Sơn Nam Quận do Tần quốc dựng nên, từ khi Tần Vũ Liệt Vương đánh bại Hung Nô trên thảo nguyên, diệt trừ vương tộc Hung Nô, khiến dân chúng Hung Nô tan tác như cát bụi. Tần, vì tập trung binh lực kinh lược Trung Nguyên, không muốn lún sâu vào thảo nguyên mênh mông với người Hung Nô, nên lập ra quận Sơn Nam, thường trú một bộ phận quân đội để giám sát và khống chế thảo nguyên. Thứ nhất là ngăn chặn tàn dư Hung Nô quấy nhiễu phía bắc Tần, thứ hai là phòng ngừa Hung Nô phục hưng.
Chiến lược buông lỏng thảo nguyên của Tần quốc, xét theo tình hình hiện tại, rõ ràng là một sai lầm lớn. Bởi nó tạo cơ hội cho Cao Viễn tại Tích Thạch Thành ngấm ngầm chiếm lấy, thu phục người Hung Nô. Chỉ trong vài năm, Cao Viễn đã chỉnh hợp lực lượng Hung Nô, khiến họ hùng mạnh như thời kỳ Chinh Đông quân, uy hiếp thực lực của Chinh Đông quân, vững chắc khống chế thảo nguyên.
Về sau, vì tranh đoạt Sơn Nam Quận, Cao Viễn và Tần quốc đã nhiều lần xung đột, quận này cũng nhiều phen đổi chủ. Cả hai bên đều tổn thất không ít tướng lĩnh và binh sĩ. Cuối cùng, sau khi Lý Tín và Vương Tiêu xâm lược, Tần quân lại chiếm giữ Sơn Nam Quận. Lần này, Tần tăng cường đồn trú trọng binh, gia cố tường thành. Quân Hán lúc bấy giờ cũng đã hùng mạnh, khó lay chuyển, nên không tái xuất binh tranh đoạt.
Nhưng khi Đại Hán bình định các quốc gia trên đại lục, trừ Tần quốc, và quân tiên phong lại hướng về Tần, Sơn Nam Quận lại trở thành điểm tranh đoạt trọng yếu. Nắm giữ Sơn Nam Quận, liền mở ra con đường tiến quân vào phía bắc Tần quốc. Quân Hán có thể từ nam và bắc đồng loạt tấn công. Tầm quan trọng của Sơn Nam Quận lại một lần nữa nổi bật, Tần quốc mới phát hiện, họ không đủ lực lượng tiếp viện.
Khi Vương Trường Dũng xuất quân, đã mang đi một nửa quân đóng tại Sơn Nam Quận, bỏ lại hơn vạn quân phòng thủ, quả thực là một nhiệm vụ nặng nề. Những năm qua, cùng với sự trỗi dậy của Hán quốc, Tần quốc liên tiếp thất bại trên chiến trường. Thành Sơn Nam Quận đã được gia cố nhiều lần, mỗi khi Tần quân tấn công, thành lại được tu sửa, nâng cấp. Hiện tại, Sơn Nam Quận đã khác xa so với thời Lộ Siêu trấn thủ.
Từ tường đất gạch gỗ, nó đã biến thành tường gạch xanh. Giờ đây, tường ngoài được xây dựng lại bằng bê tông cốt thép, tạo thành một lớp phòng thủ dày đặc, kiên cố. Ngay cả pháo của quân Hán cũng chỉ có thể tạo ra những hố sâu trên tường, không thể xuyên thủng. Đánh sập bức tường dày này là điều bất khả thi.
Tuy tường thành vững chắc, nhưng kiến trúc trên thành lại không bền bỉ như vậy. Pháo kích phá hủy thành lâu, sập hầm chứa binh lính, lật đổ máy bắn đá, gây cháy lôi mộc, hất tung những tảng đá vốn dùng để công thành. Trên thành, lửa bốc ngút trời, tiếng kêu la thảm thiết vang vọng.
Đây là lần đầu tiên Phạm Chương, quận thủ Sơn Nam Quận, trải qua một cuộc pháo kích dữ dội như vậy. Nếu không nhờ thân binh nhanh nhẹn, vị quan cao nhất Sơn Nam Quận đã bị chôn vùi cùng thành lâu sụp đổ, trở thành phòng thủ trưởng quan tử trận nhanh nhất lịch sử.
Sau nhiều đợt pháo kích, quân lính Sơn Nam Quận căng thẳng phát hiện quân Hán chưa phát động tấn công bộ binh, dường như họ chưa chuẩn bị kỹ lưỡng. Phạm Chương thở phào nhẹ nhõm, sau khi pháo kích ngừng lại, ông bắt đầu tổ chức nhân lực dọn dẹp đống đổ nát trên thành. Hầu hết các công trình phòng thủ đều bị phá hủy, khắp nơi là tường sập, binh lính bị thương nằm trong phế tích, và xác chết binh lính.
Điều khiến Phạm Chương an tâm là thành tường chính của Sơn Nam Quận vẫn sừng sững, không bị hư hại quá lớn. Ngoài thành, Hạ Lan Hùng đang triệu tập chỉ huy công binh và chỉ huy pháo binh.
"Tư lệnh, dựa trên pháo kích vừa rồi, chúng ta có thể thấy tường thành Sơn Nam Quận được xây dựng bằng kết cấu bê tông cốt thép. Cường độ cực cao, pháo của chúng ta không thể gây ra thiệt hại đáng kể. Sử dụng công binh để phá tường càng là vô vọng, đào không nổi, lại phải chịu phản kích từ quân phòng thủ. Đây là một việc làm không đáng."
"Vậy công binh có thể làm gì cho ta?" Hạ Lan Hùng cau mày hỏi.
"Tư lệnh, chúng ta chỉ có thể xây dựng công thành lầu xe, thang mây lớn hơn, vững chắc hơn. Để chiếm Sơn Nam Quận, cuối cùng vẫn phải dựa vào bộ binh." Chỉ huy công binh ngượng ngùng nói: "Chúng ta có thể cung cấp số lượng lớn công thành lầu xe. Gần Hoắc Lan Sơn, gỗ không thiếu, có thể chế tạo liên tục."
"Không thể chế tạo công thành sạn đạo xe sao?"
Chỉ huy công binh lắc đầu: "Tư lệnh, thành Sơn Nam Quận quá cao, góc độ quá lớn, kỵ binh khó tấn công. Ngay cả khi tạo ra, leo lên tường thành, quân phòng thủ cũng dễ dàng phòng thủ, họ có thể lợi dụng góc xoay để gây sát thương lớn cho kỵ binh của chúng ta."
"Ta...ta biết rồi, ngươi lui xuống. Theo ngươi nói, hãy chế tạo thêm công thành lầu thành. Ký Trụ, các ngươi làm càng chắc chắn, binh lính của chúng ta sẽ ít thương vong hơn. Ý nghĩa tồn tại của các ngươi nằm ở đó."
"Mạt tướng sẽ dốc toàn lực!" Chỉ huy công binh cúi người lui ra.
Hạ Lan Hùng quay sang chỉ huy pháo binh: "Pháo có phá sập được cái tường chết tiệt này không?"
"Không được." Chỉ huy pháo binh gật đầu: "Toàn bộ tường thành là một thể thống nhất, kết cấu bê tông cốt thép có khả năng chống phá hoại cực mạnh. Quân Tần đã bỏ vốn, xây dựng toàn bộ mặt tường thành thành một thể, lại dày đặc, rất khó gây ra thiệt hại lớn. Tư lệnh, tôi đề nghị nhiệm vụ chính của pháo binh là gây sát thương cho quân phòng thủ Tần, yểm trợ hỏa lực cho bộ binh công thành."
"Từ giờ trở đi, pháo binh có thể tấn công quận thành bất cứ lúc nào, mục đích là phá hủy, sát thương." Hạ Lan Hùng đứng dậy, bước đi trong trướng: "Sát thương địch, phá hủy công trình phòng thủ của địch, phá hủy tinh thần và ý chí của địch. Khiến họ cảm thấy không thể chống cự."
"Mạt tướng đã rõ."
"Đừng quan tâm đến tổn thất đạn pháo. Toàn bộ đại hán đang đánh trận, chỉ còn lại quân đội của chúng ta, các quân khác đang nghỉ ngơi, hậu cần sẽ cung cấp đầy đủ, ngươi không tiêu hết được đâu." Hạ Lan Hùng mỉm cười: "Đây cũng là cơ hội tốt để ngươi luyện tập pháo binh. Pháo binh khu ba của chúng ta không so được với khu một và khu hai, cơ hội thực chiến ít. Trận chiến này, để pháo binh của ngươi luyện tập cho tốt, năm sau có thể phát huy tài năng."
"Vâng!" Chỉ huy pháo binh vui mừng khôn xiết. Đối với anh ta, không gì tốt hơn là được bắn pháo chính xác, luyện tập kỹ năng. Pháo binh tốt, phải có kinh nghiệm, đó là pháo gảy cho ăn, khu ba không phải khu chủ lực, cơ hội diễn tập rất ít. Bây giờ có chiến tranh, không lo đạn dược, đây là cơ hội tuyệt vời.
Chỉ huy pháo binh rời đi đầy phấn khởi. Hạ Lan Tiệp nhanh chóng đến: "Tư lệnh, thành Sơn Nam Quận này thật cứng rắn."
"Đủ cứng, không phá được mai rùa, chúng ta chỉ có thể trực tiếp chém đầu." Hạ Lan Hùng cười nói: "Nhanh, dẫn đầu bộ đội của ngươi xây dựng tuyết đài. Khoảng cách và vân vân, ngươi nên rõ chứ?"
"Tuyết đài? Đài cao trượt tuyết?" Hạ Lan Tiệp giật mình, rồi chợt hiểu: "Ngươi đây là muốn bay qua?"
"Bò trên mặt đất, bay trên trời, ta không tin Sơn Nam Quận phòng thủ kiên cố như vậy." Hạ Lan Hùng cười lạnh: "Khu ba của chúng ta đặc sắc, trận chiến này phải đánh ra."
Tiếng pháo ù ù, vang lên bất định, quân Tần trên thành không có cảm giác an toàn, không có thời điểm tương đối an toàn. Pháo kích hoàn toàn không có quy luật. Pháo kích lẻ tẻ không ngừng, thỉnh thoảng lại có một trăm hỏa pháo bắn cùng lúc. Vừa mới xây dựng lại công trình phòng thủ, lại bị pháo kích phá hủy trong chốc lát. Trong lúc giãy chết, binh lính trên thành phát hiện pháo của đối phương ngày càng chính xác. Ban đầu, pháo kích lẻ tẻ thường không gây ra thiệt hại lớn, nhưng sau ba ngày, họ không biết đã trúng bao nhiêu phát. Quân Tần phát hiện những pháo kích lẻ tẻ đó bắt đầu trở nên đáng sợ.
Điều này khiến binh lính Tần hoang mang, tốn công sức đối phó với cát pháo trên thành, nhưng vừa mới dựng lên, vài phát pháo đạn bay tới, lại bị nổ tung, một chút bất cẩn, còn phải gây thương vong. Binh lính không muốn lộ diện trên thành, họ thà ẩn náu dưới thành, quân Hán không có ý định công thành. Ai cũng không muốn leo lên thành để chết.
Điều khiến Phạm Chương lo lắng hơn là số lượng công thành lầu xe của quân Hán ngày càng nhiều, chỉ trong ba ngày, đã có hơn trăm chiếc. Những công thành lầu xe này cao bằng tường thành, có thể trực tiếp leo lên tường thành, hậu quả khó lường. Và điều khiến ông khó hiểu là quân Hán đã xây dựng tuyết đài cao ngoài thành, những đài cao này ngày càng cao, đã vượt xa độ cao tường thành, và phía sau những đài cao đó, còn xây dựng những con dốc dài. Vì quân Hán đã dùng pháo kích, trên thành không có đủ phương tiện phản công, họ lại mắt mở mắt mà nhìn những tuyết đài này được xây dựng đến cách tường thành chỉ hơn 100 mét.
Tiếp tục như vậy không được, không thể chịu đựng nữa. Phạm Chương quyết định phải tấn công trước, để khích lệ tinh thần binh lính.
