Chương 611: Thế Gian Không Còn Quận Binh Hà Gian
Mọi cố gắng của Vũ Văn Thùy và Điền Tông Mẫn đều va phải Chinh Đông quân mà thất bại thảm hại. Không gian hoạt động của họ đã bị dồn ép vào một khu vực vỏn vẹn chưa đầy ba dặm vuông. Với hơn hai ngàn kỵ binh và gần năm ngàn bộ binh còn sót lại, nơi đây gần như không còn chỗ dịch chuyển, đến mức có thể nghe rõ hơi thở của quân địch. Khi Cao Viễn dẫn Hồng Y Vệ đến nơi, Vũ Văn Thùy càng thêm lún sâu vào tuyệt vọng.
"Đô đốc, mạt tướng đáng muôn chết!" Hứa Nguyên hớn hở bước đến trước mặt Cao Viễn, chấp tay hành quân lễ rồi tiếp lời: "Đô đốc song hỷ lâm môn, trước hết là cưới Hạ Lan giáo đầu làm vợ, rồi phu nhân lại mang long chủng. Thuộc hạ ở nơi xa Liêu Hà, chỉ có thể từ xa chúc Đô đốc vạn sự như ý."
Cao Viễn cười lớn rồi tung mình xuống ngựa, chỉ tay về Tiên Phong Thành sừng sững đằng xa: "Hứa Nguyên, thật chẳng thể tin được, chỉ trong một năm, ngươi lại có thể dựng lên một tòa thành kiên cố như thế ở nơi đây. Đây chính là đầu cầu vững chắc để chúng ta chiếm giữ Hà Sáo bình nguyên, ngươi làm rất tốt!"
"Ấy là nhờ Đô đốc liệu địch như thần, thuộc hạ mới có thể đi trước một bước, đứng vững gót chân nơi đây. Khi trận chiến này kết thúc, chúng ta mới có thể thực sự cắm rễ trên Hà Sáo bình nguyên." Hứa Nguyên nói. "Hiện giờ, Vũ Văn Thùy còn dẫn theo hơn vạn quân kỵ bộ, tất sẽ dốc sức chống cự đến cùng. Thuộc hạ đang đau đầu đây, nhưng Đô đốc vừa đến, mọi sự tự nhiên đâu vào đấy, thuộc hạ cũng chẳng cần phí tâm tư nữa."
Hắn cười ha hả.
"Ngươi lại còn biết lười biếng!" Cao Viễn cười gật đầu.
Sau Hứa Nguyên, Nghê Hoa Tông, Đào Gia Vượng, Công Tôn Nghĩa, Lạc Lôi bốn người cũng tiến lên bái kiến. Đây đều là những lão tướng của Chinh Đông quân trước đây, Cao Viễn đều nhận biết.
"Thuộc hạ Trần Bân, bái kiến Đô đốc!" Trần Bân đứng sau cùng, bước đến trước mặt Cao Viễn, chấp tay hành lễ, nhưng có chút gượng gạo. Bởi vị thủ lĩnh Chinh Đông quân danh tiếng lẫy lừng này, lại là lần đầu tiên hắn được diện kiến.
"Trần Bân, trong tấu chương quân tình từ Tích Thạch Thành của Hứa Quân trưởng, chẳng ít lần nhắc đến ngươi. Chinh Đông quân ta có thể đứng vững gót chân, mở rộng thực lực chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi và đã có sức mạnh đánh bại Vũ Văn Khác, công lao của ngươi chẳng nhỏ đâu. Có thể nói, không có ngươi, Chinh Đông quân sẽ chẳng có được thành tựu ngày hôm nay tại Hà Sáo bình nguyên." Cao Viễn nói.
Nghe Cao Viễn đánh giá cao mình như vậy, Trần Bân không khỏi có chút thấp thỏm bất an: "Đô đốc quá lời, mạt tướng thật không dám nhận. Đây đều là Hứa Quân trưởng vận trù帷幄, mạt tướng chẳng qua may mắn gặp thời cơ mà thôi."
Cao Viễn cười lớn: "Không cần khiêm tốn, Chinh Đông phủ ta thưởng phạt phân minh, công lao của ngươi sẽ là của ngươi, đương nhiên, công lao của Hứa Nguyên cũng không thể bỏ qua. Đúng rồi, Hứa Nguyên, cái tên thám báo Mộ Thu, người đã phát hiện sớm nhất đồn hoang Đằng Cách Lý, đâu rồi? Giờ ra sao rồi?"
"Đô đốc, tiểu tử đó hiện đã là doanh trưởng doanh thám báo Đệ Nhất quân ta. Lúc này đang ở trạm phòng thủ ngoại vi dò xét, nên không có mặt ở đây." Hứa Nguyên nói.
"À, thăng chức nhanh thật!"
"Ừm. Tiểu tử này cơ trí, thực lực cũng chẳng tệ, là một tay thám báo tài ba. Nhưng trước khi thăng chức cho hắn, ta đã đánh hắn một trận roi mây không thương tiếc. Vì bất tuân quân lệnh, tự tiện xâm nhập, khiến đồng đội hãm địch, đây đều là lỗi lầm. Công không che tội, thưởng là thưởng, phạt là phạt." Hứa Nguyên nói.
"À, ngươi xử trí như vậy cũng hợp tình hợp lý." Cao Viễn mỉm cười gật đầu. "Đi thôi, Hứa Nguyên, dẫn ta vào thành, xem thành quả của ngươi nơi đây."
Hứa Nguyên nghe vậy lại có chút bất ngờ: "Tiên Phong Thành nói là thành, kỳ thực cũng không lớn hơn mấy so với một tòa thành bình thường, nhưng đợi thêm một năm rưỡi nữa, khi ta kết nối hai đại doanh còn lại, nơi đây sẽ trở thành một cứ điểm phòng thủ kiên cố. Đô đốc, xin mời!"
Kích thước Tiên Phong Thành hiện giờ quả thực không lớn, so với Phù Phong Thành, còn nhỏ hơn đôi chút. Nhưng sau này, khi hai đại doanh đã mọc lên hai bên trái phải được liên kết với Tiên Phong Thành, sẽ hình thành một thành thị quy mô không nhỏ. Điều quan trọng hơn là, vì nằm ở Hà Sáo bình nguyên, nơi chiến sự liên miên bất tận, Tiên Phong Thành hoàn toàn là một quân thành. Đặc biệt các công trình trong thành, hoàn toàn được xây dựng dựa trên nhu cầu quân sự. Đứng trên lầu thành Tiên Phong, có thể thấy rõ đại doanh quân Đông Hồ đằng xa.
"Sau trận chiến này, bờ Tây Liêu Hà nhất định sẽ yên ổn!" Hứa Nguyên kiêu ngạo nói: "Đô đốc, tiếp đó, chúng ta sẽ tiến quân sang bờ đông, từng bước áp sát, cho đến khi hoàn toàn kiểm soát Hà Sáo bình nguyên."
"Vững chắc bờ Tây, đồng thời dò xét sang bờ Đông Liêu Hà. Tác Phổ sẽ không dễ dàng chịu thua đâu, bờ đông chắc chắn còn nhiều tranh đấu không ngừng. Ta đến đây chính là vì lẽ đó!" Cao Viễn cười nói, "Không đánh cho hắn đau, đánh cho hắn sợ, hắn sẽ không chịu bỏ cuộc."
"Khi đánh cho hắn sợ, đánh cho hắn đau, đánh cho hắn hết hy vọng không còn dám thò tay vào Hà Sáo bình nguyên nữa, ấy cũng là lúc chúng ta vòng thòng lọng vào cổ hắn. Hắn giãy giụa, ta liền siết chặt; hắn không giãy giụa, ta liền siết từ từ. Tóm lại, kết cục của hắn cũng chỉ có một chữ: 'Chết!'" Hứa Nguyên đắc ý rung đùi.
"Đâu dễ dàng như vậy! Vũ Văn Khác lần này đại bại trở về, lần tới chắc chắn sẽ khó đối phó hơn nhiều, biết đâu chừng chính là Cung Vệ Quân Đông Hồ." Cao Viễn lắc đầu nói.
"Bất kể hắn là Cung Vệ Quân gì, đã đến thì cứ một đao chém!"
"Cung Vệ Quân là tinh hoa của Đông Hồ, tuyệt đối không được chủ quan. Trần Bân, ngươi hẳn đã từng giao chiến với Cung Vệ Quân rồi chứ? Thực lực của chúng ra sao?" Cao Viễn đưa mắt về phía Trần Bân đang đứng phía sau.
"Bẩm Đô đốc, vào trận chiến cuối cùng dưới thành Hòa Lâm, khi mạt tướng theo chân Hùng Bản Đại tướng quân, quả thực có giao thủ với Cung Vệ Quân. Hùng Đại tướng quân biết rõ đối phương lợi hại nên phòng thủ vô cùng nghiêm mật, nhưng dưới một kích dốc toàn lực của Cung Vệ Quân, một phương trận ngàn người của chúng ta chẳng chống đỡ nổi một khắc đã tan tác. Thực lực Cung Vệ Quân, so với quân Đông Hồ thông thường, quả thực cao hơn mấy cấp bậc. Nếu trận chiến tiếp theo chúng ta thật sự phải đối đầu với Cung Vệ Quân, thì nhất định phải cẩn trọng." Trần Bân nói.
Cao Viễn gật đầu: "Hùng Bản Đại tướng quân bị cầm tù ở Hòa Lâm sao?"
Trần Bân khẽ cúi đầu, giọng có chút ảm đạm: "Đúng vậy, chúng ta nghe nói Hùng Bản Đại tướng quân có thể trở về, nhưng vì năm vạn quân thường trực của Yến quốc bị gạt bỏ, Hùng Đại tướng quân không muốn về nước trước, mà muốn đợi đến khi toán binh sĩ cuối cùng được thả mới bằng lòng trở về."
"Hùng Bản tướng quân quả là một nam tử hán đích thực! Từ khi tiến công Liêu Tây, ông đã là tiên phong, một đường đánh thẳng xuống thành Hòa Lâm, dù lâm vào tuyệt cảnh vẫn chiến đấu hăng hái không ngừng. Nhưng đáng tiếc. Trần Bân, ngươi không cần nản chí như vậy. Có lẽ chưa đến năm năm, chúng ta sẽ có thể cứu toàn bộ những đồng bào còn đang bị giam cầm ở Đông Hồ ra. À đúng rồi, nếu ta phái người đến Hòa Lâm cứu Hùng Đại tướng quân, Hùng Đại tướng quân có bằng lòng rời đi nơi đó không?" Cao Viễn hỏi.
Trần Bân suy tư một lát, rồi lắc đầu nói: "Hùng Đại tướng quân chắc chắn không muốn rời đi, ông ấy tự nguyện ở lại Hòa Lâm. Hơn nữa, hơn nữa..."
"Có chuyện cứ nói thẳng, chẳng sao cả!" Cao Viễn cười nói.
"Với tính tình của Hùng Đại tướng quân, dù Đô đốc cứu ông ấy ra, ông ấy cũng sẽ không quy phục Đô đốc đâu." Nói đến cuối cùng, giọng Trần Bân đã nhỏ như tiếng mèo kêu.
"Hừ! Hắn tính toán gì chứ!" Hứa Nguyên cười lạnh. "Chẳng lẽ chúng ta còn phải cầu cạnh hắn sao?"
"Ta lại chưa từng nghĩ sẽ để Hùng Đại tướng quân quy phục Chinh Đông phủ ta!" Cao Viễn cười nói: "Nhưng Trần Bân, ngươi có bằng lòng một lòng hiệu lực cho Chinh Đông phủ ta không?"
Trần Bân chấn động toàn thân, tiến lên một bước, lớn tiếng nói: "Mạt tướng nguyện một lòng hiệu lực cho Chinh Đông phủ, tuyệt không hai lòng!"
"Tốt! So với Hùng Đại tướng quân đã dần về già, ta càng trọng dụng các ngươi, những tướng lĩnh trẻ tuổi này. Trần Bân, tại Chinh Đông phủ ta, chỉ cần ngươi có tài năng, có bản lĩnh, sẽ không ai cản trở con đường của ngươi. Hãy cố gắng làm tốt nhé, ta hy vọng ngươi sẽ có ngày một mình gánh vác một phương."
"Đa tạ Đô đốc!" Trần Bân không khỏi vô cùng vui mừng. Cao Viễn đây chính là đã hứa cho hắn một tiền đồ rộng mở. Là một tướng lãnh quân Yến không có bối cảnh, không có hậu thuẫn, việc lên đến chức phó tướng đã gần như là cực hạn. Nhưng hắn vừa bước chân vào Chinh Đông phủ, Hứa Nguyên đã giao cho hắn một đại quân ước chừng năm ngàn người. Điều này trong quân thường trực Yến quốc trước đây, hắn là làm sao cũng không dám nghĩ tới.
"Đô đốc, Nghiêm Quân trưởng và bọn họ đang đến!" Hứa Nguyên chỉ tay xuống chân thành xa xa. Một đoàn mấy chục kỵ binh đang phi nước đại đến thẳng đây.
Khi Nghiêm Bằng bước qua cửa thành, trong lòng quả thực có chút bất an. So với chiến tích và công lao của Hứa Nguyên tại Hà Sáo bình nguyên, mình và hắn quả thực kém nhau quá xa. Đặc biệt là trận chiến vừa rồi, khi chủ soái địch quân Vũ Văn Khác thoát khỏi tầm mắt mình, vẫn không biết Đô đốc sẽ xử phạt mình thế nào. Có thể nói, nếu trận chiến này có bất kỳ điểm ô uế nào, vết nhơ đó chắc chắn là do chính mình gây ra. Vũ Văn Khác vừa đi, cuộc chiến Hà Sáo bình nguyên, biết đâu chừng còn xuất hiện biến số gì.
Vừa thấy Cao Viễn, Nghiêm Bằng chẳng nói hai lời, lập tức quỳ sụp xuống. Với cú quỳ này của hắn, các tướng lĩnh Đệ Nhị quân theo sau lưng cũng lập tức quỳ rạp theo.
"Đô đốc, mạt tướng đến đây thỉnh tội!" Nghiêm Bằng cúi đầu nói.
Khi Nghiêm Bằng vào thành, Hứa Nguyên đã vắn tắt kể lại tình hình đại khái trận chiến này. Rốt cuộc, nếu không phải quận binh Hà Gian của Nghiêm Bằng có chút non yếu, Vũ Văn Khác đáng lẽ đã không thể thoát thân. Nhưng sự đã đến nước này, nói thêm cũng vô ích, hơn nữa việc hắn bổ cứu cuối cùng cũng coi như đắc lực. Chứ nếu để Vũ Văn Thùy và mấy ngàn bộ binh kia cũng theo hắn chạy thoát thì đó mới là lỗi không thể tha thứ.
Cao Viễn bước tới, hai tay tự mình đỡ Nghiêm Bằng đứng dậy: "Chiến tranh vốn dĩ đầy rẫy những chuyện bất ngờ, trên đời làm gì có chiến trận nào thập toàn thập mỹ. Quận binh Hà Gian lần đầu kinh nghiệm trận chiến quy mô lớn, ác liệt như vậy, có chút không thích ứng cũng là lẽ thường tình. Huống hồ, biện pháp bổ cứu của ngươi cũng rất kịp thời, tuy để Vũ Văn Khác thoát cùng chút tàn quân, nhưng đại cục đã không còn đáng ngại."
Nghe đến đây, Nghiêm Bằng càng thêm hổ thẹn: "Bẩm Đô đốc, vào thời khắc cuối cùng, quận binh Hà Gian dưới sự chỉ huy của mạt tướng quả thực đã tan tác, người cuối cùng suất quân ngăn chặn lỗ hổng chính là Sư trưởng La Úy Nhiên thuộc cấp của mạt tướng."
"La Úy Nhiên?" Cao Viễn lại chưa từng nghe qua cái tên này.
Hứa Nguyên lập tức ghé lại gần, thấp giọng nói: "La Úy Nhiên, cùng Trần Bân đồng dạng, trước đây đều là phó tướng trong quân thường trực Yến quốc, trước đó đảm nhiệm Phó Sư trưởng Sư đoàn thứ tư. Khi đại chiến bắt đầu, hắn ở cánh quân đó, nghe nói, nghe nói..."
"Chuyện gì xảy ra?"
"Sư trưởng Sư đoàn thứ tư vốn là Nghiêm Diệu, nghe nói vào thời khắc cuối cùng, Nghiêm Diệu vốn muốn xua quân đi chặn đường Vũ Văn Khác, nhưng La Úy Nhiên lại ngăn cản Nghiêm Diệu, tự mình chỉ huy Sư đoàn thứ tư chặn đứng lỗ hổng. Sau đó Nghiêm Bằng không những không phạt La Úy Nhiên, mà còn bãi chức Sư trưởng của Nghiêm Diệu, rồi để La Úy Nhiên đảm nhiệm thay."
Cao Viễn gật đầu: "Nghiêm Bằng xem ra cũng là 'mất bò mới lo làm chuồng', nhưng việc này cuối cùng vẫn được giải quyết ổn thỏa. Nếu quả thật cứ làm theo Nghiêm Diệu, e rằng trận chiến Hà Sáo này của chúng ta sẽ thành đầu voi đuôi chuột. Nghiêm Bằng, chuyện này cứ dừng ở đây đi. Trải qua trận chiến này, tin rằng ngươi đã thấy rõ rất nhiều, học được rất nhiều. Một lần vấp ngã là một lần khôn, mong rằng quận binh Hà Gian lần tới sẽ khiến ta phải hai mắt sáng rỡ."
Nghiêm Bằng đỏ bừng mặt, gật đầu nói: "Đô đốc, từ nay về sau, không còn quận binh Hà Gian nữa, chỉ có Đệ Nhị quân thuộc Tập đoàn quân dã chiến Bắc Phương của Chinh Đông phủ! Mạt tướng thỉnh cầu Đô đốc cho chỉnh biên, cải tổ quận binh Hà Gian, thỉnh cầu điều động các lão binh của Phù Phong quân cũ vào Đệ Nhị quân đảm nhiệm quan chức."
Cao Viễn khẽ giật mình, nhìn Nghiêm Bằng hồi lâu, rồi chợt bật cười: "Ngươi quả nhiên có khẩu vị lớn thật đấy! Nền tảng của Phù Phong quân vốn dĩ chẳng còn lại bao nhiêu, hiện giờ những người còn lại đều đã phân tán đi các bộ, là trụ cột của các bộ ấy rồi. Ngươi muốn, người khác há dễ gì mà cho."
"Đô đốc, trải qua trận này, mạt tướng đã cảm nhận sâu sắc sự chênh lệch giữa quận binh Hà Gian và các bộ đội khác. Mạt tướng biết những lão binh này đều quý giá, nhưng Đô đốc chắc cũng không mong Đệ Nhị quân của mạt tướng về sau sẽ trở thành gánh nặng của đại quân. Vậy nên, mong Đô đốc thành toàn."
Nhìn Nghiêm Bằng, Cao Viễn trầm ngâm giây lát: "Chuyện này, ngươi hãy thương lượng kỹ với Nghiêm Nghị Chính rồi hẵng tính."
"Không cần!" Nghiêm Bằng quả quyết nói: "Việc này, mạt tướng có thể tự làm chủ."
Cao Viễn ngẫm nghĩ: "Ngươi đã kiên trì như vậy, vậy đợi Tôn Hiểu đến, ngươi cùng Tôn Hiểu, Hứa Nguyên và những người khác thương nghị việc này đi. Khi đó nếu còn thiếu người, ta sẽ điều vài người từ doanh thân vệ cho ngươi."
"Đa tạ Đô đốc!" Nghiêm Bằng đại hỉ.
