Tướng quân, chúng ta không nên nán lại Kế Thành quá lâu, đối với ngài mà nói, đây là cực kỳ nguy hiểm." Phan Trụ Tử nhìn Chu Ngọc, vội vàng nói: "Danh tiếng của ngài quá lớn, Kế Thành này ai ai cũng biết ngài. Những năm gần đây, ngài vẫn còn là đối tượng truy nã của Hán quốc, những quân lính đã chết, bọn họ sẽ không buông tha cho ngài."
Chu Ngọc, hóa ra kẻ ẩn mình trong quán trà chính là lão nhân này, nghe lời cận vệ Phan Trụ Tử, lại chỉ cười lắc đầu, hỏi ngược lại: "Trụ Tử, nơi này nguy hiểm đến đâu? Thiên hạ này sắp thuộc về Đại Hán rồi. Nước Sở lần này may mắn thoát kiếp nạn, nhưng nếu Sở vong, Tần quốc liệu có thể chống đỡ được đến khi nào? Cao Viễn đánh Sở trước, chính là vì muốn nhìn thấy Tần quốc nội loạn, lực lượng tan rã, khó có thể khôi phục. Đường đi tạm thời bình yên, nhưng chỉ là ép những mâu thuẫn vào sâu, không giải quyết được gốc rễ. Càng đè nén lâu, tương lai bùng nổ sẽ càng tàn khốc. Vì vậy, thiên hạ này chẳng bao lâu nữa sẽ là thiên hạ của Hán, nên dù chúng ta đi đâu, cũng không an toàn."
"Vậy chúng ta có thể tìm một thôn quê hẻo lánh để ẩn náu, như vậy khả năng bị phát hiện sẽ giảm đi nhiều." Một hộ vệ khác, Hoắc Đại Cẩu, nói.
"Các ngươi không hiểu Đại Hán." Chu Ngọc lắc đầu nói: "Theo ta thấy, đến một nơi như vậy, nguy hiểm còn lớn hơn ở Kế Thành nhiều."
"Điều này sao có thể?" Hai hộ vệ đồng loạt kinh ngạc.
"Các ngươi không biết Hán quốc." Chu Ngọc thở dài: "Những ngày này, ta đi khắp Kế Thành, các ngươi nghĩ ta là kẻ lạc lõng sao? Không, ta đang tìm lại những ký ức về thành phố này, ta quen thuộc nơi đây, nhưng giờ đây, ta lại cảm thấy xa lạ, không chỉ vì thành phố mở rộng, mà còn vì thái độ của người dân. Đây là một thành phố hối hả."
"Quả thật là tấp nập, người trên đường phố như ong vỡ tổ. Đi cũng vội, đến cũng vội." Đại Cẩu đồng ý.
"Gần đây, ta hiểu được nhiều chính sách của Đại Hán, như những thôn quê mà các ngươi nói. Triều đình Hán kiểm soát những nơi đó chặt chẽ hơn nhiều so với thành thị. Như Kế Thành này, dân số đã vượt quá Dĩnh Đô của Sở, trở thành thành phố lớn nhất thế giới. Triều đình Hán kiểm soát thành phố lại khá lỏng lẻo, ra vào tự do. Nhưng có lẽ đây chỉ là cảm nhận của ta, còn theo những gì ta nghe được về chính sách nông thôn của Hán, thì hoàn toàn khác."
Chu Ngọc hít một hơi, nói: "Hán quốc dùng một cơ cấu gọi là Ủy ban Tự trị thôn quản lý nông thôn, mỗi thôn đều có một cơ cấu như vậy. Những người này không lĩnh lương, do toàn thôn bầu ra những người đáng tin cậy nhất để làm trưởng thôn và các chức vụ khác. Ở Hán quốc, họ thực hiện chế độ đăng ký hộ khẩu, số người sinh ra, chết đi, từ nơi khác đến, đều được ghi chép rõ ràng. Nghe nói đây là biện pháp để Hán quốc thống kê dân số cả nước. Dưới sự quản lý của ủy ban tự trị, mỗi thôn đều trật tự. Nếu chúng ta đến những nơi đó, sẽ nổi bật như cục than giữa đống gạo trắng, không thể ẩn mình. Vì chúng ta dù sao cũng không giống những nông dân bình thường."
"Vậy, chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể tìm một nơi rừng sâu núi thẳm để làm dân dã sao?" Phan Trụ Tử chán nản nói.
"Dân dã cũng không dễ làm." Chu Ngọc cười nói: "Nếu muốn làm dân dã, chúng ta cũng cần ăn, cần dùng. Vẫn không thể tránh khỏi tiếp xúc với người ngoài, hơn nữa, ta đã ngoài bốn mươi, làm dân dã cũng được, nhưng Trụ Tử và Đại Cẩu còn trẻ, các ngươi muốn chôn vùi tuổi xuân trong rừng sâu núi thẳm sao?"
"Tướng quân, chúng ta nguyện ý, chỉ cần tướng quân an toàn là tốt." Phan Trụ Tử khẳng định.
"Nếu Hán quốc thật sự muốn bắt ta, ở đâu cũng không an toàn. Còn nếu họ không để ý, thì ở đâu cũng an toàn." Chu Ngọc cười nói: "Hiện tại ta không phải tướng quân, chỉ là một khách lữ hành mệt mỏi. Cao Viễn đã là quân vương ngự trên cao, liệu còn để ý đến ta? Nhưng nói đi nói lại, ẩn mình trong thôn quê, ẩn mình trong thành phố, ẩn mình trong triều đình, đều có những hạn chế. Chúng ta không muốn làm, cũng không làm được, vậy chỉ còn cách lấy trung sách, ẩn mình trong thành phố. Kế Thành này có hàng triệu dân, mỗi ngày có vô số người qua lại, đúng là nơi tốt để ẩn thân."
"Ngài nói vậy, ta cũng hiểu ra vài phần." Phan Trụ Tử gật đầu.
Chu Ngọc cười một tiếng, "Đúng vậy. Vì vậy, ta đã quyết định, sẽ định cư ngay tại Kế Thành. Đại Cẩu, ngày mai ngươi đi tìm chủ nhà trọ, xem có thể mua lại căn phòng này không, nếu được thì tốt nhất, như vậy chúng ta sẽ có một mái nhà. Chờ mọi thứ ổn định, ta sẽ bí mật đón chị dâu và cháu của các ngươi đến."
"Vâng, tướng quân."
"Sau này đừng gọi ta tướng quân, ta không còn là tướng quân nữa, gọi ta đại ca đi." Chu Ngọc cười nói.
"Cái này, cái này sao có thể? Tiểu nhân nào dám xưng huynh đệ với ngài?" Phan Trụ Tử và Đại Cẩu liên tục lắc đầu.
"Gọi ta đại ca đi. Ta Chu Ngọc cả đời chinh chiến, trải qua vinh quang, giờ đến lúc nên buông bỏ. Hai ngươi đã đi theo ta đến tận đây, không xứng đáng làm huynh đệ thì ai xứng?"
"Đại ca nói phải." Hai thân binh liên tục gật đầu.
Trong sân vọng lại tiếng chó sủa, ba người họ cảnh giác nhìn nhau. Căn phòng này được chọn vì sự yên tĩnh, vào ban đêm, rất ít người qua lại, đây không phải khu dân cư bình thường, mà là nơi ở của những người giàu có.
Trong phòng nuôi một con chó lớn, mấy ngày nay, hai thân binh đã rất quý mến nó. Tiếng chó sủa ngày càng lớn, hiển nhiên có người đang đến gần căn phòng của họ.
Phan Trụ Tử lặng lẽ rút đao từ dưới gầm bàn, kéo cửa phòng ra, bước vào sân.
"Trong phòng có ai không?" Một giọng nói vang lên: "Có khách đến thăm!"
Khách? Khách nào? Ba người họ đều là những kẻ không muốn lộ diện, từ đâu lại có khách đến? Lúc này, Chu Ngọc và Đại Cẩu cũng căng thẳng, cả hai đều giơ vũ khí.
Chu Ngọc cầm đao, bước ra cửa, chần chừ một lát, rồi vẫn kéo cửa phòng ra. Anh nghe rõ, bên ngoài chỉ có ba người. Nếu họ bị lộ, ở Kế Thành này, chạy trốn là không thể.
Cổng sân mở ra, một người đàn ông trung niên ăn mặc sang trọng đứng ở đó.
"Chu Ngọc, thực sự là ngươi."
"Đường huynh, ngươi tìm được ta bằng cách nào?"
