“Bệ hạ…”
Chu Lệ đang lật xem tấu chương, nghe tiếng gọi liền khẽ nhíu mày. Đại thái giám lập tức ra ngoài xem xét.
Khi trở về, đại thái giám sắc mặt khó coi, tâu: “Bệ hạ, sứ đoàn Ngõa Lạt đêm qua, khi rời thành không xa, đã mất tích.”
Chu Lệ đặt tấu chương xuống, xoa trán nói: “Quan viên Lễ Bộ đâu?”
“Đã bị đánh ngất xỉu.”
Đại thái giám cẩn thận quan sát sắc mặt Chu Lệ, tâu tiếp: “Bệ hạ, người của Hình Bộ nói hiện trường có dấu vó ngựa cùng vết máu, ước chừng bảy tám người.”
Trong mắt đại thái giám, dù là chỉ làm bộ làm tịch, Hoàng đế cũng sẽ rầm rộ tìm kiếm hung thủ.
Nhưng Chu Lệ lại thở dài: “Sứ đoàn Ngõa Lạt gặp cướp trên đường. Hãy để Lễ Bộ phái người đến an ủi.”
Xong xuôi rồi sao?
Đại thái giám cảm thấy Hoàng đế dường như có chút... vui mừng.
“Nghe Uyển Uyển kể, Phương Tỉnh mấy hôm trước đã rời Phương gia trang...”
Chu Lệ trên mặt lại nở nụ cười: “Dù chỉ là thò một chân ra ngoài, nhưng cũng là kháng chỉ.”
“Viết chỉ.”
Chu Lệ trầm giọng nói: “Phương Tỉnh đã ra khỏi nhà trong thời gian cấm túc, trừ một trăm thạch lộc bổng năm nay của hắn.”
Hồ Quảng, người được lệnh viết chỉ, ngây ra.
“Cái gì?”
Sau khi nhận chỉ, Phương Tỉnh than oan với đại thái giám: “Ta vẫn luôn không ra ngoài mà! Cứ như nữ nhân khuê phòng, ru rú trong nhà. Kẻ nào đang tung tin đồn nhảm vậy?”
Đại thái giám khinh bỉ đáp: “Hôm trước Hưng Hòa Bá nhảy nhót bên bờ mương, chỗ ấy hình như là nhà Lý gia đó nhỉ...”
Ài...
Phương Tỉnh nhớ lại đúng là hôm qua mình có hành động như thế, liền bất bình nói: “Còn có người cấm túc...”
Dưới ánh mắt khinh thường của đại thái giám, Phương Tỉnh ngượng nghịu nói: “Đây chính là một trăm thạch lộc bổng đó! Năm nay xem ra phải đi ăn chực nhà người khác rồi.”
Vô liêm sỉ!
Đại thái giám bị sự vô liêm sỉ của Phương Tỉnh khiến ông dở khóc dở cười, về tâu lại với Chu Lệ.
“Thằng nhãi ranh ấy đúng là vô lại như vậy. Nếu không phải xem tấm lòng son sắt của hắn, trẫm sao có thể tùy tiện bỏ qua cho hắn!”
Tin tức sứ đoàn Ngõa Lạt bị cường đạo cướp đường, dẫn đến toàn diệt, lập tức truyền khắp thành Kim Lăng.
“Cường đạo Đại Minh ta lúc nào lại trở nên to gan đến thế?”
Trương Phụ có chút ngẩn ngơ, rồi thở dài: “Đức Hoa quả nhiên lời nói ra ắt làm được!”
Tiết Hoa Mẫn khen: “Khi ấy nếu không phải Bệ hạ sai người giữ sứ đoàn Ngõa Lạt lại, nhị cô gia ắt đã ra tay. Chỉ là không ngờ, kiếp số đã định thì vẫn không thể tránh khỏi...”
“Chỉ là cách xử lý của Bệ hạ có vẻ hơi nhẹ.”
Quan điểm này gần như là nhận thức chung của mọi người. Kỷ Cương thậm chí còn cảm thấy Phương Tỉnh như được thánh sủng quá mức.
“Chuyện này chắc chắn là do Phương Tỉnh làm!”
Vương Khiêm dám đánh cuộc, nếu không phải Phương Tỉnh làm, hắn sẽ ra ngoài để xe ngựa đâm chết.
“Đương nhiên là hắn làm.”
Kỷ Cương đắc ý nói: “Khi Phương Tỉnh mang gia đinh đuổi theo, người nhà ta đều thấy được, chỉ là bản quan lại không tâu lên Bệ hạ. Các ngươi nói xem vì sao?”
“Đại nhân cơ trí,” Trang Kính cười xòa nói.
Vương Khiêm khinh thường liếc Trang Kính một cái, trong lòng thầm mắng một tiếng ‘đồ bao cỏ’ rồi nói: “Phương Tỉnh xông vào Chiếu Ngục, bất quá chỉ bị cấm túc nửa tháng, có thể thấy hắn rất được thánh sủng.”
Lông mày Kỷ Cương nhíu lại, đầy vẻ tự giễu: “Các ngươi quên rồi sao? Tính tình Bệ hạ vốn không dung thứ sự khiêu khích, mà số phận của Yến Nương lại chính là điều chạm tới vảy ngược của Bệ hạ! Hành động này của Phương Tỉnh có công không có tội, hiểu chưa?”
Hồ Quảng cũng đã hiểu rõ, cho nên ông ta chỉ đành cười khổ.
“Hành động này của Bệ hạ cuối cùng cũng làm mất phong thái. Ngõa Lạt biết được sau chắc chắn sẽ ôm hận trong lòng, tổn thất còn lớn hơn cả cái được!”
Dương Vinh lại có cái nhìn hơi khác: “Bởi vậy có thể thấy Phương Tỉnh chính là người đầy khí phách. Ta cảm thấy việc này thật khoái trá!”
Hồ Quảng liếc Dương Sĩ Kỳ đang ngồi trên một cái, hừ lạnh đáp: “Chuyện triều đình, quân nhân làm sao có thể nhúng tay!”
Dương Vinh cau mày nói: “Hưng Hòa Bá không phải quân nhân, ít nhất Bệ hạ không coi hắn là quân nhân.”
Hồ Quảng khinh thường nói: “Học tạp nham, lại đi làm chuyện võ biền, đó không phải quân nhân thì là gì?”
Dương Vinh thở dài: “Hưng Hòa Bá làm việc quang minh lỗi lạc. Chẳng phải hôm nay có người rỗi rãi nói thấy Hưng Hòa Bá dẫn gia đinh ra ngoài sao? Đấy chính là không hề né tránh người khác đó sao!”
Mặt Hồ Quảng đang run rẩy, trầm giọng nói: “Hắn cũng dám xưng mình quang minh lỗi lạc? Khiến lão phu cười rụng cả răng hàm!”
“Phương mỗ không dám xưng quang minh lỗi lạc, nhưng lại dám xưng không thẹn với lương tâm!”
Phương Tỉnh ngồi đối diện Lữ Chấn, hai người đều ngồi ngay ngắn, ánh mắt nhìn thẳng vào nhau, trong hư không dường như tóe ra tia lửa.
Một lúc lâu, Lữ Chấn chạm vào chén trà, nói: “Quan viên Lễ Bộ ta bị tập kích, Hưng Hòa Bá. Kẻ khác không rõ ai đã ra tay, nhưng Hưng Hòa Bá lẽ nào cũng không biết sao?”
Phương Tỉnh liếc xéo Lữ Chấn, hỏi: “Nhưng có ai bị thương nặng không?”
Lữ Chấn kinh ngạc, hắn cảm thấy mình đã đủ vô liêm sỉ, nhưng sự vô liêm sỉ của Phương Tỉnh lại phá vỡ mọi giới hạn nhận thức của hắn.
“Ngươi... lại dám thừa nhận?”
Mặc dù ai cũng đoán là do Phương Tỉnh làm, nhưng được nghe Phương Tỉnh thừa nhận ngay trước mặt, vẫn khiến Lữ Chấn cảm thấy trí thông minh của mình không đủ dùng.
Văn nhân thường ngấm ngầm đấu đá, dùng mọi thủ đoạn, nhưng trước mặt mọi người lại nói cười hòa nhã, như thể chẳng hề có ân oán gì, chẳng ai chịu thừa nhận việc mình đã làm.
Nhưng Phương Tỉnh lại đường hoàng tuyên bố cái chết của sứ đoàn Ngõa Lạt là do mình gây ra, đây là ý gì?
Vốn là người hay suy nghĩ, Lữ Chấn chợt cảm thấy mơ hồ.
Ngoài cửa sổ, mưa phùn tí tách không ngớt, chẳng mấy chốc đã bao phủ cả sân viện trong một màn sương khói mờ mịt, tựa chốn bồng lai.
Phương Tỉnh quay đầu lại, thản nhiên hỏi: “Bệ hạ đã trừ của Phương mỗ một trăm thạch lộc bổng năm nay, Lữ Thượng thư có điều gì bất mãn sao?”
Lữ Chấn hừ lạnh nói: “Hưng Hòa Bá, đừng ỷ có Bệ hạ thiên vị mà làm càn, coi chừng có ngày gặp tai họa!”
“Cút!”
Lữ Chấn kinh ngạc, chỉ vào Phương Tỉnh, run giọng hỏi: “Ngươi... ngươi nói cái gì?”
“Cút!”
Phương Tỉnh chỉ vào cổng nói: “Các ngươi áo mũ chỉnh tề, chiếm giữ triều đường, lại quay lưng với nỗi thống khổ của bách tính, vô liêm sỉ cũng không đủ để hình dung! Cút đi, đừng làm ô uế nơi Phương gia ta!”
Lữ Chấn tức đến toàn thân run rẩy, đang định quát lớn Phương Tỉnh, nhưng chợt nhớ Phương Tỉnh nam chinh bắc chiến chưa từng bại trận, liền đứng dậy, nói: “Chúng ta ngồi trên triều đường, phò tá Bệ hạ, điều hòa âm dương. Sinh tử của một người, lẽ nào có thể so sánh với mối họa ngoại bang của Đại Minh ta sao? Vô tri!”
“Có thể!”
Phương Tỉnh đứng dậy, khinh bỉ nói: “Ngươi chỉ thấy một người, nhưng Phương mỗ lại thấy sau cái thân người ấy là vạn ngàn bách tính!”
Chu Chiêm Cơ vẫn luôn đứng ngoài cửa, cùng Hoàng Chung lắng nghe cuộc đối thoại bên trong.
“Các ngươi thường nói ‘một nhà không quét, sao quét được thiên hạ’ đó sao.”
Phương Tỉnh thật sự có chút thất vọng, hắn thất vọng thốt lên: “Mà Yến Nương chính là một ‘nhà’ ấy! Hôm nay các ngươi có thể ngồi nhìn nàng chết thảm, ngày mai phải chăng cũng có thể ngồi nhìn giang sơn luân hãm! Phải chăng cũng có thể vui vẻ đổi cho mình một tổ tông khác!”
Chu Chiêm Cơ ở ngoài cửa kinh hãi, hắn nhớ lại Phương Tỉnh xưa nay vẫn cực kỳ không tin phẩm hạnh của quan văn, lúc này lại đem lời vừa rồi của Lữ Chấn đối chiếu lại...
Những kẻ ngoài mặt càng dõng dạc, hận không thể moi tim gan phụng quân, thì lại càng dối trá!
“Vô liêm sỉ!”
Lữ Chấn giận tím mặt, xông ra ngoài, thấy Chu Chiêm Cơ, sắc mặt ngưng trọng. Sau khi hành lễ, liền cứng nhắc nói: “Điện hạ, thần xin cáo lui.”
“Vào đi.”
Phương Tỉnh vẫn còn giận.
Chu Chiêm Cơ bước vào, ngượng nghịu nói: “Đức Hoa huynh, tiểu đệ đến thăm Giải Học Sĩ.”
“Giải Học Sĩ? Hiện giờ ông ấy ra sao rồi?”
Phương Tỉnh lúc này mới nhớ ra trong nhà đang có một vị cựu Đại học sĩ.
Chu Chiêm Cơ nhớ lại vẻ mặt Giải Tấn, liền thở dài: “Có vẻ hơi sa sút, hoàn toàn không để tâm đến thế sự bên ngoài.”
Giải Tấn mà lại sa sút đến vậy sao?
Phương Tỉnh liền vội vàng cầm một quyển sách đi tìm vị đại tài ấy.