Quay trở lại nhờ xe để hoàn thành phân bộ, Tào Thiên Tứ cảm thấy thỏa mãn, Vương Tiễn vô cùng vui mừng, lập tức điều động tinh nhuệ binh sĩ, hiệp trợ quân Hán tiến công Tần quốc. Đại quân ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị chiến sự, chỉ trong mười ngày là có thể xuất phát. Với con đường đại mạc hôm nay đã hoàn toàn được khai thông, hai mươi ngày nữa họ sẽ đến Mông Trì, nơi quân đội thứ ba đã chuẩn bị tiếp tế cho họ. Sau đó, họ sẽ hợp quân với bộ đội Hạ Lan hùng mạnh của quân đội thứ ba, thẳng tiến vào quận Sơn Nam của Tần quốc.
Tuy nhiên, Tào Văn Định lại có chút tức giận, "Vương Tiễn thật có gan, muốn chiếm đoạt kỹ thuật chế tạo pháo của chúng ta, hắn thật dám! Công tử, liệu có nên cho hắn?"
"Đương nhiên rồi, đã hứa với họ thì phải cho. Hắn nói cũng có lý mà? Vận chuyển pháo từ bản thổ đến cho họ, đường xá xa xôi bất tiện. Mà họ phải đối mặt với Đại Thực, lực lượng hùng mạnh hơn nhiều so với họ. Họ có thể dựa vào, chỉ có vũ khí sắc bén." Tào Thiên Tứ cười tủm tỉm nói.
"Nếu họ cũng nắm được kỹ thuật chế tạo pháo, về sau e rằng sẽ không còn nghe lời chúng ta nữa." Tào Văn Định lo lắng nói.
Tào Thiên Tứ cười ha hả: "Chỉ với một kỹ thuật chế tạo pháo thì có tác dụng gì? Công nghiệp quân sự của một quốc gia là một hệ thống phức tạp, không phải chỉ một loại kỹ thuật có thể giúp quốc lực phát triển vượt bậc. Muốn chế tạo pháo, phải có kỹ thuật luyện kim thép hợp chuẩn, cùng các ngành công nghiệp hỗ trợ khác, mà họ hoàn toàn không có. Hơn nữa, khả năng nghiên cứu và tiến bộ liên tục trong quân sự của một quốc gia, không thể hình thành trong thời gian ngắn. Chúng ta, Đại Hán, phát triển đến hôm nay, đã bắt đầu từ vài chục năm trước, vất vả lắm mới có được ngày hôm nay. Nước Tần mới lập muốn ăn miếng thịt béo bở này, khả năng đâu?"
Tào Văn Định lúc này mới chợt hiểu ra, "Tôi hiểu rồi, không có thép tốt, dù họ chế tạo được pháo, e rằng cũng không đạt tiêu chuẩn, nói không chừng một khi khai hỏa, pháo sẽ nổ tung. Ha ha, công tử, nghĩ đến Vương Tiễn muốn hiểu rõ bí quyết bên trong, chắc hẳn cũng phải mất vài năm. Ban đầu hắn chắc hẳn nghĩ rằng họ vẫn chưa hoàn toàn nắm vững kỹ thuật."
"Cái hắn muốn, chúng ta cho. Còn họ có thể chế tạo được hay không, đó không phải chuyện chúng ta cần quan tâm. Hơn nữa, lần này chúng ta chỉ hứa cho họ kỹ thuật pháo hạng nặng, còn kỹ thuật pháo bộ binh dễ chế tạo hơn, thì không thể cho. Hiện tại, Viện Nghiên cứu Binh khí đang đầu tư tài chính lớn để nghiên cứu kỹ thuật thu nhỏ pháo. Đại vương còn có những ý tưởng mới, hiện cũng đang trong giai đoạn nghiên cứu. Một khi thành công, kỹ thuật quân sự công nghiệp của Đại Hán sẽ bước lên một bậc thang mới."
"Đại Hán sẽ vĩnh viễn là quốc gia hùng mạnh nhất dưới ánh mặt trời!" Tào Văn Định kiêu ngạo nói.
"Bởi vì chúng ta có một vị thánh minh vương chưa từng có trong lịch sử." Tào Thiên Tứ cười nói: "Tôi sắp rời đi, việc xuất binh của Vương Tiễn, giao cho ngươi theo dõi. Tôi đã nói rõ với hắn. Hơn nữa, hậu cần quân đội của họ cũng sắp do chúng ta phụ trách vận chuyển, nắm được điểm này, ngươi sẽ hiểu rõ quy mô, đội hình quân đội của hắn. Những chuyện này, phải báo cáo cho ta trước tiên."
"Tôi hiểu rõ." Tào Văn Định gật đầu nói: "Công tử cứ yên tâm!"
"Ngươi làm việc, ta luôn tin tưởng." Tào Thiên Tứ nói: "Vương Tiễn là một người thông minh, cũng là một đối thủ không tệ. Hắn đang tính toán điều gì đó. Chúng ta có thể đoán trước một hai, đào sâu kho lương, tích trữ lương thực, chờ thời cơ. Đừng nhìn hắn bây giờ đối với chúng ta cung kính, đó là vì hắn còn đang đối mặt với kẻ thù mạnh, quốc lực còn kém xa chúng ta, chỉ có thể dựa vào chúng ta để tồn tại. Nhưng một khi Đại Thực bị hắn đánh bại hoàn toàn, quốc lực tăng mạnh, hắn sẽ không còn ngoan ngoãn nghe lời như bây giờ nữa. Vì vậy, các ngươi ở đây có rất nhiều việc phải làm, một số việc, triều đình làm sẽ gây chú ý, nhưng do các ngươi làm, thì không ai để ý."
"Thâm nhập, lôi kéo, tha hóa!" Tào Thiên Tứ thản nhiên nói: "Luôn là cách tốt nhất để làm một quốc gia sụp đổ từ bên trong. Triều đình có một kế hoạch dài hạn nhắm vào nước Tần mới lập, kế hoạch này không dùng đến chiến tranh, đại vương gọi đó là 'hòa bình diễn biến'. Chúng ta hy vọng rằng, vào một thời điểm nào đó trong tương lai, nước Tần mới lập có thể hòa bình sáp nhập vào Đại Hán. Vì vậy, Cục An ninh Quốc gia sẽ cử thêm nhiều nhân viên chuyên nghiệp đến nước Tần mới lập."
"Chỉ là nhờ xe thôi sao?" Tào Văn Định hỏi.
"Chỉ nhờ xe thì làm được gì?" Tào Thiên Tứ cười lớn, "Sau trận chiến này, chúng ta sẽ yêu cầu nước Tần mới lập mở cửa thành phố, cho thương nhân Đại Hán tràn vào, quy mô lớn. Lúc đó, kế hoạch 'hòa bình diễn biến' mới chính thức bắt đầu. Nhờ xe là để có được nền tảng ban đầu, giúp đỡ những người đến sau."
"Vâng, Văn Định hiểu rồi."
Ngày hôm sau, khi trời còn tờ mờ sáng, trong gió tuyết dày đặc, Tào Thiên Tứ đã lên xe ngựa, chuẩn bị lên đường.
"Cuối cùng cũng bắt đầu, đã chuẩn bị lâu như vậy, hy vọng lần này mọi việc suôn sẻ, đánh một trận kết thúc thiên hạ, từ nay về sau Trung Nguyên không còn chiến tranh." Nắm chặt dây cương, Tào Thiên Tứ thầm niệm trong lòng. Trong tiếng tiễn đưa của Tào Văn Định và mọi người, Tào Thiên Tứ nhảy lên xe ngựa, xe ngựa lao vút đi trong gió tuyết.
Thục quận, Ngưu Đằng đứng trên một sườn núi cao, nhìn về phía quận thành Thục quận bị tuyết phủ kín. Đã ba năm kể từ khi rời Đại Hán đến Thục quận, trong ba năm này, hắn đã phát triển từ hơn trăm chiến binh đặc nhiệm thành một đội quân với hàng vạn binh lính, kiểm soát gần như toàn bộ Thục quận, trừ quận thành. Các quan chức do Đại Hán phái đến đã tiếp quản toàn bộ công việc dân chính của Thục quận, chính sách của Đại Hán đã được mở rộng gần hai năm. Chính sách cải cách ruộng đất do người Tần khởi xướng, hôm nay đã hoàn thành dưới sự chủ trì của người Hán, điều này thật là một sự châm biếm lớn. Sau khi cải cách ruộng đất hoàn thành, Thục quận bắt đầu bước vào giai đoạn phát triển ổn định, kinh tế phục hồi nhanh chóng. Đến đầu năm nay, khi quân đội thủy quân của Đại Hán hoàn toàn đánh bại quân đội thủy quân của Sở, các tàu chiến của Đại Hán có thể đi ngược dòng sông, trực tiếp vận chuyển vật tư và vũ khí đến Thục quận. Chỉ trong một tháng, Ngưu Đằng đã có thêm một doanh pháo binh.
Chinh phục quận thành, hoàn toàn bình định Thục quận, sau đó tiến quân ra ngoài, phối hợp với chiến lược chung của Đại Hán, đã cơ bản hoàn tất.
"Quận thành đã kiệt quệ, vây khốn quận thành hơn một năm, bên trong đã hết lương thực. Theo báo cáo của trinh sát, trong thành đã xuất hiện cảnh tượng thê thảm của người chết đói." Ôn Nghĩa đứng bên cạnh Ngưu Đằng, giọng trầm thấp.
"Sắp kết thúc rồi." Giọng Ngưu Đằng trầm thấp, "Để giành chiến thắng cuối cùng, đây là cái giá phải trả. Trước đây chúng ta không có đủ năng lực để tấn công một thành lớn như vậy, nhưng bây giờ, chúng ta đã có. Ra lệnh, chúng ta sẽ lập tức phát động tấn công. Đúng rồi, Ôn Nghĩa, đã chuẩn bị đủ lương thực trong doanh trại chưa? Tôi không lo lắng việc không hạ được quận thành, tôi lo lắng về việc cứu trợ thiên tai sau khi hạ được quận thành. Lương thực, thuốc men, phải chuẩn bị càng nhiều càng tốt."
"Tướng quân yên tâm, trong doanh trại đã tích trữ đầy đủ lương thực và thuốc men, một khi chúng ta chiếm được quận thành, chúng ta sẽ nhanh chóng bắt tay vào cứu trợ thiên tai, sớm đưa quận thành trở lại bình yên." Ôn Nghĩa nói.
"Tốt!" Ngưu Đằng thở phào nhẹ nhõm, hít một hơi khí lạnh vào phổi, làm dịu bớt sự nóng nảy trong lòng, "Chinh phục quận thành không phải là vấn đề, quan trọng là sau khi bình định Thục quận, chúng ta phải nhanh chóng tiến quân, ở đó có một đối thủ mạnh, Bạch Khởi, ha. Giữ chặt Bạch Khởi ở ba quận, không cho hắn ra ngoài quấy rối, chúng ta liền hoàn thành nhiệm vụ."
"Chúng ta có thể đánh bại hắn." Ôn Nghĩa và Hà Dũng đồng thanh nói.
"Có hùng tâm tráng chí là tốt, nhưng chúng ta không thể hy sinh tính mạng của các huynh đệ vì muốn lập công." Ngưu Đằng mỉm cười nói: "Bạch Khởi là một vị tướng lợi hại, hắn đã huấn luyện ra một đội quân mới, sức chiến đấu cũng rất mạnh."
"Chúng ta cũng không kém, mấy năm qua này, dưới sự huấn luyện của tướng quân, quân đội của chúng ta hôm nay cũng là những chiến binh dũng cảm." Ôn Nghĩa phản bác.
Ngưu Đằng cười ha hả, quả thật, mấy năm qua này, những người nổi dậy nông dân ban đầu của Thục quận đã hoàn toàn lột xác, trở thành một đội quân tinh nhuệ. Nhưng bản thân Ngưu Đằng biết rõ, việc thu phục Thục quận không có vấn đề, nhưng đối đầu với Bạch Khởi, hắn lại không có chút tự tin nào. Hắn không phải là một vị tướng chỉ huy, và cấp dưới của hắn cũng không có những vị tướng có kinh nghiệm chiến đấu. Đôi khi, kinh nghiệm là quan trọng nhất, và kinh nghiệm thì không thể có được trong thời gian ngắn. Đại vương ra lệnh cho hắn là ngăn chặn Bạch Khởi, tuyệt đối không để Bạch Khởi dẫn năm vạn quân mới ra khỏi biên giới xâm lấn Đại Hán. Nếu hắn thất bại, dù bản thân chết cũng không đáng trách, nhưng nếu làm hỏng đại nghiệp thống nhất của Đại Hán, thì chết trăm lần cũng không đủ.
"Ôn Nghĩa, Hà Dũng, sau khi trận chiến này kết thúc, các ngươi dự định làm gì?" Hắn cười hỏi hai vị tướng bên cạnh.
"Muốn về nhà, chăm sóc mảnh đất mười mẫu của mình!" Ôn Nghĩa nói: "Lần trước tôi đến Đại Hán, tôi đã thấy cảnh tượng như chốn bồng lai tiên cảnh, thật là ngưỡng mộ. Không biết khi nào, chúng ta ở đây cũng có thể có những quan chức thanh liêm, dân chúng hòa thuận, tất cả mọi thứ đều tốt đẹp, an cư lạc nghiệp."
"Sắp đến thời điểm cuối cùng rồi!" Ngưu Đằng nói: "Đánh xong trận chiến cuối cùng này, thiên hạ sẽ thái bình, đến lúc đó, chúng ta có thể cởi giáp, về nhà với vợ con."
Ba người không nói thêm gì nữa, đều quay đầu nhìn về phía quận thành Thục quận mơ hồ trong tuyết.
Tuyết dường như càng dày đặc hơn. Trong gió tuyết, truyền đến tiếng la hét mơ hồ, một viên quan quân đang dùng hết sức leo lên từ phía dưới.
"Ngưu tướng quân, Ngưu tướng quân, có lệnh, bắt đầu tấn công, bắt đầu tấn công!" Viên quan quân ngã sấp mặt xuống đất, nhưng vẫn cao giọng giơ một phong thư lên.
