Lộ Siêu khẽ lắc đầu, rồi lại thở dài mà lắc đầu thêm lần nữa. Đột nhiên, hắn "bành" một tiếng, giáng một quyền nặng nề xuống đại án, khiến hơn mười viên tướng lĩnh cao cấp trong trướng giật nảy mình. Chung Bình – vị tướng quân của Hắc Băng Thai đang bẩm báo về những biến động tại Triệu quốc – cũng kinh hãi mà im bặt, ngơ ngác nhìn Lộ Siêu.
Thế cục Triệu quốc chuyển biến khôn lường, tựa hồ một vở hí kịch truyền kỳ đầy rẫy thăng trầm, dù là kẻ thuyết thư tài hoa nhất cũng chẳng thể dệt nên những tình tiết biến hóa quỷ quyệt, khiến người ta hoa mắt chóng mặt đến nhường này. Có điều, cái kết cục này vốn chẳng phải thứ Lộ Siêu mong đợi. Đất Hàn nhượng cho Sở nay lại lọt vào tay Hán; bao công sức đánh hạ Ngụy quốc giờ cũng chẳng thể giữ nổi, đành phải chắp tay dâng cho người. Hai đường đại quân buộc phải triệt thoái, vốn định trên đường hồi kinh sẽ nhất cử hạ thành Hàm Đan, tiêu diệt Triệu quốc để bù đắp chút chiến lợi phẩm cho Tần quốc sau cuộc binh đao, nào ngờ mưu sự tại nhân hành sự tại thiên, mọi toan tính đều tan thành mây khói.
Lại là người của Hán quốc, lại là Cao Viễn! Lộ Siêu nghiến răng trắc nết, trong lòng thầm hận: Tại sao kẻ đó lúc nào cũng có thể đi trước mình một bước?
"Đại tướng quân, vẫn giữ nguyên kế hoạch hành động chứ?" Chung Bình thấp giọng ướm hỏi.
Lộ Siêu buông một tiếng thở dài thườn thượt: "Còn kế hoạch gì nữa? Muộn rồi, hết thảy đã quá muộn rồi. Điều ta lo lắng lúc này là làm sao đưa đại quân bình an rút về nước đây."
"Bẩm Đại tướng quân, mạt tướng không phục!" Một viên trung niên tướng lĩnh sải bước tiến lên, hướng Lộ Siêu chắp tay, dõng dạc nói. Kẻ này tên gọi Hoa Chấn, vốn là mãnh tướng được Mông Điềm hết lòng cất nhắc. Thậm chí nhiều người còn cho rằng Hoa Chấn chính là truyền nhân đắc ý nhất của Mông đại tướng quân, lại thêm quan hệ thân thích bên ngoại, địa vị không hề tầm thường. Khi Mông Điềm đột ngột bị triệu hồi về nước, Lộ Siêu tiếp quản vị trí Đại tướng quân, đám kiêu binh hãn tướng dưới trướng Mông Điềm nhìn vị chủ soái trẻ tuổi này, làm sao có thể tâm phục khẩu phục?
Suốt hai mươi năm qua, cánh quân này trấn thủ biên cảnh Tần - Sở dưới sự thống lĩnh của một mình Mông Điềm. Chư tướng trong trướng phần lớn đều do một tay ông ta đề bạt, lòng trung thành sắt son không đổi. Nếu không phải trước khi đi Mông Điềm đã nghiêm giọng răn đe, e rằng đám tướng lĩnh này đã sớm gây khó dễ cho Lộ Siêu. Huống hồ Lộ Siêu đến đây đơn thương độc mã, chẳng mang theo lấy một viên tâm phúc, bên cạnh chỉ có vài tên thân binh đi theo hầu hạ.
"Hoa tướng quân có cao kiến gì, cứ việc nói ra để mọi người cùng bàn bạc!" Lộ Siêu chẳng hề để tâm đến thái độ ngạo mạn của Hoa Chấn, chỉ mỉm cười giơ tay ra hiệu.
Hoa Chấn đưa mắt nhìn quanh các đồng liêu, lớn tiếng nói: "Mạt tướng cho rằng đây chính là cơ hội trời ban. Hàm Đan nội loạn, Triệu Kỷ đã dẫn mấy vạn đại quân tháo chạy về hướng Thượng Cốc. Hiện tại kinh thành đang độ hư nhược nhất, thủ vệ quân cùng cấm vệ quân phần lớn đã theo Triệu Kỷ rời đi. Đối với quân ta mà nói, Hàm Đan chẳng khác nào một tòa thành trống. Chẳng cần đợi cánh quân của Câu Nghĩa hay Bạch Khởi, chỉ cần chúng ta xuất kích, với khoảng cách hơn trăm dặm, bộ binh hành quân cấp tốc mất hai ngày, kỵ binh chỉ cần một ngày là tới. Công kích Hàm Đan lúc này mới là thời cơ vạn năm có một!"
Gương mặt Lộ Siêu vẫn giữ nụ cười, điềm tĩnh đáp: "Những lời Chung Bình tướng quân vừa nói, Hoa tướng quân không nghe kỹ sao? Quân đội Hàm Đan dù đã theo Triệu Kỷ phần lớn, nhưng vẫn còn khoảng hai vạn người ở lại. Hơn nữa, kẻ thống lĩnh họ chính là lão tướng Chu Trường Thọ. Hiện tại trong thành đang phát binh khí cho tráng đinh, chỉnh đốn phòng thủ, ráo riết chuẩn bị chiến tranh. Ông nghĩ họ đang đề phòng ai? Chẳng lẽ sợ Triệu Kỷ quay đầu đánh ngược lại sao? Kẻ họ đang phòng bị chính là chúng ta!"
"Thì đã sao?" Hoa Chấn ngạo nghễ: "Hai vạn tàn binh bại tướng, sĩ khí suy sụp, so với hai vạn con lợn thì có gì khác biệt? Đại quân ta kéo đến, chẳng phải sẽ như gió cuốn mây tan, nghiền nát bọn chúng trong nháy mắt sao?"
Nụ cười trên môi Lộ Siêu chợt tắt ngấm: "Hoa Chấn tướng quân, hóa ra cách ông cầm quân đánh giặc không dựa vào thám báo chuẩn xác hay mưu lược chu toàn, mà chỉ dựa vào cái tâm khí tự cao tự đại đó sao? Ông hiểu được bao nhiêu về Triệu quân? Hiểu được bao nhiêu về Chu Trường Thọ? Trong lúc đối phương đã có phòng bị, ông có biết rõ bố phòng trong thành Hàm Đan thế nào không? Đâu là yếu điểm, đâu là trọng điểm phòng ngự?"
Mặt Hoa Chấn đỏ gay vì uất nghẹn. Lộ Siêu vừa rồi còn ôn hòa, vậy mà trở mặt còn nhanh hơn lật sách, lập tức dùng uy nghiêm Đại tướng quân để khiển trách hắn không nể nang gì.
"Đại tướng quân, chúng ta có mười vạn đại quân, lẽ nào lại sợ lũ tàn binh đó? Không thử một lần sao biết được?" Hoa Chấn nhìn quanh mọi người, hét lớn: "Nếu Mông Điềm tướng quân còn ở đây, ngài ấy đâu có do dự, trước sau đều sợ hãi như thế, chắc chắn đã sớm xuất binh rồi!"
Lời này vừa thốt ra, cả đại trướng im phăng phắc. Dù đều là thuộc hạ cũ của Mông Điềm, nhưng ai nấy đều nín thở chờ xem phản ứng của Lộ Siêu. Lộ Siêu trong lòng nộ khí xung thiên, hắn biết nếu hôm nay không trấn áp được sự kiêu ngạo của Hoa Chấn, bản thân sẽ không còn chỗ đứng trong quân đội này. Những năm tháng chinh chiến đã rèn giũa cho hắn một bản lĩnh can trường. Hoa Chấn chọn lúc này để gây hấn nhằm chứng tỏ bản thân anh minh, nhưng thực chất chỉ là kẻ hữu dũng vô mưu, tầm nhìn hạn hẹp.
"Nghe danh Hoa tướng quân là môn sinh đắc ý của Mông đại tướng quân, nhưng chẳng lẽ ngài ấy dạy ông đánh giặc bằng cách 'thử một lần' sao? Ha ha, Lộ mỗ lần đầu nghe thấy có kẻ đem sinh mạng của mười vạn quân sĩ ra để đánh cược bằng hai chữ 'thử xem'. Hoa Chấn, Chu Trường Thọ vốn là tâm phúc của Triệu Mục, sau này sang Ngụy hiệp trợ chống lại đại quân Tần ta, từng nhiều lần đánh cho quân ta khó phân thắng bại. Hán quốc đưa Chu Trường Thọ trở về không phải để hắn thủ thành Hàm Đan thì còn để làm gì?" Lộ Siêu nhìn Hoa Chấn, giọng nói lộ rõ vẻ khinh miệt.
"Lộ Đại tướng quân!" Hoa Chấn thịnh nộ, tiến lên một bước quát: "Ngài chức cao hơn ta, giáo huấn thế nào ta cũng phải nghe. Nhưng xin ngài đừng sỉ nhục Mông đại tướng quân. Khi ngài ấy cầm binh đánh giặc, ngài còn chưa dứt sữa đâu!"
Thấy Hoa Chấn kích động, Chung Bình im lặng tiến lên nửa bước, đứng sát cạnh Lộ Siêu. Hắn là người của Hắc Băng Thai, nhận mật lệnh giám sát đám tướng lĩnh cũ của Mông Điềm. Nếu Lộ Siêu không thể áp đảo được đám kiêu binh này, hắn sẵn sàng ra tay sát nhất cảnh bách. Nhưng đó là hạ sách, nếu phải dùng đến cách đó, sứ mệnh của Lộ Siêu tại đây coi như kết thúc, và Tần Vương cũng sẽ vô cùng thất vọng.
Chư tướng trong trướng đều biến sắc. Quân quy nhà Tần nghiêm ngặt, hạ cấp phản kháng thượng cấp là điều xưa nay hiếm thấy. Lộ Siêu tuy trẻ tuổi nhưng chiến công hiển hách, một tay hạ gục Hàn quốc, dù gần đây đối đầu với quân Hán không mấy suôn sẻ. Mọi người muốn mượn Hoa Chấn để thử xem cân lượng của vị tân nhiệm chủ soái này thế nào, xem kẻ đơn thương độc mã này dám làm gì.
"Đối với Mông đại tướng quân, ta luôn kính trọng!" Lộ Siêu lạnh lùng nói: "Nhưng với ông, ta thực sự thất vọng. Chu Trường Thọ đã mượn danh Triệu Vô Cực phát lệnh Cần vương ra khắp nước Triệu. Ông có chắc bao nhiêu binh mã các quận đang đổ về Hàm Đan không? Lương thảo của ta trụ được bao lâu? Nếu không hạ được thành trong thời gian ngắn mà sa vào thế bí, ông tính sao?"
Hắn nhìn trừng trừng vào Hoa Chấn: "Cầm quân đánh giặc, chưa lo thắng đã phải lo bại. Bao nhiêu ẩn số như thế mà dám khinh suất xuất quân, một khi thất thủ, hậu quả khôn lường!"
Lộ Siêu hừ lạnh, không để Hoa Chấn kịp phân bua: "Ông chỉ nhìn thấy những điều có lợi. Vậy nếu tình thế bất lợi nhất xảy ra thì sao? Quân Triệu sĩ khí tuy thấp, nhưng còn quân Hán thì sao? Dù chưa nhận được tin từ hậu vệ, nhưng ta dám chắc tập đoàn quân của Hứa Nguyên, Diệp Chân đang thần tốc áp sát chúng ta."
Ánh mắt hắn sắc lẹm quét qua một lượt: "Một khi chiến sự bất lợi, quân Hán đuổi kịp và bao vây chúng ta tại Hàm Đan, kết cục sẽ là toàn quân bị tiêu diệt! Trận thua của Lý Tín đại tướng quân trên thảo nguyên đã khiến Tần quốc ta thương gân động cốt. Mười vạn quân của Lý tướng quân, năm vạn tinh binh của Vương tướng quân đều đã tan thành mây khói. Hiện giờ chỉ còn chúng ta là tấm khiên cuối cùng. Nếu chúng ta có mệnh hệ gì, quân Hán sẽ trực chỉ tiến thẳng vào bản thổ Đại Tần, các người đã nghĩ đến hậu quả đó chưa?"
Trừ Hoa Chấn, tất cả tướng lĩnh đều cúi đầu. Họ đều là những lão tướng dày dạn kinh nghiệm, làm sao không hiểu được sự lợi hại trong lời phân tích của Lộ Siêu.
"Báo!" Tiếng hô vang vọng từ bên ngoài.
"Vào đi!" Lộ Siêu trầm giọng.
Một viên quan quân vội vã tiến vào hành lễ: "Báo Đại tướng quân! Hậu quân phát tin khẩn, hai vạn kỵ binh của Công Tôn Nghĩa và Lạc Lôi thuộc tập đoàn quân Hứa Nguyên đang thần tốc áp sát, cách hậu vệ quân chưa đầy trăm dặm. Ngoài ra, bộ binh và một vạn kỵ binh của Diệp Chân từ Ngụy quốc cũng đang ráo riết truy kích!"
Trong trướng vang lên những tiếng hít lạnh đầy kinh hãi.
"Báo!" Lại một thám báo khác lao vào: "Bạch Khởi tướng quân truyền tin, hai quân đoàn Thanh niên cận vệ của Hán quốc do đích thân Thượng Quan Hồng dẫn đầu đang tiến về phía chúng ta!"
Lộ Siêu phất tay cho thám báo lui ra, đôi mắt rực lửa nhìn đám tướng lĩnh đang bàng hoàng: "Sự biến Hàm Đan chính là do quân Hán một tay dàn dựng, liên hoàn kế chặt chẽ. Chúng đang mong chúng ta sa lầy tại Hàm Đan. Nếu làm theo ý chúng, ngày đại Tần vong quốc không còn xa nữa! Truyền lệnh của ta: toàn quân nhổ trại, lập tức tốc hành triệt thoái! Truyền tin cho Bạch Khởi, Câu Nghĩa lập tức lui về Thượng Cốc, tìm Triệu Kỷ hội quân để phòng bị quân Hán công kích!"
"Tuân mệnh!" Chư tướng đồng thanh hô lớn, chắp tay nhận lệnh.
Lộ Siêu quay sang nhìn Hoa Chấn, giọng lạnh băng: "Hoa Chấn tướng quân, ông không cần trở về bộ đội nữa, vị trí của ông sẽ có người thay thế. Trước tiên hãy lui về hậu cần mà lo liệu lương thảo cho đại quân đi!"
