Vương Trường Dũng gần như đau tim vỡ gan. Vương Chí Quân, với cuộc tấn công vào Ngọc Uốn Khúc, đã đạt được tiến triển lớn, đánh chiếm nội thành. Dù phải trả giá không nhỏ, nhưng đã buộc địch phải co về phòng thủ cuối cùng. Tuy nhiên, việc hao tổn tâm cơ, hao tổn binh lực để chộp được vài đầu lâu khiến Vương Trường Dũng suýt mất mạng.
Những kẻ này không phải quân Hán dự bị, mà là binh lính mới của nước Tần do Vương Tiễn chỉ huy. Thông tin từ những tù binh khiến Vương Trường Dũng cảm thấy tận thế đang đến.
Vương Tiễn bộ binh đã chặn đứng quân ta ở phía trước. Hạ Lan Hùng, Triệu Hi Liệt, những đội quân tinh nhuệ kia đang làm gì? Câu hỏi này còn cần phải hỏi sao?
"Rút lui! Truyền lệnh Vương Chí Quân, lập tức rút lui! Chúng ta bị Hán nhân lừa, đây là một cái bẫy, một cái bẫy!" Vương Trường Dũng gầm lên giận dữ: "Ngay lập tức phái người về Hàm Dương, báo cáo Lộ đại tướng quân, thông báo Sơn Nam Quận, chuẩn bị phòng thủ!" Trước mắt ông hiện lên ký ức về trận đại bại trên thảo nguyên năm xưa, Lý Tín, Vương Tiêu... liệu ông có trở thành kẻ tiếp theo?
Vương Chí Quân đứng trên cổng thành Dao Khúc, đón gió tuyết. Áo bào tung bay trong gió lớn, chạm vào kỳ xí của quân Tần đang phất phới trên đầu thành. Quân Tần đã chiếm lĩnh hoàn toàn tường thành, quân Hán rút lui vào thành, không hề có ý định ra ngoài. Xem ra họ chuẩn bị chiến đấu trên đường phố. Nhưng Vương Chí Quân không có ý định đó. Quân sĩ đang lắp đặt máy bắn, ông muốn dùng thuốc nổ san phẳng thành, bất kể kẻ địch ẩn náu ở đâu, đánh sập tất cả.
Pháo của quân Hán vẫn còn trên thành, nhưng ông không thể sử dụng. Bởi khi quân Hán rút lui, họ đã mang đi linh kiện quan trọng nhất của pháo, biến chúng thành sắt vụn vô dụng.
"Tăng tốc độ, lắp xong máy bắn! Hãy san phẳng Dao Khúc thành bình địa!" Vương Chí Quân vung đại đao, ra lệnh hùng hồn. Quân Hán dũng cảm, nhưng quân dự bị vẫn là quân dự bị. Về tổ chức và kinh nghiệm, họ kém xa quân đội chính quy.
Trong thành, Triệu Hữu Quốc, Tiền Dân Nghĩa và Chu Hạo tụ tập cùng nhau. Ba người đều lộ vẻ uể oải. Họ là giáo quan của học viện quân sự Tích Thạch Thành, am hiểu lý thuyết và kinh nghiệm thực chiến. Nhưng cuối cùng, mọi chiến thuật đều cần binh lính thực hiện. Những quân dự bị này phản ứng không đủ nhanh, không thể thực hiện ý tưởng của họ. Sai một ly đi một dặm, trước sự tấn công không ngừng của quân Tần, họ cuối cùng đã thất bại.
"Không được, chúng ta phải phản công! Ý đồ của đối phương rất rõ ràng. Hãy nhìn những máy bắn đang được lắp đặt trên thành. Nếu chúng ta co đầu rút cổ trong thành, hắn sẽ san phẳng nội thành. Khi đó, chúng ta chỉ còn lại một đống tro tàn. Thà chết trong cận chiến còn hơn!" Chu Hạo giơ đao, trực tiếp bước ra ngoài.
"Lão Triệu, kiếp sau gặp lại!" Tiền Dân Nghĩa cười ha ha, cũng nhấc lên thiết thương, theo Chu Hạo bước ra.
Triệu Hữu Quốc giang tay ra, "Vô vọng! Chúng ta dẫn những người còn lại, phát động đợt tấn công cuối cùng. Giết một tên đủ vốn, giết hai tên lời một tên. Chống được một canh giờ là một canh giờ. Anh em, lên!"
Ba người rời khỏi phòng, bắt đầu tập hợp những binh lính còn sống sót, chuẩn bị cho đợt phản công cuối cùng.
Trên thành, Vương Chí Quân có thể thấy rõ những bóng người đang tập hợp trong ngõ ngách của thành. Muốn liều mạng đốt thành sao? Vậy hãy để các ngươi chết không nhắm mắt!
Nhiều đội quân Tần đã sẵn sàng nghênh chiến, còn trên thành, máy bắn đang hoàn tất những kiểm tra cuối cùng.
"Tướng quân, Vương Tướng quân!" Một tên lính Tần đầy vết bẩn lăn lộn trên cổng thành, "Lệnh khẩn cấp của đại tướng quân: toàn quân rút lui!"
"Ngươi nói thật sao?" Vương Chí Quân kinh ngạc, trợn mắt nhìn người đưa tin từ trung quân, "Đại tướng quân ra lệnh gì?"
"Rút lui, toàn quân rút lui! Đại tướng quân đã biết rõ, phía trước chúng ta là Vương Tiễn, là lực lượng chủ lực của Vương Tiễn. Hắn cấu kết với quân Hán, Hạ Lan Hùng dẫn quân Hán đã chặn đường rút lui của chúng ta. Đội quân Câu Tín chịu trách nhiệm giữ thông đường phía sau đã mắc sai lầm. Toàn quân chúng ta xong rồi!"
Dù thời tiết lạnh giá, nhưng Vương Chí Quân nghe những lời này, mồ hôi lạnh toát ra. Đường rút lui bị chặn, lương thảo cạn kiệt, phía trước hổ rình, phía sau sói vồ. Trong gió tuyết, quân Tần không còn lối thoát, có lẽ còn thảm hơn cả Lý Tín, Vương Tiêu năm xưa.
"Rút lui, rút lui, lập tức rút lui!" Ông vẫy tay, khàn giọng ra lệnh. Những quân Hán bại trận kia giờ không còn chút hấp lực nào.
Khi Triệu Hữu Quốc cùng quân Hán dự bị còn sót lại xông ra khỏi nơi ẩn náu, họ thấy quân Tần đang tháo chạy như ong vỡ tổ, thậm chí không kịp dỡ bỏ máy bắn trên thành.
"Hạ Tư lệnh nhất định sẽ phát động tấn công. Hắn biết đường rút lui của chúng ta đã bị chặn!" Triệu Hữu Quốc leo lên thành, nhìn quân Tần đang bỏ chạy, hưng phấn đập tay vào tường thành, "Chúng ta sẽ thắng, ha ha ha!"
Trên thành, quân Hán bùng nổ trong tiếng hoan hô. Nhưng lực lượng và năng lực của họ không đủ để truy kích quân Tần đang rút lui.
Tuy nhiên, Triệu Hữu Quốc không quan tâm. Quân Tần chạy chỉ là tạm thời. Hạ Lan Hùng sẽ dẫn vài vạn quân Hán vòng ra sau lưng quân Tần, không ai có thể trốn thoát.
Thất bại lần thứ hai của quân Tần trên thảo nguyên là điều không thể tránh khỏi.
Trong gió tuyết, Câu Tín tả xung hữu đột, nhưng trong tuyết dày, dường như quân Hán ở khắp mọi nơi. Giết một lớp, lại thấy một lớp xuất hiện. Quân Hán hành động nhanh nhẹn trong tuyết, không bị cản trở bởi tuyết dày. Quân Tần thì chật vật trong tuyết, chiến mã và người cùng nặng nề, mỗi bước đi đều lún sâu.
Ngày càng ít tùy tùng, trong đội quân Tần, chỉ cần xuất hiện một kẽ hở, quân Hán sẽ lập tức xông tới cắt đứt, chia nhỏ và tiêu diệt.
Quân Tần hoàn toàn mất kiểm soát, trong gió tuyết, họ chỉ có thể tự chiến đấu, còn quân Hán dường như không có chỉ huy, nhưng tốc độ và số lượng vượt trội giúp họ dễ dàng chiếm ưu thế, áp chế các đơn vị Tần.
Quân Tần không thể phá vòng vây. Hạ Lan Hùng dẫn ba vạn tinh binh bao vây năm ngàn kỵ binh Tần, chia cắt và tiêu diệt.
Vô số lần vung đao, cánh tay đã tê mỏi, máu và mồ hôi hòa lẫn, đóng băng, khiến hành động càng khó khăn. Nội tâm như lửa thiêu đốt, nhưng da thịt đã mất cảm giác. Câu Tín dựa vào thân ngựa, thở hổn hển. Gió dần ngừng, tuyết dần tan, tầm nhìn dần rõ ràng, nhưng Câu Tín lại ước gì sương mù dày đặc hơn, bởi vì tầm nhìn rõ ràng chỉ khiến hắn nhìn thấy sự tuyệt vọng.
Trước mắt, kỵ binh Tần gần như không còn, xung quanh là quân Hán, họ như quỷ dữ, xông thẳng vào, sâu hãm vào tuyết, quân Tần tiến không được, lui không xong, bị áp chế bởi ưu thế của địch.
Cố gắng đứng dậy, nhưng vô ích. Cúi xuống, thấy đùi đã bị chém một nhát, máu đông thành băng, bắp đùi đã tê liệt. Cố gắng vùng vẫy, nhưng vô vọng. Câu Tín cười cay đắng, hắn xong rồi, toàn bộ đại quân cũng xong rồi. Đường tiếp tế bị cắt đứt, hậu cần bị đoạn tuyệt, trong thời tiết này, quân đội không thể cầm cự được lâu.
Họ lại lặp lại thất bại của Lý Tín, Vương Tiêu năm xưa, nhưng lần này còn thảm hơn. Năm đó, Lý Tín, Vương Tiêu còn có chút hy vọng.
Xa xa, một gã lính Hán cướp được kỳ Tần, vẫy cao chiến kỳ, cười lớn trên mặt tuyết. Câu Tín khó khăn giơ đao, đặt lên cổ.
"Nhị ca, ta đi trước. Đại ca, ta đến tìm ngươi!" Hắn khàn giọng hô lên, siết chặt đao, máu phun tung tóe, rơi xuống đất, bốc khói nhẹ, rồi ngay lập tức đông thành băng.
Câu thị một nhà, người Câu trước đây chết trận, Câu Nghĩa hiện tại không rõ sống chết, giờ lại thêm một người ngã xuống chiến trường.
Năm ngàn kỵ binh Tần, phần lớn tử trận, một số bị thương, chỉ còn một ít may mắn bị bắt làm tù binh. Những người bị thương trong thời tiết này khó có thể sống sót. Chứng kiến cảnh tượng thảm khốc, Điền Lôi, quan Tần, nghẹn ngào khóc rống. Đó đều là đồng đội của hắn, trước đó không lâu, họ còn cùng nhau sinh hoạt.
Câu Nghĩa nhanh chóng được tìm thấy, thi thể quan Tần được tập trung lại. Vương Trường Dũng biết rõ, quân đội của ông, đều là tinh nhuệ của Lộ Siêu, dũng mãnh thiện chiến, đó là lý do thương vong của họ quá lớn. Số tù binh ít ỏi, nhưng Hạ Lan Hùng không thể phủ nhận, đối phương là một đội quân có ý chí chiến đấu rất cao.
Nhưng thiên thời, địa lợi, nhân hòa, đối phương không có gì. Ý chí mạnh mẽ chỉ thêm nhiều oan hồn mà thôi.
Bây giờ, hắn phải đối phó với đại quân của Vương Trường Dũng. Đội quân dũng mãnh của Câu Nghĩa khiến Hạ Lan Hùng cảnh giác. Hoặc là, trước tiên ngăn chặn đối thủ, đói họ một thời gian rồi tiêu diệt là một lựa chọn tốt hơn.
