Nhị Cẩu kéo lớp trưởng, loạng choạng lui về tuyến thứ hai, trong đợt công kích cuối cùng của quân Sở, vài quả lựu đạn rơi trúng vị trí phòng thủ của họ. Mười tên lính trên thành lũy, năm người ngã xuống tại chỗ. Nhị Cẩu thoát chết là nhờ lớp trưởng, trong cơn hỗn loạn, đã lao tới che chắn cho hắn, dùng thân mình đỡ lấy những mảnh vỡ tóe ra.
Ngã vật xuống chiến hào, Nhị Cẩu dùng tay bịt chặt cổ lớp trưởng. Một mảnh vỡ đã cắt đứt động mạch, máu tươi trào ra từ kẽ tay hắn.
“Có ai không, nhanh lên! Quân y, quân y, cứu lớp trưởng với!” Nhị Cẩu gào lớn.
Một quân y vội vã chạy đến, từ tuyến đầu rút lui về, ai nấy đều mang thương tích. Nhiều người hơn nữa, đã không còn đường lui. Quỳ xuống, kiểm tra đồng tử của người bị thương trong ngực Nhị Cẩu, trên mặt hắn không lộ vẻ thương cảm. “Không cứu được, vô ích.” Với kinh nghiệm của một quân y dày dạn, hắn đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng tương tự, máu đổ, xác người, đã chai sạn cảm xúc. Chỉ còn lại phán đoán máy móc và sự chậm trễ trong cứu chữa. Nếu không thể cứu, hắn sẽ không lãng phí thời gian, bởi vì còn quá nhiều người cần được cứu.
Cảm nhận thân thể trong ngực dần lạnh đi, những cơn run rẩy cũng dần tắt lịm, Nhị Cẩu khóc gào thét.
Trên chiến trường, người đến người đi, chẳng mấy ai để ý đến Nhị Cẩu. Sau tiếng khóc, Nhị Cẩu đột ngột bật dậy, rút bội đao từ hông, gào thét lao ra.
“Ta sẽ giết hết lũ chó chết các ngươi!” Hắn leo lên tuyến đầu, nhưng ngay sau đó, một chân to đạp tới, “Phịch!” Nhị Cẩu bị đá văng trở lại chiến hào.
“Muốn chết à! Cút về!”
Tiếng gầm giận dữ kéo Nhị Cẩu trở lại thực tại. Ngước đôi mắt đẫm lệ, mờ mịt nhìn lên, hắn thấy một vị tướng lĩnh mặc giáp đứng bên cạnh, những ngôi sao trên cầu vai chói lóa.
Người đá Nhị Cẩu trở lại chính là Ngô Nhai, sư trưởng thứ tư. Ông vừa đi ngang qua đây, chứng kiến Nhị Cẩu mất kiểm soát. Không nói nhiều, ông đá một cú, bởi vì tân binh sau những trận chiến khốc liệt thường có những phản ứng khó lường. Có người suy sụp, có người lại bừng tỉnh. Tiểu tử này, rõ ràng thuộc loại thứ hai.
Ngô Nhai nở một nụ cười nhạt. Tuyến phòng thủ thứ nhất cách tuyến thứ hai không quá trăm bước. Đây là thời điểm để chém giết. Pháo binh Hán, vốn im lặng từ trước, nay đã có mục tiêu. Pháo kích chính xác, không gây thương vong cho quân ta.
“Bắn!” Ông ra lệnh.
Một tiếng hiệu lệnh thê lương kèm theo một chùm hỏa hoa bay lên từ chiến trường. “Bùm!” Vô số đóa hoa hồng nở rộ trên không trung, rồi tan thành những tia lửa nhỏ rơi xuống. Tiếng nổ vang vọng trên Thiếu Tập Sơn, liên tiếp không ngừng, hàng loạt đạn đen từ trên núi trút xuống.
Tuyến phòng thủ thứ nhất vừa bị chiếm đóng, lập tức biến thành địa ngục. Thành lũy sụp đổ, mảnh vỡ lựu đạn xé toạc sinh mạng. Tiếng nổ vang vọng, khói dày đặc bao phủ Thiếu Tập Sơn.
Ngô Nhai không chớp mắt nhìn đối phương. Những thành lũy kia, khi xây dựng, đã không được gia cố kỹ càng. Xi măng và cát trộn lẫn qua loa, độ chắc chắn giảm đi đáng kể. Đây là một cái bẫy do quân Sở giăng ra, cái chắn của họ thực chất là đoạt mạng Diêm La.
Sau một canh giờ pháo kích, khi tiếng súng cuối cùng trên Thiếu Tập Sơn dứt hẳn, Ngô Nhai đã đứng ở tuyến đầu. “Anh em, giết! Lấy lại trận địa!”
Vô số binh lính Hán đứng dậy từ tuyến thứ hai, giơ cao trường thương, vung đao, xông lên. Nhị Cẩu, sau khi run rẩy trong chiến hào, cũng lao theo đội quân phản công.
Quân Sở, vừa chiếm được tuyến phòng thủ thứ nhất, còn đang vui mừng, thì bị pháo kích dữ dội đánh tan tác. Những ai còn sống sót vội vã chạy về phía sau, nhảy xuống chiến hào, hy vọng may mắn sẽ phù hộ. Nhưng phần lớn đã ngã xuống trong làn đạn.
Sương mù còn chưa tan, tiếng la hét đã vang lên. Quân Hán thừa cơ phản công, chém giết không nương tay. Những kẻ còn sống sót cũng bị tiêu diệt sạch.
Chứng kiến trận địa hao công khổ chiến vừa giành được lại rơi vào tay đối phương, Vương Thư Bác khóc không ra nước mắt.
Sau khi quét sạch quân địch trên tuyến phòng thủ thứ nhất, quân Hán không đóng quân tại đây mà rút về tuyến thứ hai. Thủ đoạn tương tự sẽ không hiệu quả nếu lặp lại. Trên tuyến phòng thủ thứ nhất, hơn trăm người của họ đã hy sinh, đổi lấy hơn ngàn quân Sở bỏ mạng, cùng với vô số thương vong. Đây là một chiến quả lớn. Nghe theo tiếng máu tanh từ gió thổi đến, Ngô Nhai hài lòng mỉm cười.
Sát thương! Dùng cái giá thấp nhất để gây ra sát thương lớn nhất, khiến quân Sở sợ hãi, đau đớn, co cụm lại, từ đó tạo ra thế giằng co. Phải cho chúng biết, dù có phá được Vũ Quan, hai vạn quân của hắn cũng chẳng còn là gì.
Trên đỉnh Thiếu Tập Sơn, Mai Hoa nhìn qua kính viễn vọng, ngắm nhìn chiến quả của Ngô Nhai, không khỏi cười lớn: “Long Bân, cậu em vợ của ta sắp thành tinh rồi. Có thể nghĩ ra kế sách xảo quyệt như vậy. Hai ngày trước ta còn bực mình vì phải sửa chữa trận địa, hắn lại cố tình vượt lên phía trước, còn lén lút giảm bớt việc gia cố thành lũy. Ta còn tưởng hắn muốn tham ô, ai ngờ lại chờ quân Sở đến đây. Lần này, đúng là đánh cho quân Sở tơi tả!”
“Thật là một ván bài lớn.” Long Bân liên tục gật đầu. “Nhưng nhìn họ đánh nhau chí chóe, chúng ta chỉ ngồi trên núi xem, cũng thật là bực bội.”
“Cậu còn sợ không có trận chiến để đánh sao?” Mai Hoa hừ một tiếng. “Hãy chờ xem. Ngô Nhai đã bỏ đi một bước, như vậy Thiếu Tập Sơn đã trở thành một phần của tuyến phòng thủ thứ hai. Muốn chiếm Vũ Quan, phải chiếm Thiếu Tập Sơn trước. Quân Sở chắc chắn sẽ tấn công lên đây. Đến lúc đó, sẽ có việc cho cậu làm. Biết vì sao Quân trưởng lại đặt sư đoàn thứ ba lên Thiếu Tập Sơn không? Vì sư đoàn thứ ba chúng ta đánh giỏi!”
Ông cười đắc ý, chiếm Vũ Quan, sư đoàn thứ ba là lực lượng tiên phong. Nếu không phục, cứ thử xem ai có thể nắm giữ Thiếu Tập Sơn. Tương lai, khi phân công khen thưởng, Mai Hoa chắc chắn sẽ là người đầu tiên. Còn Ngô Nhai, ừ, hắn cũng không tệ, nhưng vẫn phải đứng sau ông. Nghĩ đến việc mình và chị gái đã kết hôn nhiều năm, con cái đầy nhà, tiểu tử này mỗi lần gặp mặt đều tỏ vẻ khinh thường, coi ông như một kẻ giàu có vô dụng. Thật là oan uổng cho ông! Dù ông thỉnh thoảng cũng đi uống rượu, có kỹ nữ hầu hạ, nhưng thực chất ông là người chung thủy. Tiểu tử này luôn đề phòng ông như đề phòng kẻ trộm, nghĩ đến đây, ông không khỏi tức giận.
Long Bân cười ha ha, thực ra sức chiến đấu của sư đoàn thứ tư không kém gì sư đoàn thứ ba. Hai anh em so tài, ai hơn ai. Điều này đã được chứng minh trong các cuộc diễn tập quân sự. Nhưng ai gọi sư trưởng của ông ta lại có thế lực lớn cơ chứ. Quân trưởng gọi ông ta là “đại ngốc”, không phải vì ông ta thật sự ngốc, mà vì ông ta biết cách tận dụng mối quan hệ để nâng đỡ cấp dưới. Mỗi khi Mai Hoa thăng chức, ông ta cũng được thăng chức theo.
Đây không phải là vấn đề năng lực, mà là vấn đề quan hệ. Trong số những người cùng cấp bậc với ông, có không ít người tài năng hơn, nhưng thăng tiến chậm hơn. Đó là vì họ không có người chống lưng. Tiếc cho Cát Tường, người huynh đệ tốt của ông, đã hy sinh. Nếu ông ta còn sống, có lẽ cũng đã cùng ông trở thành trụ cột của sư đoàn thứ ba.
“Hôm nay quân Sở chắc chắn sẽ yên tĩnh một thời gian. Làn sóng tấn công tiếp theo, chúng chắc chắn sẽ mò lên núi trong bóng tối. Long Bân, cậu đi ngủ trước đi, đêm nay hãy cho chúng một bất ngờ trên sườn núi.” Mai Hoa lắc đầu nói. “Ngô Nhai đã dồn hết sức lực vào đợt tấn công này, đủ để chúng liếm vết thương. Chúng sẽ tìm cách trả thù. Đánh lén ban đêm, đây là một ý tưởng không tồi, đúng không? Pháo của chúng không bắn được trong bóng tối.”
Long Bân ngước nhìn bầu trời, “Vậy trước tiên phải cầu trời tối nay có trăng, nếu không những kẻ nhát gan kia sẽ không dám lên núi.”
“Không chắc đâu, chó dồn vào đường cùng còn cắn người. Kẻ thù của chúng ta trước mặt vẫn còn hung hãn, nếu không đánh cho tơi tả, làm sao chúng chịu thua!”
Khuất Hoàn đã đến tiền tuyến từ Đan Phượng, cùng đi với ông còn có các tướng lĩnh Bạch Tích và Hoàng Trọng. Thất bại nặng nề của Vương Thư Bác khiến ai nấy đều kinh hãi. Nhìn Vũ Quan tan hoang, lòng mỗi người đều trĩu nặng.
“Dù khó khăn đến đâu, tổn thất bao nhiêu, chúng ta nhất định phải chiếm lại Vũ Quan!” Khuất Hoàn lầm bầm, hoặc như đang giận dữ với cấp dưới.
