Mông Điềm liếc nhìn Chung Ly, thản nhiên nói: "Trong lòng hiểu rõ là được, hiện giờ chưa phải lúc trừng trị hắn. Huống hồ, chuyện này cũng nên nhìn từ hai phía."
"Lâm trận bỏ chạy, bỏ mặc chủ tướng, Đại Tần ta bao năm qua chưa từng có đại tướng nào hèn nhát đến thế!" Chung Ly lạnh lùng thốt: "Mông Điềm, có phải ngươi cầm quân lâu ngày nên tâm tính đã già cỗi, định bao che cho hắn sao?"
Mông Điềm mỉm cười: "Lúc này không thích hợp. Đan Vũ gây ra trọng tội, trong lòng tất nhiên đang thê lương sợ hãi, khó tránh khỏi nghi thần nghi quỷ. Chỉ cần một chút gió thổi cỏ lay, hắn có thể làm liều gây thành đại họa. Hiện tại hắn đang trấn thủ Sơn Nam quận, nếu chúng ta động vào hắn lúc này, hắn sẽ chẳng thà không làm, đã làm là làm đến cùng, dẫn kỵ binh đào tẩu hoặc đầu hàng thì sao? Sơn Nam quận mà mất, Hạ Lan Hùng có thể đánh thẳng vào Cửu Nguyên, mà hiện tại chúng ta liệu có đủ binh lực để giữ vững nơi đó? Bởi vậy, Sơn Nam hiện là chốt chặn vững chắc bảo vệ hậu phương. Đối với Đan Vũ, lúc này chẳng những không được truy cứu, mà còn phải ban thưởng, khen hắn mang về năm ngàn kỵ binh, giữ lại một tia nguyên khí cho quân Tần. Đợi đến khi đại cục ổn định, triệu hắn trở về, lúc ấy thiếu gì lý do để thu xếp hắn."
Chung Ly im lặng hồi lâu, khẽ gật đầu: "Ngươi nói đúng. Chỉ là nghĩ đến chuyện này, ta lại thấy ghê tởm trong lòng."
Mông Điềm cười lạnh: "Ngươi ở Hắc Băng Đài, việc nhơ nhuốc nào chưa từng kinh qua, chút chuyện này bõ bèn gì? Đan Vũ lâm trận bỏ chạy đúng là tội đáng muôn chết, nhưng hắn cũng là một viên kỵ tướng tài năng. Nay tướng lĩnh Đại Tần tổn thất trầm trọng, hạng người như hắn nên tận dụng tài năng trước, trị tội sau."
Chung Ly phẩy tay: "Chuyện của Đan Vũ không cần bàn thêm nữa, sau này về cứ để Vương thượng định đoạt. Mông Điềm, ngươi đã quyết ý cùng ta rời đi, vậy hãy sớm chuẩn bị. Ba ngày nữa Lộ Siêu sẽ tới bàn giao quân vụ."
"Gấp gáp đến vậy sao?" Mông Điềm hỏi.
"Không phải ta vội, là Vương thượng không đợi được bao lâu nữa!" Sắc mặt Chung Ly lộ vẻ ảm đạm.
Hai người trầm mặc một chốc. Mông Điềm rót đầy chén rượu, giơ cao quá đầu hướng về phương trời Hàm Dương xa xăm mà kính một cái, đoạn ngửa cổ uống cạn: "Tuy ta và Vương thượng không có duyên phận, người cũng chưa từng thực sự tin tưởng ta, nhưng điều đó không ngăn được lòng ta kính ngưỡng người là vị quân chủ anh minh nhất của Đại Tần suốt bao năm qua."
Nhìn chằm chằm Chung Ly, Mông Điềm nói tiếp: "Dẫu trong lòng còn nhiều điều bất bình, nhưng vì Đại Tần, ta nguyện ý chấp nhận sự sắp xếp này. Trở về Hàm Dương, sống hay chết đều do Vương thượng một lời quyết định. Giữa lúc quốc nạn cận kề, ta sẽ không để nội bộ Đại Tần nảy sinh vấn đề. Chung Ly, ngươi yên tâm, bộ hạ của ta sẽ không có ai làm loạn, ta sẽ bảo bọn họ tuân theo an bài."
Nghe lời ấy, Chung Ly đứng dậy, hướng về Mông Điềm vái chào thật thấp.
Tại An Lục, trọng trấn của Ngư Dương, Lộ Siêu nhìn dãy đại tướng đứng dưới trướng, sắc mặt vô cùng nghiêm trọng. Một ngày trước, hắn nhận được thông báo quân tình cùng bổ nhiệm mới từ Hàm Dương. Tin Lý Tín đại bại khiến hắn kinh hoàng, mười vạn quân bị diệt đồng nghĩa với việc Tần quốc phải chuyển từ thế công sang thủ, mà cánh quân xâm nhập lãnh thổ Hán của hắn tất yếu phải rút lui.
Kể từ khi đánh vào đất Hán, hắn như chẻ tre, đánh cho Tằng Hiến Nhất phải liên tiếp tháo lui. Hiện tại cả vùng Ngư Dương chỉ còn mỗi Ngư Dương thành là còn nằm trong tay họ Tằng. Nếu không phải hai trung đoàn bộ binh tinh nhuệ của quân Hán kịp thời chi viện, có lẽ Ngư Dương thành đã thuộc về hắn.
"Rút lui? Tại sao phải rút?" Câu Nghĩa hô lớn: "Đại tướng quân, cánh quân của Lý đại tướng quân ở thảo nguyên đã bại, chúng ta càng phải dũng mãnh tiến lên để lấy chiến tích bù đắp tổn thất. Khó khăn lắm mới chiếm được Ngư Dương, sao có thể dễ dàng dâng trả cho địch!"
"Đúng vậy, Đại tướng quân! Trước mặt chúng ta chỉ có ba bốn vạn quân Hán, chỉ cần dốc toàn lực là hạ được Ngư Dương thành, tế cho hương hồn Lý đại tướng quân trên trời!" Các tướng lĩnh trong trướng nhao nhao phụ họa. Theo họ, cục diện trên chiến trường này đang vô cùng có lợi cho quân Tần.
Lộ Siêu sa sầm mặt mày, đưa mắt quét qua một lượt: "Bạch Khởi, ngươi nói xem!"
Bạch Khởi bước lên một bước: "Mạt tướng cho rằng quyết định rút quân của Đại tướng quân là hoàn toàn chính xác. Đây là thời cơ rút lui tốt nhất, nếu bỏ lỡ, sau này cái giá phải trả sẽ vô cùng thảm khốc."
Lộ Siêu khẽ ngước mắt: "Nói rõ xem nào."
"Đại tướng quân, hiện tại chúng ta ở Ngư Dương tuy chiếm ưu thế về thế trận nhưng thực chất không phải vậy. Lữ Lương Sơn đã chặn đứng đường vào Hà Gian, còn Ngư Dương thành lâu ngày không hạ được thì không thể uy hiếp Thiên Hà quận. Ngược lại, chúng ta còn phải đề phòng địch từ đó đánh tới. Hiện ta đang dấn sâu vào đất địch, mà sau lưng, Triệu quốc là bạn hay thù vẫn chưa rõ. Triệu Kỷ vốn là kẻ tráo trở, nay trong nước hắn bốn bề thọ địch, phe cánh phản đối chúng ta không nhỏ. Vạn nhất Triệu Kỷ bị ép phải trở mặt, chúng ta sẽ rơi vào cảnh lưỡng đầu thụ địch. Chi bằng thừa lúc người Triệu chưa kịp phản ứng, nhanh chóng rút quân. Ít nhất chúng ta phải khống chế được Triệu quốc, thu lợi từ đó để bù đắp tổn thất mới là thượng sách."
Lộ Siêu gật đầu: "Câu Nghĩa, ngươi nghe rõ chưa? Lời Bạch Khởi nói mới là đạo lý. Nắm lấy cái lợi trong tầm tay mới là thực chất, không ai đi đổi cái lợi dễ dàng để lấy những thứ viển vông. Việc rút quân sắp tới, ngươi và Bạch Khởi mỗi người thống lĩnh một quân, hỗ trợ nhau lùi về sông Dịch Thủy, đánh thẳng vào Triệu quốc. Phải khai thông con đường nối liền Thượng Cốc, Đại Quận và Hà Đông, kết nối các vùng này thành một dải. Lý đại tướng quân bại ở thảo nguyên, vậy chúng ta sẽ lấy đất Triệu này sáp nhập vào bản đồ Đại Tần."
"Tuân mệnh!" Bạch Khởi và Câu Nghĩa cùng ôm quyền lĩnh mệnh.
"Trước khi đi, hãy phá hủy tất cả những gì có thể ở Ngư Dương quận. Nhà cửa thì đốt sạch, tường thành thì dỡ bỏ, đặc biệt là mỏ quặng An Lục, phải đánh sập và phong tỏa hoàn toàn." Lộ Siêu đột ngột đứng dậy: "Cao Viễn không phải rất giỏi kiếm tiền sao? Ta muốn xem lần này hắn lấy gì để lấp đầy hố sâu rách nát này."
"Còn đám dân chúng, có giết không?" Bạch Khởi hạ thấp giọng hỏi.
Nhìn Bạch Khởi hồi lâu, Lộ Siêu bỗng nở nụ cười: "Bạch Khởi, có phải ở Trường Bình ngươi giết người Triệu quen tay rồi không? Đám dân Ngư Dương này không được giết, phải để lại toàn bộ. Bọn họ cần ăn, cần ở, cần sinh sống. Những gánh nặng này hãy để lại cho Cao Viễn. Hắn chẳng phải luôn miệng yêu dân như con sao? Được, để xem hắn đau đầu giải quyết thế nào!"
Nghe những lời đầy sát khí của Lộ Siêu, các đại tướng trong trướng đều cười rộ lên. Chuyến này vào Ngư Dương, bọn họ đã vơ vét đầy túi, đúng như Lộ Siêu nói, dân Hán quốc quả thực rất giàu có, và giờ số tài sản đó đã đổi chủ.
"Đại tướng quân, mạt tướng và Bạch Khởi lo việc rút quân, ngài định rời đi sớm sao?" Câu Nghĩa tiến lên hỏi.
"Ta đã nhận được chiếu mệnh của Vương thượng, lệnh cho ta lập tức đến Đại Lương nước Ngụy để tiếp quản vị trí của Mông Điềm đại tướng quân." Lộ Siêu đứng thẳng người.
Căn phòng chợt lặng ngắt, nhưng chỉ thoáng chốc sau là tiếng hoan hô bùng nổ. Lộ Siêu tiếp chức của Mông Điềm đồng nghĩa với việc địa vị của hắn lại thăng thêm một bậc. Thuyền lên thì nước lên, những tướng lĩnh đi theo hắn cũng theo đó mà thăng tiến.
Nhìn đám thuộc hạ reo hò, gương mặt Lộ Siêu lại chẳng chút niềm vui. Có một tin tức hắn chưa thể tiết lộ: Tần Vũ Liệt Vương sắp băng hà.
Cột trụ chống trời sắp đổ, việc triệu hồi Mông Điềm chẳng qua là để chuẩn bị cho hậu sự. Nhưng những chuyện này, làm sao hắn có thể nói với thuộc hạ lúc này? Bọn họ sao có thể giữ được bình tĩnh trước tin động trời ấy.
"Các bộ chia nhau hành động đi! Tuyệt đối không được chậm trễ." Lộ Siêu dứt khoát ra lệnh.
Trong thành Ngư Dương, Đỗ Thịnh Hạo vung nắm đấm, gầm thét vào mặt Dương Đại Ngốc. Gương mặt Dương Đại Ngốc tím tái, gân xanh nổi lên, những vết sẹo rung động trông cực kỳ dữ tợn. Ở phía bên kia, Tằng Hiến Nhất ủ rũ ngồi trong góc, không thốt nên lời. Quan Ba, quân trưởng quân cận vệ thứ hai, phải đứng chắn giữa Đỗ Thịnh Hạo và Dương Đại Ngốc, sợ rằng trong lúc nóng giận, Dương Đại Ngốc sẽ một quyền đánh gục vị Quận thủ gầy gò này. Với sức vóc của Dương Đại Ngốc, một cú đấm ấy thừa sức tiễn Quận thủ về cõi vĩnh hằng.
Hiện tại ở Ngư Dương, việc chính sự do Đỗ Thịnh Hạo đứng đầu, nhưng quân sự lại do Dương Đại Ngốc làm chủ. Mọi binh biến đều phải có cái gật đầu của hắn mới có thể thi hành.
Hai ngày qua, khói lửa ngút trời khắp Ngư Dương, quân Tần điên cuồng tàn phá, cướp bóc, phóng hỏa. Theo thám báo báo về, bốn phía Ngư Dương gần như đã bị cướp sạch, làng mạc bị thiêu rụi, thành trấn bị san phẳng, dân chúng không nơi nương tựa, không miếng ăn vào bụng.
"Làm quan không vì dân chủ trì, làm tướng không vì nước chinh chiến, hạng người như các ngươi có ích gì?" Đỗ Thịnh Hạo gầm lên, đôi cánh tay gầy guộc múa may, ngón tay suýt chút nữa đã chọc vào mũi Dương Đại Ngốc. "Tình báo báo về liên tiếp rằng quân Tần đang rút lui, đây là sự điên cuồng cuối cùng của chúng. Chúng đang hại dân ta, hại con dân đại Hán, vậy mà ngươi lại hạ lệnh cấm chư quân xuất thành truy kích? Ngươi định làm gì? Ta sẽ viết sớ hặc tội ngươi!"
Dương Đại Ngốc sa sầm mặt. Hắn biết rõ đối thủ bên kia là ai – kẻ mà ngay cả Vương thượng cũng cực kỳ coi trọng. Đại tướng Na Phách của quân Hán đã tử trận dưới tay người này. Ngoại trừ Phùng Phát Dũng, đây là vị tướng cấp cao nhất của quân Hán hy sinh trong những năm qua. Bản thân hắn và quân của Lộ Siêu cũng đã từng giao đấu tại hẻm núi Ma Sa Bình, tuy trận đó hắn thắng, nhưng sức chiến đấu của quân Tần là thứ ngoan cường nhất mà hắn từng gặp.
Đối diện với một đối thủ như vậy, Dương Đại Ngốc sao dám khinh suất. Hắn tên Đại Ngốc nhưng không hề ngốc. Nếu nói sự điên cuồng cuối cùng này của Lộ Siêu không có cạm bẫy chờ sẵn, thì kẻ đó đã không phải là Lộ Siêu.
"Mắng xong chưa?" Hắn lạnh lùng nhìn Đỗ Thịnh Hạo đang thở không ra hơi.
"Còn lâu mới xong! Một ngày ngươi chưa xuất binh, ta sẽ mắng ngươi thêm một ngày. Ăn lương thực của dân Ngư Dương mà lại rúc trong thành không dám nghênh địch, ngươi uổng cho lớp da người đang mặc!" Đỗ Thịnh Hạo hừ lạnh.
"Được rồi, mệt thì nghỉ một chút rồi mắng tiếp." Dương Đại Ngốc mặt lạnh như tiền, quay sang Quan Ba và Tằng Hiến Nhất: "Không có lệnh của ta, bất cứ ai cũng không được rời khỏi Ngư Dương thành nửa bước."
Cách Ngư Dương thành năm mươi dặm, Lộ Siêu nhìn thám báo vừa phi ngựa tới.
"Ngư Dương vẫn im lìm sao?"
"Bẩm Đại tướng quân, không có động tĩnh gì! Không một ai ra khỏi thành." Thám báo dõng dạc báo cáo.
Lộ Siêu không giấu được vẻ thất vọng: "Ai cũng bảo Dương Đại Ngốc nóng nảy, dễ kích động, xem ra chỉ là cái vẻ bên ngoài. Kẻ này khó đối phó hơn người ta tưởng nhiều. Tiếc thay, định bụng trước khi đi sẽ thu xếp bọn chúng một trận ra trò, không ngờ hắn lại không mắc mưu. Thôi được, báo cho Bạch Khởi, Câu Nghĩa, bắt đầu rút quân!"
