Tằng Hiến Nhất nhìn bề ngoài thì chỉ là một kẻ vũ phu tứ chi phát triển, đầu óc ngu si, nhưng kỳ thực, dưới vẻ ngoài ngây ngô, cục mịch ấy, lại ẩn giấu một Thất Khiếu Linh Lung Tâm. Bằng không, năm đó hắn đã chẳng thể qua mắt Khương Đại Duy, trở thành thống lĩnh thân vệ được Khương Đại Duy tín nhiệm, mà nhờ đó, trong cuộc chính biến Khương Tân Lượng lật đổ phụ thân mình, hắn đã đóng vai trò cực kỳ quan trọng.
Bởi vậy, khi Diệp Chân và Ngưu Bôn xuất hiện trước mặt y, y vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạc, không hề la hét đánh giết.
"Diệp Chân tướng quân, ta cần ngươi cho ta một lời giải thích." Y nhìn Diệp Chân, nói: "Quận thủ của chúng ta và Cao tướng quân đã có hiệp nghị kéo dài gần một năm, song phương vẫn hợp tác vui vẻ. Cao tướng quân hiện đang ác chiến với Đông Hồ, ta tuyệt không tin rằng, ở hậu phương này, Cao tướng quân sẽ để các ngươi đại cử binh xâm lấn Ngư Dương quận. Dù quân Ngư Dương không thiện chiến bằng Chinh Đông quân, song cũng không phải là hạng hữu danh vô thực."
Diệp Chân mỉm cười, chậm rãi xòe hai tay ra: "Tằng tướng quân, nếu ta nói những hành động của chúng ta mấy ngày qua đều là vì cứu ngươi... liệu ngươi có tin không?"
Lông mày Tằng Hiến Nhất khẽ nhíu lại, y cố nén cơn giận trong lòng. Người đưa tin phái về quận thành đã bặt vô âm tín, không biết có phải đã rơi vào tay Chinh Đông quân hay không. Nếu không phải lúc này đường lui đã bị cắt đứt, trước mặt lại là mấy ngàn bộ tốt của Chinh Đông quân trấn giữ, thì hà cớ gì y phải tranh cãi với Diệp Chân? Ba ngàn quân mã trong tay y là tinh hoa của binh lính Ngư Dương quận, nếu không cần thiết, Tằng Hiến Nhất tuyệt không muốn khai chiến với Chinh Đông quân.
"Diệp tướng quân đang đùa cợt ta sao? Ta có gì cần ngươi cứu?" Y lạnh lùng đáp.
"Ta biết ngay ngươi sẽ không tin." Diệp Chân lắc đầu: "Tằng tướng quân, Khương Tân Lượng muốn dâng Ngư Dương quận quy phục Triệu quốc, ngươi thật sự cho rằng hắn có thể làm được thần không biết quỷ không hay sao?"
Sắc mặt Tằng Hiến Nhất đại biến, tay đã nắm chặt chuôi đao. Suýt nữa y đã bật thốt những lời muốn nói, nhưng nhìn hai người đối diện đang bình thản ung dung, y đành nuốt ngược những lời đã chực đến miệng xuống.
"Diệp Chân tướng quân! Ngươi đang nói bậy bạ gì vậy?" Y gằn từng chữ: "Cơm có thể ăn bậy, nhưng lời không thể nói lung tung! Ngươi đừng cho rằng ta không dám làm gì các ngươi. Diệp Chân, ngươi ở Chinh Đông quân địa vị cực cao, lại có quan hệ chẳng tầm thường với Cao phu nhân. Ta bắt ngươi, Chinh Đông quân dám làm gì ta?"
Diệp Chân phá ra cười lớn: "Tằng tướng quân, muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm. Thành thực mà nói, Khương Tân Lượng khiến tướng quân nhà ta vô cùng thất vọng. Vốn dĩ, Chinh Đông phủ của chúng ta và triều đình Yến quốc vốn chẳng có quan hệ gì đặc biệt. Khương Tân Lượng dù có giương cờ xưng vương, ly khai Yến quốc, chúng ta cũng chẳng có gì để nói, nhưng ngươi lại muốn dâng mình cho Triệu quốc, vậy thì khác rồi. Chúng ta không thể không can thiệp! Vả lại, ngươi dù muốn làm, cũng phải làm thật kín đáo. Làm sao cho được thần không biết quỷ không hay mới đúng chứ, đằng này lại khiến cả người qua đường đều biết. Tằng tướng quân, chúng ta đứng trước mặt ngươi, nói ra cái điều mà các ngươi cho là đại bí mật này, vậy, ngươi cho rằng triều đình Yến quốc không biết? Đàn Phong không biết sao?"
Sắc mặt Tằng Hiến Nhất từ từ trắng bệch, từng giọt mồ hôi lớn bắt đầu chảy ròng trên gương mặt trắng bệch ấy.
"Các ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Phải chăng Đàn Phong đã triệu tập đại quân tiến công Ngư Dương? Các ngươi vây ta ở đây, là muốn ta không thể trở về cứu viện Ngư Dương sao? Phải không? Diệp Chân, nếu thật là như vậy, ta sẽ không khách khí, bắt lấy ngươi! Buộc Chinh Đông quân nhường đường, ta phải quay về Ngư Dương quận!" Tằng Hiến Nhất nghiêm nghị quát lên.
Diệp Chân lắc đầu, bước sang một bên, kéo một chiếc ghế ra rồi ngồi xuống: "Tằng tướng quân, ngươi nghĩ mọi chuyện quá đơn giản rồi. Đàn Phong, nếu tình báo của chúng ta không sai, thì lúc này, hắn hẳn đang ở trong thành Ngư Dương quận. Khi hắn vừa động thủ, quận thủ Khương của ngươi có còn sống hay không, ta cũng đang nghi ngờ."
"Ngư Dương quận nằm dưới sự khống chế của quận thủ, Đàn Phong nếu quả thật dám tiến vào quận thành, chẳng khác nào hắn tự chui đầu vào lưới." Tằng Hiến Nhất khó lòng tin được.
Diệp Chân lại phá ra cười lớn: "Tằng tướng quân, xin thứ cho ta nói thẳng, nếu Đàn Phong đã xuất hiện trong thành Ngư Dương quận, tức là Khương Tân Lượng đã hoàn toàn vô lực khống chế quận thành và cũng vô lực khống chế binh lính dưới trướng. Đừng mong cậy vào quân Triệu! Đàn Phong đa mưu túc trí, đã thi triển diệu kế, lúc này, Triệu quốc đã nội bộ mâu thuẫn chồng chất. Triệu Mục đang lòng như lửa đốt quay về dập lửa, người kế nhiệm Chu Trường Thọ không bị Đàn Phong đánh cho tan tác mới là chuyện lạ!"
"Ta vẫn khó lòng tin được." Tằng Hiến Nhất chậm rãi lắc đầu.
"Tằng tướng quân, ta nói chúng ta đến cứu ngươi, lời đó không hề lừa ngươi. Ngươi là tâm phúc của Khương Tân Lượng, Đàn Phong sẽ không quên điều này. Nếu hắn đã giết Khương Tân Lượng, thì tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho ngươi. Có lẽ ngay khoảnh khắc sau, lệnh điều ngươi mang binh về thành Ngư Dương sẽ đến. Đến lúc đó, ngươi chỉ cần bắt lấy sứ giả đưa tin, chân tướng sẽ lộ rõ." Diệp Chân nói. "Tằng tướng quân, xem ra hiện tại ngươi vẫn không tin chúng ta, ta cũng không nói thêm nữa. Vậy ta xin cáo lui. Nếu mọi chuyện diễn ra như lời ta, ta sẽ đợi ngươi ở đại doanh ngoài thành. Chọn con đường nào, Tằng tướng quân hãy tự mình quyết định!"
Nhìn bóng lưng thản nhiên của hai người rời đi, Tằng Hiến Nhất mấy lần giơ tay, rồi lại chậm rãi buông xuống. Đến thời điểm này, y đã tin đến sáu, bảy phần. Việc Diệp Chân đến đây không ngoài việc thèm muốn ba ngàn binh sĩ dưới quyền y cùng vùng đất An Lục này. Chinh Đông quân muốn tiến vào Ngư Dương quận, vốn chẳng phải chuyện ngày một ngày hai. Chỉ là Cao Viễn hiện đang ác chiến với Đông Hồ, khí thế ngất trời, Chinh Đông quân lực bất tòng tâm, chỉ có thể án binh bất động. Nếu không phải vì lẽ đó, quận thủ đã chẳng khiến y mang ba ngàn binh sĩ đóng quân ở đây, chẳng phải là để phòng bị Chinh Đông quân sao?
Nhưng giờ đây, Chinh Đông quân chưa hề động thủ, mà Ngư Dương quận lại sắp rơi vào tay kẻ khác.
Sao lại có thể làm việc không kín đáo đến thế? Tằng Hiến Nhất trong lòng thầm than một tiếng. Xem ra thế cục của Chinh Đông quân, tuyệt đối sẽ không để y quay về cứu viện Ngư Dương. Nếu quả thật như lời Diệp Chân nói, y trở về, ngoài việc chui đầu vào miệng cọp, liệu có ích gì chăng?
Nếu Ngư Dương đã rơi vào tay Đàn Phong, thì Tằng Hiến Nhất có thể khẳng định rằng, phần lớn quân đội trong Ngư Dương quận e rằng đã sớm phản bội, chỉ là giấu diếm quận thủ và chính y. Đàn Phong kẻ gian xảo như vậy, e rằng đã sớm bắt đầu bày bố cục rồi.
Trong lòng thấp thỏm không yên, y chỉ cảm thấy thời gian trôi qua vô cùng khó khăn. Diệp Chân rời An Lục đã tròn một ngày, về phía thành Ngư Dương quận, vẫn không hề có chút tin tức nào truyền về. Đây đã là điều cực kỳ bất thường. Nếu mọi việc bình thường, thì cứ mỗi ba ngày, sẽ có một toán người đưa tin đi vào An Lục từ Ngư Dương quận thành. Diệp Chân nói hắn không hề phong tỏa đường xá, vậy thì sứ giả đưa tin hẳn phải đến đúng hẹn.
Đứng một mình trước ánh đèn dầu leo lét, Tằng Hiến Nhất lòng như lửa đốt, ngồi đứng không yên.
"Tướng quân, người từ quận thành đã tới!" Một vệ binh vội vàng từ ngoài cửa bước vào, một câu nói đó lập tức khiến Tằng Hiến Nhất giật mình như bị điện giật, nhảy dựng lên. Y cất bước định lao ra, nhưng vừa bước một chân ra, y lại rụt về.
"Đã đến mấy người?"
"Bảy tám người."
"Ngươi có nhận ra không?"
"Nhận ra thì có nhận ra, nhưng không phải Chung Quảng Giáo úy thường lệ, mà là người của thân vệ doanh của Khương quận thủ. Trước kia khi ở quận thành, thuộc hạ từng gặp vài lần, có chút ấn tượng." Vệ binh đáp.
Tằng Hiến Nhất hít một hơi thật sâu, khẽ nói vài câu với vệ binh. Vệ binh kinh ngạc mở to hai mắt, khó hiểu nhìn Tằng Hiến Nhất.
"Đi, làm theo lời ta nói, mấy người này, e rằng đã phản bội quận thủ." Tằng Hiến Nhất tay đặt lên chuôi đao, trong ánh mắt lóe lên một tia sát khí.
"Đã rõ!" Vệ binh giật mình rùng mình một cái, rồi cực nhanh chạy ra ngoài, bố trí theo yêu cầu của Tằng Hiến Nhất. Tằng Hiến Nhất thì lấy lại vẻ bình tĩnh, sải bước đi về phía phòng ngoài.
"Thuộc hạ, Giáo úy Hàn Định của thân vệ doanh, xin bái kiến Tằng tướng quân!" Trong sảnh, một giáo úy thấy Tằng Hiến Nhất bước tới, vội vàng tiến lên một bước, khom người chào.
"Ừm, sao lại là ngươi đến? Trước kia không phải Chung Quảng phụ trách liên lạc với nơi này sao?" Tằng Hiến Nhất gật đầu, đi đến ngồi vào ghế chủ vị ở giữa, rồi đưa tay ra hỏi: "Thư của quận thủ đâu?"
Hàn Định mỉm cười, từ trong ngực lấy ra một phong thư niêm phong kín đáo, hai tay dâng lên cho Tằng Hiến Nhất: "Vốn dĩ là Chung Giáo úy đến, nhưng không may hai ngày nay Chung Giáo úy không biết đã ăn phải thứ gì, bị đau bụng đến mức không thể nhúc nhích nổi, làm sao còn có thể cưỡi ngựa ra khỏi cửa được? Quận thủ đành để thuộc hạ đi chuyến này."
"Thật vậy sao?" Tằng Hiến Nhất ngoài mặt cười mà trong lòng không cười, xé phong thư ra, rồi làm như vô ý hỏi: "Trong thành Ngư Dương quận thời gian này có chuyện gì không?"
"Không có, chỉ nghe nói Đàn Phong đột nhiên xuất hiện ở Cửu Nguyên quận, quân đội triều đình đóng ở Cửu Nguyên cũng bắt đầu điều động. Nghe quận thủ nói, dường như là có ý đồ xấu." Hàn Định nói.
"Thật là như vậy sao!" Tằng Hiến Nhất cảm thán: "Quận thủ có phải muốn ta suất quân quay về?"
Thấy Tằng Hiến Nhất không đọc thư mà lại nhìn mình, Hàn Định ngây người ra một chút, rồi nói: "Thuộc hạ có nghe Khấu tướng quân nhắc đến, quận thủ dường như muốn Tằng tướng quân đi về phía Cửu Nguyên để đề phòng Đàn Phong có thể tiến công. Dù sao vào thời khắc này, không thể xảy ra bất kỳ sai lầm nào!"
"Cái thời khắc này, là thời khắc gì?" Tằng Hiến Nhất cười lạnh nói: "Xem ra ngươi biết không ít chuyện nhỉ?"
Sắc mặt Hàn Định khẽ biến: "Vâng, Khấu tướng quân vẫn có chút tín nhiệm thuộc hạ, nên những chuyện thương lượng với Triệu quốc, thuộc hạ cũng có tham dự."
"Thì ra là vậy!" Tằng Hiến Nhất cười ha hả, vỗ tay một cái. "Rầm ào ào!" Tiếng bước chân vang lên, lập tức mười mấy tên lính võ trang đầy đủ từ ngoài cửa tràn vào.
"Đem người này bắt lại cho ta!" Tằng Hiến Nhất quát.
Hàn Định kinh hãi, nhưng không hề thúc thủ chịu trói, thân thể khẽ bật lên, nhún chân lao thẳng về phía Tằng Hiến Nhất. Vừa bước chân ra, thanh đao thép nơi thắt lưng đã xuất hiện trong tay, một nhát đao thẳng tắp đâm về phía Tằng Hiến Nhất.
"Tên chuột nhắt ngươi dám!" Tằng Hiến Nhất giận quát một tiếng, nghiêng người rút đao. "Coong!" Một tiếng vang giòn, thanh yêu đao trong tay Hàn Định đã bị chém đứt làm đôi, tiếp theo một cước bay lên, trúng ngay ngực bụng Hàn Định, khiến y văng ra xa, ngã vật xuống đất một cách nặng nề. Đám vệ binh ào ạt xông lên, đè chặt y xuống đất, trong chớp mắt đã trói gô lại.
Bị đè quỵ dưới đất, một tên vệ binh níu tóc Hàn Định, kéo đầu y ngẩng lên đối mặt Tằng Hiến Nhất.
Máu tươi từ khóe miệng Hàn Định tuôn ra xối xả, y nhìn Tằng Hiến Nhất, lại đang cười khẩy: "Thì ra... thì ra Tằng tướng quân đã sớm có phòng bị!"
