Chương 662: Phong tuyết mấy ngày liền lưỡi đao buốt giá (14)
Màn đêm mịt mùng, gió gào thét trên cao, tiết trời thích hợp cho một đêm giết người phóng hỏa. Đêm nay, chẳng những vậy, còn thêm tuyết bay ngợp trời, tuyết cuồng phong giũa, tựa quần ma múa lượn khắp trời, mắt nhìn chỉ với tới vài thước ngoài tầm tay. Bên ngoài, nước đã đóng thành băng. Trong lều lớn, dẫu củi lửa cháy bùng, cái lạnh thấu xương vẫn xuyên thấu qua vải lều, luồn vào chăn nệm, khiến binh sĩ Đông Hồ run rẩy không thôi.
So với quân sĩ Chinh Đông trang bị tận răng, người Đông Hồ thực sự quá đỗi nghèo nàn. Dù không thiếu da lông, nhưng mặt mũi, tay chân trần trụi lộ ra ngoài, đều đã nứt toác miệng máu vì giá rét. Cái đau buốt do đông lạnh gây ra chính là vấn đề lớn nhất mà binh sĩ Đông Hồ phải đối mặt.
Thống Vạn Thành vốn không phải chủ lực của Chinh Đông quân, mà chủ soái Chinh Đông quân lại đóng quân tại Tiên Phong Thành, cách đây hơn mười dặm. "Đánh rắn phải đánh đầu, bắt giặc phải bắt vua", Nhan Khất đã đánh chủ ý này, hắn muốn tập trung binh lực công kích Tiên Phong Thành, chỉ cần bắt được Cao Viễn, trận Hà Sáo liền có thể định đoạt. Nếu như phân binh quá mức, đánh tràn lan tứ phía, đến khi xuân về hoa nở, vạn lần không thể hạ được hết mấy cứ điểm này.
Thống Vạn Thành bên này đã không còn là trọng điểm. Binh sĩ trú đóng tại đây để giám sát binh Đông Hồ cũng chẳng còn bao nhiêu chiến ý. Điều quan trọng hơn là, binh lính Đông Hồ vẫn vững tin rằng bọn chúng dã chiến vô địch. Chinh Đông quân núp sau tường thành, có thể còn chống trả được đôi chút, nhưng nếu dám xuất thành dã chiến, ắt hẳn chỉ có đường chết!
Binh lực Đông Hồ hiện tại hùng hậu, Chinh Đông quân tự nhiên không tùy tiện xuất thành khiêu chiến. Với tâm tư đó, tướng lãnh Đông Hồ là A Tề Tư, kẻ đang đóng quân tại đây, đã hạ thấp cảnh giác đến mức thấp nhất. Dù đã phái kỵ binh trạm canh gác, song cũng chỉ là chiếu lệ mà thôi. Vọng lâu trong đại doanh đa phần tập trung hướng về phía Thống Vạn Thành, huống hồ giữa mùa đông khắc nghiệt này, tác dụng thực sự của chúng còn khó mà nói trước.
Người Đông Hồ tuy dũng mãnh, nhưng trong các cuộc chiến với Trung Nguyên, mười trận có đến bảy tám trận là thắng lợi. Song nếu luận về âm mưu quỷ kế trên chiến trường, liệu địch tiên cơ, chúng lại khó lòng sánh được với người Trung Nguyên. Khi Cao Viễn quyết định giao chiến với người Đông Hồ tại Hà Sáo, mọi sự liền xoay quanh mục tiêu chiến lược này mà triển khai. Và Nghiêm Bằng, từ ngày đầu tiên cùng Cao Viễn tiến vào chiếm giữ Thống Vạn Thành, đã bắt tay vào chuẩn bị.
Trong số đó, có một việc cực kỳ trọng yếu, chính là việc đào một đường hầm từ Thống Vạn Thành thẳng đến một điểm cách thành hơn mười dặm. Đất đào lên được dùng để gia cố tường thành, phủ kín mái nhà bên trong thành. Kỵ binh tuần tra của Đông Hồ tuy vẫn luôn thám thính tin tức về Thống Vạn Thành, nhưng chúng vạn lần không thể ngờ rằng, ngay khi chúng đang phi nước đại trên thảo nguyên, dưới chân chúng, một đám binh sĩ đang huy động cuốc, xẻng, đào xới bùn đất, khai thông một con đường dẫn quân Đông Hồ xuống địa ngục.
Đường hầm này kéo dài đến tận sau đại doanh của người Đông Hồ, nơi có một rừng tùng rậm rạp.
La Úy Nhiên đứng tại cuối đường hầm, trước mặt hắn, chỉ còn lại một lớp bùn đất cuối cùng mỏng manh. Hắn rút đao ra, hít một hơi thật sâu. Cắm đao vào lớp bùn đất ẩm ướt trước mặt, một tiếng "xoẹt" vang lên, lưỡi đao dễ dàng xuyên ra ngoài. Hắn khẽ động cổ tay, một nắm bùn đất lớn rơi xuống, một luồng khí lạnh thấu xương từ bên ngoài vọt thẳng vào, khiến La Úy Nhiên không khỏi rùng mình một cái.
Đi kèm với cái lạnh buốt giá ấy, lại là cảm giác hưng phấn tột độ trong lòng hắn. Hắn quay đầu nhìn tên binh sĩ bên cạnh, cất tiếng khen: "Tốt lắm! Quả không hổ là kẻ đã đào mộ nửa đời người, đường hầm này được đo đạc vô cùng chính xác. Trận chiến này qua đi, ta sẽ tâu lên công trạng cho ngươi. Từ giờ trở đi, ngươi chính là doanh trưởng đặc chủng doanh trực thuộc bộ tướng của ta rồi. Đệ nhất quân có đại đội trưởng đặc chủng, chúng ta há có thể chịu kém cạnh?"
"Đa tạ sư trưởng!" Binh sĩ hai mắt sáng rực, nhắc xẻng lên, loáng cái đã đào rộng cửa động. Gã họ Ngô Hải này, nửa đời trước chuyên làm nghề trộm mộ mờ ám, chẳng ngờ cái chuyên môn ấy lại hiển lộ tài năng trong trận chiến này. Đoạn đường hầm dài hơn mười dặm này chính là kiệt tác của hắn cùng đám binh sĩ trong suốt một năm qua.
La Úy Nhiên khom lưng chui ra khỏi cửa động. Cái lạnh tức thì bao trùm toàn thân hắn, song kèm theo cái rùng mình ấy, trong lòng hắn lại trào dâng một ngọn lửa hừng hực. Không xa trước mặt, xuyên qua kẽ lá rừng tùng, hắn có thể nhìn rõ ánh đèn trong đại doanh Đông Hồ. Giữa hai bên, vậy mà chỉ cách nhau vỏn vẹn vài trăm mét.
Từng binh sĩ Chinh Đông quân nối tiếp nhau chui ra khỏi đường hầm, xếp thành đội hình chỉnh tề phía sau La Úy Nhiên.
"Thanh lý rừng tùng, đề phòng thám tử!" Vừa thoát ra, La Úy Nhiên liền hạ mệnh lệnh đầu tiên, nhằm đảm bảo tính bí mật của cuộc hành quân này.
"Sửa soạn vũ khí!"
"Lưu Nhất Dân, khi cuộc tấn công bắt đầu, ngươi dẫn bộ binh tinh nhuệ đột kích chuồng ngựa đối phương. Bất kể dùng cách gì, phải xua tán hết ngựa cho ta. Ta muốn khiến kỵ binh của chúng không có ngựa để cưỡi. Ta muốn xem thử những kẻ tự xưng vô địch thiên hạ Đông Hồ này, khi không còn chiến mã, hai chân đứng trên đất, liệu còn hùng mạnh độc nhất vô nhị được nữa chăng!"
"Tuân lệnh!"
"Khổng Nhị Cẩu! Ngươi dẫn theo bộ hạ của mình, xông thẳng vào lều lớn trung quân, những thứ khác không cần bận tâm. Nếu có thể đánh chết A Tề Tư, công đầu trận này sẽ thuộc về ngươi!"
"Các bộ còn lại, sau khi xông vào doanh trướng địch, lập tức phóng hỏa tứ phía, gây ra hỗn loạn tột cùng. Khi Nghiêm Quân trưởng trong thành trông thấy ánh lửa bốc cao, ắt sẽ suất binh tràn ra. Hai tướng kẹp kích, ta phải đại phá A Tề Tư, khiến 3000 kỵ binh, 5000 bộ tốt của hắn đều nằm lại dưới Thống Vạn Thành này!" La Úy Nhiên trầm giọng uy nghiêm nói.
"Tuân lệnh!" Các thuộc cấp đồng loạt khom mình cúi đầu.
Lần này, La Úy Nhiên dẫn ra từ nội thành tổng cộng 5000 binh sĩ. Chỉ riêng việc bọn họ chui ra khỏi đường hầm và tập kết đã khiến La Úy Nhiên tốn trọn một canh giờ.
Ngẩng đầu nhìn trời đêm, La Úy Nhiên bỗng vung bàn tay lớn xuống, "Chư bộ, xuất kích!"
Vô số mũi tên từ rừng tùng bắn ra, khoảng cách mấy trăm mét, chớp mắt đã đến. Binh sĩ đã dùng những cây tùng to bằng bát ăn cơm được chặt hạ ngay tại rừng, chỉ qua loa chặt đi cành lá, bên trên vẫn còn bám vụn băng, mang chúng đâm thẳng vào hàng rào phía trước. Khi vô số thân cây nặng nề đổ ập lên hàng rào, một đoạn hàng rào dài mấy dặm ầm ầm sụp đổ. 5000 binh sĩ Chinh Đông quân liền bật dậy, bộc phát ra tiếng hò hét rung trời, như mãnh hổ xuống núi mà xông thẳng vào đại doanh của người Đông Hồ.
Trong khoảnh khắc, toàn bộ đại doanh chìm trong một mảnh hỗn loạn. Tứ phía lửa cháy bập bùng, tiếng hô "giết" rung động trời đất. Từng doanh trướng bị xé toạc, bị đốt cháy. Vô số binh sĩ Đông Hồ, còn đang ngái ngủ chưa hiểu rõ tình thế, liền bị một đao chém đổ trên mặt đất.
Đội quân của Lưu Nhất Dân như một mũi trường mâu sắc bén, lao thẳng vào đại doanh kỵ binh của đối phương. Kỵ binh Đông Hồ quả thực dũng mãnh, phản ứng thần tốc. Khi Lưu Nhất Dân vừa xông tới, đã có không ít binh sĩ lao đến trước dãy chuồng ngựa, đang định dắt chiến mã ra ứng chiến.
"Nỏ!" Lưu Nhất Dân gầm lên một tiếng. Vô số mũi tên như mưa trút, bắn thẳng vào chuồng ngựa. Tiếng người kêu thảm, tiếng ngựa rống bi thương, lập tức vang lên liên hồi không dứt.
"Giết vào!"
Lưu Nhất Dân thân đi đầu, phá thẳng vào chuồng ngựa. Thanh đao trong tay hắn vung loạn, chém đứt hết lan can chuồng ngựa. Hắn liền vọt vào trong, dùng đao đâm loạn xạ. Đàn ngựa tức thì hoảng loạn, tiếng hí vang trời, ầm ầm phá tan lan can đổ nát mà xông ra ngoài.
Lưu Nhất Dân hô lớn: "Mau đuổi ngựa, xông thẳng về phía trước!" Hơn một ngàn người thuộc hạ của hắn liền đuổi theo đàn ngựa đang hoảng loạn, bám sát không rời một đoạn đường.
Trên Thống Vạn Thành, Nghiêm Bằng lòng dạ vẫn luôn thấp thỏm lo âu, cuối cùng cũng trông thấy ánh lửa ngút trời đột ngột bốc lên trong đại doanh Đông Hồ. Hắn không khỏi vui mừng khôn xiết, vội hô: "Mở cửa thành! Mở cửa thành! Đệ nhị quân, toàn quân xuất kích!"
Cửa thành Thống Vạn Thành rộng mở, 5000 sĩ tốt đã chuẩn bị sẵn sàng từ sớm bên trong thành đồng loạt hò hét, xông ra ngoài, sải bước thật dài, điên cuồng lao thẳng tới đại doanh ngút trời lửa cháy ở đằng xa.
"Mau lên, càng nhanh càng tốt! Không cần giữ đội hình, cất bước xông lên, tiến, tiến!"
A Tề Tư bỗng bừng tỉnh từ trong giấc ngủ say. Lều lớn của hắn dĩ nhiên tốt hơn lều binh lính bình thường quá nhiều. Hai tầng lều đủ sức giữ ấm, bên trong củi lửa cháy bùng khiến lều ấm áp như xuân. Bởi thế, hắn ngủ cũng rất ngon. Theo hắn nghĩ, trận này chẳng qua là một cuộc chiến ung dung, chỉ cần kiềm chế được Chinh Đông quân trong Thống Vạn Thành là được.
Bởi vậy, khi đột ngột bị tập kích, hắn chân trần lao ra khỏi lều lớn, nhìn thấy lửa cháy ngập trời sau doanh, lòng hắn không khỏi hoang mang tột độ. Xung quanh Thống Vạn Thành, đất đai bằng phẳng, nơi nào có thể giấu được binh mã? Khi đóng quân, mỗi ngày đều có các cuộc tuần tra và thám báo theo lệ thường. Làm sao Chinh Đông quân có thể xuất hiện từ phía sau doanh trại của mình được?
Hắn trần trụi hai chân đứng trước đại trướng, nghe tiếng hò hét như sấm, tiếng ngựa hoảng loạn xông pha, nhìn ánh lửa ngất trời, nhìn đại doanh của mình đã biến thành một nồi cháo loạn, lòng hắn không khỏi dâng lên tuyệt vọng. Hắn quay đầu nhìn về hướng Thống Vạn Thành, nơi vô số bó đuốc đang như chớp xẹt tới, lao thẳng vào doanh trại mà giết chóc.
"Xong rồi!" A Tề Tư tuyệt vọng nghĩ.
"Tướng quân, tan vỡ rồi, toàn bộ đại doanh đã tan vỡ!" Khi Chinh Đông quân từ Thống Vạn Thành xuyên phá đại doanh Đông Hồ từ phía trước, cục diện đã không thể xoay chuyển. Các thân binh của A Tề Tư khó khăn lắm mới khống chế được vài con chiến mã, xông tới đỡ A Tề Tư đang thất hồn lạc phách lên lưng ngựa, che chở hắn phá vòng vây mà thoát thân. Dù lúc này trên lưng ngựa ngay cả yên cũng chưa được lắp đặt chỉnh tề, nhưng đối với chúng mà nói, có yên hay không cũng chẳng khác biệt là bao. Đây không phải lúc tác chiến, mà là lúc tháo chạy cầu sinh!
A Tề Tư vừa thoát đi không lâu, Khổng Nhị Cẩu đã dẫn đầu một đao xông thẳng vào trung quân trướng. Khi binh sĩ thất vọng bước ra khỏi lều trung quân, Khổng Nhị Cẩu không khỏi bực dọc dậm chân, rủa thầm: "Thằng khốn này chạy thật nhanh!" Hắn nhìn đám binh lính dưới quyền, giận dữ quát: "Còn đứng đây nhìn gì nữa? Mau đi giết địch! Bắt không được A Tề Tư, thì bắt thêm vài tên tẩu tử tiểu tốt đi! Dù sao cũng hơn là tay trắng quay về, làm mất mặt chứ!"
Trời vẫn còn mờ mịt. Nơi đây, vốn hôm qua còn là đại doanh Đông Hồ uy phong lẫm liệt, nay đã biến thành một phế tích hoang tàn. Khói xanh lượn lờ chưa kịp bay cao đã bị cuồng phong cuốn đi, không còn dấu vết. Trên toàn bộ chiến trường, thi thể người Đông Hồ nằm la liệt. Binh sĩ Chinh Đông quân đang quét dọn chiến trường, binh Đông Hồ bị thương đều bị bổ thêm một đao, chỉ những kẻ lành lặn không chút tổn hại mới được dùng dây trói lại. Sau khi trận chiến này kết thúc, chúng chính là những khổ lực tốt nhất. Đối với La Úy Nhiên, kẻ từng phải làm khổ sai, việc lấy gậy ông đập lưng ông này tựa hồ mang lại một thứ khoái cảm vô hình.
