Chương 665: Mấy ngày băng tuyết, lưỡi đao sắc lạnh (17)
Sắc trời dần tối, Trần Bân lau khô máu trên mặt một chiến sĩ cuối cùng đã ngã xuống, đắp lên cho người đó tấm chăn dày cộp. Hắn đứng thẳng dậy, chỉnh đốn quân dung, cúi người thật sâu vái lạy những dũng sĩ đã ngã xuống, rồi xoay người, dứt khoát bước theo bậc thang dốc lên tường thành, không hề ngoảnh đầu nhìn lại. Trên tường thành, chỉ còn hơn hai trăm huynh đệ của hắn, đứng sát bên nhau, ủng hộ lẫn nhau, trước mặt Trần Bân, họ đứng thành một phương trận vững chãi.
Nhìn những huynh đệ ấy, Trần Bân khẽ gật đầu, rút bội đao của mình, thét lớn: "Các huynh đệ, hãy đến đây, chúng ta sẽ theo bước chân của những huynh đệ đã ngã xuống, dùng máu kẻ thù nhuộm đỏ con đường chúng ta tiến về Hoàng Tuyền! Đường Hoàng Tuyền, quyết không cô độc! Chinh Đông Quốc, Vạn Thắng!"
"Chinh Đông quân, Vạn Thắng!" Tiếng hò hét như sấm vang vọng, hơn hai trăm người tiến về phía những đống đá trên tường thành, tay cầm Tí Trương Nỗ, thay dây cung mới nhất cho sàng nỏ, lắp những mũi tên còn lại vào nỏ. Tất cả đều đứng thẳng tắp, trợn trừng mắt nhìn về phía đại doanh Đông Hồ.
Kẻ địch của họ, sẽ xuất hiện từ phương hướng nào?
Gió dần nổi lên, tuyết càng lúc càng dày, bông tuyết bay lả tả ngợp trời đất, che khuất tầm mắt mọi người, không thể thấy rõ cảnh vật phía trước, nhưng từ xa, tiếng trống trận chợt vẳng đến.
Thời khắc cuối cùng sắp đến!
Lòng Ma Diên Đốt chất chứa lửa giận. Từ khi phụng mệnh tấn công, vì bình định những thành lũy nhỏ xung quanh Đô Bá Trại, hắn đã phải trả giá bằng sinh mạng hơn hai ngàn người. Điên cuồng công Đô Bá Trại mấy ngày nay cũng chịu tổn thất nặng nề. Dù Nhan Khất đã bổ sung cho hắn ba ngàn bộ binh, nhưng tối qua, một trận trúng độc tập thể không rõ nguyên nhân khiến binh lực hắn có thể điều động, kể cả toàn bộ kỵ binh, cũng chỉ còn hơn năm, sáu ngàn người. Vậy mà tổn thất quá nửa binh mã! Cho dù hôm nay hạ được Đô Bá Trại, trong ba đến năm ngày tới, cũng đừng hòng vượt sông đi trợ giúp Nhan Khất. Hắn có thể mường tượng được sự phẫn nộ của Nhan Khất.
"Sau khi chiếm được Đô Bá Trại, ta sẽ lột da chúng, rút gân chúng!" Hắn nghiến răng nghiến lợi nói.
"Chỉ sợ chúng ta không bắt được một người sống nào." Hạ Thiên Cử bên cạnh, giọng nói có phần nửa nam nửa nữ quái dị cất lời.
"Dù là xác chết, ta cũng muốn dùng roi quất chúng!" Ma Diên Đốt hung hăng nhổ một bãi nước bọt. Keng một tiếng, hắn rút loan đao bên hông, phẫn nộ nói: "Tất cả! Xuống ngựa, bốn phía cùng công, một trận trống vang, ta muốn nhìn thấy quân kỳ của chúng ta cắm trên Đô Bá Trại!"
Năm ngàn kỵ binh đồng loạt hò hét, phần lớn binh sĩ nhảy khỏi chiến mã, mang theo thang mây, xông về Đô Bá Trại. Còn một bộ phận kỵ binh khác thì bắt đầu giục ngựa chạy chậm, lao về ba con dốc công thành kia.
Trên tường thành, Trần Bân không hề sợ hãi, tay giơ cao đại kỳ Chinh Đông quân, ngạo nghễ đứng trên đầu tường, "Chuẩn bị chiến đấu!" Hắn liều mình vung vẩy đại kỳ, giọng đã sớm khàn đặc, vậy mà vẫn cố sức hò reo cổ vũ binh sĩ.
Mặt đất rung chuyển, tiếng vó ngựa như sấm. Tiếng hò hét vang vọng đất trời. Trần Bân không thể nhìn thấy cảnh vật xa xăm, chỉ có thể thấy ở khoảng cách vài chục thước trước tường thành, một con chiến mã xuất hiện trong tầm mắt.
Ma Diên Đốt, Cốt Cát Lợi và Hạ Thiên Cử cũng nghe thấy sau lưng truyền đến tiếng vó ngựa như sấm. Hạ Thiên Cử nghi hoặc nhìn Ma Diên Đốt: "Đại tướng quân Nhan Khất đã phái viện quân đến rồi sao?"
Ma Diên Đốt cũng đưa ánh mắt nghi hoặc nhìn về phía sau lưng. Phong tuyết che khuất tầm mắt, dù hắn có mở to mắt hơn nữa cũng không thể thấy rõ tình hình cụ thể từ xa: "Không có, Đại tướng quân Nhan Khất đã không còn binh lực dự trữ, vả lại Đô Bá Trại chỉ là một hàng rào nhỏ như vậy, cũng không thể nào lại phái thêm quân đội đến đây."
Sắc mặt Hạ Thiên Cử đại biến: "Không phải viện quân của chúng ta... Vậy thì là ai?" Hắn chợt nhớ tới quân báo nhận được mấy hôm trước: Chinh Đông quân có một sư đoàn kỵ binh vẫn luôn du đãng bên ngoài.
"Địch tập kích!" Hạ Thiên Cử the thé kêu lên. Những ngày gần đây, hắn vẫn luôn tỏ ra bộ dạng nắm chắc mọi sự. Nhưng giờ khắc này, sắc mặt hắn vặn vẹo biến dạng, nhìn Ma Diên Đốt, hét lớn: "Lập tức ngừng công thành! Toàn bộ kỵ binh lập tức trở về, lên ngựa, chuẩn bị nghênh địch! Đó là kỵ binh của Hạ Lan Yến!"
Nghe Hạ Thiên Cử đổi giọng thét lên, Ma Diên Đốt, ngoài sự khó tin, cũng biến sắc mặt. Nhưng ngay lập tức, sự nghi ngờ của hắn đã trở thành sự thật, bởi vì trong gió tuyết, rõ ràng truyền đến tiếng hô "Chinh Đông quân Vạn Thắng!".
"Dừng công thành! Lên ngựa, chuẩn bị nghênh địch!" Hắn gào thét.
Nhưng tất cả binh lực hắn có thể sử dụng đã toàn bộ đổ ra ngoài, ngoại trừ khoảng hơn ngàn kỵ binh đang chuẩn bị công thành từ các con dốc, bốn ngàn người còn lại đều đã xuống ngựa, đóng vai trò bộ binh xông vào công thành. Lúc này phong tuyết nổi lên, tầm nhìn chỉ vỏn vẹn mấy chục thước, binh lực đã tung ra dễ, nhưng muốn thu hồi về, nào có dễ dàng?
Tiếng kèn thu binh thê lương mà vội vã vang lên. Binh lính Đông Hồ vừa mới phát động tấn công đã nghe lệnh thu binh. Trong chốc lát, lại không biết phải làm sao, kẻ vẫn còn xông lên phía trước, người lại quay đầu muốn rút lui. Trên chiến trường, vậy mà trong khoảnh khắc này đã hỗn loạn tưng bừng.
Quân lệnh, đáng sợ nhất chính là thay đổi xoành xoạch, khiến binh sĩ phía dưới không biết xoay sở ra sao. Và bây giờ, quân Đông Hồ chính là đang tạm thời rơi vào hoàn cảnh này.
Đây là một sự hỗn loạn cực kỳ trí mạng, bởi vì trong sự hỗn loạn này, trong tầm mắt Ma Diên Đốt, đột nhiên xuất hiện một bóng người đỏ thẫm.
Người đầu tiên phóng ngựa xông ra từ trong gió tuyết chính là Dương Đại Ngốc. Toàn thân chiến bào đỏ thẫm, lúc này giữa tuyết trắng tung bay, càng thêm chói mắt. Bên cạnh hắn, Hoa Mai và Ngô Nhai một trái một phải hộ tống. Cả ba tay cầm Mạch Đao, trông như tử thần nhảy ra từ địa ngục, xông thẳng vào đội ngũ quân Đông Hồ.
"Hồng Y Vệ! Hồng Y Vệ của Cao Viễn!" Sau trận chiến với Vũ Văn Khác, uy danh Hồng Y Vệ đã lan truyền khắp Đông Hồ, tất cả kỵ binh Đông Hồ đều biết, đây là một chiến đội kỵ binh tuyệt không thua kém Cung Vệ Quân Đông Hồ.
Sau lưng Dương Đại Ngốc, càng nhiều Hồng Y Vệ thúc ngựa xông tới. Áo choàng đỏ thẫm, mũ giáp đỏ, cờ xí đỏ, những thứ ấy xông thẳng vào tầm mắt tất cả binh lính Đông Hồ.
"Giết! Giết! Giết!" Dương Đại Ngốc hưng phấn kêu gào. Mỗi tiếng "Giết" thốt ra, đều có một binh sĩ Đông Hồ ngã gục dưới đao hắn. Hắn dốc sức xông về phía trước, một trái một phải đều có Hoa Mai và Ngô Nhai hộ vệ. Hai kẻ mới vào nghề hôm nay đã trở nên vô cùng lão luyện, đi theo bên tả bên hữu Dương Đại Ngốc. Trách nhiệm của họ không phải giết được bao nhiêu địch, mà là hộ vệ hai bên sườn khi Dương Đại Ngốc xung phong.
Chưa đầy ngàn Hồng Y Vệ vừa xuất trận, đã khiến đội ngũ vốn đã hỗn loạn của Đông Hồ càng thêm tan tác.
Tiếp sau Hồng Y Vệ xuất hiện là Hạ Lan Yến cùng bốn trăm Hắc Y Vệ của nàng. Khác với Hồng Y Vệ ba người một tổ xung phong liều chết, bốn trăm Hắc Y Vệ lại hợp thành một đại phương trận, tựa như một hồ lô nước lăn xuống tuyết, nhanh chóng hòa tan khối tuyết Đông Hồ. Trong đại phương trận màu đen, Hạ Lan Yến ở giữa chỉ huy, mà bên tả bên hữu nàng, đã có mười thân ảnh áo đỏ đi theo. Đó là Quách Lão Yên cùng những người được Cao Viễn đặc biệt điều đến bảo vệ Hạ Lan Yến.
Quách Lão Yên ở giữa đội hình Hắc Y Vệ. Những người này không quen thuộc chiến thuật của Hắc Y Vệ, tác dụng duy nhất của họ chính là không cho Hạ Lan Yến xung phong liều chết ở phía trước. Nhìn Hồng Y Vệ áo đỏ đang đại sát tứ phương cách đó không xa mà chỉ có thể trơ mắt nhìn. Nhiệm vụ của họ là bảo vệ Hạ Lan Yến, dù điều này khiến Hạ Lan Yến vô cùng khó chịu, gọi họ là đồ phá hoại. Nhưng Quách Lão Yên vẫn phát huy bản tính lù đù, không nói một lời, thờ ơ, khiến Hạ Lan Yến cũng đành chịu.
Sắc mặt Hạ Thiên Cử trắng bệch, y đảo mắt nhìn quanh, định bỏ chạy. Theo y thấy, trận chiến này đã không còn chút khả năng chiến thắng nào. Ma Diên Đốt vẫn liều mạng lệnh thân binh bên mình thổi kèn tập hợp, muốn càng nhiều kỵ binh tụ tập lại bên người để đánh cược một trận sống chết.
Trên thực tế, Ma Diên Đốt quả thực đã thành công tập hợp được gần hai ngàn kỵ binh. Nhưng khi Công Tôn Nghĩa và Lạc Lôi dẫn một phần quan trọng đội ngũ từ hai bên sườn đâm thẳng vào đội kỵ binh này, chiến sự đã cơ bản trở thành thế cục nghiêng hẳn về một phía. Hai ngàn kỵ binh Đông Hồ vất vả lắm mới tập hợp được này còn chưa kịp định thần, đã lại một lần nữa bị hai chi đội quân từ hai cánh chọc vào cắt rời, rơi vào cảnh hỗn chiến đơn lẻ.
Thượng Quan Hồng vô cùng hưng phấn, cây đại côn quen thuộc trong tay múa như chong chóng. Những kẻ cản đường hắn, đều chết rất thảm, đại đa số là một côn vỡ đầu, số ít thì bị côn đánh gãy gân cốt, ngã ngựa, rồi bị vó ngựa hỗn loạn giẫm nát không còn hình dạng gì.
Thượng Quan Hồng thân là thống lĩnh Hồng Y Vệ, võ công hiển nhiên xuất chúng, ít ai sánh kịp. Trong lúc dốc sức xung phong liều chết, hắn chợt ngẩng đầu, liền thấy lá đại kỳ bắt mắt của Ma Diên Đốt, và dưới cờ, là Ma Diên Đốt có vẻ thất kinh.
Thượng Quan Hồng trong lòng đại hỉ, "Ngao!" một tiếng quái khiếu, phóng ngựa xông thẳng về phía Ma Diên Đốt.
Hạ Thiên Cử thấy tình thế bất ổn, liền thúc ngựa quay đầu bỏ chạy. Ma Diên Đốt thì gào thét thúc ngựa xông ra nghênh đón, loan đao đã tra lại vào vỏ bên hông, tay cầm trường thương. Xoẹt một tiếng, đâm thẳng về phía Thượng Quan Hồng.
Côn tới, thương tới, côn thương chạm nhau. Thượng Quan Hồng kêu đau một tiếng, hai cánh tay cơ bắp căng cứng. Côn bật ra, thương gãy, cả hai chiến mã đều lùi lại một bước. Trường côn của Thượng Quan Hồng lại giáng xuống. Ma Diên Đốt hai tay giơ cán mâu đã gãy, dốc sức đón đỡ. Xoẹt một tiếng, cán mâu lại một lần nữa gãy vụn. Côn nặng vẫn cứ giáng xuống, "Bang!" một tiếng, đánh chính diện vào gáy Ma Diên Đốt, giống như một côn đập vỡ quả dưa hấu, máu thịt đỏ trắng bắn tung tóe. Thi thể hắn vừa ngã xuống dưới ngựa, Thượng Quan Hồng đắc ý cười ha hả, không để ý hai cánh tay nhức mỏi đã có phần mất tri giác, hắn vung ngang côn, chém đứt đại kỳ trung quân của Ma Diên Đốt, đổ rạp xuống đất.
Trên đầu thành, Trần Bân và binh lính của hắn, vốn ôm lòng quyết tử, giờ lại tuyệt lộ phùng sinh. Từng người một nhào ra tường thành, cố gắng mở to mắt nhìn xuống dưới thành, những Hồng Y Vệ áo đỏ, Hắc Y Vệ áo đen, cùng kỵ binh Chinh Đông quân mặc giáp xanh đen, đang tung hoành dưới thành, truy sát kỵ binh Đông Hồ đang hỗn loạn tột độ, thi thoảng lại bùng lên những tràng reo hò ủng hộ.
Trong khoảnh khắc ấy, Trần Bân dường như mất hết sức lực toàn thân, tê liệt ngã xuống trên tường thành, há to miệng, thở hổn hển dốc sức.
Tiểu Mạc Tử chống trường mâu, nhảy cẫng lên đến bên cạnh hắn: "Đoàn trưởng, viện binh đã đến rồi! Viện binh của chúng ta! Chúng ta thắng rồi! Chúng ta không cần chết nữa! Ha ha ha!"
Đúng vậy, không cần chết! Trần Bân cuối cùng cũng hít sâu được một hơi khí tươi. Hắn chưa bao giờ cảm thấy, không khí lại tươi mới, ngọt ngào đến vậy.
Còn sống, thật tốt!
