Lời đề nghị từ phía Lý Minh Tuấn mang sức cám dỗ cực lớn, nhưng hiềm nỗi lại vượt quá quyền hạn của Hứa Nguyên. Nếu chỉ là phát động một cuộc chiến cục bộ, vị Tư lệnh Quân khu nhất này có thể toàn quyền quyết định, song ý đồ của Lý Minh Tuấn lại sâu xa hơn thế nhiều. Một khi công thành, quốc gia sụp đổ chính là Tây Triệu. Trong bối cảnh Đông Triệu vẫn tồn tại, lại đang có minh ước trên danh nghĩa với Đại Hán, nếu Tây Triệu bị nuốt chửng, liệu vùng lãnh thổ ấy có phải trả lại cho Đông Triệu để hoàn thành đại nghiệp thống nhất? Điều này hiển nhiên không hề phù hợp với lợi ích cốt lõi của Đại Hán.
Sự tình một khi đã đi đến nước này, không đơn thuần chỉ là cuộc đấu trên phương diện quân sự, mà còn liên lụy đến những quyết sách chính trị thượng tầng. Hứa Nguyên hiểu rõ, mình chỉ có thể trình tấu sự việc về Kế Thành, chờ đợi Hán Vương cùng các đại thần trong bộ máy trung ương đưa ra quyết định cuối cùng.
Chính vì tâm tư trùng trùng, yến tiệc cá tươi lần này Hứa Nguyên ăn mà chẳng thấy dư vị gì, trái ngược hẳn với Lý Minh Tuấn đang ăn uống thỏa thuê, khoái lạc khôn cùng.
Trở về Huy Ninh, Hứa Nguyên hạ bút thành văn, đem toàn bộ kế hoạch của Lý Minh Tuấn trình bày tường tận gửi về Kế Thành, sau đó lập tức phái thân vệ kỵ binh tinh nhuệ nhất, cấp tốc lên đường.
"Nếu lần này Lý Minh Tuấn giở trò lừa gạt, chúng ta e là sẽ tổn thất không nhỏ!" Cổ Lệ ngồi một bên, nhìn Hứa Nguyên trầm tư mà lên tiếng.
"Chúng ta mất mát điều gì?" Hứa Nguyên hỏi lại.
"Chúng ta thông qua thương nhân dùng phương thức buôn lậu để chuyển lương thực cho hắn, giúp hắn bình an qua mùa đông này. Nếu hắn chỉ đang lừa gạt nhằm chiếm đoạt số lương thảo đó, chẳng phải chúng ta bị hố thảm rồi sao?" Cổ Lệ dang hai tay, vẻ mặt đầy nghi ngại.
"Mặc kệ Lý Minh Tuấn có lừa gạt hay không, chuyện này cũng đáng để thử một phen." Hứa Nguyên mỉm cười: "Đây là đạo kinh doanh một vốn bốn lời. Cái giá chúng ta bỏ ra chỉ là một ít lương thực, nhưng nếu Đại vương phê chuẩn kế hoạch này, chúng ta sẽ thu lợi khổng lồ."
"Nhưng nếu Lý Minh Tuấn thật sự có thể thuyết phục Triệu Hi Liệt thì Tây Triệu coi như xong đời. Có điều Triệu Hi Liệt là cốt nhục của Triệu Kỷ, lẽ nào hắn lại phản bội cha mình?" Cổ Lệ thắc mắc.
"Chuyện này khó mà nói trước, ngươi đã quên Điền Phú Trình rồi sao?" Hứa Nguyên tiếp lời: "Tây Triệu đã tận số, Tần quốc hiện tại cũng không còn đáng tin cậy. Triệu Kỷ đã già, nhưng Triệu Hi Liệt vẫn còn trẻ, tâm tư nảy sinh khác biệt cũng là lẽ thường. Kỳ thực ta khá hứng thú với kế hoạch này, nhưng nó liên quan đến chính sách toàn cục của Đại Hán đối với Triệu quốc, không chỉ là thắng bại trên chiến trường có thể định đoạt."
"Ý ngươi là còn Đông Triệu, còn cả Triệu Vô Cực nữa?" Cổ Lệ chống cằm hỏi.
"Đúng vậy, nếu Đại vương quyết định ra tay, thì sự tồn tại của Đông Triệu cũng sẽ chấm dứt ngay khi Tây Triệu bị diệt. Ngươi nên hiểu rõ điều này." Hứa Nguyên khẳng định.
"Nhưng về mặt quân sự, chúng ta vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng. Một khi Vương thượng gật đầu, lập tức có thể triển khai."
"Sư đoàn của ngươi phải hội quân đầy đủ trước khi năm cũ khép lại. Còn về sư đoàn kỵ binh độc lập Đông Hồ của A Cố Hoài Ân, sau khi có lệnh từ Vương thượng sẽ lập tức hành quân đến Huy Ninh. Lúc đó kế hoạch mới chính thức khởi động. Nhờ sự che đậy từ phía Lý Minh Tuấn, chúng ta có thể giấu kín toàn bộ kỵ binh, biến họ thành một quân cờ chí mạng."
"Tính kế quân Tần một phen!" Cổ Lệ lập tức trở nên phấn khích.
"Tất nhiên. Nếu chúng ta không xuất thủ mà chỉ dựa vào Triệu Hi Liệt, một khi Lộ Siêu ra tay, Triệu Hi Liệt khó lòng nắm chắc phần thắng. Nhưng có chúng ta tham chiến, chắc chắn sẽ khiến Lộ Siêu phải nếm trái đắng." Hứa Nguyên cười lạnh.
Tại Minh Quang Các trong hoàng cung Kế Thành, Cao Viễn, Tưởng Gia Quyền, Diệp Trọng và Tào Thiên Tứ đang vây quanh lò sưởi, truyền tay nhau bản tấu chương khẩn cấp của Hứa Nguyên.
"Vị Tư lệnh của chúng ta vừa nhậm chức đã dâng lên một món hời lớn. Có điều, muốn nuốt trôi miếng mồi này cũng chẳng phải chuyện dễ dàng." Cao Viễn hơ đôi bàn tay trên ngọn lửa bập bùng, cười nói với ba vị đại thần.
"Cơ hội ngàn năm có một!" Diệp Trọng phấn khích xoa tay: "Đây không chỉ là giải quyết vấn đề Tây Triệu, nếu vận hành tốt, một hơi chiếm lấy Hàm Cốc Quan cũng là chuyện khả thi."
"Quả thực có thể thử. Nếu đoạt được Hàm Cốc Quan ngay khi giải quyết xong Tây Triệu, trước mặt chúng ta chính là bình nguyên Quan Trung. Khi đó, ưu thế thiết kỵ của Đại Hán sẽ được phát huy đến cực hạn, không chỉ kìm chân binh lực quân Tần mà còn giáng một đòn nặng nề vào kinh tế của chúng. Mất đi vùng lương thảo ổn định tại Quan Trung, ngày vui của người Tần coi như tận." Tào Thiên Tứ cũng đồng tình.
"Nếu đã chấp thuận kế hoạch của Hứa Nguyên, vậy thì Hàm Đan cũng nên giải quyết cùng lúc, tránh để nảy sinh cục diện chính trị khó xử sau khi chiếm được Tây Triệu." Tưởng Gia Quyền về cơ bản tán thành, bởi đây là cách dùng cái giá nhỏ nhất để đổi lấy chiến quả lớn nhất mà không cần động đến binh đao.
"Miếng mỡ to thế này, không cắn một miếng thật không cam lòng." Cao Viễn thu tay lại, ánh mắt kiên định: "Xem ra ý kiến của mọi người đã thống nhất. Nhân cơ hội này thu phục Tây Triệu. Vậy phiền Tưởng tiên sinh đi Hàm Đan một chuyến, trước khi chúng ta phát động kế hoạch, hãy khiến Triệu Vô Cực tự nguyện thoái vị, sáp nhập toàn bộ Đông Triệu vào Đại Hán. Cách thức cụ thể, tiên sinh hãy bàn bạc với Chu Trường Thọ. Chúng ta kinh doanh ở Đông Triệu bấy lâu, cũng đã đến lúc hái quả chín rồi."
Tưởng Gia Quyền gật đầu cười: "Xem ra Tết năm nay ta phải đón ở Hàm Đan rồi."
"Hàm Đan cũng có phong vị riêng của Hàm Đan mà!" Cao Viễn cười lớn: "Thiên Tứ, ngươi đích thân tới Tây Triệu. Chuyện lần này không chỉ là quân sự, chính trị mà còn là cuộc chiến tình báo. Đặc biệt là phía ngươi, tuyệt đối không được sơ suất."
"Hạ thần tuân mệnh."
"Diệp Trọng, ngươi và Thiên Tứ mấy ngày tới hãy vất vả một chút, vạch ra một kế hoạch tác chiến thật chặt chẽ, ta muốn sớm thấy nó trên bàn làm việc."
Diệp Trọng và Tào Thiên Tứ đồng loạt đứng dậy, khom người: "Tuân lệnh Vương thượng, chậm nhất ba ngày sau kế hoạch sẽ hoàn thành."
"Vậy bắt đầu thôi!" Cao Viễn đứng dậy: "Vốn định củng cố quốc nội thêm một thời gian, nhưng cơ hội này quá hiếm có, chi bằng giải quyết dứt điểm vấn đề Triệu quốc. Nếu thuận tay chiếm luôn Hàm Cốc Quan thì quả là niềm vui ngoài ý muốn."
Sau khi hai người rời đi, trong phòng chỉ còn lại Tưởng Gia Quyền và Cao Viễn.
"Tưởng tiên sinh, liệu ta có quá nôn nóng không?" Cao Viễn nhìn vị mưu sĩ già hỏi.
"Kế hoạch vốn chẳng đuổi kịp biến hóa." Tưởng Gia Quyền vuốt chòm râu bạc trắng, cười đáp: "Thực ra tình hình trong nước không nghiêm trọng như ta tưởng. Quân khu ba thành lập rất thuận lợi, việc giải tán vệ quân địa phương dù có chút sóng gió nhưng không ảnh hưởng đại cục. Chế độ ưu đãi cho binh sĩ khai hoang biên giới rất hậu hĩnh, được chia ruộng tốt lại miễn thuế mười năm, dù phải xa quê nhưng tiền đồ xán lạn hơn gấp bội. Có mãnh tướng như Hạ Lan Hùng tọa trấn, Vương thượng có thể yên tâm. Còn việc ngân hàng trung ương phát hành tiền giấy, hiện tại thuận lợi ngoài dự kiến. Dân chúng chấp nhận vật mới này rất nhanh, kim ngân trong kho đã chất đầy như núi, Vương Võ còn đang định xây thêm kim khố mới."
"Phát hành tiền giấy là con dao hai lưỡi, chúng ta chưa có kinh nghiệm, khác nào dò đá qua sông, phải hết sức cẩn trọng, thà chậm mà chắc."
"Liệu cơm gắp mắm, điều này Bộ Tài chính và Ngân hàng Trung ương đều thấu triệt." Tưởng Gia Quyền gật đầu: "Tiền giấy của ta không chỉ lưu thông trong nước mà còn lan sang Đông Triệu. Thương nhân Tần, Sở giao thương với ta cũng bắt buộc phải đổi kim ngân lấy tiền giấy. Chẳng bao lâu nữa, thứ giấy này sẽ thâm nhập vào huyết mạch của Tần Sở, dùng giấy đổi lấy vàng bạc của họ, thật là một chiêu cao tay."
"Tiên sinh nói vậy ta cũng yên tâm phần nào. Thú thật, ngày trước ta vốn chẳng sợ trời chẳng sợ đất, gia tài bạc nhược nên chẳng sợ thua, cùng lắm là làm lại từ đầu. Nhưng giờ đã có địa vị, gánh vác giang sơn, làm gì cũng phải lo trước tính sau, không còn quả quyết như xưa, chỉ sợ một nước cờ sai là hỏng cả bàn." Cao Viễn cảm thán.
"Trị quốc lý chính vốn nên cẩn trọng li li. Người ta nói 'Trị đại quốc như phanh tiểu tiên' (trị nước lớn như nấu cá nhỏ), ta lại cho đó là lời nói suông. Kẻ nào dám đem vận mệnh quốc gia ra làm trò đùa thì ngày vong quốc không còn xa. Tâm thế của Vương thượng hôm nay mới chính là thái độ của một bậc minh quân đối với lê dân bách tính. Một kẻ thất phu có thể khoái ý ân cừu, nhưng một vị quân vương phải từng bước cẩn trọng, bởi mỗi quyết định sai lầm đều phải trả giá bằng xương máu của hàng vạn người." Tưởng Gia Quyền đứng dậy hành lễ: "Vương thượng đã thực sự trưởng thành, trở thành vị quân chủ đủ tư cách, thần xin chúc mừng người."
Cao Viễn nghe xong liền cười sảng khoái: "Trò chuyện với tiên sinh luôn khiến ta rộng mở tâm mây. Có được lương sư ích hữu như ngài, thật là may mắn của Cao Viễn ta."
"Có minh quân như người mới là phúc phận của thần!" Tưởng Gia Quyền cúi đầu thật thấp: "Vương thượng, ngày mai thần sẽ lên đường đi Hàm Đan, năm nay không thể phát hồng bao cho tiểu vương tử và công chúa, coi như tiết kiệm được một khoản."
"Tiền lì xì tiên sinh vẫn phải chuẩn bị đấy, khi ngài về, lũ trẻ chắc chắn sẽ đòi bằng được." Cao Viễn cười vang, đích thân tiễn Tưởng Gia Quyền ra ngoài Minh Quang Các.
Khắp Đại Hán này, cũng chỉ có duy nhất Tưởng Gia Quyền mới được hưởng đặc ân này từ Vương thượng.
