Cổng Đô Bá Trại bị phá hủy, sau lại bị băng tuyết phủ kín, nước tưới lên kết thành bức tường băng dày đặc, trong thời gian ngắn khó lòng mở ra. Hạ Lan Yến, Thượng Quan Hồng cùng tùy tùng đã theo đường dốc công thành do người Đông Hồ dựng, rồi qua cầu ván mà tiến vào Đô Bá Trại. Trần Bân dẫn theo hơn hai trăm bộ hạ còn sống sót, mình đầy thương tích, tập hợp lại một chỗ, hướng về đoàn người Hạ Lan Yến đón chào. Nhìn những binh sĩ mình đầy máu me, vết thương chằng chịt, rồi lại nhìn dưới thành, hàng loạt thi thể chiến sĩ nằm ngay ngắn, bất cứ ai vào thành cũng không khỏi xúc động. Hạ Lan Yến dẫn đầu, các sĩ quan cao cấp của Chinh Đông quân tiến vào thành, trịnh trọng cúi chào những người sống sót và di thể của các tử sĩ.
Ngoài thành, chiến trận đã bước vào hồi kết. Số ít kỵ binh Đông Hồ còn sót lại đang chạy tán loạn, Hồng Y Vệ như vờn thỏ săn mồi, truy đuổi không ngừng, chém giết tới cùng. Trong khi đó, Hắc Y Vệ cùng Công Tôn Nghĩa, Lạc Lôi ba người, dẫn theo thuộc hạ của mình, vây kín đại doanh của quân Đông Hồ.
Song trong đại doanh, đã chẳng còn ai có thể chống cự. Mùi hôi thối nồng nặc khắp đại doanh khiến Công Tôn Nghĩa, Lạc Lôi cùng những người khác đều phải bịt mũi. Trước mắt họ, giữa những binh sĩ Đông Hồ đang kinh hoàng thất thần, thân thể rệu rã, vẫn còn có kẻ không biết vì quá sợ hãi hay do dược tính đang phát tác, mà phân nước tiểu cứ thế chảy ròng theo ống quần.
"Trói lại đi, dùng một sợi dây thừng mà xâu chúng lại!" Vừa bịt mũi, Công Tôn Nghĩa vừa phất tay, rồi như chạy trốn mà rời khỏi đại doanh hôi hám này. Lạc Lôi cũng theo sát gót, nơi đại doanh này, quả thực đã không phải chốn con người có thể ở được. Bọn binh lính thường thì nào có đặc quyền ấy, chỉ đành vừa càu nhàu vừa bịt mũi, đem lũ binh sĩ Đông Hồ đã rã rời đến gần như kiệt sức, cứ thế từng người một xâu thành chuỗi như xâu hồ lô mà trói lại.
"Đây là có chuyện gì?" Nghe Công Tôn Nghĩa thuật lại tình hình trong đại doanh Đông Hồ, Hạ Lan Yến vừa tò mò vừa buồn cười.
Thượng Quan Hồng khẽ ho một tiếng, ánh mắt lại không nhìn Hạ Lan Yến: "Ta hình như biết chút ít. Trước đại chiến, Đô đốc đã thành lập một đội đặc chiến, do Giám Sát Viện phụ trách chỉ huy, đảm nhiệm các nhiệm vụ phá hoại, ám sát, gây rối loạn chớp nhoáng. Việc quân Đông Hồ mắc bệnh tiêu chảy lạ lùng như vậy, xem ra khó thoát khỏi liên quan đến bọn họ, có lẽ chính bọn họ đã ra tay rồi chăng?"
Lông mày Hạ Lan Yến từ từ dựng đứng: "Giám Sát Viện? Nói vậy là "Ninh điên" ra tay rồi sao?"
Nghe thấy biệt hiệu mới nhất của Ninh Hinh, Thượng Quan Hồng, Công Tôn Nghĩa, Lạc Lôi mấy người không hẹn mà cùng ho khan. Kể từ sau lần Hạ Lan Yến bị Ninh Hinh đánh bại trong tiệc rượu mừng đón Ninh Hinh trước đó, bọn họ, những kỵ tướng theo chân Hạ Lan Yến, đã không biết bao nhiêu lần nghe Hạ Lan đại tiểu thư đặt biệt hiệu cho Ninh Phó viện trưởng, cái này chỉ là biệt hiệu mới nhất mà thôi.
Nhưng với bọn họ mà nói, cũng chỉ có thể giả vờ như không nghe thấy.
"Còn chuyên môn vì nàng thành lập một đội đặc chiến, quả thực là chu đáo hết mực, sợ nàng không lập được công sao!" Kẻ đổ bình giấm chua ngay tại chỗ, chính là Trần Bân, người không rõ nội tình, cũng nghe thấy mùi ghen tuông nồng nặc trong đó, không khỏi hơi kinh ngạc nhìn Thượng Quan Hồng cùng mấy vị tướng lĩnh khác.
May mắn thay, Hạ Lan Yến không dây dưa đề tài này nữa: "Trần đoàn trưởng à, các ngươi thương vong thảm trọng như vậy, lại mệt mỏi đến nhường này. Nhưng ta chỉ có thể nói cho ngươi hay, hiện giờ không phải lúc các ngươi nghỉ ngơi. Vì chúng ta không thể lưu lại đây, phải lập tức chạy đến một chiến trường khác để viện binh cho La Úy Nhiên. Bởi vậy, mấy ngàn tù binh nơi đây, ta chỉ có thể giao cho ngươi. Ngươi… trông giữ nổi chăng?"
Trần Bân gật đầu dứt khoát: "Có thể! Hạ Lan Sư trưởng cứ việc yên tâm, ta sẽ nhốt chúng vào Đô Bá Trại. Trên thành trại cung nỏ dày đặc, lại trói chúng lại cùng nhau, lẽ nào sợ chúng có thể lật trời? Ta chỉ tiếc không thể theo Sư trưởng ngài cùng đi giết địch nữa."
Hạ Lan Yến vỗ vai Trần Bân: "Ngươi đã vượt mức hoàn thành nhiệm vụ. Nếu không phải các ngươi kiên trì đến giờ, chúng ta làm sao có thể ở dưới Đô Bá Trại bao vây tiêu diệt đại quân Ma Diên Đốt? Trận chiến nơi đây của các ngươi, chính là khởi đầu cho chiến thắng này của chúng ta."
Hốc mắt Trần Bân nóng lên, cay xè, hắn dùng sức gật đầu: "Những huynh đệ của ta không chết uổng. Họ đã dùng cái chết để đổi lấy sự diệt vong của toàn bộ đại quân Đông Hồ. Dẫu có ở dưới cửu tuyền, họ cũng sẽ vui mừng khôn xiết."
Dưới thành, tiếng vó ngựa dồn dập, một đoàn kỵ binh áo đỏ ào tới. Người dẫn đầu, lại chính là Dương Đại Ngốc. Trên yên ngựa của hắn, còn vắt ngang một người. Ngựa tới dưới thành, bỗng dừng hẳn. Dương Đại Ngốc ngẩng đầu lên, lớn tiếng hô: "Giáo đầu, ta bắt được một con cá lớn!" Vừa hô, hai cánh tay cường tráng của hắn đã lăng không nhấc bổng kẻ đang vắt ngang trên yên ngựa. Bên cạnh hắn, Mai Hoa phối hợp thò cán Mạch Đao ra, đỡ lấy đầu kẻ đó mà giơ lên.
"Hạ Thiên Cử!" Mắt Trần Bân lập tức đỏ ngầu. Cả người hắn như lò xo bật dậy, một bước nhảy lên đống tường đổ nát, toan theo cầu ván lao xuống. Thượng Quan Hồng nhanh tay, một tóm đã kéo hắn lại.
"Chính là hắn! Nếu không phải hắn chỉ huy quân Đông Hồ công thành, huynh đệ của ta đã không chết nhiều như vậy! Buông ta ra giết hắn!" Trần Bân dùng sức giãy giụa, mặt đỏ bừng. Trên tường thành, hơn hai trăm thương binh cũng gầm lên: "Giết hắn đi! Giết hắn đi!"
Nhìn gương mặt phẫn nộ của các binh sĩ, Hạ Lan Yến khẽ nói với Thượng Quan Hồng: "Thượng Quan, buông tay."
"Hạ Lan Sư trưởng, Hạ Thiên Cử này địa vị không thấp, đã bắt sống hắn thì nên giao cho Đô đốc xử trí." Thượng Quan Hồng hạ giọng.
"Không cần thiết. Kẻ rác rưởi này, e rằng Đô đốc của các ngươi còn khinh thường không muốn gặp. So với sự phẫn nộ của các binh sĩ, một Hạ Thiên Cử này tính là gì? Giao cho Trần Bân. Ngươi cứ đi đi, mang Hạ Thiên Cử này đến trước mặt những huynh đệ đã chết trận của ngươi, tự tay giết hắn." Hạ Lan Yến nói.
Thượng Quan Hồng đành bất đắc dĩ buông tay. Trần Bân hướng Hạ Lan Yến cúi mình thật sâu: "Đa tạ Hạ Lan Sư trưởng. Nếu ngày sau Đô đốc có trách cứ, Trần Bân ta xin một mình gánh chịu."
Hạ Lan Yến khẽ cười: "Thôi đi, đầu ngươi chưa lớn đến nỗi đó, thế nào cũng không đến lượt ngươi gánh đâu."
Dưới Đô Bá Trại, mấy ngàn kỵ binh ngồi bệt xuống đất, uống nước ấm vừa mới đun, ăn bánh bao nguội cứng, tranh thủ thời gian hữu hạn mà nghỉ ngơi. Họ phải tận dụng mọi thời khắc có thể, vì sau đó, họ lại phải cấp tốc hành quân đến một chiến trường khác, tham dự một trận chiến đấu có lẽ kịch liệt hơn vô số lần so với trận này.
Cổng Đô Bá Trại cuối cùng cũng bị đập mở. Lũ tù binh Đông Hồ đang tiêu chảy thảm hại, bị xâu bằng sợi dây dài, lùa vào trong Đô Bá Trại. Đô Bá Trại vốn không lớn, hơn ba ngàn tù binh bị nhét vào, gần như đã chật kín người. Trên đầu thành, Trần Bân chỉ huy binh sĩ xoay các cỗ nỏ lớn ngược lại, nhắm vào khoảng trống trong trại. Nếu những tù binh này còn có sức chiến đấu, với mật độ dày đặc như vậy, một mũi tên từ nỏ lớn bắn xuống e rằng sẽ xuyên thủng mười mấy người. Mặc dù trong tay chỉ có hơn hai trăm người, có phần căng thẳng, nhưng Trần Bân lại chẳng hề sợ hãi.
Sau giờ Ngọ, bọn kỵ binh cuối cùng cũng đã hồi phục nguyên khí, chiến mã cũng một lần nữa phấn chấn tinh thần. Theo lệnh của Hạ Lan Yến, mấy ngàn kỵ binh lập tức trở mình lên ngựa, chuẩn bị xuất phát.
"Khoan đã, khoan đã!" Cách đó không xa, đột nhiên truyền đến tiếng gọi. Hạ Lan Yến nhíu mày quay đầu nhìn lại, đã thấy từ phương xa, một đội hai người đang gấp rút phi nước đại về phía này.
"Là kỵ binh trạm gác của chúng ta!" Quách lão Yên thấp giọng nói.
Kỵ binh trạm gác đến gần, người phía sau hắn tung mình xuống ngựa, hướng về Hạ Lan Yến ôm quyền: "Hạ Lan Sư trưởng, Phó Hiểu, đội trưởng một phân đội đặc chiến, xin báo danh."
Vừa nghe nói là người của đội đặc chiến, trong lòng Hạ Lan Yến đã có vài phần không thích: "Ngươi là thuộc hạ của Ninh điên sao?"
Phó Hiểu ngẩn người: "Ninh điên? Ai vậy?"
Hắn lắc đầu: "Hạ Lan Sư trưởng, cấp trên của ta là Ngưu Bôn, đại đội trưởng đặc chiến. Ninh điên? Hắn là ai?"
Hạ Lan Yến lúc này mới nhận ra, đây chẳng qua là một sĩ quan cấp dưới, e rằng ngay cả tên Ninh Hinh cũng chưa từng nghe. "Cái mùi hôi thối nồng nặc trong Đô Bá Trại này, ngay cả khẩu vị của ta cũng bị ngươi làm hỏng! Nói đi, ngươi có chuyện gì?"
"Hạ Lan Sư trưởng, dưới trướng của ta có hơn trăm huynh đệ, đều là hảo thủ, xin Sư trưởng ban cho chúng ta mỗi người một con ngựa, dẫn chúng ta đi giết địch!" Phó Hiểu kích động nói.
Hạ Lan Yến hừ lạnh một tiếng: "Chỉ các ngươi? Thôi đi, ta còn sợ các ngươi té từ trên ngựa mà chết ấy chứ! Muốn theo chúng ta đi ư, đừng hòng! Các ngươi đã gây ra sự hỗn loạn này, tự mình đi mà dọn dẹp, cứ ở lại Đô Bá Trại, giúp Trần Bân trông coi lũ tù binh này đi!"
Vứt lại những lời này, nàng quay đầu nhìn thoáng qua Đô Bá Trại, có phần ghét bỏ mà bịt mũi: "Chúng ta đi!" Roi ngựa vung lên, chiến mã hí vang một tiếng, cất vó phi nhanh. Thượng Quan Hồng thúc ngựa chạy qua Phó Hiểu, đồng tình nhìn tiểu tử này một cái. Đúng là "hũ nào không mở lại mở hũ đó", ngươi đến lúc này, chẳng phải lại chọc giận Hạ Lan Sư đoàn trưởng sao? Đáng đời ngươi phải ở lại trông coi lũ tiêu chảy hôi hám này!
Đội kỵ binh lướt qua, bỏ lại Phó Hiểu đang ngây người như phỗng. Khi hắn còn đang chưa hiểu chuyện gì, trên vai chợt có một bàn tay đặt lên. Nhìn lại, chính là Trần Bân. Trần Bân vẻ mặt cảm kích: "Huynh đệ, trong khoảng thời gian này, quân Đông Hồ liên tục tiêu chảy, chính là các ngươi đã ra tay phải không? Đa tạ! Nếu không phải các ngươi dùng thủ đoạn này, Đô Bá Trại của chúng ta đã không thể kiên trì đến giờ."
"Có gì mà tạ ơn? Chúng ta đều là Chinh Đông quân, vì mục tiêu chung mà cùng nhau phấn đấu!" Phó Hiểu cuối cùng cũng hoàn hồn. Nghe Trần Bân nói hiện tại trong trại giam giữ hơn ba ngàn binh sĩ Đông Hồ tả tơi không thành hình người, hắn không khỏi há to miệng cười: "Lão tử vẫn có công lao nha! Công lao này, sau chiến tranh chắc chắn sẽ giúp mình thăng cấp nữa."
Đúng lúc Hạ Lan Yến dẫn kỵ binh của mình một đường chạy về phía Đô Bá Trại, Nhan Khất cũng từ thám tử biết được hướng đi của binh mã Thống Vạn Thành. Quân đội Nghiêm Bằng không tiến về Phong Thành, mà đã qua sông rồi.
Đã qua sông rồi! Nhan Khất lập tức hít một hơi khí lạnh. Quân đội Nghiêm Bằng qua sông, chỉ có thể có một mục tiêu, đó chính là quân đội Ma Diên Đốt đang ở dưới Đô Bá Trại.
Nếu chỉ là quân đội Nghiêm Bằng thì còn đỡ, nhưng ngoài đó còn có mấy ngàn kỵ binh do Hạ Lan Yến suất lĩnh kia mà? Nếu hai nhánh quân đội này hợp binh một chỗ, giáp công Ma Diên Đốt, tình thế của Ma Diên Đốt e rằng đã nguy hiểm rồi.
"Người đâu!" Hắn lớn tiếng gọi.
