Đêm đã buông xuống, trong đại sảnh, những ngọn nến mỡ bò thắp sáng rực rỡ khắp bốn bề.
Phương Tỉnh đứng dậy, nâng chén trà nói: "Chính sách cấm biển của Đại Minh chủ yếu là để đề phòng giặc Oa, nhưng nếu giặc Oa không còn nữa thì sao?"
"Chẳng phải khi ấy có thể mở biển rồi sao?"
Từ Khánh phấn khởi nói. Là một thương gia vùng duyên hải, ông ta quá rõ những lợi ích mà việc mở biển mang lại.
Phương Tỉnh lắc đầu, khiến sự phấn khích của Từ Khánh tan biến.
"Theo phán đoán của ta, trong vòng bảy, tám năm tới, việc mở biển là điều không thể!"
Từ Khánh buồn bã nghĩ, chẳng lẽ đây là kiểu "vẽ bánh giải đói" sao?
"Nhưng hy vọng thì luôn còn đó."
Phương Tỉnh ánh mắt sáng lấp lánh nói: "Điều chúng ta cần làm lúc này là tích lũy lực lượng, cải thiện hơn nữa chất lượng hàng hóa, giảm bớt chi phí sản xuất. Đợi đến khi ấy, thương thuyền của chúng ta sẽ theo chiến hạm Đại Minh ra khơi, đến bất kỳ nơi nào chúng ta có thể đặt chân tới, kiếm tiền của họ, đả kích nền công thương nghiệp của họ..."
Phương Tỉnh dừng lại một lát, thấy Từ Khánh đang ngây người. Ngước mắt nhìn, Vương Lượng đang đứng cạnh cửa, vẻ mặt băn khoăn lắng nghe.
"Đi đi, nói với họ, lúc này không có chuyện gì."
Lúc này không có chuyện gì, nhưng không có nghĩa là về sau cũng vô sự. Từ Khánh ngầm hiểu ý, trở về trấn an những thương gia đang đứng ngồi không yên.
"Ngươi đã ăn cơm chưa?"
Phương Tỉnh vẫy Vương Lượng lại gần, đưa cho hắn tờ bản cung kia.
Nhưng trên bản cung ghi chép này, căn bản không hề có tên của mấy đại thương gia kia!
Vương Lượng lắc đầu nói: "Chưa ăn. Thần nghĩ tới chỗ Bá gia xem có gì ăn không."
Phương Tỉnh cười cười, gọi Tiểu Đao tới, bảo hắn dặn nhà bếp làm một nồi lẩu.
"Nơi đây sáng tối đều lạnh lẽo, ăn lẩu để xua tan cái lạnh."
Nguyên liệu nồi lẩu phần lớn là hải sản, ăn vào thấy cũng không tệ.
Uống một ngụm rượu, Phương Tỉnh khoan thai nói: "Nhưng ngươi lại cảm thấy chiến thuyền Đại Minh không phải vì thương nhân phục vụ sao?"
Từ Khánh đang xé một con cua, gật đầu nói: "Đúng vậy, Bá gia. Thương nhân trọng lợi khinh nghĩa mà!"
Phương Tỉnh cười nói: "Đó là vì chưa đủ răn đe. Ta có hai cách: Một là luật pháp, chấp pháp phải nghiêm minh! Hai là cai quản, còn chi tiết việc cai quản ra sao, lúc này nói ra cũng chỉ là lời nói suông, hãy đợi về sau hẵng hay."
Thấy Vương Lượng đang trầm tư, Phương Tỉnh nói: "Ngươi đọc qua sử sách, vậy hẳn phải biết những tai hại của việc đất đai bị sáp nhập, thôn tính qua các triều đại. Nếu không đưa sức mạnh này hướng ra bên ngoài, Đại Minh làm sao có thể tránh khỏi..."
Tránh khỏi điều gì? Chính là vòng luân hồi hưng thịnh rồi suy vong!
Đêm ấy trôi qua êm đềm. Sáng ngày thứ hai, tấu chương của Phương Tỉnh, Vương Hạ và Vương Lượng liền được gửi đi.
Chu Chiêm Cơ đang ngây người nhìn mấy cái vò nhỏ trước mặt, còn Uyển Uyển mắt to tròn chớp chớp, giục hắn mau mau mở ra.
Vừa mở nắp niêm phong, một mùi nồng nặc liền tỏa ra.
"Là cá!"
Uyển Uyển reo lên: "Ta muốn ăn, ta muốn ăn!"
Lương Trung đứng bên cạnh nhăn mày rầu rĩ nói: "Quận chúa, vẫn là để lão nô nếm thử trước một chút đi."
Mặc dù là do người của Phương Tỉnh đưa tới, nhưng nhìn món chao cá nghe nói đã ủ hơn nửa tháng kia, Lương Trung vẫn cảm thấy phải nếm thử một chút, nếu không, chẳng may ăn phải thứ gây tiêu chảy thì nguy.
Uyển Uyển trợn tròn mắt nhìn, thấy Lương Trung vẻ mặt bi tráng cắn một miếng, liền sốt ruột hỏi: "Ngon không?"
Lương Trung cẩn thận ăn thêm một miếng, lông mày dần dần giãn ra: "Ngon! Nhưng lão nô cảm thấy vẫn là đợi nửa canh giờ nữa hẵng hay."
Chu Chiêm Cơ không chút khách khí lấy cái vò tới, gắp mấy miếng cá lớn ra, rồi dặn dò: "Đem chỗ chao cá này đưa đến chỗ Hoàng gia gia, cứ nói là Hưng Hòa Bá dâng lên."
Nói xong, hai huynh muội liền gọi người mang cơm tới, chỉ với món chao cá này, họ đã ăn ngon tuyệt.
Khi chao cá được đưa đến chỗ Chu Lệ, đúng lúc ông đang xem tấu chương.
Đại thái giám cúi mày rũ mắt hỏi: "Bệ hạ, giờ dùng bữa trưa đã đến, Thái tôn điện hạ vừa cho người mang món mới tới, ngài xem..."
Chu Lệ đặt tấu chương xuống, hỏi: "Món mới gì?"
Đại thái giám vội vàng đáp: "Bẩm là chao cá do Hưng Hòa Bá đưa tới."
Chu Lệ liếc nhìn mấy phần tấu chương vừa xem xong, gật đầu nói: "Vậy thì dọn bữa đi."
Chao cá được chưng khiến Chu Lệ giãn mày. Chỉ với món này, chỉ chốc lát sau, mấy cái bánh nướng đã vào bụng ông.
Thấy Chu Lệ ăn ngon lành, đại thái giám trong lòng thầm nghĩ, định sai người đi nói với Chu Chiêm Cơ rằng về sau món chao cá này có thể thường xuyên đưa tới một ít.
Chu Lệ đặt đũa xuống, đứng lên nói: "Lần sau không cần chưng nữa, chao cá này tất nhiên ăn nguội mới có vị."
Đại thái giám trong lòng bán tín bán nghi, đợi Chu Lệ đi rồi, hắn liền gắp một đũa chao cá đã nguội nếm thử.
"Chậc! Quả nhiên là ăn nguội mới có hương vị!"
Trở lại Càn Thanh cung, Chu Lệ gọi Hồ Quảng vừa dùng bữa xong tới, phân phó: "Viết chiếu chỉ."
Hồ Quảng vội vàng chuẩn bị bút mực sẵn sàng, sau đó lắng nghe.
Chu Lệ trong điện chậm rãi đi lại, khoan thai nói: "Giặc Oa làm hại một phương, trẫm dù hiểu rõ đức hiếu sinh của trời cao, nhưng cuối cùng cần thủ đoạn sấm sét, mới thể hiện được sự phẫn nộ của Đại Minh ta!"
Nhớ lại hương vị chao cá vừa rồi, Chu Lệ tiếp tục nói: "Trừ các thủ lĩnh ra, hãy để Hưng Hòa Bá chém chết tất cả... Đúc đài kinh quan tại Đài Châu phủ! Để răn đe những kẻ ngoài biển không tuân theo phép tắc!"
Hồ Quảng một bên dùng bút viết nhanh như bay, một bên âm thầm nghĩ đến tin chiến thắng mới tới hôm nay, trong lòng có tư vị khó hiểu.
"Để Phương Tỉnh trở về đi..." Chu Lệ nhìn xem ánh nắng bên ngoài, trầm ngâm nói.
Trong tiệm "Đệ Nhất Tiên", Phương Thập Nhất vẫy gọi tiểu nhị mang mấy cái vò nhỏ vào. Kết quả, bị mấy vị khách quen nhìn thấy, liền đòi ăn ngay lập tức.
Phương Thập Nhất hoàn toàn hết cách, đành phải làm theo lời người giao hàng dặn, mở vài hũ ra, một phần đem chưng, một phần làm món trộn đưa tới.
"Ngon quá! Vị tươi thơm nức mũi, ăn với cơm thì tuyệt hảo!"
"Hâm nóng một bầu rượu đi."
"Món cá này mà dùng với rượu nóng, hương vị đó chắc chắn không tồi."
"Còn nữa không? Bán cho ta vài hũ mang về nhà!"
Phương Thập Nhất cười nói: "Thật ngại quá, món cá này là từ Chiết Giang đưa tới, số lượng không có nhiều."
Kim Lăng không phải là không có hải sản để ăn, chỉ là chủng loại thì ít, muốn ăn được hương vị vừa ý thì quá khó.
Hơn nữa, hải sản phải đảm bảo còn sống khi đưa đến thành Kim Lăng, cái giá đó tự nhiên cũng không nhỏ.
Trở lại dưới lầu, Phương Thập Nhất liền nghe được tin tức.
"Nghe nói Hưng Hòa Bá ở Đài Châu phủ chém đầu giặc Oa vô số, còn đúc đài kinh quan tại bờ biển, dọa đến bọn giặc Oa nhìn thấy cũng không dám cập bờ nữa..."
"Chà chà! Hưng Hòa Bá này chính là sát thần chuyển thế mà!"
"Nói bậy! Ngươi quên rồi sao? Hưng Hòa Bá vốn là cử nhân, nếu không phải... người ta đã sớm đỗ Trạng Nguyên rồi!"
Trong Phương gia trang, Trương Thục Tuệ nhận được thư nhà của Phương Tỉnh, gương mặt xinh đẹp hồng hào. Nàng liền sai người báo cho tất cả mọi người, đồng thời phát lương thực để chúc mừng.
Tiểu Bạch ôm Đại Hoàng đã lớn, bên chân là Linh Đang, mong ngóng hỏi: "Phu nhân, thiếu gia nói khi nào thì chàng về ạ?"
Trương Thục Tuệ mừng rỡ nói: "Phu quân nói, chàng không thể ở bên ngoài quá lâu, đoán chừng có thể về trước Tết."
Lúc này, một nha hoàn từ bên ngoài vào, truyền lời của Chu Chiêm Cơ.
"Điện hạ nói, chiếu chỉ triệu hồi lão gia đã được ban ra, lão gia nhất định có thể về trước Tết."
Trương Thục Tuệ khoát tay, đợi nha hoàn lui xuống, mới thấp giọng nói: "Công lao này a, không nên quá nhiều. Đợi lần này phu quân trở về, hãy để chàng nghỉ ngơi nhiều một chút."
Lời tuy là nói như vậy, nhưng Trương Thục Tuệ lại nhớ tới Trương Phụ.
—— Đức Hoa tuyệt đối không nắm giữ đại quân, cho nên phương diện quân công không có điều gì phải kiêng kỵ quá lớn!
Mà so với điều đó, Trương Phụ mấy lần Nam chinh đều một mình nắm giữ đại quân, đương nhiên phải biết giấu tài!