Trong toàn bộ trại, người duy nhất chưa tham chiến lúc này chính là lão đầu bếp. Y đang cầm xẻng, đào một cái hố trên mặt đất, để chôn vò rượu đựng những lời trăn trối cuối cùng này. Vò rượu này làm bằng sắt, tuy không lớn, nhưng lời trăn trối mọi người để lại chẳng bao nhiêu, thường chỉ vỏn vẹn ba câu, được viết trên một cuộn giấy nhỏ, nhét vào rồi nút kín. Chôn xong vò rượu sắt, lão đầu bếp thở dài một hơi, tự hỏi không biết liệu sau khi Chinh Đông quân thắng lợi, có ai sẽ tìm thấy lời trăn trối cuối cùng của bọn họ hay không.
Xong xuôi mọi việc, y vẫn ngắm nhìn nơi mình đã làm việc hơn một năm, khóe môi hiện một nụ cười, đoạn đột ngột vung xẻng, đập nát mấy cái bát tô.
Xẻng không ngừng vung lên, trong gian bếp, nồi niêu xoong chảo va chạm chan chát rồi vỡ tan thành mảnh vụn trên đất. Lão đầu bếp vác xẻng trên lưng, một tay xách vò dầu lớn, một tay giương cao bó đuốc, sải bước ra khỏi nhà bếp. Y quay người, nhìn lần cuối gian phòng, rồi quăng bó đuốc trong tay vào cánh cửa mở toang. Một tiếng "oanh" vang lên, ngọn lửa từ trong phòng bùng lên dữ dội, chốc lát sau, một cột khói đỏ khổng lồ bốc thẳng lên trời.
Cột khói lửa đỏ ấy bốc lên, ngụ ý rằng hàng rào của họ đã thất thủ.
Lão đầu bếp quay người, thắp thêm một bó đuốc khác, một tay xách vò dầu, một tay giương đuốc, đi thẳng về phía tường trại.
Tường trại phía tây nam đã bị đánh sập, quân Đông Hồ ồ ạt tràn vào qua cái lỗ hổng rộng hơn mười mét ấy. Tống Hồng Tân dẫn chừng hai mươi binh sĩ, nửa bước không lui, tử chiến với quân địch. Trong khi đó, ở những nơi khác, càng nhiều binh lính Đông Hồ đã trèo lên từ mọi hướng. Lão đầu bếp nhìn thấy Uông Lão Nhị, người tối qua còn giúp mọi người viết thơ, bị một tên Đông Hồ binh đâm một nhát dao vào bụng, máu tươi theo lưỡi dao và kẽ thịt trào ra. Y thấy Uông Lão Nhị trong tiếng kêu thảm thiết, vứt đao trong tay, hai tay ôm ghì lấy tên Đông Hồ binh kia. Cả hai cùng lúc ngã xuống từ trên tường trại, một tiếng "phanh" trầm đục vang lên, Uông Lão Nhị vẫn còn co giật. Tên Đông Hồ binh bị hắn đè bên dưới thì thất khiếu phún huyết, hiển nhiên đã chết ngay trước mặt Uông Lão Nhị.
Lão Râu Ria đã bị bao vây. Bên cạnh y, chỉ còn ba chiến sĩ mình đầy thương tích. Lão Râu Ria như phát điên, hai tay vung lên hai thanh đại đao, bất chấp đối thủ vung loan đao chém tới, y cứ thế xông tới mấy bước, chém giết ba tên Đông Hồ binh, nhưng thân mình lại thêm mấy vết thương dài.
Lão đầu bếp khóe miệng hiện một nụ cười, xách vò dầu đi tới một bên. Nơi đó, người lính Chinh Đông quân cuối cùng chống cự đã bị bốn năm cây loan đao cùng lúc chém vào người, đang ngửa mặt nhìn trời, rồi từ từ ngã xuống đất. Lão đầu bếp nhìn đám binh lính Đông Hồ dày đặc phía dưới, không khỏi phá lên cười. Y xách vò dầu, giơ bó đuốc, giữa tiếng cười dài, tự mình nhảy xuống từ trên cao.
Một cây xích chùy bay lượn trên không trung lao tới. Lão đầu bếp giơ vò dầu trong tay lên chắn đỡ. Một tiếng "phịch" vang lên, hơn hai mươi cân dầu trong vò đổ xuống như mưa. Ngửi thấy mùi dầu trơn, đám lính Đông Hồ bên dưới đều biến sắc. Chẳng đợi chúng kịp phản ứng, lão đầu bếp giương đuốc đã từ trên không mà tới.
Một tiếng "ầm vang", dầu bị đốt cháy, bằng khí thế sét đánh không kịp bưng tai, bắt đầu tràn ra khắp nơi. Những tên Đông Hồ binh dính dầu đều bốc cháy dữ dội. Lão đầu bếp càng biến thành một người lửa. Trong không khí lạnh lẽo, lập tức bay ra từng đợt mùi thịt cháy khét. Lão đầu bếp dường như không cảm thấy đau đớn khi ngọn lửa thiêu đốt thân mình. Y rút xẻng đang vác trên lưng, điên cuồng gào thét, xông thẳng vào đám Đông Hồ binh. Xẻng vung ngang bổ dọc, đập phá loạn xạ, quả nhiên đã liên tiếp giết chết mấy tên. Nhìn kẻ toàn thân bốc lửa, mà vẫn cười lớn tử chiến anh dũng này, đám Đông Hồ binh đều sợ hãi biến sắc, nhao nhao lùi lại, chẳng ai còn dám tiến lên.
Lão đầu bếp xông tới thêm vài chục bước, cuối cùng gục ngã xuống đất. Thế nhưng, chẳng một tên Đông Hồ binh nào dám đến gần y.
Tống Hồng Tân chống đao, nửa quỳ trên đoạn tường trại đã sụp đổ. Bên cạnh y, còn hai chiến sĩ, một người cầm nửa cây chiến mâu, người kia cầm một thanh Đoạn Đao.
Tống Hồng Tân cúi đầu nhìn bụng mình, nơi đó đã đẫm máu tươi. Bụng y trúng một nhát dao, ruột như muốn trào ra. Phía trước bọn họ, hơn mười tên Đông Hồ binh tay cầm loan đao, đang trừng mắt nhìn chằm chằm.
Từ đằng xa vọng đến tiếng gào rú của lão Râu Ria, rồi tiếng gào ấy im bặt. Tiếp đó là tiếng cười điên dại liên hồi của lão đầu bếp, rồi tiếng cười cũng dần nhỏ đi, cuối cùng tắt hẳn.
"Đều đi thôi!" Tống Hồng Tân ngửa người ra sau, ngồi phịch xuống.
"Đại đội trưởng, chúng tôi cũng đi đây!" Người binh sĩ cầm Đoạn Đao nói với Tống Hồng Tân một tiếng, đoạn liếc mắt nhìn người đồng đội cầm một cái đầu mâu còn lại, rồi đột ngột bật dậy, lao thẳng xuống đám lính Đông Hồ phía dưới.
Vài thanh loan đao cùng lúc bổ xuống, hai người chẳng tránh chẳng né. Ngay khi loan đao xuyên vào thân thể, họ cũng đồng thời cắm sâu đao và mâu trong tay vào kẻ địch.
Càng nhiều loan đao bổ tới tấp, cả hai gần như trong nháy mắt đã bị xé thành tám mảnh.
"Huynh đệ, đi đường bình an!" Tống Hồng Tân vừa cười vừa khóc. Cả đời này y đã từng sợ hãi, từng trốn tránh, từng nhát gan, nhưng cũng từng dũng cảm. Rốt cuộc, chiến trường lại chính là số mệnh cuối cùng của y.
"Hắn là một tên quan, bắt sống hắn!" Binh lính Đông Hồ hò hét ầm ĩ, từng bước tiến lại gần. Tống Hồng Tân không hiểu quân địch đang hô hào gì, nhưng nhìn ý tứ của chúng, là muốn tóm sống mình. Y cười lạnh, một tay đặt đao lên vết thương của mình, tay kia lén lút rút ra khẩu kỵ nỏ giấu sau lưng. Đây là một bảo bối lợi hại, khi đối phó ở cự ly gần, gần như không thể chống đỡ. Vật này, trong toàn bộ hàng rào này, cũng chỉ có y mới đủ tư cách được phân phát một khẩu.
"Đến đây! Đến đây! Ba phát kỵ nỏ, ta còn có thể kéo theo ba tên thế mạng! Lão tử là chỉ huy cao nhất của hàng rào này, giết địch thế nào cũng không thể thua kém đám tiểu tử phía dưới. Nếu không, đến chỗ Diêm La Vương, mình còn chỉ huy bọn chúng thế nào được? Chuyện đó mới thực sự mất mặt!"
"Tránh ra! Đại tướng quân đến!" Từ phía sau truyền đến tiếng hô. Quân lính Đông Hồ như thủy triều dạt sang hai bên, mở ra một con đường. Ma Diên Đột thúc ngựa tiến lên, đã đến nơi. Bên cạnh y, chính là vị tướng lãnh họ Lý chỉ huy quân Đông Hồ đánh bại hàng rào.
"Hảo hán! Toàn là hảo hán!" Ma Diên Đột nhìn Tống Hồng Tân mình đầy máu me đang tựa nửa người vào đoạn tường đã đổ, giơ ngón tay cái về phía y. Dù cho hai bên là kẻ thù, dù y đã phải trả giá gần năm trăm người thương vong dưới hàng rào nhỏ bé này, nhưng sự hung hãn khi tác chiến của đối phương vẫn khiến Ma Diên Đột sinh lòng kính trọng.
Tống Hồng Tân chẳng thèm nhìn Ma Diên Đột, ánh mắt y gắt gao dán vào khuôn mặt vị tướng lãnh họ Lý đứng cạnh hắn. Vị tướng lãnh họ Lý kia sắc mặt rất mất tự nhiên, dù cũng nhìn Tống Hồng Tân, nhưng vẻ mặt lại có chút vặn vẹo.
"Lý Nghĩa!" Tống Hồng Tân đột nhiên dốc hết toàn lực, gầm lên giận dữ: "Tại sao lại là ngươi?"
Lý Nghĩa, một Trung Lang Tướng trong quân thường trực Đại Yến, thuộc hàng tướng lĩnh cấp cao. Là một sĩ quan cấp thấp, Tống Hồng Tân trước kia từng có vinh dự nghe vị tướng quân họ Lý này diễn thuyết, cũng từng tác chiến dưới trướng y. Nhưng y chưa bao giờ nghĩ rằng lại có ngày gặp người này trong hoàn cảnh thế này. Nhìn bộ quân phục Đông Hồ tướng quân mới toanh trên người Lý Nghĩa, Tống Hồng Tân chỉ cảm thấy vô cùng chướng mắt.
Ma Diên Đột quay đầu nhìn Lý Nghĩa, hỏi: "Kẻ này quen biết ngươi? Là thuộc hạ cũ của ngươi?"
"Có lẽ!" Lý Nghĩa gật đầu, "Chắc chỉ là một sĩ quan cấp thấp, bằng không ta đã có ấn tượng rồi!"
Tống Hồng Tân căm thù nhìn Lý Nghĩa. Hiện giờ y đã hiểu, vì sao chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, khi quân Đông Hồ công phá lô cốt, chúng đột nhiên có chiến thuật, có phương pháp, có thể chính xác xác định điểm yếu của lô cốt. Hóa ra chính là cấp trên cũ của y, vị Đại Yến Trung Lang Tướng mà y từng vô cùng tôn trọng – Lý Nghĩa – đang chỉ huy.
Nếu không phải kẻ này, hơn trăm huynh đệ trong hàng rào hoặc là vẫn sẽ chết, nhưng chắc chắn họ có thể khiến quân Đông Hồ phải trả giá đắt hơn nhiều, và cũng có thể khiến tất cả huynh đệ chết có giá trị hơn đôi chút.
Tròng mắt Tống Hồng Tân dần dần đỏ ngầu, y xoay người gầm lên giận dữ: "Cút đi chết đi!" Hai tay y đang giấu kỵ nỏ phía sau, đột ngột xuất hiện, ngón tay ghì mạnh vào cò. Xoẹt xoẹt xoẹt, những mũi nỏ ngắn sắc bén bay ra nhanh như chớp.
Ngay khi thấy vật đó xuất hiện trong tay Tống Hồng Tân, thân vệ bên cạnh Ma Diên Đột liền hoảng sợ tột độ, mấy người phi thân nhào tới, cố sức che chắn cho Ma Diên Đột. Nhưng phán đoán của chúng đã sai lầm. Mục tiêu của Tống Hồng Tân từ đầu đến cuối không phải Ma Diên Đột. Có lẽ, giết Ma Diên Đột sẽ ảnh hưởng lớn hơn một chút đến toàn bộ cục diện chiến cuộc, nhưng Tống Hồng Tân chỉ là một sĩ quan cấp thấp, y không thể nhìn xa và rộng đến thế. Lúc này, trong mắt y, chỉ có Lý Nghĩa, tên phản đồ ấy. Ba cây kỵ nỏ, tất cả đều phóng về phía Lý Nghĩa.
Chẳng ai ngờ rằng vị quan quân Chinh Đông quân này, trong tình thế đó, lại còn giấu thứ vũ khí sắc bén đến vậy trong tay. Lý Nghĩa càng không hề đề phòng. Ba mũi kỵ nỏ, không thiếu một cây, tất cả đều cắm sâu vào thân thể hắn. Ở khoảng cách gần đến vậy, dù là khải giáp tốt nhất do Chinh Đông phủ chế tạo cũng không thể ngăn cản được công kích của kỵ nỏ. Huống hồ, Lý Nghĩa đang mặc bộ giáp do quân Đông Hồ làm qua loa để phô trương.
Lý Nghĩa ngã xuống ngựa. Có lẽ, đến chết hắn vẫn không hiểu rõ vì sao đối phương đã cầm vũ khí trí mạng trong tay, lại không giết chỉ huy cao nhất của địch mà lại giết chính mình.
Hắn chết không nhắm mắt.
Nhưng đối với Tống Hồng Tân mà nói, điều đó lại là đương nhiên. Y hận quân địch, nhưng càng hận kẻ phản bội.
Thấy ba mũi nỏ đều xuyên vào thân thể Lý Nghĩa, Tống Hồng Tân không khỏi cảm thấy yên lòng. Kẻ phản đồ này, chắc chắn phải chết! Y ngẩng đầu nhìn cột khói đỏ vẫn đang bốc thẳng lên trời, nặng nề thở ra một hơi: "Các huynh đệ, ta đến với các ngươi đây!"
Cán đao trong tay y xoay ngược lại, nặng nề đâm vào bụng mình. Quân lính Đông Hồ bốn phía phát ra tiếng kinh hô.
Ma Diên Đột vươn tay đẩy thân binh bên cạnh ra, nhìn Lý Nghĩa đã ngã vật xuống đất, rồi lại nhìn Tống Hồng Tân đã tự sát chết, y thở dài một hơi: "Hảo hán."
Y thúc ngựa quay về, truyền lệnh: "Đem thi thể của các dũng sĩ ta khiêng ra, còn thi thể của binh lính Chinh Đông quân thì cứ mang vào. Sau đó, phá hủy hàng rào này, và biến nơi đây thành phần mộ vĩnh viễn của chúng!"
Trong Đô Bá Trại, Trần Bân nhìn cột khói đỏ thẫm bỗng bay vút lên trời từ xa, có chút thương cảm nói: "Cuối cùng cũng bị công phá rồi."
