Hơn vạn kỵ binh Tần quốc, mười phần không còn lấy một, chỉ vỏn vẹn vài tên thoát hiểm trở về, còn Đan Vũ cùng đông đảo tướng lĩnh cấp cao đã bị địch quân bắt giữ.
Đan Vũ ngồi bệt xuống đất, máu tươi loang lổ khắp đầu mặt, trợn trừng mắt nhìn thẳng về phía trước. Vị tướng lĩnh đang cưỡi trên lưng chiến mã cao lớn kia, Mạch Đao trong tay chỉ thẳng vào ngực hắn. Dung nhan ấy sao mà quen thuộc, hắn quả quyết đã từng gặp qua ở nơi nào đó rồi.
"Đan Vũ!" Cao Viễn mỉm cười, thu đao đứng thẳng, hỏi: "Ngươi chính là Đại tướng dưới trướng Lý Tín, người từng phò tá Thái tử Tần Doanh Anh truy kích Vương Đình Hung Nô ngàn dặm trên đại thảo nguyên, giết cho không còn một mống, tướng lĩnh kỵ binh tinh nhuệ nhất của Tần quốc đó ư?"
Đan Vũ chằm chằm nhìn vào dung nhan trước mặt, một lúc lâu sau, chợt nhớ ra điều gì đó. Dung nhan này, hắn từng thấy trong triều đình Đại Tần, dẫu đó chỉ là một bức họa, nhưng thần thái giống đến chín mười phần.
"Ngươi là Cao Viễn, Đại Hán Vương quốc Quốc Vương!" Hắn kinh hãi kêu lên.
"Ngươi biết ta ư?" Cao Viễn hơi cúi người về phía trước, tỏ vẻ có chút kinh ngạc.
"Đương nhiên, bức họa của ngươi từng được truyền đọc trong triều hội Đại Tần chúng ta." Đan Vũ đáp.
"Xem ra tay họa sĩ kia không tồi, bằng không ngươi đã chẳng thể nhận ra ta." Cao Viễn sờ lên mũi mình, cười nói: "Hắn hẳn vẫn còn trong lãnh thổ Đại Hán ta chứ? Nếu có cơ hội, nên để hắn đến Kế Thành Đại học Tổng hợp của Đại Hán ta làm giáo sư, cũng không tồi."
Cao Viễn tự cho là đã nói đầy ẩn ý, song Đan Vũ hiển nhiên chẳng thể nở nụ cười.
"Giết ta đi! Chết dưới đao của ngươi, ta không oan, đó cũng xem như một loại vinh hạnh của ta!" Đan Vũ vùng dậy từ mặt đất, ngẩng cao đầu.
Cao Viễn cười lớn: "Giết ngươi ư? Vì sao? Ngươi xem, trận chiến đã kết thúc, các ngươi đã thất bại, ngươi giờ đây là tù binh. Khác với người Tần các ngươi, quân đội Đại Hán ta không giết tù binh. Huống hồ, ta còn muốn ngươi mang một lời nhắn đến cho Đại tướng quân Lý Tín!"
Cao Viễn thuận tay cắm đao xuống bên cạnh, nhảy xuống ngựa, tiến đến trước mặt Đan Vũ. Đan Vũ khoanh tay đứng thẳng, lắc đầu nói: "Ngươi muốn ta mang tin đi nhục nhã Lý Đại tướng quân, thì đừng hòng! Thà một đao giết ta cho dứt khoát còn hơn."
Cao Viễn nghiêng đầu nhìn Đan Vũ: "Sao ngươi không nghĩ đến việc đột nhiên tập kích ta một chút, biết đâu có thể bắt được ta thì sao?" Hắn tò mò hỏi.
Nhìn Cao Viễn đứng cách mình chỉ một bước, Đan Vũ thực sự khó mà tin nổi cái tên trông có vẻ bất cần đời này, kẻ này quả thực là Đại Hán Quốc Vương Cao Viễn ư?
"Đại Hán Quốc Vương Cao Viễn, võ lực kinh người, đương thời hiếm có địch thủ. Dù ta không dám tự phụ, song cũng chẳng dại tự chuốc lấy nhục." Đan Vũ lắc đầu nói: "Chuyện về ngươi, dù là người Tần, nhưng ta hiểu rất rõ."
Cao Viễn nhún vai: "Xem ra Tần Vũ Liệt Vương đã tốn không ít công sức để điều tra về ta. Yên tâm đi, ta sẽ không giết ngươi, vả lại còn sẽ thả ngươi về. Lời nhắn ta nhờ ngươi mang cũng sẽ không sỉ nhục Lý Tín. Lý Tín à, riêng ta vẫn rất kính nể hắn, đúng là một nhân tài. Bất quá lần này, lòng tham của hắn quá lớn, không công phá được thành Sơn Nam quận, lại để Hạ Lan Hùng dẫn quân rút lui. Hắn hẳn phải biết, chiến lược của Tần quốc lần này đã thất bại, quyết sách tốt nhất là rút quân về, kiên nhẫn chờ cơ hội tốt. Các ngươi đã chiếm được thành Sơn Nam quận, chiếm được Đại quận, lại còn cả vùng Hà Đông của Triệu quốc. Khẩu vị quá lớn sẽ khiến người ta chết vì bội thực đấy."
Đan Vũ thở dài một tiếng: "Vốn hy vọng người Sở có thể kiềm chế lực lượng của ngươi để giành lấy cơ hội thắng lợi, nhưng giờ đây xem ra, người Sở quả là không đáng tin cậy."
"Không phải người Sở không đáng tin cậy, mà là hiện giờ bọn họ đã lo thân mình còn chưa xong. À, quên chưa nói cho ngươi biết, nước Tề hiện tại đã hoàn toàn thần phục Đại Hán ta. Ngay vào lúc này, mười vạn đại quân Đại Hán ta hẳn đã tiến quân vào biên giới nước Sở, người Sở tự lo thân còn chẳng xong. Còn Mông Điềm và Lộ Siêu ư, ngược lại lại chiếm được chút tiện nghi từ Đại Hán chúng ta. Bất quá cũng không cần vội, đã ăn của ta thì phải nhổ ra, đã lấy của ta thì phải trả lại gấp bội. Ta Cao Viễn này, quả là một kẻ có thù tất báo mà! Ha ha ha!" Cao Viễn cười phá lên đầy đắc ý.
Đan Vũ sắc mặt tái nhợt: "Điều này sao có thể? Chuyện nước Tề, sao ngươi giải quyết nhanh đến vậy?" Cũng khó trách Đan Vũ không hiểu, người Tề tuy lâm vào đường cùng, nhưng dưới trướng vẫn còn không ít binh mã, lại có thành trì vững chắc để chống đỡ. Người Sở dù có cổ vũ, đó cũng là mấy vạn đại quân cơ mà!
"Ta lại nói cho ngươi một bí mật, đương nhiên, giờ đây nó chẳng còn là bí mật nữa." Cao Viễn ghé sát vào tai hắn, thấp giọng nói: "Ngươi có biết nước Tề có một Cao Đường Hầu không?"
Đan Vũ kinh ngạc nhìn Cao Viễn.
"Hắn tên Bạch Vũ Trình, nhưng thực ra lại là Trung Dũng Hầu của Đại Hán chúng ta." Cao Viễn lùi lại một bước, mỉm cười nói.
"Thì ra là thế!" Đan Vũ lẩm bẩm.
"Đan Vũ!" Từ xa vọng lại tiếng thét thất thanh của một cô gái. Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên. Cao Viễn cùng Đan Vũ cả hai cùng lúc quay đầu, chỉ thấy một người cưỡi ngựa phi nhanh đến, loan đao trong tay lấp lánh sáng loáng, hét lớn: "Ta muốn giết ngươi!"
Chiến mã lập tức phi đến ngay trước mặt, loan đao lóe lên, chém thẳng xuống cổ Đan Vũ.
Một tiếng "coong" vang lên, Hạ Lan Yến đứng cạnh Cao Viễn kịp thời ra tay, đỡ lấy nhát đao kia. Cánh tay trái hắn vung lên, đã quấn chặt lấy cánh tay kẻ vừa đến, dùng sức kéo mạnh một cái, khiến thân hình người đó lảo đảo, ngã nhào từ trên chiến mã xuống. Ô Lạp và Tô Lạp xông đến, ghì chặt lấy kẻ vừa đến. Người đó bị đè xuống đất, song vẫn liều mạng ngẩng đầu, trợn mắt giận dữ nhìn Đan Vũ, khàn giọng rống lên: "Đan Vũ, ta muốn xẻo từng tấc thịt, lóc từng khúc xương của ngươi!"
"Cổ Lệ!" Cao Viễn nhướng mày, nói: "Hãy bình tĩnh lại!"
"Vương thượng, ta muốn giết hắn! Chính hắn, chính hắn năm xưa đã dẫn người thảm sát cả gia đình ta!" Cổ Lệ thét lên khản giọng: "Vương thượng, người đã hứa ban cho ta cơ hội này!"
"Ta đã cho ngươi cơ hội để ngươi tham dự vào trận chiến này rồi, Cổ Lệ. Đan Vũ ngươi không thể giết." Cao Viễn phất phất tay, ra hiệu cho Ô Lạp và Tô Lạp kéo Cổ Lệ sang một bên, rồi liếc mắt ra hiệu cho Hạ Lan Yến bảo hắn đi trấn an cô gái đang phẫn nộ này.
"Ngươi còn nhớ rõ nàng là ai không?" Cao Viễn hỏi Đan Vũ.
Đan Vũ nghiêng đầu nhìn Cổ Lệ vẫn còn đang giãy giụa, lãnh đạm nói: "Năm đó ta theo Thái tử liên tục chiến đấu trên các chiến trường thảo nguyên, giết vô số người Hung Nô, làm sao nhớ nổi một nữ nhân là ai? Nàng muốn báo thù, cứ để nàng một đao giết ta là được."
Cao Viễn hừ một tiếng: "Giết người vô số! Điều này có vẻ chẳng có gì đáng để khoe khoang cả. Năm đó các ngươi muốn diệt trừ hậu họa, giết nhiều người Hung Nô đến vậy. Riêng Vương Tiêu ở Hắc Lan Sơn Khẩu đã một hơi giết mấy vạn chiến sĩ Hung Nô. Thế nhưng hiện nay ngươi cũng thấy đấy, người Hung Nô lại trỗi dậy, họ vẫn là cừu nhân không đội trời chung của các ngươi."
"Đó là vì bọn họ may mắn gặp được ngươi. Nếu không với bản tính của bọn họ, những năm qua trên thảo nguyên, chẳng cần chúng ta ra tay, chính bọn họ cũng tự giết nhau tan nát rồi!" Đan Vũ cười lạnh.
Cao Viễn lắc đầu, đây là một vấn đề về quan niệm, căn bản chẳng thể nào trao đổi được với đối phương.
"Ngươi đi đi, mang một lời nhắn cho Lý Tín hộ ta. Chẳng cần nhiều lời, chỉ bốn chữ: Thượng lộ bình an!" Cao Viễn ngửa mặt cười dài: "Ta sẽ 'tiễn đưa' các ngươi một đoạn thật 'hảo hảo' đấy."
Đan Vũ sắc mặt xanh mét. Quân Tần lần này xuất quan, kỵ binh theo bộ binh, e rằng đã toàn quân bị diệt sạch. Cao Viễn nếu đã đến thảo nguyên, thì viện binh sau đó ắt sẽ cuồn cuộn không ngừng. Nước Tần lần này gặp phải chính là thất bại hoàn toàn, rút lui là lẽ tất nhiên. Nhưng nếu không có kỵ binh yểm hộ, mấy vạn bộ binh làm sao có thể thoát khỏi sự truy sát của kỵ binh địch trên suốt chặng đường?
"Ngươi đi đi! Bất quá trên con đường này, cũng không thiếu những dân chăn nuôi Hung Nô đang lưu lạc. Nếu ngươi bị bọn chúng giết chết, thì đừng oán trời trách đất, đó là quả báo cho những chuyện ác ngươi đã làm trước kia." Cao Viễn phất phất tay, nói với A Cố Hoài Ân bên cạnh: "Cho hắn một con ngựa."
"Vâng!" A Cố Hoài Ân cúi người nói, rồi đi đến trước mặt Đan Vũ: "Ngươi vận khí tốt, gặp được một quân vương nhân từ."
Đan Vũ nhìn Cao Viễn một cái thật sâu, rồi nhanh chóng quay người rời đi.
Nhìn bóng dáng Đan Vũ một mình cưỡi ngựa phi nhanh, Cao Viễn lặng lẽ một lúc, rồi quay người đi đến trước mặt Cổ Lệ.
"Ngươi là ai?" Hắn chăm chú nhìn vào mắt Cổ Lệ, hỏi: "Nói cho ta biết, ngươi là ai?"
Cổ Lệ ngừng giãy giụa, nhìn vào mắt Cao Viễn, sắc mặt từ hồng hào dần chuyển sang tái nhợt. Một lúc lâu sau, nàng cúi thấp đầu, nói: "Ta là Cổ Lệ, là thê tử của Hà Đại Hữu."
Cao Viễn nhìn người nữ nhân trước mặt, một lúc lâu sau, chợt bật cười khẽ. Hắn xoay người nhặt chiếc mũ bảo hiểm của Cổ Lệ, vốn đã rơi xuống đất do nàng giãy giụa kịch liệt, rồi nói: "Được, ta ghi nhớ lời ngươi nói hôm nay. Ngươi là Cổ Lệ, là thê tử của Hà Đại Hữu. Buông nàng ra!"
Ô Lạp và Tô Lạp buông tay Cổ Lệ ra, song vẫn đứng cảnh giác hai bên, dõi mắt không rời nàng.
Cao Viễn đưa chiếc mũ bảo hiểm trong tay trả lại cho Cổ Lệ: "Ngươi còn muốn tiếp tục tòng quân sao? Đan Vũ bất quá là một cây đao mà thôi. Nếu muốn báo thù, chặt đứt một cây đao thì có ích gì? Điều quan trọng là chủ nhân của cây đao đó."
"Ta đương nhiên muốn tiếp tục tòng quân, nhưng mà, ngươi liệu có còn tiếp tục trọng dụng ta chăng?" Cổ Lệ ngẩng đầu, ánh mắt thăm thẳm nhìn Cao Viễn, có chút không dám tin hỏi.
"Vì sao không dám dùng? Ngươi chẳng phải là thê tử của Hà Đại Hữu sao?" Cao Viễn cười phá lên: "Hà Vệ Viễn còn phải gọi ngươi một tiếng thím cơ mà! Hà Đại Hữu là nghị viên của Tích Thạch Thành chứ?"
"Vâng!"
"Để hắn ở lại Kế Thành lâu hơn một chút, ngươi thấy thế nào?" Cao Viễn hỏi.
Cổ Lệ nuốt khan một tiếng: "Vương thượng, việc này phải hỏi ý hắn."
"Chắc hẳn hắn cũng sẽ không từ chối đâu!" Cao Viễn nở nụ cười: "Ngươi có hai đứa con trai, đứa lớn năm tuổi, đứa nhỏ hai tuổi, ừm, ta cũng có hai đứa con trai, đứa lớn cũng sắp ba tuổi. Hãy đưa con ngươi vào cung, làm bạn học cùng Trí Viễn, để ta đích thân dạy bảo. Ngươi thấy thế nào?"
"Được!" Cổ Lệ thấp giọng nói.
Cao Viễn quay đầu, nhìn về phía A Cố Hoài Ân đứng phía sau: "Hoài Ân, đứa con út của ngươi hình như cũng mới năm tuổi đúng không? Cùng nhau đưa vào nội cung, làm đệ tử của ta, ngươi có cam lòng chăng?"
A Cố Hoài Ân quỳ sụp xuống đất một tiếng "cạch": "Có thể vào cung làm bạn đọc sách cho Đại Vương tử, là phúc phận của khuyển nhi. Hạ thần xin tạ ơn."
"Đứng lên đi. Chờ khi trận chiến này kết thúc, sau khi trở về Kế Thành thì đưa vào cung ngay. Ta đây, cũng vừa hay có thể thỏa mãn cơn nghiện làm thầy giáo, ha ha ha!" Cao Viễn cười nói.
Nhìn bóng lưng Cao Viễn, Cổ Lệ do dự mãi không thôi, vội vàng bước theo mấy bước: "Vương thượng, ngài thật sự không để tâm đến quá khứ của ta ư?"
"Mỗi người đều có một quá khứ, nhưng trong mắt ta, điều quan trọng là hiện tại. Cổ Lệ, hãy quên đi cái tên cũ, quên đi thân thế cũ của ngươi. Ngươi chỉ cần nhớ rõ, ngươi tên là Cổ Lệ, là thê tử của Hà Đại Hữu. Tương lai, ngươi hoặc là sẽ trở thành một nữ tướng quân lưu danh sử sách của Đại Hán ta, thế là đủ rồi." Cao Viễn không quay đầu lại nói.
