Trong thư phòng, Từ Cảnh Xương chếnh choáng men rượu, ngồi tựa bên bàn, lẳng lặng nhìn Trương Phụ với vẻ sát khí bừng bừng.
Trương Phụ chỉ vào vùng Giao Chỉ trên bản đồ, trầm giọng nói: "Lòng dân Giao Chỉ chưa quy phục. Sự phản loạn lần này cho thấy họ rất dễ bị kẻ xấu mê hoặc. Đức Hoa, gần đây triều đình có kẻ xì xào rằng Giao Chỉ đã mục ruỗng, chỉ phí thuế má, thà bỏ đi còn hơn."
"Đó là lời nhảm nhí của bọn hủ nho! Quốc công gia, tuyệt đối không thể bỏ Giao Chỉ!"
Giao Chỉ chính là một cái gai trong mắt quân đội Đại Minh, mấy lần chinh phục, lại mấy phen phản phục. Chẳng những khiến binh lính hổ thẹn, mà còn làm cho các quan văn phải đau đầu nhức óc.
Bởi vậy, vừa nghe lời đó, Phương Chính, người đã chinh chiến ở Giao Chỉ bao năm, lập tức lộ vẻ không vui. Nhìn bộ dạng râu tóc dựng ngược của ông, e rằng nếu kẻ đề nghị bỏ Giao Chỉ có mặt trước mắt, hẳn sẽ khó giữ nổi tính mạng.
Phương Tỉnh liếc Từ Cảnh Xương đang ngủ gật bên cạnh, rồi lại dán mắt vào bản đồ, nhíu mày nói: "Dân tâm chưa quy phục, ấy là do có kẻ mê hoặc. Còn chinh chiến hao phí, ấy là bởi nơi đó chưa được khai thác đúng mức. Cho nên..."
Từ Cảnh Xương đột nhiên mở choàng mắt, ánh mắt nóng rực hỏi: "Hưng Hòa Bá, Giao Chỉ liệu có đáng để bận tâm?"
Phương Tỉnh mỉm cười: "Đương nhiên là có. Nếu không, ta cũng đã đề nghị từ bỏ Giao Chỉ từ lâu rồi."
Từ Cảnh Xương nghe xong, tinh thần phấn chấn hẳn lên, bao nhiêu men say đều tan biến sạch.
Ánh mắt Phương Tỉnh chan chứa sự chân thành, chỉ vào bản đồ nói: "Vùng phía bắc Giao Chỉ có thể cấy gặt hai vụ một năm, còn phía nam thì ba vụ."
Vừa nghe nói là lương thực, sự hưng phấn trong mắt Từ Cảnh Xương lập tức tiêu tan quá nửa.
Lúc này, Đại Minh nào có thiếu thốn lương thực? Bởi vậy, việc đi Giao Chỉ trồng trọt quả là một phi vụ lỗ vốn.
Phương Tỉnh cười nói: "Những thứ ấy bất quá chỉ là nền tảng mà thôi. Nếu đến đó không có cái ăn, thì ai còn nguyện lòng tới?"
Cây mía!
Phương Tỉnh cười híp mắt nói: "Khí hậu Giao Chỉ vô cùng thích hợp cho việc trồng cây mía. Chế thành đường, ấy chính là một vốn bốn lời!"
Vùng Quảng Đông và Phúc Kiến của Đại Minh lúc này cũng đang trồng khá nhiều mía, chỉ có điều sản lượng không mấy khả quan.
Đường có thể khiến lòng người cảm thấy hoan hỷ, song Đại Minh lúc này lại có quá ít người được hưởng niềm hoan hỷ ấy.
Chỉ một chút đường mạch nha đã đủ khiến lòng người sinh hoan hỷ, vậy nếu lượng lớn đường trắng tràn vào thị trường thì sao?
Ngay cả Phương Chính cũng không khỏi động lòng: "Chỉ e không đủ nhân lực!"
Trước mối lợi lớn, chẳng cần Phương Tỉnh phải nói thêm lời nào. Trong mắt Từ Cảnh Xương cũng lóe lên vẻ toan tính tương tự Phương Tỉnh, đoạn y thản nhiên nói: "Bọn phản nghịch Giao Chỉ chẳng phải chính là nguồn nhân lực đó sao?"
Trong lời nói phảng phất vương mùi máu tanh, song Phương Chính lại bừng tỉnh đại ngộ, bật cười thành tiếng.
Phương Tỉnh và Trương Phụ đưa mắt nhìn nhau, đoạn y nói: "Nơi ấy không chỉ có lương thực, mía, mà còn có cả gỗ quý, dược liệu trân bảo."
"Chỉ cần có cây mía là đủ rồi!"
Ánh mắt Từ Cảnh Xương chợt lóe sáng, quay sang Trương Phụ nói: "Văn Bật huynh, tiểu đệ mạo muội xin đi Giao Chỉ một chuyến, huynh nghĩ sao?"
Ồ!
Là Định Quốc Công, Từ Cảnh Xương hoàn toàn có thể an nhàn hưởng phúc, chẳng cần phải có lòng cầu tiến.
Thế nhưng, là Định Quốc Công đời thứ hai, mà trên thực tế cũng là người đầu tiên của dòng họ này được phong tước Định Quốc Công, Từ Cảnh Xương lại ôm chí muốn tạo chút tiếng vang, chứng tỏ mình không hề kém cạnh chi Ngụy Quốc Công.
Kể từ khi Từ Tăng Thọ qua đời, Ngụy Quốc Công đời thứ ba là Từ Khâm liền có phần trầm lặng. Tuy nhiên, sau khi Lý Thiện Trường chết, dòng họ Ngụy Quốc Công chính là đệ nhất công thần khai quốc, bởi vậy không một ai dám khinh thường.
Chờ Từ Cảnh Xương vội vã rời đi, Trương Phụ mới mở lời nói rõ nguyên do ông muốn gặp Phương Tỉnh.
"Định Quốc Công muốn cùng ngươi lập thư viện."
Một câu nói ấy, ẩn chứa vô vàn tin tức.
Mặc dù Phương Chính không hiểu rõ ngọn ngành, nhưng vẫn tinh tường cảm nhận được điều bất thường.
"Quốc công gia, Huân Thích mở thư viện, e rằng khó tránh khỏi điều kiêng kỵ."
"Ai dám bảo không phải vậy chứ."
Trương Phụ vốn luôn giữ hình tượng nho gia tử đệ để giao du, song ông vẫn không dám tự mình mở thư viện, ấy là vì e sợ chuốc lấy sự kiêng kỵ từ triều đình.
Nói đến Chu Lệ, ông đối đãi công thần cũng coi là rộng lượng, song nếu ngươi không biết sống chết mà tự chuốc lấy họa, thì dù có bị giết, người đời cũng chỉ sẽ tán thán.
"Định Quốc Công bị thái tử răn dạy một phen, có phần hoang mang, nên mới muốn đến ngươi xin lĩnh giáo đôi điều."
"Có gì đáng để lĩnh giáo đâu!"
Phương Tỉnh cười nói: "Thư viện tổng cộng chỉ có vỏn vẹn hơn ba mươi học sinh. Người giảng dạy cũng chỉ có Giải tiên sinh tiếng tăm lẫy lừng một chút. Nếu ngay cả như vậy cũng phải kiêng kỵ, vậy ta sẽ dắt cả học sinh lẫn gia quyến đến Giao Chỉ mà sinh sống luôn!"
Trương Phụ liếc Phương Tỉnh một cái, thầm nghĩ: Ngươi mà thật sự muốn đi, thì Bệ hạ sẽ là người đầu tiên không chịu đâu.
Kẻ khác đều cho rằng Phương Học là tạp học, chẳng ra gì, nhưng Hoàng đế Chu Lệ lại nhìn ra được cái chỗ thực dụng ẩn chứa bên trong.
Hoàng đế là một bậc đế vương không giảng đạo lý. Nho học tuy là căn cơ thống trị của ngài, nhưng đối với Nho học, hay chính xác hơn là giới quan văn, Hoàng đế vừa muốn tận dụng, lại vừa phải đề phòng.
Nghĩ đến những quan văn triều Minh sơ kỳ, nghĩ đến những kẻ đã khiến Chu Doãn Văn lạc lối không phương hướng, thì chỉ kẻ ngu si mới có thể tin tưởng chúng.
Khi Phương Học của Phương Tỉnh đột nhiên nổi lên như một thế lực mới, ấy chính là lúc Chu Lệ có thêm một công cụ để cân bằng Nho gia.
Phương Tỉnh à, ngươi cứ mạnh dạn mà làm đi! Trẫm sẽ hết lòng ủng hộ ngươi!
Phương Tỉnh khẽ cười, từ biệt Trương Phụ rồi rời bước trở về nhà.
Y đâu phải kẻ ngu dại. Nếu y thuận theo ý Chu Lệ, mà đối đầu gay gắt với Nho gia đến mức một mất một còn.
Nhưng đợi đến khi Chu Lệ chèn ép Nho gia đến mức vừa vặn, liệu Phương Học lúc ấy có bị ngài phong tỏa không?
Chớ mong Hoàng đế sẽ nói tình cảm với ngươi. Bậc đế vương mà nói tình cảm thì đã sớm hóa thành xương trắng rồi.
Bởi vậy, việc kìm hãm nhau bằng lợi ích vẫn là phương sách ổn thỏa nhất!
Bước ra khỏi khoảng sân bên thư phòng, Phương Tỉnh chợt nghe một tiếng kêu khẽ, ngẩng đầu nhìn lên, thì ra là Trương Nghê.
Vừa thấy Phương Tỉnh, Trương Nghê liền có vẻ không được tự nhiên cho lắm. Nàng hừ lạnh một tiếng rồi bước vào khoảng sân nơi Phương Tỉnh vừa rời gót.
Phương Tỉnh khẽ cười. Lần trước Trương Nghê đã thông qua Trương Phụ, chuyển lời ý định của Mạnh Hiền cho y, nên Phương Tỉnh vốn đã biết chuyện này.
Còn Trương Nguyệt thì lại có ý không thấy quan tài không đổ lệ. Nghe đồn nàng có quan hệ thân thiết với Triệu Vương, đại khái là muốn tìm cách trở thành tòng long chi thần, sau này cũng có thể được phong tước.
Trở lại thư viện, nhìn những hàng cây giống được trồng ngay ngắn, Phương Tỉnh không khỏi lộ vẻ hài lòng.
"Lão gia, xem ra Hoa gia vẫn lo lắng cây giống sẽ chết! Bằng không, sao lại gửi thêm mấy chục cây non nữa thế này."
Phương Kiệt Luân đang nghiệm thu. Y thỉnh thoảng nhặt vài cành khô để sang một bên, đoạn bất mãn nói với Từng Nghị, vị quản gia Hoa gia đang đứng cạnh: "Đây chính là hảo ý của tiểu thư nhà ta đấy."
Phương Tỉnh liếc nhìn một cái, cũng chẳng màng hai kẻ cùng nghề đang cãi cọ, liền quay bước trở vào.
Vừa bước vào nội viện, Phương Tỉnh đã thấy Tiểu Bạch mặt đỏ bừng, hấp tấp lao ra từ nội thất.
Vừa thấy Phương Tỉnh, Tiểu Bạch không tươi cười chạy đến đón như mọi ngày, mà lại cúi gằm mặt, vội vã chạy đi.
Linh Đang theo sát gót Tiểu Bạch. Khi đi ngang qua, nó liền lao đến bên Phương Tỉnh, vẫy vẫy chiếc đuôi, rồi cũng vụt chạy theo.