Chương 649: Gió Tuyết Mấy Ngày Lưỡi Đao Buốt Giá (1)
Dù trên người chỉ khoác tấm áo choàng mỏng manh, Tống Hồng vẫn mồ hôi đầm đìa, cố sức vung xẻng, hót tuyết đọng trên mặt đất vào giỏ. Đoạn, hắn sai binh sĩ thủ hạ chất tuyết lên thành lũy. Suốt mấy ngày qua, bức tường lô cốt vốn chỉ chứa được hơn trăm người của hắn đã được đắp thêm một thước có lẻ, cao hơn một mét.
Cắm xẻng xuống đất, Tống Hồng ngắm nhìn biên trại xung quanh, nơi những hố đất lởm chởm do chính tay mình đào, mỉm cười hài lòng. "Được rồi, tạm ổn. Hàng rào coi như xong. Số tuyết đọng còn lại, hãy chất thành đá tuyết, nhanh tay lên! Đây là món quà trời ban cho chúng ta, giúp chúng ta không tốn công sức mà dựng nên vô số Cự Mã, sừng hươu, cọc chắn, khiến kỵ binh Đông Hồ phải chạy trối chết!" Lời lẽ thô lỗ của Tống Hồng khiến hơn trăm hán tử phá lên cười.
Thêm nửa ngày trôi qua, quanh hàng rào đã dựng nên vô số tuyết thạch muôn hình vạn trạng, cao đến ngang người, ngổn ngang như bàn cờ vây, tạo thành một bức bình phong tự nhiên. Chỉ một đêm gió lạnh thôi, những khối tuyết này có thể trở nên cứng hơn cả đá tảng.
Tống Hồng ngắm nhìn thành quả của các huynh đệ, thấy những tạo hình kỳ quái, không khỏi bật cười lớn. "Thằng khốn nào làm cái này vậy? Lại còn điêu khắc ngũ quan sống động như thật! Có công phu đó, sao không đắp thêm vài cái nữa đi?"
"Đại đội trưởng, là ta! Tay nghề không tệ chứ!" Một binh sĩ trẻ tuổi nhảy ra, trông hắn có vẻ không hề sợ hãi Đại đội trưởng.
"Tay nghề thì không tệ, nhưng đặc biệt cái thứ phía dưới này mới thật có đặc sắc, nhất trụ kình thiên! Tiểu Hải Tử, ngươi khí huyết dồi dào, có phải đây là hình dáng mỗi buổi sáng của ngươi không hả?" Tống Hồng chỉ vào cây cột giữa hai chân người tuyết, cười hỏi.
"Tiểu Hải Tử còn chưa trưởng thành, bé tí như con giun, làm sao có thể hùng tráng thế này được? Chắc là Tiểu Hải Tử tự suy đoán đấy!" Bên kia, một gã râu quai nón cười nói với vẻ không có ý tốt.
"Của ngươi mới đúng là như con giun! Râu Ria, có dám móc ra so trước mặt mọi người không!" Tiểu Hải Tử đỏ bừng mặt.
"So thì so!" Gã râu dài làm bộ cởi thắt lưng. Tiểu Hải Tử liền quay người chạy biến như làn khói, khiến mọi người cười như điên. Nhìn vóc dáng hai người, dù bằng tuổi, e rằng không thể nào so bì được rồi.
"Đi thôi, về trại! E rằng trong hai ngày tới, quân Đông Hồ mọi rợ sẽ kéo đến. Chúng ta hãy nghỉ ngơi hai ngày thật tốt để nghênh đón những kẻ địch hung hãn này!" Tống Hồng rất hài lòng khi thấy huynh đệ thủ hạ vẫn ung dung tự tại trước đại chiến. Sự ung dung này, biểu trưng cho ý chí chiến đấu sục sôi và quyết tâm quyết tử của mọi người.
Về đến trại, mọi người lập tức thay đi bộ quần áo đã ẩm ướt trên người. Từ khi gia nhập Chinh Đông quân, điều mà Tống Hồng cảm nhận rõ ràng nhất, chính là trang bị của mỗi binh sĩ thật sự quá tốt. Nhìn huynh đệ thủ hạ đeo khăn trùm đầu chỉ hở đôi mắt, rồi đội mũ sắt; áo bông dày tuy trông hơi cồng kềnh, nhưng khi đối chiến lại sánh được một lớp giáp da; mỗi người một đôi găng tay, khiến binh sĩ dù trong tiết trời băng giá vẫn có thể nắm chặt chuôi đao, báng thương. Lại nhìn những nỏ lớn dày đặc trên tường trại, cùng những cung nỏ nhỏ xếp đặt ngay ngắn phía sau, hắn không khỏi cảm thán rằng, sức chiến đấu đôi khi không liên quan đến dũng khí của binh sĩ, mà lại quyết định bởi binh khí lợi hại trong tay. Số vũ khí tầm xa được trang bị cho hàng rào hơn trăm người của hắn, trước đây trong quân thường trực của Yến quốc, đủ để trang bị cho nửa đội quân.
"Giết địch." Đây cũng là nhiệm vụ mà đoàn trưởng Trần Bân giao phó cho Tống Hồng. "Huynh đệ, ta không muốn giấu diếm ngươi. Các ngươi là hàng rào đầu tiên, nói cửu tử nhất sinh cũng còn là nhẹ. Nếu ngươi không thể sống sót trở về, ta mong ngươi hãy mang theo mười lần số đầu địch về để đền mạng cho mình."
"Chết sao?" Tống Hồng mỉm cười. Y đã sớm nên chết rồi, sống thêm từng ấy năm, thật sự đã là lời lớn. Hơn mười năm qua, trong lòng y vẫn luôn có một con rắn độc gặm nhấm, khiến y ngày đêm khó lòng bình an. Hồi đó, y cùng một đội huynh đệ phụng mệnh vào núi truy bắt một tên đạo phỉ. Giữa núi cao rừng rậm, bọn thổ phỉ đã mai phục sẵn, cả đội liền rơi vào vòng vây của chúng. Chỉ riêng y, với vai trò trinh sát, đi ở mũi nhọn đội ngũ, lại được bọn đạo tặc bỏ qua, dụ cho mười mấy huynh đệ phía sau lọt vào vòng vây.
Những năm gần đây, Tống Hồng vẫn luôn thống hận, vì sao mình không phát hiện ra mai phục của địch nhân. Huynh đệ đã tin tưởng y đến vậy, vậy mà y lại đưa họ vào tử địa. Khi chiến đấu bùng nổ, huynh đệ lâm vào khổ chiến, y lại không quay lại cứu viện, mà là đáng xấu hổ bỏ chạy.
Cuối cùng, mười mấy huynh đệ của y, trừ y ra, toàn bộ quân tan xác trên ngọn núi ấy.
Đây là ma chướng lớn nhất trong lòng y. Suốt mười mấy năm sau đó, chính cỗ ma chướng này khiến y chẳng lúc nào được bình yên. Mỗi khi trời tối người yên, những huynh đệ máu me đầm đìa kia, lại hiện về trong mộng của y.
Trong cuộc xuất chinh Đông Hồ, y anh dũng xông lên, mỗi trận đều tiên phong đi đầu. Y muốn dùng sự dũng mãnh, máu tươi của mình, hoặc đầu của địch nhân để chứng minh y không phải kẻ nhu nhược. Y thậm chí muốn ngã xuống trên đường xung phong, chết dưới lưỡi đao địch. Như thế, y mới có thể đường hoàng mà đi gặp những cố nhân huynh đệ năm xưa. Nhưng vận mệnh thật kỳ quái, y không sợ chết, hề không sợ chết, vậy mà mỗi trận đều bình yên vô sự. Dù mình đầy thương tích, nhưng không có vết thương nào chí mạng. Huynh đệ bên cạnh cứ từng người từng người ngã xuống, còn y vẫn sống sót lành lặn.
Trong lòng y không có may mắn, chỉ có thống khổ sâu hơn.
Nhiệm vụ thủ vệ hàng rào lần này, là y tự mình xin từ đoàn trưởng Trần Bân. Cũng chính bởi vì y tác chiến dũng mãnh, hề không sợ chết từ trước đến nay, Trần Bân mới yên tâm giao phó nơi đây cho y.
"Mười lần địch nhân!" Nhớ lời Trần Bân, y không khỏi cười thành tiếng. "Lão Trần thật biết cách ra nan đề cho ta. Chỗ ta vỏn vẹn hơn trăm người, gấp mười lần thì là hơn ngàn quân Đông Hồ, nhiệm vụ này có chút khó khăn."
Một trận gió rét thổi qua, Tống Hồng rùng mình, mặt mũi như bị lưỡi dao xẹt qua. Y mới sực tỉnh, mình đã lơ đãng, khăn trùm đầu cầm trong tay mà chưa đội lên. Y tự cười mình. Đội khăn trùm đầu lên, một luồng ấm áp dâng lên từ đáy lòng. Y bước đến tường trại, lớn tiếng gọi huynh đệ thủ hạ: "Này, nghỉ đủ rồi chứ? Đem nước đến, tưới tường, chúng ta khiến hàng rào vững chắc thêm một chút!"
Từng thùng nước được đưa lên, sau đó tưới lên tường tuyết bên ngoài. Trong chốc lát, liền hóa thành một lớp băng trong suốt sáng bóng. Từng lớp lại từng lớp, binh sĩ không quản ngại vất vả mà khoác lên tường trại của họ một chiếc áo giáp cứng như sắt thép.
Lô cốt được bao bọc bởi giáp băng tuyết, ngoài việc tăng cường phòng ngự, còn có một lợi ích quan trọng hơn, đó là giữ ấm. Mấy ngày nay, bên trong hàng rào ấm áp hơn trước rất nhiều.
Ăn tối xong, Tống Hồng ngồi trên vọng lâu cao nhất của biên trại, liễu vọng phương xa. Là một lão binh vài chục năm kinh nghiệm, y luôn có cảm giác, chiến tranh sẽ bùng nổ trong mấy ngày tới.
"Râu Ria, các huynh đệ đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?" Y quay đầu nhìn về phía gã râu dài.
Râu Ria dốc sức gật đầu.
"Thức ăn, nước, củi, tên nỏ, những vật này, chúng ta có thể chống đỡ bao lâu?"
"Rất nhiều, chỉ cần không bị địch nhân công phá, chúng ta có thể cầm cự ít nhất một tháng!"
"Một tháng ư!" Tống Hồng nở nụ cười. "Vậy thì thật có khả năng kéo mười lần địch nhân về đền mạng đây! Râu Ria, có lẽ tối nay, có lẽ ngày mai, quanh đây sẽ dày đặc quân địch. Chúng ta sẽ không thấy viện binh, chỉ có thể một mình chiến đấu kiên cường. Ngươi sợ ư?"
"Sợ gì chứ!" Lạc ti râu ria trên mặt Râu Ria tựa hồ càng cứng rắn hơn. "Kéo đến bao nhiêu, giết bấy nhiêu!"
Tống Hồng cười lớn. "Được, đúng là như vậy. Râu Ria, lát nữa ngươi dẫn vài người đi phong kín cửa trại đi. Đóng chặt rồi tưới nước ngưng băng, chúng ta sẽ không ra ngoài nữa. Ở đây, chúng ta sẽ chiến đấu đến thắng lợi cuối cùng, hoặc là tử vong."
"Vâng, Đại đội trưởng!" Râu Ria dốc sức gật đầu.
"Tiểu Hải Tử, nhiệm vụ liễu vọng đêm nay giao cho ngươi đó, ta đi một lát thôi. Đừng có ngủ gật, cẩn thận nhìn cái "nhất trụ kình thiên" của ngươi đi!" Dùng sức vỗ vai Tiểu Hải Tử, Tống Hồng cười ha hả đi xuống vọng lâu.
Đêm đó, Tống Hồng ngủ rất say. Những chiến hữu máu me đầm đìa thường xuyên hiện về trong mộng của y, không còn đến quấy rầy y nữa. Ngược lại, y nằm mơ thấy mình phóng ngựa như điên giữa băng tuyết, đại đao trong tay y chém quân Đông Hồ ngã rạp xuống đất như cắt rau hẹ. Một mình một ngựa tung hoành ngang dọc, thật sảng khoái biết bao!
Chiến mã của y thật lợi hại, mỗi bước chân đạp xuống, đều tựa hồ khiến đất rung núi chuyển.
Đất rung núi chuyển, Tống Hồng bỗng nhiên mở choàng mắt, bật người dậy, nhảy khỏi giường. Không sai, trại tựa hồ đang rung chuyển, hệt như có địa long đang cựa mình. Đó chính là tiếng kỵ binh, động tĩnh do vạn kỵ binh tạo nên. Tống Hồng vừa bật mình khỏi giường, trên vọng lâu, tiếng hiệu báo quân địch đã vang lên.
Trong biên trại yên tĩnh, lập tức sôi trào cả lên. Hơn trăm binh sĩ mấy ngày qua vẫn luôn gác giáo chờ đợi, nghe tiếng hiệu báo, mọi người liền lập tức vác vũ khí, xông đến tường trại. Tống Hồng một bên theo đoàn người xông lên tường trại, một bên lắng nghe huynh đệ thủ hạ đang hưng phấn hò reo.
"Lũ chó hoang, rốt cuộc cũng đến rồi!"
"Giết sạch lũ mọi rợ này đi, lão tử đợi đến chết rồi!"
"Cầu mong lật đổ bọn chúng."
Hơn trăm binh sĩ xông lên tường trại, màn che trên nỏ lớn được lật ra, một sợi dây cung mới tinh, được bảo dưỡng cực tốt, được lấy ra từ hộp, cẩn thận lắp đặt vào. Đoạn, lay động cần điều khiển, lắp đặt mũi tên nỏ khổng lồ. Nỏ lớn của Chinh Đông quân sau khi cải tiến, tốc độ bắn đã tiến bộ rất nhiều.
Một nhóm binh sĩ khác quỳ xổm trên mặt đất, đang từ trong hộp lấy ra những sợi dây cung nhỏ, lắp đặt vào Tí Trương Nỗ. Tiết trời khắc nghiệt này, tuy có lợi nhưng cũng có hại, ví dụ như những sợi dây cung này, cần phải cẩn thận bảo dưỡng, nếu không dưới tiết trời lạnh giá vô cùng này, rất dễ dàng hư hỏng. Mà những vật này, lại là lợi khí lớn nhất để sát thương địch nhân của họ.
Tống Hồng đứng trên tường thành. Xa xa còn trong bóng đêm, y đã nghe được tiếng vó ngựa như sấm, nhưng vẫn chưa thấy tung tích địch nhân. Y ngẩng đầu nhìn trời, bông tuyết bay dày đặc hơn ban ngày một chút, dưới ánh đèn dầu chiếu rọi từ biên trại, tựa như từng mảnh tinh linh đang vũ điệu.
"Các huynh đệ, xem ta giết địch đây!" Y thầm nhủ trong lòng.
