiến tranh, nếu Triệu Uy còn sống.
"Sư trưởng, có mạt tướng."
"Ta giao cho ngươi nhiệm vụ quan trọng nhất: giữ vững phủ tướng quân, bảo vệ quân kỳ." Mai Hoa nói, quay sang Long Bân, "Long Bân, chia hết pháo binh, thuốc nổ, lựu đạn, cung nỏ cho các sĩ tốt còn lại. Từ giờ, không có chỉ huy thống nhất, mỗi nhà, mỗi con đường là chiến trường, lấy phủ tướng quân làm trung tâm, chiến đấu đến cùng."
"Minh bạch!" Long Bân chào theo kiểu quân sự, "Sư trưởng, sau khi phân phối xong, mạt tướng sẽ đi chiến đấu."
"Đi đi!" Mai Hoa vẫy tay.
Long Bân đi vài bước, quay đầu lại: "Sư trưởng, được theo ngài những năm này là vinh hạnh của mạt tướng. Nếu lần này không chết, mạt tướng còn phải đi theo ngài!"
"Nói nhảm, ngươi không theo ta, còn đi theo ai?" Mai Hoa cười lớn, Long Bân cười nhanh chóng rời đi. Triệu Uy thấy rõ sự ướt át trong mắt hai người.
Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện:
