Tư Ba Nghĩa Nguyên vừa dứt lời đã hối hận, bởi lẽ hắn thấy rõ nét phẫn nộ hằn sâu trên gương mặt Phương Tỉnh.
Hít thở sâu vài lượt, Phương Tỉnh mới từ tốn lên tiếng: "Vật này năm ngoái ta được một đôi, khó khăn lắm mới nuôi dưỡng thành hơn ba mươi con. Thôi vậy, ta tặng ngươi năm đôi."
Tư Ba Nghĩa Nguyên chưa kịp mừng rỡ, Phương Tỉnh đã bực bội thốt lên: "Vật này hao tốn của ta không ít tâm sức, ai!"
"Bá gia cứ yên tâm, quân sĩ của Nghĩa Nguyên sẽ lập tức trở về Tư Ba gia, khi về sẽ mang chút đặc sản, để tỏ lòng cảm tạ Bá gia." Tư Ba Nghĩa Nguyên nhấn mạnh hai chữ "đặc sản".
Phương Tỉnh lộ rõ vẻ không tình nguyện, rồi tự tay phân ra năm đôi kén từ trong rương, sai người tìm chiếc hộp nhỏ để đặt vào, dặn dò: "Tốt nhất là nuôi chúng trong bụi cỏ lau. Ngươi thử nghĩ xem, khi cỏ lau trổ hoa, từng đôi hồ điệp bay lượn trên đó, cảnh tượng ấy đủ khiến lòng người vấn vương biết bao!"
Tư Ba Nghĩa Nguyên cũng không khỏi ngẩn ngơ mơ ước. Hơn nữa, các trưởng bối trong Tư Ba gia tộc hiện đang lúc tuổi già cô quạnh, nếu nuôi dưỡng chút hồ điệp có lai lịch này, biết đâu có thể làm hài lòng họ thì sao.
Khi Tư Ba Nghĩa Nguyên cẩn trọng nhận lấy chiếc hộp, Phương Tỉnh chợt bừng tỉnh thốt lên: "Suýt nữa ta quên mất việc chính gọi ngươi tới!"
Lòng Tư Ba Nghĩa Nguyên khẽ thắt lại. Hắn nghe Phương Tỉnh tiếp lời: "Có kẻ bẩm báo với ta, rằng có người của Uy quốc đang toan tính việc bí mật..."
Chân Tư Ba Nghĩa Nguyên mềm nhũn, nhưng hắn vẫn giữ vẻ mặt không đổi sắc, đáp lời: "Bá gia, Nghĩa Nguyên tuyệt không có tâm tư ấy! Nếu không phải nhờ Đại Minh, Nghĩa Nguyên làm sao có thể học được những học vấn này? Tuyệt nhiên không dám làm chuyện vong ân bội nghĩa."
Phương Tỉnh cười ha hả, xoay ánh mắt đi nơi khác, thản nhiên nói: "Vậy thì tốt nhất. Thời gian không còn sớm, ta cũng không giữ ngươi lại, hãy mau về đi."
Tư Ba Nghĩa Nguyên mang theo tấm lưng đẫm mồ hôi lạnh rời đi. Phương Tỉnh đứng tại chỗ, nhìn hắn biến mất ngoài cổng lớn, rồi mới lên tiếng: "Ra đi."
Nghe tiếng gọi, Chu Chiêm Cơ cùng Giả Toàn từ trong thư phòng bước ra.
Chu Chiêm Cơ vừa bước ra đã hỏi ngay: "Đức Hoa huynh, cái kén kia huynh dùng làm gì vậy?"
Phương Tỉnh mở chiếc rương gỗ ban đầu, bên trong trống rỗng. Hắn cười nói: "Tất cả chỉ có năm đôi, ta đã trao hết cho hắn. Coi như đây là món quà ta tặng cho bằng hữu Uy quốc vậy."
Ngay cả Giả Toàn cũng không khỏi muốn hỏi Phương Tỉnh, liệu câu nói kia có phải thật lòng không.
Ai nấy ở đây đều không tin Phương Tỉnh lại dành tình cảm sâu đậm cho nhân dân Uy quốc. Nếu quả thật như vậy, mấy vị đại tướng trấn giữ bờ biển Đài Châu phủ hẳn sẽ tỏ vẻ không phục.
Thấy Chu Chiêm Cơ đầy vẻ không tin, Phương Tỉnh liền thản nhiên nói: "Những cái kén ấy khi nở sẽ hóa thành bướm đêm, chứ nào phải là hồ điệp xinh đẹp."
"Bướm đêm ư?"
Chu Chiêm Cơ ít nhiều cũng từng được Phương Tỉnh dạy bảo nhiều điều, nghe vậy liền kinh ngạc hỏi: "Đức Hoa huynh, bướm đêm thì có ích lợi gì?"
Phương Tỉnh đã tân tân khổ khổ bày mưu tính kế để Tư Ba Nghĩa Nguyên mắc câu, vậy thì đủ để cho thấy cái kén kia ắt hẳn rất quan trọng.
Phương Tỉnh nhe răng cười khẩy. Ánh mặt trời chiếu xuống, hàm răng trắng bóc của hắn phản chiếu một tia sáng lạnh.
Nhưng Giả Toàn lại cảm thấy tia sáng ấy đại diện cho một ác ý thâm trầm!
Chắc chắn có kẻ sắp gặp tai ương!
"Bướm đêm ư, chẳng qua là chúng sẽ ăn một chút mầm non tâm mà thôi."
Phương Tỉnh nhớ lại những biến hóa của loài bướm đêm ấy sau này, không khỏi ngẩn ngơ mơ màng nói: "Rồi chúng sẽ đẻ trứng, rất nhiều trứng..."
Phương Tỉnh từng khảo nghiệm trước đó, ban đầu kỳ kén rất ngắn, nhưng không biết vì lẽ gì, chúng lại như ngủ đông mà kéo dài mãi, có lẽ phải đến ba bốn tháng.
"Phía ngươi liệu có thể sắp xếp người theo dõi không?"
Phương Tỉnh có chút lo lắng xảy ra sơ suất, liền dặn dò: "Hãy sắp xếp hai người đi theo, xem Tư Ba Nghĩa Nguyên có thật sự để người mang năm đôi kén kia về không. Theo sát họ, cho đến khi những kẻ đó lên thuyền về Uy quốc."
Chu Chiêm Cơ vẫn còn đôi chút mơ hồ, bèn hỏi: "Đức Hoa huynh, loài bướm đêm kia rốt cuộc là vật gì vậy?"
Phương Tỉnh trầm ngâm một lát, rồi dứt khoát nói thật: "Loài bướm đêm kia vừa nở ra sẽ lập tức giao phối, rồi đẻ trứng. Những cái trứng ấy... khi nở... chúng thích nhất là cây lúa nước, và còn có một tên gọi khác..."
Trên mặt Phương Tỉnh lộ ra nụ cười mà Chu Chiêm Cơ rất đỗi quen thuộc, một nụ cười đầy vẻ tà ác: "Chúng được gọi là sâu bore."
"Ta bảo Tư Ba Nghĩa Nguyên đặt kén trong bụi cỏ lau mà nuôi, nhưng kẻ này lòng tham danh lợi rất lớn, ắt hẳn sẽ vì mục đích của mình mà trực tiếp mang chúng đặt vào ruộng lúa. Đến lúc đó... ngươi nói xem, đám côn trùng này sẽ đục khoét thứ gì?"
Chu Chiêm Cơ chỉ cảm thấy máu trong người mình đều đông lại. Hắn rùng mình một cái, hướng về phía Giả Toàn hô lớn: "Mau đi! Theo sát từng bước, nếu phát hiện thiếu một con kén, thì ngươi cứ việc mang đầu tới gặp ta!"
Giả Toàn giật nảy mình, ngay cả lời tuân mệnh cũng không kịp thốt, liền vội vã chạy ra ngoài.
"Mau lên! Tất cả lên ngựa!"
Sau một hồi huyên náo, bên ngoài trở nên thanh tĩnh.
Phương Tỉnh ngượng nghịu nói: "Đâu cần khoa trương đến thế. Rơi mất một con cũng chẳng phải vấn đề lớn, dù sao loài bướm đêm này nào thể tự ý đi đâu được!"
Chu Chiêm Cơ nhắm mắt, dở khóc dở cười nói: "Đức Hoa huynh, nếu huynh đã nói sớm hơn, ta có thể sắp xếp người mang chúng phóng thích sang Uy quốc rồi!"
Phương Tỉnh vẻ mặt vô tội đáp: "Ta nào biết huynh có mối đường dây như vậy! Vả lại, ban đầu ta định đợi sang năm mới ra tay, nhưng Tư Ba Nghĩa Nguyên này lại dám phái người lén vào doanh trại trộm súng kíp, đây chẳng phải là tự tìm đường chết sao!"
"Trộm súng ư?"
Chu Chiêm Cơ giận tím mặt, quát lên: "Quả nhiên là lòng lang dạ thú! Đức Hoa huynh, còn chần chừ gì nữa? Đợi bọn chúng khởi hành, lập tức ra tay!"
"Vội vàng gì chứ!"
Phương Tỉnh nhíu mày nhìn Chu Chiêm Cơ, bất mãn nói: "Ngươi vẫn chưa giữ được bình tĩnh! Súng chưa mất, mà Tư Ba Nghĩa Nguyên lại là một quân cờ quan trọng trong ván cờ Uy quốc của ta. Nếu đã làm ầm ĩ một quân cờ, thì chỉ cần cảnh cáo một chút là đủ rồi."
Sau khi Chu Chiêm Cơ trấn tĩnh lại, liền hỏi Phương Tỉnh ý nghĩa của việc bày cục này.
Phương Tỉnh tóm lược kể lại: "Tư Ba gia tộc tại Uy quốc có thực lực không tầm thường, trước kia là một bộ phận quan trọng cấu thành Mạc phủ. Chỉ là sau này họ lại dính líu vào một cuộc phản loạn, hiện bị Túc Lợi Nghĩa khống chế. Một gia tộc như vậy, dã tâm không hề nhỏ. Vậy chỉ cần chúng ta có thể kết nối được với họ, ngươi nói xem, nên làm gì?"
Chu Chiêm Cơ suy nghĩ một thoáng liền đáp: "Trước hết, lợi dụng Tư Ba Nghĩa Nguyên để thiết lập quan hệ với Tư Ba gia tộc. Sau đó hứa hẹn giúp họ cướp đoạt quyền khống chế Mạc phủ, thậm chí phong làm Uy quốc quốc vương cũng không thành vấn đề. Rồi sau đó thì..."
Hai người nhìn nhau cười ý nhị. Còn về lời hứa với dị tộc, đối với họ mà nói, chẳng qua chỉ là phí chút lời lẽ suông, vừa có lợi lại chẳng mất gì.
Cuối cùng, Chu Chiêm Cơ vẫn chưa yên lòng, bèn hỏi: "Đức Hoa huynh, loài vật này lây lan có nhanh không?"
Phương Tỉnh cười ha hả: "Đó là bướm đêm mà! Chúng biết bay, vậy ngươi nói xem?"
Bên này đang bàn về côn trùng có hại, thì ở phía kia, Tư Ba Nghĩa Nguyên đã mang vẻ mặt lạnh như băng.
"Chẳng phải ta đã bảo tạm thời đừng ra tay sao? Kẻ nào đã kêu đi làm?"
Trung Xuyên Nhã đứng bên cạnh xe đã mồ hôi đầm đìa. Hắn lí nhí nói: "Chúa công đại nhân, lần trước thuộc hạ đã từng nhắc đến việc này. Chẳng phải người của chúng ta sẽ lập tức trở về sao, nên mới muốn trộm một khẩu súng kíp mang về, để rồi..."
"Ngươi nghĩ vậy là có thể mang ra khỏi thành Kim Lăng ư? Ngu xuẩn!"
Tư Ba Nghĩa Nguyên hạ giọng mắng: "Những khẩu súng kíp ấy đều là lợi khí của Đại Minh, chỉ có Vệ Tụ Bảo Sơn được trang bị. Nếu mất một khẩu, ngươi và ta cứ đợi bị truy sát đi!"
Trung Xuyên Nhã vội vàng tạ tội: "Chúa công đại nhân, là thuộc hạ suy tính không chu đáo. Nhưng Phương Tỉnh kia đã phát hiện bằng cách nào? Thuộc hạ dám đảm bảo, người được phái đi có dáng vẻ và giọng nói hoàn toàn tương tự với người Kim Lăng."
"Vóc dáng của chúng quá thấp!"
Tại Phương gia, Phương Tỉnh cười híp mắt nói: "Trong số người Đại Minh của ta, rất khó tìm được kẻ nào thấp bé đến vậy. Những người cao ba tấc vẫn còn tạm được."
Chu Chiêm Cơ đồng tình nói: "Việc trộm súng chỉ có thể là chủ ý của dị tộc nhân. Nhưng ngoài Ngõa Lạt và Thát Đát, thì chỉ có người Uy quốc là phù hợp điều kiện này."
Chuyện như vậy, số mắt xích trung gian càng ít càng tốt, nếu không sẽ bị người truy tìm nguồn gốc. Do đó, Phương Tỉnh mới kết luận đây là do người Uy quốc gây ra.
Cũng chỉ có vóc dáng của họ tương xứng, và còn nói tiếng Kim Lăng trôi chảy như vậy.