Hàm Dương phòng thủ bên ngoài sụp đổ với tốc độ kinh hoàng, điều mà triều Tần từ trên xuống dưới đều không thể ngờ tới. Quân Hán tấn công cũng vượt ngoài dự liệu, nên sau khi chiếm được tuyến phòng thủ bên ngoài, họ tạm dừng, bởi vì vẫn chưa chuẩn bị kỹ lưỡng cho đợt công kích cuối cùng vào Hàm Dương.
Nhưng ba ngày sau, đại pháo lại gầm rú khai hỏa… Lần này, mục tiêu trực tiếp là tường thành Hàm Dương cao ngất, biểu tượng của một quốc đô. Sự kiên cố của thành Hàm Dương xưa nay đã nổi danh, và sau khi bê tông cốt thép được sử dụng, nó càng thêm vững chãi. Trong lịch sử, từng có những thành trì cô độc được phòng thủ suốt hơn mười năm mà vẫn không thể đánh hạ, và đó là niềm tin duy nhất của những người còn lại trong thành.
Trong đại điện Hắc Băng Thai, Lộ Siêu uy nghiêm ngự trên ngai vàng. Dưới bậc thềm, tất cả các quan chức lớn nhỏ của Hàm Dương đều đã được triệu tập để diện kiến.
Hàng ngũ Ưng Bộ binh lính nghiêm chỉnh, tay nắm chặt đao kiếm, tăng thêm vẻ sát khí cho đại điện vốn đã trang nghiêm của Hắc Băng Thai. Ai cũng nín thở, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim. Từ khi liên minh Tần – Sở tấn công triều Hán thất bại năm ngoái, Lộ Siêu đã trở nên thất thường, giết người như cơm bữa, không quan tâm đến gia tộc hay địa vị của ai. Một lời không hợp ý, một chút bất mãn, là đủ để lãnh đạo một đao chém xuống.
Cánh cửa nặng nề của Hắc Băng Thai đóng sầm lại, ánh sáng trong phòng vụt tắt. Một ngọn đèn dầu khổng lồ được thắp lên, hắt bóng chập chờn lên khuôn mặt của mọi người.
Dù cửa dày, vẫn không thể ngăn được tiếng pháo vọng lại từ xa, và dường như tiếng pháo đang ngày càng đến gần. Cùng với tiếng nổ của pháo, là vô số âm thanh kỳ lạ, rít gào, xé toạc không gian, khiến ai cũng kinh hãi.
Đây là vũ khí mới nhất của quân Hán, đã hủy diệt hai vạn tinh binh của Tiền Chung Nghĩa tại Hàm Cốc Quan chỉ trong chốc lát. Thông tin về thất bại tại Hàm Cốc Quan càng lan truyền, càng khiến người dân Hàm Dương hoảng sợ. Đó là lưỡi hái của tử thần, là cỗ máy gặt sinh mạng, không thể ngăn cản.
Từ hôm qua, âm thanh kỳ lạ này không ngừng vang lên. Khác với Hàm Cốc Quan, sau khi pháo nổ, thứ rơi xuống không phải là những ngọn lửa ma quỷ, mà là những tờ truyền đơn trắng như tuyết, bay lượn đầy trời. Nội dung của truyền đơn không cần nói cũng biết, chính là lời kêu gọi đầu hàng, xúi giục dân chúng Hàm Dương lật đổ chính sách tàn bạo, dụ dỗ binh lính trong thành mở cửa đầu hàng. Câu Nghĩa dẫn đầu Ưng Bộ binh lính chạy vạy khắp nơi, cố gắng thu gom tất cả các truyền đơn, nhưng dù họ có nhanh đến đâu, cũng không thể bắt kịp tốc độ của gió. Cuối cùng, Câu Nghĩa đành bỏ cuộc, vì biết rằng đây là một nỗ lực vô ích.
"Vậy thôi, có cách nào khác không?" Giọng nói lạnh lùng của Lộ Siêu vang lên từ trên bậc thềm, như tiếng vọng từ địa ngục. Tất cả các triều thần đều im lặng cúi đầu. Hiện tại, họ thực sự không còn kế gì nữa, hoặc có lẽ vẫn còn, nhưng không ai dám nói ra.
Ngoài thành, pháo binh của quân Hán đang nhả đạn vào các điểm phòng thủ. So với những loại pháo tự sát bên ngoài tuyến phòng thủ, pháo trên thành có chất lượng tốt hơn nhiều, dù tốc độ bắn chậm hơn, nhưng vẫn có thể đối đầu với pháo của quân Hán. Tuy nhiên, chỉ cần phát hiện ra vị trí của pháo binh, quân Hán sẽ lập tức dồn hỏa lực tấn công. Pháo kích bao trùm sẽ phá hủy từng điểm phòng thủ, cuối cùng vô hiệu hóa hoàn toàn hỏa lực của quân Tần.
Đây là trận chiến cuối cùng, không còn chỉ huy nào quan tâm đến việc lãng phí đạn dược.
Nhiều đội bộ binh lợi dụng khoảng trống giữa các đợt pháo kích, vượt qua vòng hỏa lực, tiến sát tường thành, vội vã dựng lên pháo binh của họ. Hàng loạt pháo nhỏ được xếp thành hàng, theo hiệu lệnh, từng viên đạn pháo lao ra khỏi nòng, bay theo một quỹ đạo cao vút, chính xác rơi xuống tường thành. Tiếng nổ liên tiếp và ánh lửa rực rỡ, cùng với tiếng kêu thảm thiết của binh lính trên thành, tạo nên một bản giao hưởng chết chóc.
Hỏa lực của quân Hán bao trùm mọi ngóc ngách, tấn công suốt một buổi sáng, tiêu tốn hơn mười vạn viên đạn pháo. Phản công của quân Tần ngày càng yếu ớt, cuối cùng hoàn toàn im lặng.
Theo tiếng hô của người báo tin, quân đội bắt đầu phát động tấn công. Vô số xe công thành, thang mây, xe đâm tường, được quân Hán hỗ trợ, lao về phía tường thành Hàm Dương. Pháo binh trên thành tiếp tục bắn phá, nhưng pháo nhỏ dưới thành lại càng dữ dội hơn, khiến binh lính Tần không thể ló đầu ra ngoài.
Trong sự rung chuyển của đất trời, từng chiếc thang mây được dựng lên, từng xe công thành áp sát tường thành. Quân Hán leo lên như kiến, đối mặt với vô số mũi tên từ các tháp canh trên thành. Bất cứ khi nào một binh lính Tần ló đầu ra, họ sẽ bị bắn hạ như ngã rẽ.
Trong Hắc Băng Thai, vẫn tĩnh lặng như tờ, không ai nói một lời.
Rầm! Cánh cửa lớn bị phá tan, một vị tướng lĩnh đầy máu lao vào, ngã quỵ xuống sàn nhà lạnh lẽo. Thấy máu chảy ra từ cơ thể ông ta, một số triều thần trong đại điện đã ngất xỉu.
"Bệ hạ, cửa thành phía Tây đã bị phá, quân phòng thủ Tây Thành đã rút lui vào thành, quân Hán đang mở rộng tấn công, chúng ta không thể giữ được nữa!" Vị tướng lĩnh nằm trên đất, cố gắng đưa tay lên, "Bệ hạ, hãy đi ngay, hãy đi ngay, hỏa lực của quân Hán quá mạnh, chúng ta không thể chống lại!"
Ông ta trợn mắt nhìn lên, rồi tắt thở trong vũng máu.
"Bệ hạ…" Thủ phụ tóc trắng Liễu Chí Long run rẩy, quỳ xuống, "Bệ hạ, đại thế đã mất, không còn cách nào cứu vãn, vì Hàm Dương, vì dân chúng, xin bệ hạ hãy đầu hàng quân Hán! Hán hoàng Cao Viễn chưa từng tàn sát người đầu hàng, đầu hàng ngài, dù mất giang sơn, vẫn có thể bảo vệ tông miếu!"
"Giang sơn, tông miếu?" Lộ Siêu bật cười, "Thắng làm vua, thua làm giặc. Đã thua, thì phải thua hoàn toàn. Đầu hàng? Ha ha ha, các ngươi có thể bỏ cho hàng, sau khi đầu hàng, các ngươi chỉ cần thay đổi một chủ nhân, sống một cuộc đời an nhàn. Còn ta thì không. Ta thà chết còn hơn cúi đầu trước Cao Viễn."
Liễu Chí Long kinh ngạc nhìn Lộ Siêu: "Bệ hạ, ngài và Hán hoàng vốn là bạn thân, mối quan hệ đã kéo dài qua nhiều thế hệ, đầu hàng ngài, với tính cách của Hán hoàng, chắc chắn sẽ không bạc đãi ngài, nếu không vì bản thân, hãy nghĩ đến thái hậu, hãy nghĩ đến thái tử!"
"Xin bệ hạ vì tông miếu mà đầu hàng!" Hơn trăm triều thần đồng loạt quỳ xuống, trong lòng đều có ý nghĩ này, nhưng không dám nói ra. Giờ đây, Liễu Chí Long đã mở đầu, mọi người đồng loạt khuyên can Hoàng Đế.
Rầm! Lộ Siêu đập bàn, đứng dậy, khuôn mặt lộ vẻ phẫn nộ, "Cao Viễn tiểu nhi, xảo quyệt tàn bạo, ta thà chết còn hơn cúi đầu trước hắn. Và các ngươi, cũng không được phép!" Ông ta giơ tay ra hiệu cho vệ sĩ.
Leng keng! Một thanh đao thép lóe lên, một vệ sĩ Ưng Bộ lao lên, tóm lấy một vị quan trẻ tuổi đang quỳ trước mặt, rồi chém đứt cổ ông ta, ném xác xuống đất.
Xác người rơi xuống, máu loang ra, những người xung quanh kinh hoàng, đến khi một vị quan khác bị chém xuống, đại điện mới vỡ òa.
"Hoàng Thượng muốn giết chúng ta, chạy mau!" Một người hét lên, quay người bỏ chạy. Một thanh đao thép lao tới, xuyên qua ngực ông ta, khiến ông ta ngã xuống.
Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp đại điện. Hôm nay, tất cả những người tập trung ở đây đều là quan văn, trước những vệ sĩ Ưng Bộ này, họ không có sức chống cự. Một số tướng lĩnh cố gắng kháng cự, nhưng cũng nhanh chóng bị giết.
Liễu Chí Long nhìn cảnh tượng máu tanh, môi run rẩy, "Ngươi… ngươi điên rồi, ngươi điên rồi!"
Câu Nghĩa cười lạnh lùng bước đến trước mặt Liễu Chí Long: "Thủ phụ, ngài không phải đã nói muốn trung thành với bệ hạ, mãi mãi phục vụ bệ hạ sao? Bệ hạ sẽ xuống cửu tuyền, hoặc để lại vị trí cho ngài, hãy yên tâm đi."
Một đao đâm ra, Liễu Chí Long ngơ ngác nhìn con dao cắm vào ngực, cười thảm rồi ngã xuống.
Hơn trăm quan viên bị tàn sát trong chớp mắt. Lộ Siêu điên cuồng cười lớn, "Ai cũng đừng nghĩ sống. Câu Nghĩa, làm việc của ngươi đi!"
Câu Nghĩa quỳ xuống, cúi đầu sâu, "Bệ hạ bảo trọng, kiếp sau thần sẽ tiếp tục phục vụ bệ hạ."
Ông ta đứng dậy, lớn tiếng nói: "Chúng ta đi!"
