Phùng Phát Dũng chống đỡ đến mệt nhoài, thở dốc ngồi bệt xuống đất. Thanh đao răng cưa lớn thông thường của hắn vẫn nằm cạnh bên. Trên người hắn đẫm đầy máu, có máu của chính mình, của địch nhân, và cả của đồng đội. Quanh hắn, hơn năm ngàn binh sĩ còn lại đang tụ họp. Họ đang chiếm giữ một ngọn núi nhỏ, nhưng bốn phía núi, quân Tần dày đặc, trùng trùng điệp điệp, mắt nhìn không thấy cuối.
Lúc này, trong lòng Phùng Phát Dũng tràn ngập hối hận, chẳng phải vì sợ chết, mà vì đã đẩy đội quân Sơn Nam quận này vào bước đường cùng. Hắn không nên quá ham công danh. Mấy năm qua, tại Sơn Nam quận giao tranh với tướng lĩnh đồn trú Cửu Nguyên của Tần quốc, Vương Tiễn, hắn gần như trăm trận trăm thắng, bất khả chiến bại. Mỗi tháng, hắn lại phái quân đến quận Cửu Nguyên quấy nhiễu một trận. Những thắng lợi liên tiếp đã khiến hắn mê mẩn, coi thường quân Tần chẳng đáng một xu. Vì thế, hắn đã khinh suất, rốt cuộc nếm lấy trái đắng ngày hôm nay.
Quân Tần vậy mà đã lén lút thay đổi chủ tướng, từ Vương Tiễn thành Vương Tiêu. Hắn cuối cùng đã sa vào cái bẫy của lão hồ ly này. Sơn Nam quận có ba vạn quân, hắn lần đầu tiên mang ra ngoài hai vạn, vốn định đánh chiếm quận Cửu Nguyên. Nào ngờ, tất cả những gì xảy ra trước đó, đều là mồi nhử mà Vương Tiêu bày ra để dụ hắn xuất quân. Tần quốc vậy mà đã bí mật điều Huyền Thiết Vệ, đội quân cảnh vệ Hàm Dương, đến nơi đây. Dưới thành Cửu Nguyên xảy ra một trận ác chiến, hắn vừa đánh vừa lui, đến được nơi này thì khoảng cách tới thành Sơn Nam quận còn chưa đầy trăm dặm, nhưng nay đã là điều không thể với tới.
Phùng Trụ Tử một tay vác thanh đao đẫm máu, tay kia cầm một miếng bánh khô, đi đến trước mặt Phùng Phát Dũng, hỏi: "Thúc, người ăn chút gì không?"
Phùng Phát Dũng mỉm cười đẩy tay Phùng Trụ Tử ra, đáp: "Thúc không đói bụng, cháu ăn đi. Ăn no rồi mới có nhiệt huyết giết địch." Phùng Trụ Tử là một người cháu họ xa của hắn, thân hình cao lớn thô kệch, sức lực kinh người. Sau khi Phùng Phát Dũng gia nhập Chinh Đông quân, hắn mới đưa Trụ Tử từ quê lên, mang theo bên mình. Hai năm qua, Trụ Tử đã lập nhiều công trạng, thăng tới chức doanh trưởng.
"Thúc, người một ngày rồi chưa ăn gì, không đói bụng sao?" Phùng Trụ Tử nghi hoặc hỏi.
"Không đói." Phùng Phát Dũng lắc đầu, đoạn vỗ vai Trụ Tử: "Cháu ăn đi! Thúc già rồi, ăn ít một chút là no, đâu như lũ trẻ các cháu."
"Ồ!" Phùng Trụ Tử gật đầu, đặt mông ngồi bên cạnh Phùng Phát Dũng, miệng lớn gặm bánh. Nhìn thấy hắn nghẹn đến trợn trắng mắt, Phùng Phát Dũng lắc đầu cười khổ, thò tay từ hông tháo một túi da đưa cho Trụ Tử. "Uống chút nước đi!"
"Cảm ơn thúc!" Phùng Trụ Tử ngượng ngùng cười, "Nước của cháu đã uống cạn từ lâu rồi."
Phùng Phát Dũng nhìn chằm chằm người cháu họ xa này. Tiểu tử này tính tình ngay thẳng, chất phác. Tương lai, làm một tướng lĩnh xung phong trận địa thì được, nhưng muốn tiến xa hơn e rằng khó.
"Thúc, người nói đám quân Tần này, đã nửa ngày không công kích chúng ta, là có ý gì vậy?" Phùng Trụ Tử ăn xong bánh, quệt miệng, nhìn quanh quân Tần, trong mắt chẳng hề có chút sợ hãi.
"Chúng vây quanh ta không đánh, e rằng đang chờ mấy người ta liều mạng thoát ra trước đó quay về Sơn Nam quận báo tin, để quân Sơn Nam quận tới cứu ta đấy thôi!" Phùng Phát Dũng khinh thường đáp.
"Vậy chẳng phải tốt sao? Đến lúc đó chúng ta nội ứng ngoại hợp, cùng nhau liều chết xông ra!" Phùng Trụ Tử vui vẻ nói, nhưng đảo mắt lại nhíu mày: "Không đúng, kẻ địch làm sao có thể có lòng tốt như vậy?"
Phùng Phát Dũng cười khẽ vài tiếng: "Ta ở Sơn Nam quận còn để lại bao nhiêu nhân mã?"
"Thượng Khả Hỉ cùng Sư trưởng còn một vạn người." Phùng Trụ Tử nói.
"Đúng vậy, một vạn người. Trừ ra số quân giữ thành, họ có thể phái bao nhiêu người đến cứu ta?" Phùng Phát Dũng hỏi ngược lại.
Phùng Trụ Tử ngây người: "Năm ngàn... không không không, vậy không được. Ba ngàn? Cũng không được. Ba ngàn người đến, cũng chỉ đủ cho địch nhân nhét kẽ răng mà thôi."
"Đúng vậy, đến ít thì chẳng ích gì, chỉ có thể chịu chết. Đến nhiều hơn, Sơn Nam quận sẽ ra sao?" Phùng Phát Dũng đứng lên, nhìn về phía lá đại kỳ của tướng Tần Vương Tiêu đang phất phới xa xa. "Vây mà không đánh viện binh, bao vây ta để dụ quân cứu viện, hoặc thừa cơ chiếm thành Sơn Nam quận. Loại chiêu số thâm độc mà quân Hán ta cũng thường dùng, nay lại muốn dùng lên người chúng ta sao? Hừ hừ! Chúng thật tính toán hay đấy!"
Phùng Trụ Tử trầm mặc một lát: "Thúc, chiêu này tuy thâm hiểm, nhưng lại hiệu quả nhất. Sư trưởng lại là người do thúc một tay đề bạt, nay thúc gặp nạn, lẽ nào hắn không tới cứu sao?"
"Thượng Khả Hỉ không phải kẻ ngốc. Giữa ta và thành Sơn Nam quận, hắn biết phải lựa chọn thế nào." Phùng Phát Dũng cười cười, xoay tay ném thanh đao răng cưa xuống đất. "Hơn nữa, ta sẽ không để hắn có cơ hội khó xử. Trụ Tử, nói cho tất cả huynh đệ rằng quân Tần sẽ không chủ động tấn công chúng ta. Vì vậy, thời gian tới, mọi người cứ nằm ngửa mà ngủ. Đợi đến khi trời tối đen, chúng ta sẽ cùng bọn chúng quyết chiến một phen."
"Đã rõ!" Phùng Trụ Tử mạnh mẽ gật đầu. Dẫu hắn có ngu dốt đến mấy, lúc này cũng đã hiểu Phùng Phát Dũng nói "không để Thượng Khả Hỉ khó xử" là có ý gì.
Vương Tiêu ngồi trên một sườn núi nhỏ khác, đối diện với nơi Phùng Phát Dũng đang cố thủ, xa xa trông lại. Trên đỉnh đầu, đại kỳ phấp phới. Dưới chân, hoa cỏ xanh biếc tươi tốt. Trên một tấm nệm trải ra, vậy mà bày ra bốn, năm món thức ăn. Hắn một tay nâng chén, một tay cầm đũa, thong dong tự rót tự uống, thật là nhàn nhã tự tại.
Mấy năm trước, tại Hàm Cốc Quan, hắn bại dưới tay Kinh Như Phong. Hai vạn Tần quân tinh nhuệ bị đánh tan tác, bản thân hắn cũng bị giáng chức, tước bỏ tước vị. Tại Tần quốc, được làm vua thua làm giặc, hắn ngược lại không hề oán hận Tần Vũ Liệt Vương. Chỉ có điều, một trận bại trận đó đã khiến hắn mang nỗi nhục nhã khôn cùng, cả người cũng vì thế mà trở nên suy sụp tinh thần. Dù Tần Vũ Liệt Vương không tiếp tục truy cứu trách nhiệm, nhưng hắn lại tự nhốt mình trong nhà ở Hàm Dương, mỗi ngày chỉ làm một việc: xem xét lại trận chiến thảm bại đó.
Thế nhưng, càng xem xét lại, hắn càng thêm suy sụp tinh thần. Mỗi tính toán của hắn, dường như đều nằm trong tầm kiểm soát của Kinh Như Phong, dường như Kinh Như Phong luôn có thể đoán chính xác hắn muốn làm gì. Điều này khiến hắn vô cùng ảo não. Về Kinh Như Phong, hắn hiểu biết cũng không nhiều. Năm đó, khi Kinh Như Phong đang như mặt trời ban trưa, hắn còn chỉ là một sĩ quan nhỏ. Sau hai mươi năm Kinh Như Phong ẩn mình, hắn mới từng bước thăng tiến. Với đối thủ ở vị trí này, hắn ngoài thống hận, càng nhiều vẫn là bội phục. Một đối thủ có thể tính toán hắn đến chặt chẽ như vậy, Kinh Như Phong là người đầu tiên hắn gặp.
Mãi đến năm trước, Tần Vũ Liệt Vương một lần nữa triệu hắn vào cung. Ban đầu, Người trách mắng hắn một trận thậm tệ, nói hắn không chịu phấn đấu. Sau khi Vương Tiêu cúi đầu nhận lỗi, Tần Vũ Liệt Vương liền nói ra một bí mật động trời, khiến hắn hóa đá tại chỗ.
Kinh Như Phong vẫn luôn là người của Tần quốc sao? Trận chiến ngoài Hàm Cốc Quan năm đó, hóa ra là một ván cờ mà hắn và Tần Vũ Liệt Vương liên thủ bày ra, cốt để Kinh Như Phong thực sự nắm trong tay đại doanh Hà Đông của Triệu quốc sao?
Hóa ra, trận chiến đó không phải do hắn vô năng, mà là do chính chủ thượng đã bán đứng mình. Nhìn Tần Vũ Liệt Vương, ánh mắt Vương Tiêu lúc đó hẳn là quái dị đến cực điểm, bởi vì kẻ đã bán đứng hắn chính là Tần Vũ Liệt Vương.
Giây phút ấy, hắn thực sự cảm thấy rất oan ức.
"Ngươi cảm thấy rất oan ức sao?" Tần Vũ Liệt Vương lạnh lùng hỏi.
Vương Tiêu theo bản năng gật đầu, nhưng ngay lập tức ý thức được có gì đó không đúng. Nhưng lời đã nói ra, như nước đổ đi, sao có thể thu về được nữa?
"Ngươi cảm thấy oan ức sao? Vậy ngươi hãy thử nghĩ xem Kinh Như Phong có oan ức không? Vì Đại Tần, gia đình họ Kinh của hắn bị hủy hoại, sau trận Hàm Cốc Quan, ngay cả mồ mả tổ tiên cũng bị người ta đào bới. Ngươi có thể sánh với nỗi oan ức của hắn sao?"
"Thần kém xa lắm!" Vương Tiêu thành thật đáp.
"Ngươi biết là tốt rồi. Trận đại bại này, rõ ràng đã đánh tan tất cả tinh khí thần của ngươi. Ta xem ta lúc đầu thật sự là mắt bị mù, rõ ràng đã phong ngươi làm đại tướng quân. Vương đại tướng quân năm đó ở cửa Hoắc Lan Sơn, một hơi chém giết mấy vạn kỵ binh Hung Nô, sau đó lại dám làm dám chịu, nay đã đi đâu rồi!"
Đối diện với những lời quát tháo của Tần Vũ Liệt Vương, Vương Tiêu "cạch oành" một tiếng quỳ rạp xuống đất: "Kính mong Vương thượng một lần nữa ban cho thần cơ hội, thần nhất định không phụ lòng Vương thượng."
"Được, rất tốt. Ngươi hãy đến thành Cửu Nguyên, tiếp quản thay con ngươi. Vương Tiễn vẫn còn quá trẻ, đối mặt Phùng Phát Dũng có chút lực bất tòng tâm." Tần Vũ Liệt Vương nói: "Ký Trụ, việc này phải tiến hành bí mật tuyệt đối. Trước khi có lệnh rõ ràng, thủ lĩnh đồn trú Cửu Nguyên trên danh nghĩa vẫn là con ngươi. Ngươi có hiểu ý ta không?"
"Thần đã hiểu!"
Vương Tiêu ngửa cổ, dốc cạn chén rượu. Oan ức sao? Vì nước mà chịu oan ức thì đáng là gì? Năm đó, hắn một hơi giết mấy vạn tù binh Hung Nô, trở về lại bị người ta hạch tội. Hắn một lời không nói, không biện giải, không phủ nhận, nhưng trong lòng lại làm sao không oan ức?
"Phụ thân!" Vương Tiễn thúc ngựa chạy lên ngọn đồi nhỏ, nhảy xuống ngựa, bước tới trước mặt phụ thân.
"Ừ, chuyện gì?"
"Phụ thân, thám báo phía trước phát hiện Phùng Phát Dũng cùng bộ đội của hắn đều đang ngủ say, tiếng ngáy inh tai nhức óc. Cái này... cái này đúng là quá coi thường người khác sao?"
Vương Tiêu cười ha hả một tiếng: "Không phải chúng coi thường ai, mà là Phùng Phát Dũng đã đoán được tâm tư của phụ thân. Hắn biết ta muốn lấy hắn làm mồi nhử."
"Cha, Thượng Khả Hỉ ở Sơn Nam quận liệu có xuất binh không?"
"Không biết!" Vương Tiêu thản nhiên đáp.
"À?" Vương Tiễn nhìn Vương Tiêu, trợn mắt há hốc mồm. Vốn cho rằng phụ thân đã tính toán kỹ càng, nào ngờ lại là một đáp án như vậy.
"Có gì kỳ lạ đâu? Thượng Khả Hỉ xuất binh chỉ là một khả năng. Vì khả năng này, ta để Phùng Phát Dũng sống thêm một đoạn thời gian, có gì sai ư?"
"Bọn chúng đang nghỉ ngơi dưỡng sức, con nghĩ, chúng muốn đợi đêm xuống thật tối mà phá vây."
"Phùng Phát Dũng chính là nghĩ như vậy." Vương Tiêu cười nói: "Vậy thì có liên quan gì? Con cho rằng chúng có thể thoát được sao?"
Vương Tiễn lắc đầu.
"Nếu đã vậy, chúng ta vì sao không chờ thêm một chút? Nếu Thượng Khả Hỉ thật sự xuất binh, đội quân yểm trợ ta đã phái ra sẽ có thể thừa hư chiếm thành Sơn Nam quận. Như thế thật là bớt việc rồi!" Vương Tiêu cười nói: "Cứ đợi chút đi. Đợi trời tối đen, bên Sơn Nam quận sẽ có tin tức truyền đến. Khi đó, hãy xơi tái đám tàn binh Phùng Phát Dũng này! Vịt đã nấu chín, lẽ nào còn có thể bay sao?"
Sắc trời dần dần tối xuống. Xa xa, tiếng vó ngựa như sấm. Vương Tiêu quay đầu nhìn về phía đoàn kỵ binh đang xông tới, khẽ lắc đầu, trên mặt lộ vẻ thất vọng khó che giấu.
"Bẩm Đại tướng quân, Thượng Khả Hỉ ở Sơn Nam quận không hề có dấu hiệu xuất binh. Thành Sơn Nam quận ngược lại đang gia cố phòng thủ, dân chúng bên ngoài thành cũng đang rút vào nội thành." Thám báo lớn tiếng hồi bẩm.
