Câu Nghĩa thất tha thất thểu, liền lăn một vòng, chạy vội vào Hắc Băng Thai, đẩy ra cánh cửa nặng nề. Một luồng khí âm lãnh ùa tới trước mặt. Dù ánh nắng chiếu rọi bên ngoài, nhưng trong điện lại tối tăm, lạnh lẽo. Lộ Siêu đứng lặng lẽ trong đại điện, cửa sổ đóng kín, không một tia sáng lọt vào.
Không lâu sau khi Lộ Siêu vừa mới nắm quyền Hắc Băng Thai, thú vui lớn nhất của hắn là đứng trên đài cao, bao quát toàn bộ Hàm Dương. Cảm giác giẫm đạp thiên hạ dưới chân khiến hắn vô cùng thích thú. Nhưng giờ đây, nó lại trở thành một cực hình.
"Có tin tức xấu gì nữa?" Giọng Lộ Siêu lạnh băng vang lên trong bóng tối, tựa như phát ra từ địa ngục.
Câu Nghĩa cố gắng thích nghi với bóng tối, cuối cùng nhìn rõ Lộ Siêu mặc áo long bào lộng lẫy, đang ngồi ngay ngắn trên án sau vừa mới được bày biện trong đại điện Hắc Băng Thai.
Trước đây, Hắc Băng Thai vốn trống trải, giản lược mà vẫn toát lên khí thế. Nhưng giờ đây, nó được trang hoàng lộng lẫy, xa hoa, phô trương sự giàu có. Tuy nhiên, một mình Lộ Siêu ngồi giữa điện, trong trang phục lộng lẫy, lại tạo ra một sự quái dị.
Câu Nghĩa hít một hơi lạnh. Hoàng đế càng ngày càng trở nên bất thường.
"Bệ hạ, Bạch Khởi dẫn quân mới tại Bách Dụ bị quân Hán bao vây. Tin mới nhất cho biết, mấy vạn đại quân đang giao chiến ác liệt tại Bách Dụ, không thể phá vỡ phòng tuyến địch, cũng không thể hội quân với Từ Á Hoa. Toàn quân tan tác, tướng quân Bạch Khởi mất tích."
Án sau im lặng. Câu Nghĩa lo lắng ngẩng đầu nhìn Lộ Siêu. Biểu cảm trên mặt hắn kỳ lạ. Trong lúc Câu Nghĩa kinh ngạc, hắn đột nhiên bật cười man rợ: "Lại không! Năm vạn đại quân, lại không!"
Câu Nghĩa rùng mình. Lộ Siêu hy vọng vào trận quyết chiến Hàm Dương, dựa vào năm vạn quân mới của Bạch Khởi và tám vạn quân rút lui từ Hàm Cốc Quan của Từ Á Hoa. Chỉ có họ mới có thể tạo nên sức mạnh chiến đấu. Nhưng giờ Bạch Khởi đã mất, Từ Á Hoa liệu có thể về được không?
Quân Hán từ đầu đã thấu hiểu chiến lược của Lộ Siêu. Sau khi phá vỡ phòng tuyến, họ lại bỏ qua Hàm Dương, phái quân tinh nhuệ đánh sâu vào biên giới Tần, chia làm hai nhánh cắt đứt đường tiếp viện. Bình thường, việc này khó có thể thực hiện được, nhưng giờ đây, Tần quốc đã sụp đổ. Quân Hán đi đến đâu, quan lại địa phương đầu hàng đến đó. Quân đội Hán không gặp bất kỳ trở ngại nào, thậm chí còn nhận được sự hỗ trợ tại chỗ từ các quan lại Tần đầu hàng, lo sợ bị quân Hán trừng phạt.
Lòng người đã đi đến vực thẳm. Không ai còn tin Lộ Siêu có thể thắng.
"Từ Á Hoa đâu? Ta đặt nhiều kỳ vọng vào hắn. Hắn lại ngồi nhìn quân đội tan rã?" Giọng Lộ Siêu lạnh lùng vang lên.
"Bệ hạ, quân đội của tướng Từ phái đi tiếp viện cho tướng Bạch đã thất bại. Hiện tại, tướng Từ cũng bị bao vây, quân Hán đang giáp công từ hai phía. Quân kỵ binh Hán đã cắt đứt đường rút lui của tướng Từ. Tướng Từ vừa gửi thư cầu cứu, mong bệ hạ phái viện quân tiếp ứng."
Viện quân? Câu Nghĩa biết rõ điều đó là không thể. Toàn bộ Hàm Dương chỉ còn hơn ba vạn quân chính quy, đây là tất cả vốn liếng cuối cùng của Lộ Siêu. Phần còn lại chỉ là những thanh niên khỏe mạnh mới cầm vũ khí. Cứu viện Từ Á Hoa, chỉ sợ một nửa quân sẽ đào ngũ trên đường.
Quả nhiên, trên án sau không có tiếng động. Sau một hồi lâu, mới có vài tiếng thở dài khe khẽ vang lên. Câu Nghĩa cố gắng mở to tai, nghe thấy Lộ Siêu lẩm bẩm như người mê: "Mặc cho số phận, để hắn tự giải quyết. Nếu có thể về được thì về, không về được thì thôi, dù sao cũng rối tinh rối mù."
Câu Nghĩa cúi đầu, đứng dậy, chậm rãi lui ra ngoài. Nghe những lời này, hắn biết Hoàng đế đã tuyệt vọng.
Sự diệt vong của Đại Tần chỉ là vấn đề thời gian.
Trở lại tổng bộ Ưng Bộ, nơi vẫn náo nhiệt. Là bộ đội bí mật quan trọng nhất và đáng tin cậy nhất của Lộ Siêu, Ưng Bộ tập hợp những thuộc hạ trung thành cuối cùng.
Dù mọi người đều tin rằng Đại Tần sẽ diệt vong, họ vẫn ngoan cố tin rằng họ vẫn còn cơ hội lật bàn. Phòng thủ bên ngoài Hàm Dương vẫn còn mạnh mẽ. Các thợ rèn ngày đêm chế tạo pháo. Hầu hết người dân Hàm Dương đều được động viên xây dựng công sự phòng thủ, dù bị ép buộc hay tự nguyện. Họ đều đóng góp sức lực cho việc phòng thủ Hàm Dương. Thiếu thốn vật liệu, phủ khố không có, liền trực tiếp thu của dân, phá nhà, dọn nhà. Bất cứ thứ gì cần thiết đều được lấy. Hàm Dương giờ đây hỗn loạn, nhiều ngôi nhà bị phá hủy, đá và gỗ đều bị dùng để xây dựng công sự phòng thủ. Hầu hết mọi người đều giao nộp sắt, đồng để luyện thành thép, sau đó chế tạo thành những khẩu pháo kém chất lượng. Để thu thập đủ nguyên liệu làm thuốc nổ, mọi hố xí trong Hàm Dương đều bị đào bới.
Tất cả đều do Ưng Bộ chủ trì.
Họ tự tin rằng hệ thống phòng thủ bao gồm hàng ngàn hỏa pháo và vòng phòng thủ Hàm Dương là bất khả xâm phạm.
Câu Nghĩa, bộ não của họ, trước mặt họ tỏ ra dõng dạc, tin tưởng. Nhưng sâu thẳm trong lòng, hắn biết rõ, trận chiến này không đáng đánh. Hắn không giống những cấp dưới trung thành mù quáng, hắn có khả năng phán đoán và phân tích. Hắn cũng là một vị tướng giỏi.
Mang theo tâm tư nặng nề, hắn đẩy cánh cửa sâu nhất của nha môn. Hai bên hành lang dài, những hàng rào gỗ giam giữ những tù nhân tiều tụy, đầy thương tích.
Chứng kiến Câu Nghĩa xuất hiện, hành lang náo nhiệt. Tiếng cầu xin tha mạng, chửi bới, kêu oan vang vọng. Câu Nghĩa phớt lờ, đi thẳng về phía cuối hành lang.
Những người này có kẻ phản đối cải cách của Lộ Siêu, là thuộc hạ của Ngô Khởi, cựu thủ phụ. Có kẻ lại âm mưu cấu kết với quân Hán để tìm đường sống. Giờ đây, tất cả đều bị giam giữ ở đây.
Cuối hành lang có một cánh cửa sắt. Hai lính Ưng Bộ canh gác. Chứng kiến Câu Nghĩa đến, họ đứng dậy, cúi chào.
"Mở cửa!" Câu Nghĩa ra lệnh.
Cánh cửa sắt nặng nề mở ra. Trong phòng, chỉ có một ngọn đèn dầu. Một người nằm nghiêng trên rơm. Nghe thấy tiếng cửa sắt mở ra, hắn xoay người lại, nheo mắt nhìn Câu Nghĩa.
Câu Nghĩa bước vào, cánh cửa sắt nặng nề đóng lại sau lưng. Hắn đi đến một bàn nhỏ, nhìn chiếc bát trống rỗng trên bàn: "Ngươi thật có khẩu vị, đã ăn hết rồi."
Người kia bò dậy khỏi đất, cười ha ha: "So với thức ăn cho heo còn khó nuốt hơn, nhưng dù sao cũng hơn chết đói, đúng không? Khi bụng đói, hương vị cũng chẳng dễ chịu."
Câu Nghĩa ngồi xuống, nhìn đối phương: "Đường đại nhân, tâm của ngươi thật rộng lượng."
Người kia đi đến bàn nhỏ, ngồi xuống. Ánh đèn chiếu lên khuôn mặt hắn, chính là Đường Hà, một điệp viên lão luyện của Hán quốc, từng làm việc tại Quân Pháp Ti từ thời Cao Viễn. Nhiều năm qua, hắn thăng tiến dần dần, trở thành một quan chức cấp cao trong cục An Toàn quốc gia. Sau khi Đại Hán thành lập, hắn đột nhiên biến mất, rồi xuất hiện tại Hàm Dương.
"Đương nhiên là tâm rộng, bởi vì ta biết chúng ta chắc chắn sẽ thắng." Đường Hà cười ha ha. "Hôm nay gặp được tướng quân Câu, lòng tin của ta càng thêm vững chắc. Quân đội của chúng ta đã đánh đến Hàm Dương chưa?"
Câu Nghĩa im lặng một lát, "Tuy chưa đến Hàm Dương, nhưng sắp rồi. Vài ngày trước, quân đội của các ngươi đã bao vây và tiêu diệt năm vạn quân mới của Bạch Khởi. Bạch Khởi toàn quân bị diệt, bản thân cũng mất tích."
"Vậy chỉ còn lại Từ Á Hoa, nhưng hắn chắc chắn không về được?" Đường Hà cười lớn.
"Ngươi cười cái gì? Không biết rằng quân Hán càng đến nhanh, ngươi càng chết sớm sao?" Câu Nghĩa lạnh lùng nói.
Đường Hà không quan tâm, hai tay giơ lên: "Tướng quân Câu, dù ngươi đã thay đổi phe phái, nhưng dù sao cũng là đồng hành. Ngươi nghĩ, chúng ta những người này coi trọng sinh tử đến thế nào? Xem ra ngươi đến đây chỉ để nhìn ta một lần, sao không mang theo rượu ngon món ngon, cuối cùng cũng nên vui vẻ một chút chứ? Được rồi, được rồi, kỳ thật ta còn muốn cảm tạ ngươi, để ta bị giam ở đây, dù không thấy ánh mặt trời, ngày đêm đảo lộn, nhưng ngươi không tra tấn ta, để ta ăn một chút da thịt, ta cũng nên cảm tạ ngươi. Ta và ngươi khác nhau, ngươi là tướng quân, dày da, ta là một nho sinh, da mỏng thịt mềm, không chịu nổi."
Nhìn vẻ trêu chọc của Đường Hà, Câu Nghĩa im lặng.
"Ngươi không đến để giết ta sao?" Đường Hà kinh ngạc nhìn hắn, "Hay là ngươi thấy đại thế đã mất, chuẩn bị đầu hàng Đại Hán?"
Câu hỏi này có chút hài hước, bởi vì Đường Hà biết rõ, Câu Nghĩa là một trong những thuộc hạ trung thành nhất của Lộ Siêu, tuyệt đối không thể đầu hàng Đại Hán.
Quả nhiên, nghe vậy, sắc mặt Câu Nghĩa thay đổi, "Ta tuyệt đối không đầu hàng các ngươi."
"Vậy ngươi đến tìm ta để làm gì, chỉ để gặp mặt thôi sao?"
Câu Nghĩa hít một hơi thật sâu, nhìn Đường Hà: "Hôm nay ta đến, là để thả ngươi đi. Dĩ nhiên, ta cũng có một yêu cầu."
Đường Hà lập tức kinh ngạc.
"Câu thị một môn, vốn là tướng môn thế gia, truyền thừa đến đời này, có năm huynh đệ, đến nay chỉ còn lại một mình ta. Chúng ta năm huynh đệ, vì Đại Tần, đã dốc hết tâm huyết. Chỉ có đại ca còn để lại một đứa trẻ. Ta thả ngươi đi, ngươi hãy mang nó đi, để nó có thể sống một cuộc đời bình yên. Được chứ?"
Đường Hà nhìn Câu Nghĩa, trong mắt thoáng hiện một tia thương xót.
Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện:
