Mặt trời từ phía xa hé lộ một vệt sáng, tựa hồ bị tiếng trống trận rung trời cùng hô hào quân sĩ dọa cho một phen, vội vã từ đỉnh núi phóng ra, rọi vạn trượng hào quang xuống trần gian, khiến thiên địa bừng sáng.
Tiền Chung Nghĩa nheo mắt nhìn mặt trời đỏ ối còn lờ đờ, rồi ánh mắt chuyển xuống, quan sát đội quân Hán dày đặc phía xa, nở một nụ cười thầm. Hai ngày giao chiến vừa qua, lòng tin của hắn càng thêm vững chắc. Cái danh quân Hán vô địch trước Hàm Cốc Quan hóa ra chỉ là hư danh. Sự thật chứng minh, chỉ cần đối sách phù hợp, quân Hán không phải không thể đánh bại.
Hiện tại, hắn cảm thấy mình có thể kiên trì ở đây, chờ đợi thời cơ, hoặc có thể khiến Hoàng Đế thay đổi quan điểm, phái viện binh đến. Tại sao lại không thể chứ? Hai ngày trước, trước Hàm Cốc Quan, đất nhuộm đỏ bởi máu Hán, chất đầy xác quân Hán. Bọn chúng buộc phải rút lui vào lúc hoàng hôn, vì quá sợ hãi thương vong.
Sợ hãi tổn thất, đó chính là nhược điểm của quân Hán. Đại hội nghị sẽ bị ảnh hưởng bởi tiếng bất mãn từ quân đội vì thương vong quá lớn, điều này các tướng quân Hán không thể không cân nhắc.
Còn hắn, không cần phải băn khoăn điều đó. Không nắm giữ binh quyền, một tướng quân lo lắng thương vong của binh lính, tâm chí đã tụt một bậc. Thật không biết, đôi khi, thắng lợi chính là đổi bằng sinh mạng. “Một tướng công thành, vạn cốt khô” – đạo lý này là vậy.
Khi chiến sự chấm dứt, người đời sau chỉ nhớ đến tướng lĩnh chiến thắng, còn những binh sĩ hy sinh kia, chỉ trở thành những con số lạnh lẽo dưới vinh quang của tướng quân. Mà thất bại, chính là bối cảnh hoàn hảo cho hắn.
Hoặc là, hắn sẽ một lần nữa tạo nên huy hoàng, như những năm trước. Lần đầu tiên chủ động tập kích, hắn đã gần như tiêu diệt cả một sư đoàn quân Hán. Tên hắn, sẽ vang danh sử sách.
“Vẫn là lối cũ, chẳng lẽ không có mưu mẹo gì sao?” Tiền Chung Nghĩa nhếch mép cười lạnh, nhìn những loạt pháo kích quen thuộc. Lần này, không chỉ hắn, mà ngay cả những binh lính thường thường bậc trung cũng biết cách né tránh những đợt pháo kích dày đặc.
Quét mắt nhìn lên, binh sĩ trên thành đã nhanh chóng chiếm vị trí, ẩn mình sau phòng pháo, chỉ chừa một vài vọng gác để quan sát hướng tiến quân của quân Hán.
“Phụ thân, người vào trong tránh đi, sắp có pháo kích dữ dội rồi.” Tiền Danh chạy đến, nói: “Con ở đây quan sát là được.”
“Được, con cẩn thận.” Tiền Chung Nghĩa gật đầu.
Dưới thành, tại trận địa của quân Hán, La Úy Nhiên vẫn đang chuẩn bị cho đợt tấn công đầu tiên, sử dụng pháo kích dày đặc để dụ quân Tần ra khỏi phòng pháo. Theo lời của kỹ thuật viên, không gian càng hẹp, Bạch Lân Đạn càng phát huy hiệu quả sát thương tối đa.
“Nổ súng!” Tiếng hô khàn đặc của chỉ huy pháo binh vang lên, một loạt hỏa pháo gầm rú phun lửa về phía Hàm Cốc Quan, từng viên đạn pháo rít lên, bay vào thành, bốc lên khói mù che khuất ánh mặt trời.
Tiếng nổ liên tục vang vọng, phía sau trận địa pháo binh, các kỹ thuật viên đang gấp rút lắp ráp những bệ bắn đơn giản. Từng viên đạn đẩy được đặt vào vị trí.
Đợt pháo kích đầu tiên kết thúc. Kỹ thuật viên lộ rõ vẻ căng thẳng. Bạch Lân Đạn quá nguy hiểm. Ngay cả hắn cũng không khỏi bất an.
“Chuẩn bị mở thùng.”
“Lấy đạn pháo!”
“Hợp long!”
“Châm lửa!”
Các kỹ thuật viên làm việc nhịp nhàng, lấy Bạch Lân Đạn từ những thùng kín gió, lắp vào bệ bắn và châm lửa.
La Úy Nhiên chăm chú theo dõi những viên Bạch Lân Đạn bay lên, giọng nói sắc lạnh: “Tiếng nổ nhỏ quá, không giống pháo binh chút nào.”
Bạch Lân Đạn rơi xuống thành, hoặc bay vào nội thành, tiếng nổ nhỏ đến mức gần như bị tiếng pháo lấn át. Không thấy lửa cháy, La Úy Nhiên nghi ngờ nhìn kỹ thuật viên, chỉ thấy hắn lại ra lệnh cho đợt xạ kích tiếp theo.
Mỗi lần hơn một trăm viên, bắn liên tục năm loạt, La Úy Nhiên kinh ngạc phát hiện trên đầu thành Hàm Cốc Quan xuất hiện một tầng mây thấp.
“Cái gì vậy?” Câu hỏi của hắn còn chưa dứt, nội thành đột nhiên vang lên tiếng kêu thảm thiết kinh hoàng. Đó không phải tiếng kêu của một, hai người, mà là của hàng trăm, hàng ngàn người.
Trên thành, vô số bóng người chạy trốn, nhảy xuống. Từ xa nhìn lại, quân Hán thấy một cảnh tượng kỳ quái, vì quá xa, họ không thể nhìn rõ tình hình trên thành, chỉ thấy vô số bóng người đang chạy trốn, rồi rơi xuống đất.
La Úy Nhiên nhìn qua kính viễn vọng, mọi thứ hiện rõ. Đây là vũ khí quỷ dị! Binh sĩ Tần không bị cháy, nhưng da thịt họ nhanh chóng biến đen, bong tróc, máu chảy lênh láng. Có người há miệng, cố gắng hít thở, nhưng lại ngã xuống nhanh hơn.
“Cái này, cái này là thứ gì? Loại đạn pháo nào?” Hắn buông kính viễn vọng, mặt tái mét.
“La Quân trưởng, đây là Bạch Lân Đạn. Nó cháy âm ỉ, nên bề ngoài không thấy lửa. Nhưng khi tiếp xúc với cơ thể, nó sẽ xuyên qua da thịt, đốt cháy xương cốt. Lân trắng là bột mịn, khi bùng cháy trong không khí, nó sẽ hút hết oxy, khiến người hít phải bị ngạt. Bạch Lân Đạn khiến nội thành không còn nơi nào ẩn náu. Nó sẽ bám vào mọi vật và bùng cháy, cho đến khi mọi thứ bị thiêu rụi.” Kỹ thuật viên đi đến bên La Úy Nhiên giải thích.
“Chúng ta không thể dập tắt nó sao?” La Úy Nhiên phát hiện giọng mình run rẩy, vội trấn tĩnh hỏi.
“Hiện tại thì không. Viện Nghiên cứu đang nghiên cứu giải pháp. Nếu ai bị dính Bạch Lân, cách tốt nhất là cắt bỏ ngay phần bị nhiễm.” Kỹ thuật viên nói: “La Quân trưởng, nhìn đám mây kia không? Khi đám mây tan, quân ta có thể tấn công. Nhưng đến lúc đó, sợ rằng nội thành không còn ai kháng cự.”
Trên thành, Tiền Chung Nghĩa chống đao, cố gắng giữ vững tinh thần. Tóc hắn cháy đen, da thịt rỉ máu, toàn thân co quắp. Đúng lúc đó, Tiền Danh, con trai cả của hắn, không chịu nổi đau đớn, tự cắt cổ. Tiền Chung Nghĩa vẫn chứng kiến con trai mình mặt biến đen, tan rã.
Tiền Chung Nghĩa dùng ý chí cuối cùng chống đỡ, toàn thân đau đớn, nội tạng như cháy rụi, máu chảy ra từ mọi lỗ trên cơ thể.
“Ma quỷ, ma quỷ!” Hắn nhìn về phía đội quân Hán im lặng phía xa, rồi ngã xuống đầu thành.
Hàm Cốc Quan bốc cháy, nhưng không có ngọn lửa nào. Tiếng kêu thảm thiết dần nhỏ lại, rồi biến mất. Đám mây đen kinh hoàng trên thành cũng tan biến, ánh mặt trời lại xuất hiện. Trên thành, dưới thành, khắp nơi là thi thể, nằm ngổn ngang trên đất, trên lỗ châu mai.
“Xong rồi?” La Úy Nhiên như đang trong mơ, quay sang hỏi kỹ thuật viên.
“Xong rồi, không còn ai có thể đứng vững nữa.” Kỹ thuật viên cũng run rẩy.
“Thổi kèn lệnh, tiến lên!” La Úy Nhiên quay người, lớn tiếng ra lệnh.
Tiếng kèn vang lên, quân Hán kỷ luật nghiêm minh bắt đầu tiến lên. Phía sau, trong lều lớn, Cao Viễn ngồi dậy, nhìn Dương Đại Ngốc đang ngồi khoanh chân trước giường, mặt sưng bầm.
“Xong rồi?”
“Vừa mới thổi lệnh tiến công, chắc là xong rồi.” Dương Đại Ngốc gật đầu.
“Ta mở hộp Pandora! Đây là lần đầu tiên vũ khí hóa học xuất hiện trên chiến trường.” Cao Viễn lẩm bẩm.
“Bệ hạ, ngài nói gì, cái gì hộp Pandora?” Dương Đại Ngốc kinh ngạc hỏi.
Cao Viễn không trả lời.
