Tiếng trống trầm hùng vang vọng trong rừng phong. Tiếng tên rít kèm theo tiếng the thé xé gió bay lên không trung. Từ trong rừng phong, nhiều đội quân Tần, người cầm trường mâu, người mang đao khiên, tiến ra với đội hình chỉnh tề. Trên sườn dốc trải đầy thảm cỏ xanh, họ nhanh chóng xếp thành phương trận ngay ngắn.
Gần như cùng lúc quân Tần hiện thân từ rừng phong, bên cánh cờ đen lại xuất hiện một đạo quân Tần khác, chặn đường lui bên trái của quân Hán. Ở phía xa hơn bên cánh phải, nơi quân Hán vừa đi qua, lại càng có thêm nhiều quân Tần hiện diện.
Ba mặt giáp địch, một mặt đối mặt sông hồ, hai vạn kỵ binh Đông Hồ lâm vào tuyệt cảnh. Nhìn đội hình quân Tần vẫn còn nghiêm chỉnh, chậm rãi áp sát, dù là Cao Viễn cũng không khỏi biến sắc.
"Xem ra, trận chiến này thật sự khó lường!" Hắn lẩm bẩm.
Mộc Cốt Lư là người đầu tiên phát động xung kích, mục tiêu là cánh trái quân Tần. Cao Xa vung loan đao, hò hét dẫn quân xông thẳng vào rừng phong. Hai người mỗi người dẫn 5000 kỵ binh, còn A Cố Hoài Ân thì dẫn thêm 5000 kỵ binh khác làm lực lượng phối hợp. Quanh Cao Viễn, vẫn còn 5000 kỵ binh nữa, đây là đội quân dự bị cuối cùng.
Hai vạn chống lại năm vạn, nhưng hai vạn kỵ binh lại bị vây khốn trong một không gian chật hẹp, bị bao vây tứ phía. Chiến trường rộng chưa đầy mười dặm vuông, đối với 7 - 8 vạn quân của cả hai bên mà nói, quả thực là quá nhỏ bé, nhất là đối với kỵ binh.
Quân Hán cần có đủ không gian để vận động trên chiến trường, còn mục tiêu của quân Tần là tận lực thu hẹp phạm vi hoạt động của kỵ binh quân Hán. Một khi kỵ binh bị dồn ép vào một khu vực nhất định, ưu thế so với bộ binh sẽ không còn đáng kể.
Đối với kỵ binh sư độc lập Đông Hồ nhanh như gió như điện, cách duy nhất để quân Tần ứng phó, chỉ có thể là dựng trường mâu, đồng thời dùng nỏ đạp chân để chống trả. Với việc kỵ binh xung trận, phương pháp đúng đắn nhất là đầu tiên phải dùng sàng nỏ số lượng lớn để tấn công tầm xa vòng đầu, tiếp đó dùng nỏ đạp chân. Những ai xuyên qua được hai đợt công kích chết chóc ấy, mới có thể đối mặt trường mâu của họ. Nhưng lần này, quân Tần lại không có sàng nỏ.
Bởi vì Lý Tín ban đầu suất quân tiến về Tích Thạch Thành, trên đường mới chuyển hướng, dùng tốc độ hành quân cấp tốc đuổi đến dưới cờ đen. Để tranh thủ thời gian, những vũ khí cồng kềnh như sàng nỏ, quân Tần căn bản không thể mang theo.
Tiến thêm chưa đầy 200 bộ, kỵ binh quân Hán đã giương cao nỏ Tí Trương. Một tiếng hò hét, tên nỏ ù ù bay ra không ngừng, nhắm thẳng vào những xạ thủ nỏ đạp chân phía sau quân Tần. Tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên. Tầm bắn của hai bên chênh lệch khoảng 50 bộ, nhưng khoảng cách 50 bước này, lại đủ để quyết định hiệu quả tấn công tầm xa của hai bên.
Một loạt nỏ Tí Trương bắn xong, chiến mã đã áp sát thêm mấy chục bước. Lúc này, nỏ đạp chân của quân Tần rốt cuộc mới bắt đầu bắn trả, nhưng có vẻ thưa thớt, bởi vừa rồi đã chịu đả kích có chủ đích từ quân Hán, thương vong thảm trọng. Sự chênh lệch về trình độ công nghiệp quân sự giữa hai bên, được thể hiện rõ ràng và tinh tế.
Những loạt tên thưa thớt từ nỏ đạp chân đối với kỵ binh quân Hán mà nói, lực sát thương quả thực có hạn. Những kỵ binh này tiện tay treo nỏ Tí Trương vào bên hông yên ngựa, rồi từ trên lưng lấy xuống trường cung. Đối với họ mà nói, đây mới là thứ vũ khí quen thuộc nhất. Tiếng dây cung bật vang lên liên hồi, kỵ binh Đông Hồ có người vẫn ngồi trên lưng ngựa, có người thậm chí hai chân đứng hẳn trên bàn đạp, liên tục bắn cung xạ kích.
Chiến mã phi nước đại tiến lên, càng lúc càng áp sát đội hình trường mâu của đối thủ, nơi không ngừng có người ngã xuống. Khi chỉ còn cách hơn mười bước, hàng quân Tần đầu tiên đã nắm chặt trường thương trong tay, sẵn sàng đâm ra dữ dội.
