Chương 694: Đồng căn hỗ trợ sắc thuốc quá mau (16)
Trong một tiểu trấn vô danh thuộc Triệu Quảng Dương quận, Phan Hồng ngồi trong quán rượu nhỏ, tay ghì chặt chén rượu sứt mẻ, tai vẫn dựng đứng, chăm chú lắng nghe đủ mọi lời bàn tán trong quán.
Tiểu trấn này thuộc về Gia huyện, nằm sát biên giới Quảng Dương và Đại quận. Suốt quãng thời gian này, tin tức chấn động nhất chính là việc quân thường trực nước Triệu tấn công Đại quận.
Chính vì trận chiến này, Phan Hồng đến đây, rồi không thể tiến xa hơn, bởi quân đội đã phong tỏa con đường dẫn tới Đại quận. Còn y, Phan Hồng, mưu sĩ số một bên cạnh Tử Lan, dĩ nhiên cũng là một trong những tội phạm trọng yếu mà Triệu quân muốn bắt giữ.
Nghĩ đến đây, Phan Hồng bất giác mỉm cười. Dù đã lưu lại đây mấy ngày, nhưng tin tức y nghe được mỗi ngày trong quán rượu nhỏ này, lại đủ khiến y phấn chấn. Binh sĩ Đại quận liên tiếp đại thắng, ngay cả Triệu Kỷ cũng bị vây khốn dưới Tây Lăng Thành. Chuyến bôn ba của y cũng gặt hái không ít thành quả. Trong Đại Triệu, không ít quý tộc hùng mạnh đã công khai bày tỏ sự bất mãn với Triệu Vô Cực. Nếu có thể nương theo thế đại thắng này, có lẽ đại sự có thể thành.
Chỉ cần cuối cùng thuyết phục được Triệu Mục là đủ. Y lưu lại Quảng Nguyên không đi, cũng một phần vì muốn chặn Triệu Mục tại đây. Nhưng kỳ lạ là, Triệu Mục bị Triệu Kỷ thay thế nhưng lại vẫn bặt vô âm tín, không hề trở về.
Ngoài tửu quán, tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến. Phan Hồng theo tiếng nhìn ra, chỉ thấy một con khoái mã phi như bay từ xa đến gần. Kỵ sĩ trên ngựa hiển nhiên cũng mỏi mệt vô cùng, vừa đến ngoài tửu quán đã ghì chặt cương ngựa, quát lớn: "Chưởng quỹ, đổ đầy rượu vào túi da cho ta! Cái tiết trời chết tiệt này, lạnh thấu xương mất thôi!"
"Đến ngay, quân gia!" Tiểu nhị cực kỳ nhanh nhẹn chạy vọt ra ngoài, nhận lấy túi da từ tay kỵ sĩ. Kỵ sĩ nọ vác trên lưng một cái thùng thư dài, rõ ràng là một người đưa tin.
"Quân gia, cuộc chiến này còn phải đánh bao lâu nữa? Chúng ta có thắng được không?" Trong tửu quán, một khách nhân lớn tiếng hỏi.
Tai Phan Hồng cũng lập tức dựng đứng lên. Người đưa tin đến từ tiền tuyến, những gì y biết dĩ nhiên đều là tin tức nóng hổi, mới nhất.
"Đánh bao lâu ư? Ai mà biết được? Có lẽ sẽ kết thúc ngay, có lẽ còn phải dây dưa dài lâu." Kỵ sĩ thở dài một hơi.
"Nghe nói quân thường trực của chúng ta bị vây hãm dưới Tây Lăng Thành. Vậy chúng ta còn có thể thắng sao?" Lại có người hỏi.
"Đừng mơ tưởng chuyện đó nữa, ba vạn người ấy... chắc chắn là đã dâng cho người Đại quận rồi." Người đưa tin bĩu môi một cái.
Có người bắt đầu kinh hoảng: "Quân gia, nói như vậy, chẳng phải chúng ta đã bại rồi sao? Người Đại quận sẽ đánh tới đây sao? Ngài đi cầu viện binh đấy ư?"
"Không phải, ta là đi báo tin thắng trận." Kỵ sĩ nở nụ cười: "Để ta nói cho các ngươi một tin quan trọng đây: Triệu Thái Úy, khi quân ta lâm vào tuyệt cảnh, đã mưu tính thần diệu, dùng kế dụ quận thủ Đại quận là Tử Lan. Giờ Tử Lan đã bị quân ta chém giết! Dù chúng ta tổn thất mấy vạn đại quân, nhưng giết được Tử Lan, Đại quận rắn mất đầu, trận này chúng ta cuối cùng vẫn thắng!"
"Thật vậy chăng?" Cả tửu quán liền hoan hô dậy. Dù Tử Lan trong nước Triệu có danh vọng rất cao, nhưng Triệu Vương vẫn là bậc chí tôn. Trong mắt dân chúng bình thường, người mà Vương thượng muốn thảo phạt dĩ nhiên là có tội; mà Tử Lan không thúc thủ chịu trói, lại còn cử binh đối kháng triều đình, vậy dĩ nhiên cũng là đại nghịch bất đạo.
Chiến tranh không ai thích, giờ Tử Lan đã chết, chiến tranh hẳn sẽ kết thúc.
Phan Hồng cứ ngỡ mình nghe lầm, nhưng nghe tiếng hoan hô trong tửu quán, y lại khẳng định mình không nghe lầm. Trong tai chỉ cảm thấy ù đi. Tử Lan đã chết rồi ư? Đây là thật sao? Nếu Tử Lan thật sự đã chết, thì mọi việc mình làm còn ý nghĩa gì nữa? Không, đây nhất định là giả dối! Tử Lan tuyệt đối không thể chết dễ dàng như vậy!
Y siết chặt nắm đấm, thân thể khẽ run rẩy.
"Tiên sinh!" Hộ vệ bên cạnh cũng vô cùng kinh hãi, thấy Phan Hồng đột nhiên tái mét mặt, liền vô cùng lo lắng nhìn y. Bọn họ hiện đang ở trong địch cảnh, nếu để lộ sơ hở, e rằng dù có mọc cánh cũng khó lòng thoát được.
"Ta không sao, ta không sao!" Phan Hồng hít một hơi thật sâu.
Ba ngày sau, trong một khách sạn nhỏ tại thị trấn, Phan Hồng cuối cùng xác nhận tin tức ngày đó là thật. Bởi y đã thấy Triệu Kỷ, và cả cỗ quan tài thô sơ đóng tạm bằng ván gỗ trong Triệu quân. Thấy Triệu Kỷ xuất hiện, Phan Hồng liền khẳng định Tử Lan quả nhiên đã mất.
Đóng cửa sổ lại, Phan Hồng trượt dài theo vách tường, hai tay ôm đầu, bật khóc nức nở. Còn ý nghĩa gì nữa đây, còn ý nghĩa gì nữa? Mình bôn ba khắp nơi, thu được bao nhiêu người ủng hộ, nhưng chuyện Tử Lan một sớm liền thành công cốc. Tử Lan không người kế vị, Triệu Chuyết đã chết. Triệu Dũng vì nguyên nhân sức khỏe, gần như không bước chân ra khỏi nhà. Ở Đại quận, ngay cả nhiều người còn chẳng biết có Triệu Dũng tồn tại, làm sao y có thể gánh vác nổi Đại quận đây?
Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ?
Phan Hồng cứ thế co ro trong góc tường, cho đến khi trời tối đen. Tiền đồ Đại quận, tựa như màn đêm bên ngoài, khiến y không nhìn thấy chút ánh sáng nào.
Cửa phòng khẽ mở, hộ vệ như bóng ma nhẹ nhàng lách mình vào từ bên ngoài. Y quay người đóng cửa lại, rồi bước đến bên Phan Hồng, nói: "Tiên sinh, ta đã về rồi."
Phan Hồng vịn vách tường đứng dậy: "Đã dò la được tin tức gì chưa?"
"Đã dò la được, chỉ là tin tức có chút đáng sợ." Hộ vệ thấp giọng nói: "Ta đã bỏ ra năm mươi lượng bạc, dò hỏi từ những sĩ tốt rút về. Tướng công quả thật đã qua đời, nhưng Triệu Mục cũng đã chết, thi thể giấu trong quân. Triệu Kỷ lo lắng cái chết của Triệu Mục sẽ ảnh hưởng đến đại cục triều đình, nên vẫn giữ kín không nói ra."
"Triệu Mục cũng đã chết?" Phan Hồng chấn động, mơ hồ cảm thấy, chuyện này e rằng cực kỳ không đơn giản, tất nhiên ẩn chứa một thiên cơ cực lớn.
"Ngươi hãy nói rõ chi tiết."
"Kể từ khi Triệu Kỷ bị vây khốn dưới Tây Lăng Thành, Triệu Mục liền quay về, đuổi theo trên đường về Hàm Đan, và mời Tử Lan tướng công đến Mã Yên Sơn đàm phán. Nhưng Mã Yên Sơn rốt cuộc xảy ra chuyện gì, thì không ai biết rõ, chỉ biết cuối cùng Tử Lan và Triệu Mục đều chết. Người lính kia cũng chỉ nghe người khác kể lại, rằng Triệu Mục đã thiết kế Tử Lan tướng công, mai phục quân đội từ trước tại Mã Yên Sơn để giết chết tướng công. Dù bọn họ giết được tướng công, nhưng trong đợt phản kích sau đó của Đại quận, Triệu Mục cũng đã chết. Nghe nói để mang thi thể Tử Lan tướng công về, Triệu quân còn phải trả cái giá hai ngàn binh lính." Hộ vệ kể lại tin tức đứt quãng, rất nhiều điều khiến Phan Hồng cảm thấy không thể tưởng tượng nổi.
"Nếu là ước đàm tại Mã Yên Sơn, nơi đó lại quá gần Hạc Phong, hẳn là Triệu Mục muốn tỏ lòng thành ý hòa đàm, vậy công tác bảo an tất nhiên do quân ta phụ trách. Triệu Mục làm sao có thể mai phục quân đội từ trước? Hơn nữa Triệu Kỷ đã bị vây dưới Tây Lăng Thành, y làm sao có thể xuất hiện ở đây? Ai là người phụ trách phòng thủ Mã Yên Sơn?"
"Tiên sinh, người lính kia bất quá chỉ là một Tiêu Trưởng nhỏ bé, làm sao có thể biết được nhiều chuyện đến thế?" Hộ vệ lắc đầu nói: "Có thể hỏi thăm được những điều này, là bởi hiện giờ ngay cả trong Triệu quân cũng đang đồn đãi rất nhiều. Ai nấy đều đang bàn tán về chuyện này."
Phan Hồng đi đi lại lại trong phòng vài vòng, đột nhiên nói: "Dọn dẹp đồ đạc, chúng ta lập tức rời đi ngay trong đêm, trở về Đại quận."
"Tiên sinh, hiện tại tướng công đã mất rồi, chúng ta làm sao bây giờ?" Hộ vệ có chút kinh hoảng bất an.
"Tướng công dù đã mất, nhưng tướng công còn có nhi tử. Chúng ta trở về, bất kể thế nào, ta muốn thay tướng công bảo vệ cơ nghiệp này."
"Nhưng tiểu công tử..."
"Sức khỏe của tiểu công tử không tốt, nhưng tiểu công tử đã lập gia đình, chỉ cần có hậu duệ là còn hy vọng. Hiện tại, e rằng không ít thế lực đang chằm chằm nhìn vào Đại quận. Chúng ta phải gấp rút trở về, giúp công tử một tay." Phan Hồng dứt khoát nói.
Mấy ngày sau, Phan Hồng xuất hiện trên Mã Yên Sơn, nơi Triệu Mục và Tử Lan đã hẹn gặp. Nơi đây giờ đã trở thành một vùng phế tích, khắp nơi đều là dấu vết chiến tranh. Phan Hồng cẩn thận bới trong tro tàn, muốn tìm một chút dấu vết còn sót lại. Trên ngọn núi hoang vắng, chỉ có tiếng gió lạnh nức nở, chẳng thấy chút dấu tích sinh mạng nào. Hộ vệ bên cạnh đã đi nghe ngóng tình hình liên quan đến Hạc Phong. Trong lòng Phan Hồng, chuyện này có quá nhiều điểm kỳ quặc, vốn không nên xảy ra lại đã xảy ra, trong đó nhất định có vấn đề.
Tay y chạm phải một vật cứng trong đống tro tàn. Phan Hồng vươn tay nắm chặt, rút nó ra. Đó là một mũi tên nỏ. Cầm mũi tên này giơ lên trước mắt, Phan Hồng không khỏi hít vào một luồng khí lạnh. Mũi tên nỏ này là của Chinh Đông quân, không phải Tí Trương Nỗ, mà là mũi tên nỏ kỵ binh, loại nỏ dù trong Chinh Đông quân cũng không được trang bị nhiều. Phan Hồng từng thấy loại nỏ này, có thể nạp ba mũi tên bắn liên tiếp, uy lực vô cùng trong cận chiến.
Vũ khí của Chinh Đông quân tại sao lại xuất hiện ở nơi đây?
Trong đầu Phan Hồng nảy sinh một nghi vấn lớn.
"Tiên sinh." Sau lưng truyền đến tiếng bước chân dồn dập cùng hơi thở hổn hển nặng nề. Phan Hồng quay đầu, thấy hộ vệ của mình đang chạy tới.
"Ngươi đã nghe ngóng được gì?" y hỏi.
"Ta nghe được không ít chuyện." Hộ vệ nuốt nước bọt. "Thời điểm xảy ra sự việc, quân đóng giữ Hạc Phong chính là một chi kỵ binh do tướng lĩnh Bộ Binh của Chinh Đông quân suất lĩnh. Bởi lực lượng của chúng ta tại Hạc Phong đã bị Triệu quân quét sạch. Lúc đó, phụ trách phòng ngự Mã Yên Sơn cũng là một bộ phận khác của Chinh Đông quân, bất quá nghe nói chi bộ đội này trong cuộc xung đột với Triệu quân đã toàn quân hy sinh rồi."
"Chinh Đông quân, lại là Chinh Đông quân!" Thân thể Phan Hồng khẽ run lên.
"Còn có gì nữa không?"
"Công tử đã chính thức tuyên bố kế thừa chức quận thủ Đại quận tại Tây Lăng Thành. Nhưng còn một chuyện khác là Đại tướng Diệp Chân của Chinh Đông quân đã dẫn năm ngàn kỵ binh tiến vào Đại quận, hiện đã không còn xa Tây Lăng Thành." Hộ vệ nuốt nước bọt. "Nghe nói là ứng lời mời của công tử mà đến Đại quận, cốt là để phòng bị Triệu quân lần nữa phản công."
"Năm ngàn kỵ binh!" Phan Hồng hít một hơi khí lạnh. "Chinh Đông quân từ đâu ra năm ngàn kỵ binh? Bọn họ đang tác chiến ở Hà Sáo, lại đang giằng co với người Đông Hồ ở Bàn Sơn, từ đâu ra năm ngàn kỵ binh chứ?"
Y trừng mắt nhìn đống phế tích trước mắt, chợt bừng tỉnh. Chinh Đông quân tựa hồ đã sớm liệu được sự việc ngày hôm nay, nên từ rất sớm đã bắt đầu điều quân đến để ứng phó sự việc trước mắt. Nếu không, với thế cục mà Chinh Đông quân đang gặp phải hiện giờ, làm sao có thể nhanh chóng điều động năm ngàn trọng binh kịp thời xuất hiện ở Đại quận được?
Nếu mọi chuyện đều do Chinh Đông quân ngầm mưu đồ, thì dụng tâm của bọn họ không cần nói cũng rõ. Phan Hồng chỉ cảm thấy cả người lạnh toát. Đại quận, đây là tiền môn đuổi Sói, hậu môn nghênh Hổ ư?
