Hạ Dư cùng toán hộ vệ tàn binh tụ lại một chỗ, kết thành một phương trận bộ binh nhỏ hẹp. Hắn đích thân làm mũi nhọn cho khối tam giác thép này, dẫn dắt binh sĩ đâm thẳng vào toán quân tiên phong của địch. Trường đoản phối hợp, công thủ nhịp nhàng, đây vốn là những bài thao diễn đã thấm vào xương tủy quân Hán, chẳng cần suy tính cũng có thể thi triển tự nhiên như hơi thở. Đám hảo hán đang hung hăng xông tới lập tức bị Hạ Dư cùng thuộc hạ đánh tan; mười mấy gã tráng sĩ vừa rồi còn đằng đằng sát khí, chớp mắt đã thành những cái xác không hồn nằm vật ra đất.
Thế nhưng, toàn cục chiến trường lại khiến Hạ Dư kinh hãi. Những binh sĩ chưa kịp tập kết quanh xe ngựa đang lần lượt ngã xuống trong các cuộc đơn đả độc đấu. Một toán địch khác lại tách ra nghênh chiến đám công binh vừa quay về. Đó mới chính là nơi khiến Hạ Dư cảm thấy tuyệt vọng cùng cực. Đám người kia tuyệt chẳng phải hạng trang đinh tầm thường, lối đánh của bọn chúng hoàn toàn là phong thái của quân chính quy nước Sở. Hạ Dư từng chinh chiến với quân Sở tại Tề quốc, Nghi Thành, rồi lại truy kích ngàn dặm, giao phong cùng đại quân của Khuất Hoàn không dưới mười trận, chỉ cần liếc mắt một cái, hắn đã nhận ra ngay phong cách tác chiến này.
“Đây không phải trang dũng, đây là quân chính quy nước Sở!” Hạ Dư gầm lên đầy phẫn nộ.
Liễu An cười dài, dẫn theo hai trăm quân Sở áp sát, bao vây mười mấy người cuối cùng của Hạ Dư vào giữa: “Biết được thì cũng đã muộn rồi! Giết! Giết sạch không chừa một tên!”
Cuộc chiến không kéo dài quá lâu. Chênh lệch quân số quá lớn, chưa kể sức chiến đấu của quân tiếp liệu vốn không thể sánh với chiến binh dạn dày. Chỉ sau nửa canh giờ, Hạ Dư cùng toàn bộ thuộc hạ đều gục xuống trong vũng máu. Liễu An rút thanh đao trên người Hạ Dư ra, thản nhiên chùi vết máu vào thi thể hắn. Nhát đao cuối cùng của kẻ này thật là liều mạng, chỉ suýt chút nữa đã chẻ đôi đầu hắn. Với tư cách quân nhân, hắn khâm phục đối thủ như vậy; nhưng với tư cách kẻ thù, hắn cực kỳ chán ghét những kẻ ngoan cố đến thế.
Chiến trường không một bóng tù binh. Những binh sĩ Hán dù ngã xuống đất vẫn cố dùng hai tay ôm chặt lấy chân địch; mất vũ khí, bọn họ dùng răng mà cắn. Mấy gã thuộc hạ của Liễu An bị cắn đứt cả mảng thịt ở bắp chân, đang vừa băng bó vừa chửi rủa ầm ĩ. Trước sự phản kháng điên cuồng đó, quân Sở phẫn nộ ra tay sát hại không sót một ai, kể cả thương binh.
Khi lật mở tấm chăn chiên phủ trên xe ngựa, nhìn thấy những cỗ khí tài đen bóng, ánh mắt Liễu An bỗng rực sáng: “Thần Cơ nỏ! Là Thần Cơ nỏ! Mẹ kiếp, lần này chúng ta phát tài rồi!” Hắn ngửa mặt cười vang. Thần Cơ nỏ vốn là nỗi ác mộng của quân Sở từ trận Nghi Thành; thứ nỏ cơ tầm xa với uy lực kinh người này từng gặt sĩ tốt nước Sở như gặt lúa mạch. Không ngờ nay nó đã được trang bị tới tận cấp doanh.
Kiểm tra toàn bộ xe ngựa, Liễu An kinh hỉ khi thấy có tới tám đài Thần Cơ nỏ, còn hạng sàng nỏ cồng kềnh đã bị loại bỏ. Ngoài ra, những chiếc máy ném đá cỡ nhỏ cũng khiến hắn thích thú. So với quân Sở, khí tài quân Hán chế tác tinh xảo hơn nhiều, đáng tiếc thời gian không cho phép hắn thử nghiệm tại chỗ. Hai chiếc xe cuối cùng chở đầy linh kiện thép, theo kinh nghiệm của Liễu An, đây hẳn là bộ phận của một loại khí giới công thành khổng lồ, được kéo tới chiến trường mới tiến hành lắp ráp.
Nhìn những thứ này, Liễu An không khỏi lo âu. Một đơn vị cấp doanh mà hỏa lực đã cường đại thế này, nếu vạn quân Hán ép sát thành Bành Thành, không biết Tất Hiên tướng quân sẽ chống đỡ ra sao. Đương nhiên, đó là chuyện của sau này, ít nhất lúc này hắn không cần bận tâm đến nó nữa.
Nhìn lại phía sau, binh lính của hắn đang hớn hở lột giáp trụ trên xác hộ vệ. Không trách bọn chúng đỏ mắt, loại giáp này không chỉ cản được tên bắn mà còn chống được cả giáo đâm; nếu không đủ kình lực thì khó lòng phá nổi. Quân Hán bách chiến bách thắng những năm qua, phần lớn là nhờ trang bị vượt trội thế này. Hán quốc rốt cuộc giàu có đến mức nào mà dám trang bị xa xỉ như vậy cho cả binh lính bình thường? Liễu An thầm nghĩ, thắng bại đôi khi không chỉ nằm ở thao lược, mà còn ở quốc lực. Tất Hiên tướng quân cho rằng Sở quốc vẫn mạnh hơn Hán quốc, nhưng nhìn cảnh này, Liễu An biết nhận định đó có lẽ đã sai.
“Đánh xe ngựa còn dùng được quay về trang trại ngay! Mau lên, nếu không muốn bị quân Hán đuổi kịp lấy đầu!” Liễu An quát lớn. Trận này quân chính quy tổn thất ít, nhưng đám hảo hán giang hồ mà cha hắn chiêu mộ lại thương vong nặng nề. Cái gì mà “lấy một chọi mười”, ra chiến trường chẳng qua cũng chỉ là hạng tay mơ, căn bản không tác dụng gì lớn.
Tại Đất Thành, Phù Giang nhận tin mà như sét đánh ngang tai. Cả một đại đội tiếp liệu bị tiêu diệt, toàn bộ khí tài rơi vào tay địch. Đây là thất bại nhục nhã nhất của Sư đoàn 3 từ khi thành lập. Hắn biết rõ cơn lôi đình của Trung đoàn trưởng Mao A Phúc sắp giáng xuống đầu mình.
“Kẻ nào làm? Không phải nói Đất Thành chỉ có một toán quân Sở thôi sao? Địch nhân từ đâu chui ra?” Phù Giang gầm lên.
Đại đội trưởng Giải Dung nhắc nhở: “Doanh trưởng, Mao đoàn trưởng từng dặn phải đề phòng Lục Liễu Trang, nhưng vì chúng ta tiến quân quá gấp nên đã lơ là cảnh giới hướng đó.” Phù Giang ngẩn người, giờ hối hận cũng đã muộn. Hắn hạ lệnh: “Giải Dung, tập hợp đại đội 2, san bằng Lục Liễu Trang cho ta!”
Giải Dung can gián: “Doanh trưởng, quân địch ở Lục Liễu Trang không hề đơn giản. Bọn họ có thể tiêu diệt gọn hai trăm người của Hạ Dư mà không để ai thoát về, chứng tỏ binh lực ít nhất gấp đôi ta. Hiện tại ta không thể chia quân, chi bằng báo cáo đoàn trưởng xử lý, chúng ta chuyên tâm giữ vững Đất Thành.”
Phù Giang thở dài đồng ý. Khi Mao A Phúc nhận được báo cáo, ông ta giận dữ vô cùng. Đây là tổn thất nghiêm trọng nhất kể từ khi Tân Nhất Quân thành lập. Ông lập tức điều Doanh 2 của Cừu Hòa đi san phẳng Lục Liễu Trang, còn mình dẫn Doanh 3 tiến về Đất Thành để nắm bắt tình hình trước khi Sư trưởng đến.
“Cẩn thận đấy, đừng dẫm vào vết xe đổ của Doanh 1!” Mao A Phúc gằn giọng dặn dò Cừu Hòa.
