Nghe lời khuyên can ấy, Ôn Trang sắc mặt thoáng trầm xuống, "Người dân Đại Sở nên tin tưởng triều đình, chứ đừng nghe lời đồn thổi ngoài chợ. Lời đồn dừng lại ở kẻ trí giả, mà các vị đây đều là người tài giỏi, sao lại tin vào những chuyện vô căn cứ?"
Kiều Thiện lắc đầu, "Quận thủ, ngài không cần che giấu. Quân Hán tấn công quá nhanh, chúng ta Đại Sở hoàn toàn không kịp chuẩn bị. Tôi không muốn bàn luận về khuyết điểm của triều đình, nhưng chúng ta đều rõ, Đại vương đã bỏ kinh thành mà đi. Theo tin tức tôi có được, Khuất Quý hiện đang tập hợp binh lực hướng về Dĩnh Đô. Thái Úy có ý quyết chiến với quân Hán tại Dĩnh Đô. Thắng lợi là điều đáng mừng, nhưng thất bại, nước Sở sẽ diệt vong."
Ôn Trang lạnh lùng nói: "Thắng lợi chưa chắc chắn, sao các vị đã mất niềm tin?"
"Không phải chúng ta mất niềm tin, mà là quận thủ, liệu chúng ta có thể chờ đợi trận quyết chiến ở Dĩnh Đô thêm được bao lâu? Quận thủ rõ ràng, quân Hán vẫn chưa dốc toàn lực tấn công các quận Giang Đông. Theo tôi được biết, Hán vương vẫn đặc biệt coi trọng Giang Đông, trung tâm của phương Nam. Ngài không muốn biến nơi đây thành đất trống. Nhưng khi trận quyết chiến ở Dĩnh Đô càng đến gần, tôi e quân Hán sẽ mất kiên nhẫn. Giang Đông quận thành, không ai giúp đỡ từ bên ngoài, lương thảo cạn kiệt, sao có thể giữ vững?" Kiều Thiện nhìn thẳng vào Ôn Trang.
"Nếu chỉ có những điều này thì thôi, vấn đề lớn hơn là đại tướng quân Khuất Hoàn suất lĩnh hai mươi vạn tinh binh, bị chặn ở phía nam Tần quốc, không thể hồi quân. Nếu trận quyết chiến ở Dĩnh Đô là Khuất Hoàn và hai mươi vạn quân của ông ấy, tôi sẵn sàng dâng hết lương thảo cũng không tiếc, vì ít ra còn có chút hy vọng. Nhưng hiện tại, những người tập hợp ở Dĩnh Đô là ai? Quận thủ là trọng thần trong triều, hiểu rõ hơn chúng ta. Chỉ với những người này, có thể chống lại hổ lang chi sư của quân Hán sao?" Vương thị, tộc trưởng một gia tộc thương gia lớn ở Giang Đông, chen vào nói.
Ánh mắt Ôn Trang sắc lạnh: "Các ngươi muốn làm gì? Các ngươi muốn coi ta là kẻ yếu đuối để bắt nạt sao?"
Kiều Thiện mỉm cười: "Quận thủ, ngài nắm quyền sinh sát trong tay, sinh mạng của trăm vạn dân thành Giang Đông đều do ngài quyết định. Chúng ta chỉ là những thương nhân nhỏ bé. Xin quận thủ hãy suy nghĩ cho dân chúng, chiến tranh khốc liệt, sinh linh đồ thán. Đến lúc đó, chỉ sợ mọi nỗ lực đều vô ích. Hán vương đã đến ngoại thành, xem ra quân Hán đã đến giới hạn nhẫn nại với Giang Đông quận thành. Nếu Giang Đông quận thành không tỏ ý đầu hàng, e rằng quân Hán sẽ tấn công. Chúng ta không có lương, quân sĩ không có khí thế. Cuộc chiến này, làm sao mà đánh?"
"Cao Viễn đã đến Giang Đông quận thành? Các ngươi biết chuyện này từ đâu? Có lẽ các ngươi đã cấu kết với quân Hán?" Ôn Trang lạnh lùng nói.
Kiều Thiện thở dài: "Quận thủ, tôi là một thương nhân, nhưng tôi vẫn là người Sở. Nếu tôi thật sự cấu kết với quân Hán, Giang Đông quận thành này còn nằm trong tay ngài sao? Tin tức này, chúng tôi có được từ những người bạn làm ăn cũ, họ khuyên chúng tôi nên nhanh chóng rời khỏi Giang Đông quận thành, vì cuộc tổng tấn công của quân Hán sắp bắt đầu."
Ôn Trang cuối cùng không ăn được bữa cơm đó, mà mất hết ý chí, bước ra khỏi khu vườn.
"Quận thủ, những kẻ này thật sự quá cuồng vọng, sao không bắt hết chúng lại, để quân sĩ có lương thực? Sao lại để lương thực lãng phí?" Đội trưởng thân binh vẫn còn tức giận khi đi theo ra.
"Quân sĩ đã có lương thực, còn dân chúng toàn thành thì sao?" Ôn Trang quay đầu nhìn lại khu vườn, thất vọng. "Thực ra, Kiều Thiện nói không sai. Quân Hán không đánh Giang Đông quận thành, không phải vì không hạ được, mà vì không muốn đánh. Có lẽ Cao Viễn muốn bảo toàn nguyên vẹn đô thị phồn hoa nhất phương Nam này!"
"Đã Cao Viễn đích thân đến, trận chiến đánh Giang Đông quận thành e rằng sắp bắt đầu. Có lương hay không cũng không quan trọng." Ôn Trang cười khổ.
"Quận thủ!" Đội trưởng thân binh kinh hãi.
"Đừng nói nữa. Tôi muốn yên lặng một chút." Ôn Trang vẫy tay.
Một ngày mới lại lên, quân Hán đại doanh bình tĩnh bên ngoài Giang Đông quận thành rốt cuộc bắt đầu chuyển động. Tiếng trống dồn dập, nhiều đội quân từ doanh trại xếp hàng bước ra.
Tiếng trống vang vọng đến thành, sau một lát, Ôn Trang dẫn đầu các quan chức Giang Đông quận thành lên thành lâu. Nhìn quân Hán tụ tập bên ngoài thành, cùng với vô số pháo và xe công thành, tất cả mọi người trên thành đều tái mặt.
"Những họng đen kia chắc hẳn là pháo của quân Hán!" Ôn Trang quay đầu nói với Điền Thượng Nguyên, "Thủy quân của chúng ta một trận chiến mà thua, bị pháo trên thuyền của quân Hán đánh cho không thể chống trả. Một chiếc thuyền nhỏ bị trúng pháo, thảm nhất là bị chẻ đôi."
Điền Thượng Nguyên im lặng, nhưng Ôn Trang nhận thấy tay ông ta đang run rẩy, trong lòng thở dài. Đến cả chủ soái cũng đã run sợ, huống chi binh lính thường.
Trong quân doanh trung quân của quân Hán, đột nhiên dâng lên một lá kỳ màu Hoàng Long. So với các kỳ trung quân khác, lá kỳ này cao hơn, và quan trọng nhất là, trên kỳ còn thêu chín đường viền vàng.
Nghe tiếng trống, quân sĩ quay đầu nhìn về phía trung quân, trong sự yên tĩnh, đột nhiên bùng nổ một tràng hoan hô kinh thiên động địa.
"Đại vương vạn tuế!"
"Đại vương vạn tuế!"
Tiếng hoan hô vang vọng, hàng ngũ quân Hán vốn yên tĩnh bỗng trở nên sôi động, vô số vũ khí giơ cao lên bầu trời, lưỡi đao sắc bén lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Lá kỳ Hoàng Long có chín đường viền vàng, chỉ có một người trong đại hán quốc có tư cách triển khai nó, đó là người thống trị tối cao, Đại Vương Cao Viễn.
Tiếng trống đột ngột dừng lại, mệnh lệnh số quân vang lên từ dưới lá kỳ, theo đó, từng hàng quân lập tức im lặng. Một người chưởng kỳ giơ cao cờ xí, tiến thẳng về phía trước, dừng lại khi đến trước đội pháo binh.
Bỗng nhiên, các pháo binh bắt đầu chuyển động, họng pháo đen ngòm bắt đầu xoay tròn, các pháo thủ bắt đầu làm việc.
"Họ muốn dùng pháo công kích, mời Ôn quận thủ và các đại nhân lui xuống trước!" Điền Thượng Nguyên cuối cùng là một tướng lĩnh, nhận ra dấu hiệu của cuộc tấn công sắp bắt đầu.
Nhưng trước khi người trên thành kịp lui lại, một họng pháo dưới thành đột nhiên gầm lên. Khói mù bao trùm, những viên đạn đỏ rực bắn ra khỏi pháo, hướng về phía Giang Đông quận thành.
Toàn bộ tường thành dường như rung chuyển, Ôn Trang cũng suýt ngã, nếu không có đội trưởng thân binh kịp đỡ, có lẽ ông ta đã ngã nhào.
Điều kỳ lạ là, chỉ sau một loạt pháo kích, quân Hán không tấn công. Khi khói tan, không có ai bị thương. Ôn Trang trấn tĩnh lại, nhìn ra ngoài tường thành, há hốc miệng. Trên tường thành, những viên đạn sắt đã tạo ra những vết lõm sâu, rõ ràng đây là một cuộc pháo kích thị uy, không phải là một cuộc tấn công thực sự. Nếu không, tất cả đạn pháo sẽ rơi xuống tường thành.
Người cầm kỳ lúc này giơ cao cờ xí, tiến thẳng về phía sông đào bảo vệ thành, tại khoảng cách này, chỉ cần một mũi tên trúng đích, có thể hạ gục gã cuồng vọng này. Nhưng không ai dám nhả tên.
Bởi vì phía sau ông ta, là vô số họng pháo đen ngòm. Nếu bắn hạ ông ta, viên đạn pháo tiếp theo có thể rơi xuống tường thành.
"Ôn quận thủ có đó không?" Dưới thành, tướng lãnh hô lớn: "Tôi là Hà Vệ Viễn, thống lĩnh thân vệ của Hán vương. Đại vương có vài lời muốn nhắn gửi đến Ôn quận thủ."
Ôn Trang hít một hơi thật sâu, đứng trên thành, "Ôn mỗ ở đây, Hà tướng quân có lời gì?"
"Đại vương nói, quân Hán đã đến Giang Đông quận thành hơn một tháng, không đánh thành là vì ngài đã hiểu rõ. Hiện tại toàn bộ Giang Đông đã nằm dưới sự kiểm soát của quân Hán, Giang Đông quận thành đã trở thành một thành cô lập. Ngài trông chờ viện quân chỉ là vô vọng. Ngài chọn con đường nào? Nếu ngài vẫn chưa quyết định, đại vương sẽ thất vọng. Chiến tranh khốc liệt, thành cổ ngàn năm, trung tâm thương mại lớn nhất phương Nam có thể bị hủy diệt trong chốc lát. Hủy dung nhan Dịch, trùng kiến khó khăn. Đại vương cho ngài một giờ để quyết định. Nếu một giờ sau ngài vẫn chưa mở cửa thành, chúng ta sẽ tổng tấn công." Hà Vệ Viễn nói xong, quay đầu ngựa rời đi.
Trên thành, im lặng đến nghẹt thở.
Dĩnh Đô, hoàng cung. Hoàng Hiết sắc mặt tái mét tiến đến gặp vương quốc. Hiện tại, hơn phân nửa lãnh thổ Đại Sở đã bị quân Hán chiếm đóng, và Sở Hoài Vương, vì không chịu nổi cú sốc lớn này, lại lâm bệnh nặng, bệnh tình ngày càng trầm trọng. Vị đại vương vốn dĩ có vẻ không quan trọng, mọi việc quốc chính đều do ông và Khuất Trọng, một văn một võ, đảm nhiệm, nhưng đến hôm nay, Hoàng Hiết mới nhận ra, khi không còn Định Hải Thần Châm này, mọi thứ đều trở nên khó khăn.
Khuất Trọng đã thực hiện kế hoạch quyết chiến ở Dĩnh Đô, vô số quân đội đang tập trung về đây, đây là lực lượng cuối cùng của Đại Sở, một trận liều chết với quân Hán. Nếu thua, Đại Sở sẽ diệt vong.
