Kế Thành chìm đắm trong hân hoan. Theo các tấu chương từ các địa phương quan chỉ huy và các tướng lĩnh quân đội liên tục dâng lên trong nội cung, so với sự dè dặt của các quan văn địa phương, lời lẽ của các tướng lĩnh quân đội thẳng thắn hơn nhiều. Họ vốn bất mãn với việc quyền hành tập trung trong tay đại hội nghị các ngành, sớm đã ngấm ngầm bất bình. Quân phí, chiến tranh, tăng cường quân bị, giải trừ quân bị – mọi thứ đều cần sự phê chuẩn của họ. Nếu tất cả quyền lực tập trung trong tay Vương thượng, mọi quyết định đều do Vương thượng một lời quyết định, thì chẳng phải mọi việc sẽ nhanh chóng hơn sao? Nhóm tướng lĩnh theo Cao Viễn giành chính quyền, tất nhiên vui mừng khôn xiết.
Điều khiến Cao Viễn thêm vui mừng là Kế Thành tổng hợp đại học vẫn giữ im lặng trong sự kiện này.
Cao Viễn phớt lờ những ồn ào náo động bên ngoài, khóa mình trong thư phòng, miệt mài viết lách suốt nhiều ngày liền. Hà Vệ Viễn thậm chí bị chặn ngoài cửa, không cho phép bước vào nửa bước.
Mười ngày sau, vào những ngày cuối năm, Tào Thiên Tứ lại một lần nữa đạp vào thư phòng của Cao Viễn.
"Tìm được gì?" Cao Viễn ngẩng đầu, nhìn đôi mắt thâm quầng của Tào Thiên Tứ, hỏi.
Tào Thiên Tứ kéo ghế ngồi trước mặt Cao Viễn: "Vương thượng, ngài sẽ không tin đâu, ai là kẻ giật dây đứng sau chuyện này?"
"Đừng quanh co với ta, ta không thích!" Cao Viễn khẽ nói.
"Tuân Hưu tuần đại nhân, và Điền Viễn Trình, thủ lĩnh Đại Nhạn Quận ở xa xôi." Tào Thiên Tứ nuốt nước miếng, nói.
Cao Viễn khẽ giật mình, sau nửa ngày mới nói: "Tuân Hưu tuần lão gia tử vẫn ôm chặt học thuyết của mình, cho rằng chỉ có thể tập trung quyền lực, gửi gắm hy vọng vào minh quân anh chủ. Hắn đứng sau chuyện này, ta còn có thể tin được. Còn Điền Viễn Trình, kẻ đang được hưởng lợi từ chế độ hiện tại, sao lại có lý do để xúi giục chuyện này? Phải biết rằng, nếu không có chế độ của chúng ta, hắn há có thể có cơ hội tái xuất giang hồ?"
"Vương thượng, tôi không dám vu oan giá họa." Tào Thiên Tứ nói: "Sự thật là như vậy. Hà Vệ Viễn kể lại những lời của ngài cho Hà Đại Hữu nghe, Hà Đại Hữu lại kể cho các nghị viên quận Tích Thạch. Những lời này lan truyền, bị những kẻ có ý đồ lợi dụng. Hà Đại Hữu, kẻ ngu ngốc này, bị lợi dụng, tôi tìm đến hắn, hắn sợ hãi đến mức ngã bệnh. Cổ Lệ không ở nhà, hiện tại Hà Vệ Viễn và hai vợ đang chăm sóc hắn!"
"Ta đã nói Hà Vệ Viễn có điều gì đó giấu diếm!" Cao Viễn hừ một tiếng. "Tuân Hưu tuần lão gia tử tặc tâm bất tử, đã bảy tám mươi tuổi rồi còn gây chuyện, tranh chấp học thuật, quả nhiên là không chết không ngớt."
"Điền Viễn Trình lại có ý đồ khác, Vương thượng, người này nên xử lý thế nào?" Tào Thiên Tứ hỏi. "Nếu không ra tay, hắn hiện là một vị tướng lớn ở biên cương Đại Hán, có ảnh hưởng lớn trong dân gian, phía sau còn tập hợp một nhóm quyền quý cũ, đặc biệt là quyền quý từ Tề quốc và Sở quốc vừa bị chúng ta đánh bại. Dù họ che giấu kỹ lưỡng, nhưng không thể giấu được chúng ta. Chỉ là trước đây chúng ta tuyệt đối không ngờ kẻ chủ mưu lại là hắn. Ra tay trực tiếp là không được, âm thầm thủ tiêu hắn, đảm bảo không để lại dấu vết."
"Ám sát?" Cao Viễn trừng mắt nhìn Tào Thiên Tứ: "Thiên Tứ, ý nghĩ này, ngươi tốt nhất đừng bao giờ có. Ta không thích những thủ đoạn này. Dùng những biện pháp này để đối phó đối thủ chính trị, vĩnh viễn là hèn hạ nhất, và là phương pháp vô dụng nhất. Nó sẽ kích động thêm nhiều người nổi dậy."
"Vậy thì cứ bắt thẳng thừng!" Tào Thiên Tứ nói với vẻ tàn nhẫn.
Cao Viễn mỉm cười: "Bắt với tội danh gì? Nhìn bề ngoài, chuyện này chẳng phải là sự trung thành với quốc gia và quân đội sao? Những thứ ẩn giấu dưới vẻ ngoài hoa mỹ, có bao nhiêu người có thể hiểu được?"
"Vậy cứ để vậy sao? Chuyện này nên có một giải pháp!" Tào Thiên Tứ nóng nảy.
"Giải quyết quang minh chính đại. Họ không nói ta có đức hạnh sánh ngang Tam Hoàng, công tích vượt qua Ngũ Đế sao? Ha, chuyện này, ta còn muốn lợi dụng danh tiếng của ta. Một đòn giải quyết, khiến những kẻ như vậy từ bỏ ý định. Ta tuyệt không cho phép lịch sử thụt lùi, con đường văn minh đã khởi động, chỉ có thể tiến lên. Khi hắn chưa kịp hành động, ta sẽ đẩy hắn lên cao, cho đến khi hắn không thể ngăn cản."
"Vương thượng, bất kể ngài làm gì, ngày ban thưởng nhất định phải tuân theo." Tào Thiên Tứ tỏ thái độ.
Cao Viễn nhìn đối phương cười: "Thiên Tứ, ngươi có nghĩ rằng, nếu ta thật sự muốn nắm giữ vị trí đó, thu nạp quyền lực, ngươi cũng sẽ trở thành một trong những người quyền lực nhất thiên hạ?"
Tào Thiên Tứ nhẹ nhàng nói: "Vương thượng, tôi..."
Cao Viễn vẫy tay: "Ngươi không cần nói, ta hiểu ý của ngươi. Vị trí của ngươi quá quan trọng, và ngươi biết quá nhiều. Theo sử sách, những người như vậy, sau khi triều đại thay đổi, thường không có kết quả tốt. Ngươi nói ta đoán đúng không?"
"Sư phụ, tôi..." Tào Thiên Tứ thoáng đỏ mặt.
"Không sao!" Cao Viễn vỗ vai hắn: "Chúng ta phải thay đổi nhịp điệu này, người có thể thay đổi, chính sách không thể thay đổi. Không thể lặp lại việc một triều vua một lần thần."
Tào Thiên Tứ gật đầu im lặng.
"Chuyện này, ngươi xác nhận không có sự tham gia của quân đội?"
"Không có, quân đội chỉ biết chuyện này sau đó, vui mừng khôn xiết. Họ hy vọng thoát khỏi sự ràng buộc của đại hội nghị, vì vậy họ đổ dầu vào lửa. Những kẻ hiếu chiến, hiện đang chuẩn bị chiến tranh với Tần, nơi có những kẻ đang thực hiện những hoạt động mờ ám này."
"Chế độ của chúng ta tuy đã từng bước được xác lập, nhưng tư tưởng của nhiều người vẫn chưa theo kịp. Họ hưởng thụ những lợi ích của chế độ mới, nhưng lại nhìn về những đặc quyền của chế độ cũ. Đây là một vấn đề." Cao Viễn nói: "Lần này, ta muốn triệt để phá vỡ tâm lý may mắn của họ, không phá thì không xây được. Đến lúc phải cho những người bảo thủ một bài học."
Đêm 30 Tết, lẽ ra là đêm đoàn tụ gia đình, cúng tổ đón giao thừa, nhưng Kế Thành lại ẩn chứa một sự căng thẳng, một niềm hy vọng, bởi vì hôm nay, Đại Hán chi vương Cao Viễn sẽ phát biểu tại đại nghị viện, bày tỏ thái độ về việc ủng hộ lên ngôi trong thời gian gần đây. Khi bước vào đại lâu hội nghị, không chỉ có các nghị viên của Kế Thành, mà còn có các thủ lĩnh của các bộ chính phủ, những người có đức ở địa phương, và các phóng viên chuyên nghiệp của Đại Hán báo tuần, Kế Thành báo chiều.
Chu Ngọc ngồi ở một góc khuất, lặng lẽ nhìn lên tầng hai, nơi vẫn còn trống. Chốc lát sau, Cao Viễn sẽ xuất hiện ở đó, đưa ra câu trả lời thuyết phục cho sự kiện này.
Đại sảnh vốn chỉ tụ tập vài trăm người, hôm nay lại chật kín gần ngàn người, thậm chí hành lang cũng đầy người. Có lẽ, hôm nay sẽ chứng kiến sự ra đời của một kỷ nguyên mới. Chu Ngọc thầm nghĩ, sau khi đề xuất lên ngôi được đăng trên báo Đại Hán, báo Kế Thành chiều của hắn vẫn không tham gia, bởi vì theo hắn, Cao Viễn đã hao tổn tâm cơ, trong những năm qua đã thiết lập những cơ cấu này để phân quyền, để từng bước phân tán quyền lực của vua, thì tuyệt đối sẽ không thu hồi chúng. Trong đó, chắc chắn có một ý đồ khác, hoặc có người đang ép vua thoái vị, Cao Viễn không thể thỏa hiệp.
Nhưng uy vọng của Cao Viễn, bất kỳ quyết định nào của hắn, tất nhiên sẽ trở thành chính sách quốc gia cố định của Đại Hán, đó là uy vọng của một vị vua khai quốc, không ai sánh bằng.
Trong đám đông bỗng vang lên một tiếng xôn xao, Chu Ngọc nhìn thấy một bóng hình cao lớn xuất hiện trong tầm mắt. Sau một thoáng yên tĩnh, đại sảnh hội nghị bùng nổ trong tiếng hoan hô.
"Vạn tuế, vạn tuế!"
"Hoàng Đế vạn tuế!"
Đây là lần đầu tiên Cao Viễn lộ diện trước công chúng sau khi trở về, kể từ khi giao phần lớn quyền lực cho chính sự đường và đại hội nghị, Cao Viễn rất ít khi xuất hiện trước công chúng, trừ những ngày lễ lớn, còn lại thường ở trong vương cung của mình.
Cao Viễn hạ hai tay xuống, trên mặt nở một nụ cười ôn hòa. "Mọi người, hôm nay là giao thừa, các vị vất vả đến đây, không thể ở nhà đoàn tụ với gia đình, không thể cúng tổ đón giao thừa, đó là lỗi của Cao Viễn. Ở đây, trước hết xin lỗi mọi người." Cao Viễn hai tay chắp lại, hơi cúi người.
"Không dám nhận lễ của đại vương!" Dưới đài, vang lên một tiếng đáp đồng thanh như sấm.
"Tại sao thời gian lại được ấn định vào giao thừa? Bởi vì, ta hy vọng Đại Hán của chúng ta sẽ đón một năm mới với một diện mạo mới." Cao Viễn nói với giọng lớn: "Năm nay ta 31 tuổi, mười ba năm trước, Phù Phong quân ra đời, chúng ta đã gian nan tiến lên. Trong số các ngươi, ta vẫn có thể nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc. Chúng ta thành lập Chinh Đông quân, chinh chiến nhiều năm, vượt qua khó khăn. Chúng ta có quốc gia của chúng ta, vương quốc Đại Hán. Thành tựu của ngày hôm nay, trong những năm gần đây, chúng ta đã có 123816 người hy sinh trên chiến trường, đây là con số thống kê của bộ quân sự. 12 vạn anh liệt, đã xây dựng nên Đại Hán huy hoàng của chúng ta ngày hôm nay. Hôm nay, hãy cùng nhau tưởng nhớ những anh linh này."
Cao Viễn cúi mình thật sâu.
Trong đại sảnh, tất cả mọi người im lặng cúi đầu. Quân đội Đại Hán từ khi Phù Phong quân mới thành lập, về cơ bản là bất bại, không gì không thể đánh được, chưa từng có ai nghĩ rằng, sau vô số trận thắng, số binh lính hy sinh lại nhiều đến hơn mười vạn.
Cao Viễn ngẩng đầu lên, nhìn vào đôi mắt đang chăm chú nhìn mình: "Sự thành lập của Đại Hán, là do những anh liệt này dùng máu của họ đổi lấy, là do tất cả người dân Đại Hán cùng nhau cố gắng. Trong những năm gần đây, ta thường nhớ lại trận bảo vệ Tích Thạch Thành, nhớ lại trận quyết chiến với quân Tần trên thảo nguyên. Những trận chiến này, chính là kết quả của sự phấn khởi chống lại của người dân Đại Hán."
"Bây giờ, Đại Hán của chúng ta đã thấy trái ngọt của chiến thắng, năm tới, chúng ta sẽ có một trận quyết chiến cuối cùng, chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng! Mọi người có tin không?"
"Có tin, có tin!"
"Diệt Tần, thống nhất Trung Nguyên!"
"Đại Hán thống nhất thiên hạ!"
Trong đại sảnh, vang lên vô số tiếng hô vang.
"Đúng, chúng ta sẽ giành chiến thắng, chúng ta sẽ thành lập một quốc gia thống nhất, từ nay về sau, mảnh đất này sẽ không còn chiến tranh, không còn chia cắt, tất cả mọi người sẽ cùng nhau dưới một lá cờ. " Cao Viễn giơ hai tay lên cao. "Vì vậy, ta quyết định, chấp nhận đề nghị của các ngươi, ta sắp trở thành Hoàng Đế đầu tiên của vương quốc Đại Hán."
