Chương 31: Đe dọa thất bại
Trong nha môn phủ Thuận Thiên, hai nam tử trung niên đang ngầm đấu trí, không chút biểu lộ.
"Thường đại nhân, không hay ngài có chứng cứ gì cho rằng Phương Tỉnh đã giết Tần Mạnh Học? Nếu không có, hạ quan này e rằng không thể màng tình đồng liêu mà bỏ qua việc, dù sao đây là quy định đã có từ trước!"
Trong nha môn Thông phán phủ Thuận Thiên, Trần Gia Huy bưng chén trà, thong thả ung dung đáp lời.
Thường Diệu dù kém Trần Gia Huy nửa cấp bậc, nhưng khí thế lại không hề yếu kém, hắn cười lạnh nói: "Ta đã ký lệnh bắt hắn, đương nhiên có chứng cứ tương ứng. Chỉ e Trần đại nhân ngài tuyệt đối không thể vì tình riêng mà cản trở công vụ!"
Lời này ám chỉ Trần Gia Huy và cha của Phương Tỉnh có giao tình sâu đậm, dấy lên nghi ngờ về việc ông thiên vị, cản trở Thường Diệu xử án.
Trần Gia Huy nghe vậy liền cười khẩy: "Làm việc thiên tư ư? Nhưng ta lại nghe nói Tần Mạnh Học kia chẳng phải là một con chó dưới trướng Thường đại nhân sao?"
Thường Diệu khinh miệt nói: "Trần đại nhân, đây là phủ Thuận Thiên, những lời đồn đại nhảm nhí như vậy xin đừng mang ra để làm mất thể diện!"
Nếu có người ngoài đứng một bên nghe được những lời này, có lẽ sẽ cảm thấy vô cùng kỳ lạ.
Thông phán tuy chỉ hơn Thôi quan nửa cấp, nhưng về chức quyền lại không phải Thôi quan có thể sánh bằng.
Thông phán có phần tương đương với phó thị trưởng đời sau, có sự phân công và kiêm nhiệm chức vụ riêng, hiệp trợ phủ doãn (thị trưởng) trong công việc.
Còn Thôi quan thì tương đương với chủ tọa phiên tòa đời sau, quyền hạn hạn chế, kém xa Thông phán.
Thế nhưng Trần Gia Huy biết, ngay cả phủ doãn đôi lúc cũng phải nể mặt Hán Vương mà giữ thái độ ôn hòa với Thường Diệu, dù cho Hán Vương có lẽ đã chẳng còn nhớ mình có một môn hạ Thôi quan tên Thường Diệu đi chăng nữa.
"Thường đại nhân, phạm nhân đã được đưa đến."
Lúc này, một nha lại từ ngoài cửa vọng vào, không chút kiêng dè nơi đây là nha môn của quan trên.
Ánh mắt Thường Diệu lóe lên vẻ sắc lạnh, hắn đứng dậy nói: "Tốt, để ta xem thử, kẻ lòng lang dạ sói này đã thi đậu cử nhân bằng cách nào!"
Trần Gia Huy lạnh nhạt nói: "Khá lắm Thường đại nhân, còn chưa xét xử đã vội kết tội cháu ta rồi. Được được được! Hôm nay ta sẽ xem ngươi làm sao vu oan giáng họa. Không đúng! Cháu ta là thiếu niên trúng cử, có ta trông nom, Thường Diệu, chỉ cần cháu ta có bất trắc gì, ta thề sẽ đánh đổi cả thân quan phục này, cũng phải kéo ngươi xuống ngựa!"
Cử nhân, trước khi bị quan giáo cắt bỏ học tịch thì không thể tra tấn, bởi vậy lời nói của Trần Gia Huy khiến Thường Diệu cứng người lại, rồi chợt nở nụ cười lạnh lùng bước ra cửa lớn.
"Đại nhân khai đường!"
Một tiếng hô kéo dài, Thường Diệu từ hậu đường bước ra.
"Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!"
Ba người nha dịch dùng gậy gõ xuống sàn, nhưng không hề có cảnh tượng hô to uy vũ thường thấy.
Phương Tỉnh đứng trong đại sảnh, lim dim mắt quan sát. Đợi đến khi Thường Diệu an tọa, hắn nghe thấy có tiếng húng hắng ho ngoài cửa, quay đầu nhìn lại, hóa ra là Trần Gia Huy, phụ thân của Trần Tiêu.
Trần Gia Huy trao cho Phương Tỉnh một ánh mắt trấn an, sau đó đứng chắp tay, lạnh lùng nhìn Thường Diệu hành sự.
"Đùng! Kẻ dưới kia là ai?"
Thường Diệu vỗ mạnh cây phách, quát lớn, khí thế ngất trời.
Nếu là Phương Tỉnh của mấy tháng trước, khi mới đến đây, e rằng đôi chân đã mềm nhũn vì sợ hãi.
Nhưng giờ đây Phương Tỉnh đã sớm so đo lợi hại, chỉ thản nhiên đáp: "Hạ sinh Phương Tỉnh."
Khí thế của Thường Diệu chững lại, có chút cảm giác như bị treo lơ lửng giữa không trung.
Ngoài cửa, Trần Gia Huy không khỏi vuốt râu mỉm cười gật đầu, ánh mắt tràn đầy vẻ tán thưởng.
Trong những cuốn tiểu thuyết kia, thư sinh khi đối mặt với oan khuất đều hiên ngang lẫm liệt, có lý lẽ, có bằng chứng. Nhưng thực tế mọi người đều biết, chỉ cần đã ra đến công đường, có thể nói rõ ràng lời lẽ đã là dũng khí hơn người rồi.
Ấy vậy mà Phương Tỉnh không chỉ nói năng rành mạch từng lời, mà còn đúng mực, quả là điều hiếm thấy. Bởi thế, những người vây xem đều liên tiếp gật đầu tán thưởng.
Phương Tỉnh nhìn Thường Diệu, khóe miệng khẽ nhếch, đó là biểu hiện của sự thanh thản trong lòng.
Thường Diệu trong lòng tức giận, đặc biệt khi có người ngoài vây xem lại càng thêm bực bội. Hắn vốn muốn đuổi tất cả mọi người đi, nhưng có vị quan trên là Trần Gia Huy ở đây, hắn cũng không tiện hạ lệnh, nếu không Trần Gia Huy sẽ có lý do cáo buộc hắn mang tư thù trả đũa.
Thế nhưng... Thường Diệu nhớ lại Phương Tỉnh chẳng qua chỉ là một thư sinh,
Trong lòng hừ lạnh một tiếng, rồi hỏi: "Phương Tỉnh, trưa hôm trước ngươi có đến Tương Tân Lầu không?"
Theo kinh nghiệm phá án của Thường Diệu, phàm là kẻ trong lòng có điều khuất tất, một khi bị hỏi thẳng vào điểm mấu chốt, nhất định sẽ để lộ manh mối nào đó qua nét mặt. Bởi vậy, hắn không sai mục đích mà tập trung ánh mắt vào Phương Tỉnh, chỉ muốn tìm ra điểm khả nghi và sơ hở.
"Bẩm, trưa hôm đó hạ sinh có đến Tương Tân Lầu."
Thế nhưng Phương Tỉnh lại khiến Thường Diệu thất vọng. Hắn không hề lảng tránh, mà nhìn thẳng vào Thường Diệu đáp lời.
"Đức Hoa huynh!"
Đúng vào lúc này, bên ngoài vang lên một trận huyên náo, tiếp đó Trần Tiêu mặt đầy mồ hôi nhễ nhại chạy đến, trông như vừa chạy đến không kịp thở, rất có thể là vừa mới nhận được tin tức.
Nhìn thấy Phương Tỉnh đứng trong đại sảnh, Trần Tiêu liền xắn tay áo lên, chuẩn bị xông vào.
"Khụ khụ!"
Sau một tràng ho khan, Trần Tiêu nhìn sang bên cạnh, lập tức đi đến một cách cung kính, chỉ là có chút bất mãn nói: "Phụ thân, vì sao người không giải cứu Đức Hoa huynh?"
"Đồ ngốc!"
Trần Gia Huy mắng một câu, sau đó cảnh cáo: "Ngươi đứng đó mà xem cho kỹ, đừng lắm lời! Bằng không về nhà ta sẽ cho ngươi biết tay."
Trần Tiêu ủ rũ gục đầu, nhưng lại nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu nhìn lại, hóa ra là Mã Tô.
Mã Tô cũng thở hổn hển không ngừng, hơn nữa mình đầy bụi bặm.
"... Hạ quan hỏi ngươi, vì sao ngươi muốn độc chết Tần Mạnh Học? Nói! Bằng không bản quan sẽ cho ngươi biết, thế nào là lòng người sắt đá, luật pháp như lò nung!"
"Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!"
Ba người nha dịch lại bắt đầu gõ gậy thị uy, khí tức lạnh lẽo bao trùm lên người Phương Tỉnh, nhưng hắn chỉ nhún vai, cười như không cười nói: "Xin hỏi đại nhân, hạ sinh vì sao phải giết Tần Mạnh Học? Chứng cứ ở đâu?"
Nếu là người thường,
thì lúc này Thường Diệu đã có thể ra lệnh đánh đòn rồi. Nhưng Phương Tỉnh là cử nhân, trừ phi hắn mời được quan giáo đến, lột bỏ nho bào của Phương Tỉnh, bằng không thật sự không dám động thủ, nếu không Thường Diệu hắn sẽ là công địch của sĩ tử thiên hạ.
Thường Diệu hừ lạnh nói: "Xem ra ngươi là không thấy quan tài chưa đổ lệ! Được! Bản quan sẽ chiều theo ý ngươi, truyền chứng nhân."
Chứng nhân?
Phương Tỉnh mỉm cười ôn hòa, trong mắt người ngoài, đây chính là phong thái của kẻ sĩ, không hề có chút lo lắng.
Chẳng mấy chốc, hai nam tử sợ sệt rụt rè bước vào, quỳ xuống đất hô to "Đại lão gia!"
Phương Tỉnh không hề quen biết hai người này, chỉ lạnh lùng nhìn Thường Diệu tra hỏi.
"Hai ngươi có nhận ra người này không?"
Thường Diệu chỉ vào Phương Tỉnh hỏi.
Hai nam tử ngẩng đầu nhìn kỹ Phương Tỉnh, một lúc lâu sau mới đáp: "Dạ nhận ra, thưa Đại lão gia, người này trưa hôm đó có đến Tương Tân Lầu của chúng tiểu nhân dùng cơm, đi cùng còn có hai người nữa."
Thường Diệu nghe xong, cười nói: "Phương Tỉnh, ngươi có lời gì muốn nói không?"
Phương Tỉnh không đáp, chỉ nhìn trời, rồi trầm giọng hỏi: "Xin hỏi đại nhân, Tần Mạnh Học kia có cùng hạ sinh dùng cơm tại Tương Tân Lầu ngày hôm đó không?"
"Đúng vậy!"
Trong mắt Thường Diệu lóe lên vẻ đắc ý như mèo vờn chuột.
Phương Tỉnh vẫn không chút nao núng nói: "Vậy theo lập luận của đại nhân, trưa hôm đó những người ở Tương Tân Lầu đều mang hiềm nghi, vì sao lại chỉ bắt riêng hạ sinh đến đây?"
"Lời này có lý."
Trần Tiêu nhếch mép nói: "Nếu hôm nay Thường đại nhân chết trên đại sảnh đường này, chẳng phải tất cả chúng ta đều là kẻ giết người sao?"
Trần Gia Huy quát lớn: "Câm miệng!" Thế nhưng vẻ mặt của ông ta lại tố cáo chính mình.
—— Nói hay lắm, nói hay lắm!