Đông thành Tây tới, hai mươi hai.
Trong phủ quận thủ Tích Thạch Thành, Ngô Khải nhìn Nhan Hải Ba đang đứng đối diện.
“Tiểu Nhan Tử, lần này hai ta lại sắp vai kề vai chiến đấu rồi.” Nhan Hải Ba xuất thân từ Phù Phong quân, là một trong những tùy tùng sớm nhất của Cao Viễn. Còn Ngô Khải, chính là tri huyện Nâng Phong năm xưa, và cũng nhờ sự ủng hộ mạnh mẽ của ông mà Cao Viễn mới có thể đặt những bước chân đầu tiên trên con đường phát triển. Bởi lẽ đó, việc Ngô Khải gọi Nhan Hải Ba một tiếng “Tiểu Nhan Tử” hoàn toàn không có gì bất tiện.
“Hải Ba nguyện ý nghe theo sự chỉ huy của Ngô đại nhân!” Nhan Hải Ba chắp tay đáp.
“Sai rồi, ta chỉ là một kẻ thư sinh, chẳng tường chuyện binh đao. Việc quân sự, trước khi Tư lệnh Hạ Lan Hùng quay về, ngươi cứ tự mình liệu tính. Ta có thể làm, chỉ có thể là triệu tập quân dự bị của quận Tích Thạch, chuẩn bị đầy đủ lương thảo, quân giới, để sĩ tốt tiền tuyến được an tâm chiến đấu.” Ngô Khải vuốt chòm râu, cười nói: “Năm xưa trận chiến Tích Thạch Thành, ba ngàn tướng sĩ của ta đã chặn đứng cuộc tấn công điên cuồng của hai vạn đại quân Đàn Phong Chu Ngọc. Nay ta có đến bốn, năm vạn người, lẽ nào còn phải sợ quân Tần? Tích Thạch Thành hôm nay, cũng chẳng còn là Tích Thạch Thành ngày xưa nữa!”
“Quả đúng là như vậy. Vương Tiêu chưa thể công phá thành Sơn Nam quận, đã cho chúng ta đủ thời gian để rút bộ đội chủ lực. Trận chiến này, quân Tần xem ra đã không còn phần thắng, thật không hiểu chúng lấy đâu ra lòng tin lớn đến vậy, vẫn cứ tiến quân thần tốc, coi chúng ta là bùn đất nặn sao?” Nhan Hải Ba hoàn toàn không hiểu.
“Các ngươi vừa mới rút quân trở về, còn chưa biết thế cục toàn đại lục!” Ngô Khải thở dài nói: “Tần, Sở liên thủ, nước Sở chẳng những nhúng tay vào việc quốc gia Tề, mà còn đang nghi binh tập kết đại quân, có thể tùy thời phát động tiến công vào quốc gia ta. Đã mười ngày kể từ khi công báo lần trước được gửi đến, đợt công báo tiếp theo phải vài ngày nữa mới có thể tới, cũng không biết tình hình nước Tề giờ ra sao? Bất quá, mặc kệ tình thế nguy cấp thế nào, ta tin rằng Vương thượng nhất định sẽ ưu tiên giải quyết vấn đề nước Tề.”
Nhan Hải Ba gật đầu: “Giải quyết vấn đề nước Tề, chúng ta liền có thể điều động mười vạn đại quân, đây chính là một thế lực mang tính quyết định. Bạch Vũ Trình hẳn là nên phát huy tác dụng rồi.”
Ngô Khải cười ha hả: “Quả thực, Tiểu Nhan Tử. Ta đã cho rút toàn bộ dân chúng có thể rút về bên ngoài Tích Thạch Thành. Còn vật tư, thứ gì mang được thì mang đi, thứ gì không mang được thì đốt hủy toàn bộ. Ta đã hứa với những người dân này rằng, những thứ đồ vật bị đốt hủy sẽ do thôn trưởng các nơi lập sổ sách, sau chiến sự, phủ quận thủ sẽ chịu trách nhiệm bồi thường. Như vậy, ngoài việc giữ lại Bạch Dương Thôn và Đăng Tiền thôn bên ngoài thành Tích Thạch quận, còn lại đều đã rút đi cả rồi.”
“Bạch Dương Thôn và Đăng Tiền thôn?”
“Hai thôn này chủ yếu do quân nhân xuất ngũ tạo thành, binh sĩ dự bị của họ lại lừng danh khắp cả nước. Ý ta là, từ trong số bộ đội vừa rút về của các ngươi, phái thêm hai chi quân chính quy tiến vào hai thôn này, giữ lại hai cỗ lực lượng bên ngoài Tích Thạch Quận, ta cho rằng điều này là vô cùng cần thiết.” Ngô Khải nói.
Nhan Hải Ba cười: “Ngô đại nhân còn nói không hiểu quân sự, chẳng phải đã nói rõ đạo lý rồi sao? Giữ lại hai thành lũy bên ngoài quả thực có lợi cho việc phòng thủ Tích Thạch Thành. Hơn nữa, lần này ta cũng không có ý định tử thủ. Quân Tần có mười vạn người, chúng ta cũng có hơn năm vạn, một trận chiến, ai thua ai thắng vẫn chưa thể định đoạt!”
“Vương thượng đã phái A Cố Hoài Ân chỉ huy sư đoàn kỵ binh độc lập Đông Hồ đến giúp sức. Đây chính là một chi kỵ binh hai vạn người, bọn họ vừa đến, ngươi liền như hổ thêm cánh rồi. Hơn nữa, Vương thượng cũng sẽ sau đó dẫn theo thanh niên quân cận vệ đến ứng cứu. A Cố Hoài Ân đã xuất phát, nhưng Vương thượng không biết khi nào có thể khởi hành.”
“A Cố Hoài Ân? Người Đông Hồ đó ư!” Nhan Hải Ba nhíu mày.
“Đừng vì họ từng bại dưới tay ta mà xem thường họ. Kỵ binh Đông Hồ, so với kỵ binh Hung Nô, chỉ có hơn chứ không kém đâu. Những người Đông Hồ này hiện tại đang nóng lòng lập công, khi đánh trận, còn liều mạng hơn cả người của chúng ta!” Ngô Khải cười nói.
“Chỉ mong Tư lệnh sớm quay về, e rằng A Cố Hoài Ân này sẽ không nghe lời ta.” Nhan Hải Ba lắc đầu nói.
“Yên tâm đi, hắn đã đến, có ta ở đây kìm kẹp. Ngươi cứ việc ra lệnh cho hắn, hắn mà dám không nghe lệnh của ngươi, ta liền cho hắn biết tay!” Ngô Khải sầm mặt lại nói.
“Vậy thì tốt quá!” Nhan Hải Ba vui vẻ ra mặt, với thân phận và lịch duyệt của Ngô Khải, e gì A Cố Hoài Ân không ngoan ngoãn nghe lệnh.
Một tiếng “rầm!”, cánh cửa lớn bị đẩy tung. Đường Hà, thủ lĩnh phân bộ Giám Sát Viện đóng tại Tích Thạch Thành, với sắc mặt tái nhợt, xuất hiện trước mặt hai người: “Ngô quận thủ, Nhan Quân trưởng, đã xảy ra chuyện rồi!”
“Chuyện gì vậy?” Ngô Khải sắc mặt biến đổi, chuyện có thể khiến Đường Hà thất kinh đến vậy thật sự không nhiều.
Đường Hà khó nhọc nuốt khan một tiếng, quay đầu nhìn Nhan Hải Ba: “Nhan Quân trưởng, Hạ Lan Tư lệnh tại Tứ Dương Hà đã mắc mưu dụ địch của Lý Tín, nay bị mười vạn đại quân của Lý Tín tầng tầng lớp lớp vây quanh, không cách nào thoát thân được.”
Nhan Hải Ba thốt kêu thành tiếng: “Làm sao có thể? Ngươi có nhầm lẫn gì không? Hạ Lan Tư lệnh kinh nghiệm phong phú, vô cùng quen thuộc tình hình đại thảo nguyên, làm sao có thể phạm phải sai lầm như vậy?”
“Lý Tín càn quét trắng trợn trên đại thảo nguyên, không ngừng tàn sát những bộ lạc Hung Nô nhỏ không kịp rút lui về Tích Thạch Thành.” Đường Hà đi đến trước bản đồ, cầm lấy cây bút than bên cạnh, liên tục khoanh tròn vài chỗ trên bản đồ: “Đây là những gì chúng ta đã tổng hợp và phân tích được từ các thông tin tình báo sau đó. Những cuộc tàn sát nhìn như vô mục đích này, kỳ thực chỉ có một mục đích duy nhất, đó chính là dụ Hạ Lan Tư lệnh ra báo thù. Những cánh quân Tần càn quét trên thảo nguyên này, đều được bố trí với một ngàn kỵ binh, hai ngàn bộ binh. Chỉ cần Hạ Lan Tư lệnh công kích bất kỳ chi đội nào trong số đó, sẽ giống như chọc tổ ong vò vẽ, lập tức thu hút các chi đội quân Tần khác đến quấy nhiễu. Trong khi đó, Lý Tín đã giăng sẵn một vòng vây lớn hơn ở vòng ngoài, đem Tư lệnh Hạ Lan Hùng vây vào trong lưới. Bất kể quân ta xuất kích theo hướng nào, đều sẽ đụng phải bộ đội của Lý Tín. Khi vòng vây càng lúc càng khép chặt, không gian hoạt động của Hạ Lan Tư lệnh đã bị thu hẹp dần. Tình báo cuối cùng chúng ta nhận được là, Hạ Lan Tư lệnh đang tiến về hướng đại hạp cốc A Cổ Á Lạp.”
Đường Hà thở hổn hển, nói liền một mạch, quăng cây bút than xuống đất: “Giờ phải làm sao đây?”
“Còn có thể làm gì nữa? Xuất kích! Quyết chiến với địch! Cứu lấy Hạ Lan Tư lệnh!” Nhan Hải Ba hét lớn, quay người định bước ra ngoài.
“Đứng lại!” Ngô Khải gầm lên giận dữ: “Tiểu Nhan Tử, ngươi có biết đại hạp cốc A Cổ Á Lạp là nơi nào không?”
Thấy Nhan Hải Ba ngẩn người, Ngô Khải kéo Nhan Hải Ba đến trước bản đồ, chỉ vào một vệt đen dài trên bản đồ, nói: “Ngươi xem, đây chính là đại hạp cốc A Cổ Á Lạp, dài ước chừng mười lăm dặm, hai bên đều là vách núi dựng đứng. Chỉ có hai đầu đều có một lối ra. Hạ Lan Tư lệnh đã tiến vào đại hạp cốc, Lý Tín chỉ cần lấp kín hai đầu hang, chúng ta sẽ không cách nào tranh thoát ra được.”
“Ngươi đã hiểu ý ta chưa?” Ngô Khải nhìn thẳng Nhan Hải Ba: “Lý Tín có thể điều động bộ đội chủ lực của hắn, chờ ngươi đến nghĩ cách cứu viện Hạ Lan Tư lệnh. Lý Tín là hạng người nào chứ. Hắn là một đại tướng lừng lẫy tiếng tăm đương thời, năm đó cũng chỉ có Triệu Mục có thể sánh ngang với hắn. Hơn nữa, hắn còn trẻ hơn Triệu Mục, đúng vào thời điểm trẻ trung khỏe mạnh nhất. Chiến thuật vây thành đánh viện, quân Hán ta có thể thường xuyên làm.”
“Thì đã sao? Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn Hạ Lan Tư lệnh bị vây khốn trong đại hạp cốc A Cổ Á Lạp sao? Binh lực của chúng ta cũng chẳng kém gì bọn hắn. Mặc dù Lý Tín vây khốn Tư lệnh quan, nhưng ta tin rằng, Hạ Lan Tư lệnh cũng đã gây ra thương vong cực lớn cho chúng. Hơn nữa, nếu chúng đã dùng quân số để vây khốn Tư lệnh, thì số quân còn lại chúng có thể xuất ra để quyết chiến với chúng ta, sớm nhất cũng chỉ còn bảy, tám vạn người. Quân Đông Dã của ta cộng thêm quân dự bị của quận Tích Thạch do ngài chỉ huy, cũng có thể xuất ra sáu, bảy vạn nhân mã.” Nhan Hải Ba nói.
“Ngươi nghĩ cùng Lý Tín quyết chiến, nhưng Lý Tín có muốn quyết chiến với ngươi không?” Ngô Khải lạnh lùng nói: “Nếu ngươi dẫn quân đi hết, Tích Thạch Thành phải làm sao? Nếu như ngươi đi ra ngoài lại trúng kế ‘điệu hổ ly sơn’ của Lý Tín, đại đội quân Tần ào ạt xông thẳng vào Tích Thạch Thành trống rỗng, Tích Thạch Thành lấy gì để ngăn cản? Chẳng lẽ ngươi muốn ta tổ chức đám phụ nữ, người già yếu và trẻ nhỏ kia lên thành ngăn cản địch nhân sao?”
“Ta…” Nhan Hải Ba lập tức nghẹn lời. “Người ngươi đang đối mặt là Lý Tín, một vị đại tướng quân am hiểu nhất việc bố cục chiến trường. Bất cứ sự coi thường nào dành cho hắn đều sẽ mang đến tai họa diệt vong. Tầm quan trọng của Tích Thạch Thành ta không nói ngươi cũng rõ, cả trọng địa công nghiệp quân sự của Đại Hán ta đều nằm trong thành này, số lượng lớn công tượng ưu tú cùng kỹ thuật quân giới tối tân nhất. Nếu Tích Thạch Thành thất thủ, ngươi có biết điều này đại biểu cho cái gì không? Đây chính là lợi thế dẫn đầu của chúng ta trong lĩnh vực công nghiệp quân sự sẽ không còn lại chút gì. Tần quốc bắt được những công tượng, kỹ sư này, với tình thế một mất một còn này, cộng thêm toàn lực của người Tần, họ sẽ nhanh chóng đảo ngược ưu thế dẫn đầu của chúng ta trong lĩnh vực công nghiệp quân sự. Đại Hán ta sẽ gặp phải nguy hiểm cực lớn.”
“Chẳng lẽ cứ như vậy trơ mắt nhìn Hạ Lan Tư lệnh bị vây khốn ở đó sao?” Nhan Hải Ba mắt đỏ ngầu.
“Vì Đại Hán, không một ai là không thể hy sinh.” Ngô Khải lạnh lùng nói: “Hôm nay là Hạ Lan Tư lệnh, nếu như ngày mai đến lượt ta... ta cũng sẽ không nhíu mày. Tất cả vì Đại Hán! Hải Ba, ngươi đi sắp xếp việc phòng thủ thành trì đi. Theo bố trí đã định, nhanh chóng triển khai. Hạ Lan Tư lệnh bị nhốt, việc phòng thủ Tích Thạch Thành liền đặt trên vai ngươi, cho đến khi Vương thượng đến, mọi việc sau đó sẽ liệu tính sau.”
“Vậy là không quan tâm Hạ Lan Tư lệnh nữa ư!” Nhan Hải Ba cắn răng nói.
“Đại hạp cốc A Cổ Á Lạp hai đầu bị chặn, đích thực là tiến vào tuyệt địa, nhưng ngươi cũng chớ quên, người bên trong không thể đi ra, người bên ngoài muốn tiến vào cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì. Chỉ cần Hạ Lan Tư lệnh tiếp tục kiên trì, đợi đến khi viện quân của chúng ta đến, liền có thể giải cứu hắn ra.”
“Nhưng mà, trong đại hạp cốc A Cổ Á Lạp không có lương thảo, quan trọng hơn là, không có nguồn nước!” Đường Hà thấp giọng nói.
“Hạ Lan Tư lệnh lang thang trên thảo nguyên, chắc chắn sẽ mang theo đủ nước uống bên người. Thật sự cùng đường, vẫn còn chiến mã!” Ngô Khải nói.
Nhan Hải Ba chần chừ một lát, cuối cùng quay người bước ra ngoài. Nhìn theo bóng lưng Nhan Hải Ba, Ngô Khải quay sang Đường Hà nói: “Đường Hà, ngươi đi tìm hai vị trưởng lão Hạ Lan Khang, Hạ Lan Mẫn của Hạ Lan Bộ đến đây.”
“Quận thủ, lúc này mà để hai vị trưởng lão đó biết chuyện này, chẳng phải càng thêm loạn sao? Theo ý kiến của thuộc hạ, hiện tại chỉ có thể giấu diếm họ mới là thượng sách.”
“Giấu diếm? Có giấu được sao?” Ngô Khải trừng mắt nhìn Đường Hà: “Quân đội của Nhan Hải Ba không thể điều động, quân dự bị của quận Tích Thạch cũng không thể điều động. Những người này ta phải giữ lại để phòng thủ Tích Thạch Thành, nhưng làm sao có thể thật sự bỏ mặc Hạ Lan Tư lệnh được chứ?”
