Kẻ vui người buồn, khi Chinh Đông quân hân hoan khôn xiết, quân Đông Hồ lại chìm vào cảnh tuyệt vọng tịch mịch. Trong đại doanh, bộ binh và kỵ binh tuy còn bảy, tám ngàn người, nhưng ai nấy đều rõ, chúng đã thành rùa trong lồng. Tâm trạng tuyệt vọng này, từ ngày thứ ba chúng bị vây, khi Hạ Lan Yến và Tôn Hiểu suất quân tới, đã lên đến tột đỉnh. Dù là tiểu binh ngu dốt nhất cũng biết, đối phương sắp tổng tiến công.
Việc đã đến nước này, Vũ Văn Thùy, vốn mấy ngày nay luôn chìm trong hung bạo cảm xúc, bỗng chốc lại trấn định lạ thường. Chàng ngồi trong đại trướng, tỉ mẩn dùng mảnh vải lau chùi loan đao. Mỗi nhát lau đều dứt khoát, dùng hết sức lực, cho đến khi lưỡi đao sáng loáng như gương.
Điền Tông Mẫn lặng lẽ bước đến, ngồi đối diện Vũ Văn Thùy.
"Chinh Đông quân sắp tổng tiến công!" Chàng nhìn Vũ Văn Thùy, nói.
Vũ Văn Thùy ngước mắt, liếc Điền Tông Mẫn đầy vẻ mỉa mai: "Kẻ đần cũng biết điều đó. Điền tướng quân, ngươi muốn đến nói với ta, chuyện đã không thành, chi bằng đầu hàng đối phương, lưu lại rừng xanh nào sợ thiếu củi đun sao?"
Điền Tông Mẫn cười ha hả: "Nếu như ta mang theo đầy đủ binh mã mà gặp phải hoàn cảnh này, ta nhất định sẽ làm vậy. Nhưng bây giờ, lại không thể."
"Vì sao?" Vũ Văn Thùy hơi kinh ngạc.
Điền Tông Mẫn cười khan một tiếng: "Vũ Văn tướng quân, chàng là một võ tướng thuần túy, có một số việc chàng không hiểu. Ta không thể đầu hàng, không thể bị bắt, ngay cả thi thể cũng không thể để Chinh Đông quân đoạt được. Ta là người nước Tề, phụng mệnh đến Đông Hồ, giúp các ngươi huấn luyện bộ binh, giúp các ngươi tác chiến cùng người Yên. Nhưng đây đều là cơ mật. Dĩ nhiên, xét cho cùng thì cũng chẳng phải bí mật gì ghê gớm, nhưng chỉ cần chúng ta không rơi vào tay đối phương, nước Tề có thể phủ nhận tất cả. Ta nói vậy, chàng đã rõ chưa? Nếu như những người như chúng ta rơi vào tay Chinh Đông quân, Cao Viễn tất sẽ giao chúng ta cho triều đình nước Yên, mà triều đình nước Yên sẽ dùng chúng ta gây sức ép triều đình nước Tề. Tại Trung Nguyên, người Đông Hồ các ngươi cũng như người Hung Nô, đều bị coi là man di, là địch của người Trung Nguyên. Nếu bị người ta nắm được nhược điểm, triều đình sẽ gặp muôn vàn khó khăn."
Chàng dừng lại một lát: "Cho nên, ta đến cáo biệt Vũ Văn tướng quân." Chàng đứng dậy, cung kính thi lễ: "Ta rất hân hạnh được cộng sự cùng chàng một năm qua."
Nghe xong lời ấy, Vũ Văn Thùy thoạt đầu giật mình, rồi đứng dậy: "Sao không cùng ta kề vai chiến đấu trận cuối cùng, quyết tử một phen? Nam nhi chết nơi sa trường, có gì phải hối tiếc?"
Điền Tông Mẫn lắc đầu: "Không. Trận chiến này, có ta hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Giết thêm vài tên hay bớt vài tên cũng không ảnh hưởng đại cục. Ta từng nói rồi, ngay cả thi thể cũng không thể để rơi vào tay Chinh Đông quân."
Lại thi lễ với Vũ Văn Thùy một lần nữa, Điền Tông Mẫn quay người bước ra ngoài. Nhìn bóng lưng Điền Tông Mẫn, Vũ Văn Thùy ngẩn người một lát, chợt cúi mình thật sâu về phía đối phương. Khi chàng ngẩng đầu lên, trước mắt đã chẳng còn bóng dáng Điền Tông Mẫn.
Chàng xoay người lại, chậm rãi khoác lên mình từng lớp áo giáp. Hai ngày nay, những lớp khôi giáp này cũng đã được chàng lau chùi sạch sẽ, ngay cả vết máu bám víu lâu ngày trong từng kẽ hở cũng được chàng tỉ mỉ cạo sạch. Mặc xong khôi giáp, chàng cài loan đao bên hông, lại xách thêm một thanh đại đao, sải bước ra khỏi lều lớn.
Ngoài trướng, thân binh của chàng đã giữ sẵn chiến mã, chờ đợi từ lâu.
Chàng vươn tay ôm lấy đầu ngựa, vuốt ve vài cái. Con ngựa duỗi chiếc lưỡi dài, liếm lên giáp mặt của chàng. Vũ Văn Thùy cười ha hả, thoắt cái đã lên ngựa, chậm rãi bước ra ngoài. Trên khoảng đất trống trong đại doanh, hai ngàn kỵ binh cuối cùng đã chỉnh tề chờ xuất phát.
"Xuất phát!" Chẳng cần bất cứ lời thừa thãi nào, Vũ Văn Thùy rút đao, đi đầu đội ngũ. Đoàn kỵ binh theo sau chàng, nối đuôi nhau rời khỏi đại doanh.
Ở phương xa, Chinh Đông quân đã sớm bày trận sẵn sàng đón địch.
Vũ Văn Thùy nheo mắt, nhìn đại kỳ tung bay với chữ "Cao" to tướng ở đối diện, nhìn bộ chiến y đỏ như máu chói mắt dưới cờ. Chàng biết rõ, Cao Viễn đang ở nơi đó.
"Toàn quân đột kích, mục tiêu, trung quân địch!" Vũ Văn Thùy lạnh lùng quát.
Kỵ binh Đông Hồ bắt đầu tiến lên từng bước nhỏ, sau đó chạy chậm một đoạn, đến khoảng một dặm thì đột nhiên tăng tốc. Hai ngàn kỵ binh tựa như dòng lũ lớn, hung hăng lao về phía trung quân Chinh Đông của Cao Viễn.
"Chó cùng đường quay lại cắn!" Hạ Lan Yến hất mái tóc tết đầy đầu, cười lạnh nói: "Trận chiến này, giao cho Hắc Y Quân của chúng ta đi!"
Cao Viễn mỉm cười: "Đừng cố chấp, không nên coi thường đối thủ. Họ có hai ngàn kỵ binh, ngươi chỉ có năm trăm."
"Hai ngàn kỵ binh trong mắt ta vẫn như gà đất chó kiểng thôi!" Hạ Lan Yến cười nói: "Ngươi cứ xem ta giết địch."
Cao Viễn lắc đầu: "Ngươi có thể thắng, ta không hề nghi ngờ. Nhưng sau khi thắng, năm trăm Hắc Y Vệ của ngươi còn lại bao nhiêu? Chẳng lẽ ngươi lại muốn vì Tích Thạch Thành mà chiêu mộ một đám quân mới để huấn luyện lại từ đầu ư?"
Hạ Lan Yến kinh ngạc: "Nào có đến mức đó?"
"Đối thủ đã mang lòng quyết tử đến rồi, không dễ đối phó chút nào. Thượng Quan Hồng!" Cao Viễn hô.
"Mạt tướng có mặt!"
"Ngươi dẫn thân vệ doanh đối đầu trực diện Vũ Văn Thùy. Yến Tử, ngươi dẫn năm trăm Hắc Y Quân, cắt đứt phía sau chúng, tiêu diệt cánh này trước. Sau đó quay lại hiệp sức với Thượng Quan Hồng."
"Vì sao không phải ta đối đầu trực diện?" Hạ Lan Yến bất phục nói.
Cao Viễn sắc mặt trầm xuống, lạnh giọng: "Hạ Lan tướng quân."
Nghe được giọng điệu bất thiện của Cao Viễn, Hạ Lan Yến lè lưỡi một cái: "Thôi được rồi, hậu quân thì hậu quân vậy, làm gì mà dữ dằn thế? Muốn ăn thịt ta sao?"
Nói xong, tóc tết bay phần phật, nàng nghênh ngang rời đi. Nhìn bóng lưng nàng, Cao Viễn không khỏi cười khổ, nghĩ về sau không thể để nha đầu này tùy mình xuất chinh nữa.
Thượng Quan Hồng xách cây côn sắt lớn của mình, thúc ngựa xông lên. Phía sau chàng, đoàn thân vệ doanh áo đỏ tựa như một biển lửa cuồn cuộn theo sát.
"Trận Mũi Nhọn!" Thượng Quan Hồng giơ cao côn sắt, quát lớn.
"Ta là Tiên Phong!" Dương Đại Ngốc một tiếng quát chói tai, thúc ngựa tiến lên. Phía sau chàng, hơn một trăm người ở hai bên lấy Dương Đại Ngốc làm mũi tên, nhanh chóng hợp thành đội hình tấn công.
"Ta là Cánh Gió!"
"Ta là Hộ Vệ!"
Từng tiếng quát chói tai nối tiếp nhau vang lên. Giữa tiếng trống trận dồn dập và tiếng vó ngựa rầm rập, đoàn Hồng Y Vệ tựa như biển lửa tuôn ra, trong lúc phi nhanh với tốc độ cao, thoáng chốc đã hình thành một trận hình mũi tên khổng lồ, cuồn cuộn đón lấy kỵ binh Đông Hồ đang cách đó chỉ vài trăm thước.
"Tạo trận!" Bên kia, Hạ Lan Yến quát.
Các kỵ sĩ Hắc Y thúc ngựa, lấy Hạ Lan Yến làm trung tâm, từng lớp từng lớp bao vây tới, một trận hình chữ nhật hơi hẹp dài đã hiện ra trong mắt mọi người.
"Xuất kích!"
Hơn năm trăm Hắc Y Quân cơ hồ đồng thời thúc chiến mã xông tới phía trước, tốc độ của họ cũng càng lúc càng nhanh.
"Giơ thương!"
Rầm rập một tiếng, năm trăm cây trường thương đồng loạt vươn lên xiên xéo. Nhìn từ xa, tựa như một rừng thép di động.
Nhìn năm trăm Hắc Y Quân với động tác đều nhịp, Cao Viễn hơi thất thần. Điều đó khiến chàng nhớ đến một thời đại xa xưa, khi những đội kỵ binh hạng nặng từng uy chấn thiên hạ, những con ngựa cũng được phủ giáp, tựa như xe tăng lao thẳng vào nghiền nát trọng giáp binh của địch.
Chỉ tiếc, uy lực quả thực cực lớn, nhưng chi phí lại là con số thiên văn. Huống chi, nếu kỵ binh nặng nề như vậy mà đem ra giao chiến với khinh kỵ binh Đông Hồ, Cao Viễn tin rằng, thất bại chắc chắn thuộc về kỵ binh hạng nặng. Tuy nhiên, về sau khi có tiền, chàng vẫn muốn tổ kiến một chi kỵ binh hạng nặng như vậy. Kỵ binh nặng nề ấy không thể đối phó khinh kỵ binh Đông Hồ, nhưng ở một thời điểm nào đó trong tương lai, để đối phó bộ binh kết thành phương trận, đó lại là một lợi khí vô cùng hiệu quả.
Dương Đại Ngốc thân là tiên phong, dĩ nhiên không biết đại chiến đang đến gần. Cao Viễn thân là chủ soái, tâm tư lúc này sớm đã bay bổng đi đâu mất. Trong mắt Cao Viễn, trận chiến này căn bản không có gì đáng lo ngại, chàng thậm chí không cần điều động chi kỵ binh của Công Tôn Nghĩa cũng có thể giải quyết vấn đề.
"Hự!" Mạch Đao trong tay Dương Đại Ngốc hung hăng bổ ra. Đại đao của một tên lính Đông Hồ đang xông tới phía trước va chạm mạnh với Mạch Đao. Thân thể Dương Đại Ngốc bật mạnh ra sau, cán Mạch Đao trong tay chàng chấn động kịch liệt, suýt nữa văng khỏi tay chàng. Còn đối thủ của chàng, dưới cú va chạm mãnh liệt này, cả người lại bay ngược ra sau, vừa bay vừa phun máu. Lưỡi đại đao trong tay y đã bị chém mất một nửa, không biết văng đi đâu.
Y là một dũng tướng thuộc bộ Vũ Văn của Đông Hồ, sức lực vô song. Nhưng y chưa từng nghĩ rằng, chỉ đơn thuần so khí lực, tên người Yên xấu xí đối diện lại rõ ràng mạnh hơn y. Thân thể y đang bay trên không trung, ánh mắt đã mơ hồ, nhưng y vẫn cố sức muốn nhìn rõ dung mạo kẻ đối diện. Chẳng kịp nhìn thấy gì, y "cạch oành" một tiếng, rơi vào phía sau, giữa đoàn ngựa đang cuồn cuộn không dứt. Một móng ngựa lớn thô bạo giẫm nát lồng ngực y, tiếng xương gãy "rắc rắc" giòn tan, không biết đã đứt bao nhiêu xương cốt. Thân thể y ngửa về phía trước, máu tươi trào ra từ miệng, nhưng chỉ trong khoảnh khắc, tất cả đã chấm dứt. Một móng ngựa khác rơi xuống đầu y, "cạch" một tiếng, tựa như giẫm vỡ một quả dưa hấu.
Dương Đại Ngốc dĩ nhiên không để tâm đến kẻ đã chắc chắn phải chết. Lúc này, chàng đang luống cuống tay chân, một đao đánh bay địch nhân, nhưng thân mình cũng vì thế mà hở sườn, khiến trường mâu trong tay một tên kỵ binh Đông Hồ, tựa như độc xà, liên tục chọc vào ngực chàng. Hai cánh tay chàng vẫn còn không ngừng run rẩy, muốn thu đao ngăn chặn, nhưng lại có chút lực bất tòng tâm.
Mắt thấy Dương Đại Ngốc sắp bị một thương xuyên tim, hai thanh Mạch Đao từ bên cạnh chợt vung tới. Một thanh gạt văng trường thương, thanh còn lại quét ngang, chém bay đầu tên lính Đông Hồ đối diện.
Đó là Mai Hoa và Ngô Nhai. Hai người vẫn luôn ở bên cạnh Dương Đại Ngốc, với vai trò hộ vệ tiên phong.
"Làm tốt lắm!" Dương Đại Ngốc hiếm khi khen ngợi hai kẻ trong mắt chàng vẫn còn là tay mơ: "Cho các ngươi một điểm đạt tiêu chuẩn!"
Mai Hoa "hắc" một tiếng cười, nhìn cánh tay Dương Đại Ngốc vẫn còn run rẩy, lớn tiếng nói: "Ta là Tiên Phong!"
Dương Đại Ngốc cũng biết lúc này không phải lúc tranh giành công lao. Chiến mã vừa dừng lại một lát, Mai Hoa đã thay thế vị trí của chàng.
Hồng Y Vệ như một chiếc dùi sắt, đâm sâu vào trung quân kỵ binh Đông Hồ. Còn ở cánh của kỵ binh Đông Hồ, năm trăm Hắc Y Quân tựa như một thanh cự phủ bổ núi, đều đặn chém tới. Không hề ngừng nghỉ. Khoảng cách vài thước giữa mỗi kỵ binh, đối với kỵ binh mà nói cũng chẳng khác gì bộ binh chen chúc nhau. Chẳng có động tác hoa mỹ nào, động tác chiến đấu duy nhất chính là đâm, đâm không ngừng.
Cứ thế, chúng đều đặn chém giết. Trong nháy mắt, hơn hai trăm kỵ binh ở phía sau Đông Hồ quân đã không còn một ai ngồi trên ngựa. Đội hình Hắc Y Quân sau khi xuyên phá, cứ thế cứng nhắc xoay chuyển lại tại chỗ lấy một cạnh làm trục, khiến Công Tôn Nghĩa và Lạc Lôi ở xa đang quan sát trận địa, khóe mắt giật giật không ngừng. Hồng Y Vệ dũng mãnh, chàng không lấy làm lạ, nhưng Hắc Y Quân này từ đâu mà ra, sao tác chiến lại kỳ dị đến vậy?
