Trong tiền sảnh, Tư Ba Nghĩa Nguyên ngồi ủ rũ phía dưới, Phương Ngũ lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn.
Vừa thấy Phương Tỉnh bước vào, Tư Ba Nghĩa Nguyên gần như nhào tới, quỳ sụp xuống đất run giọng cầu khẩn: "Bá gia, xin cứu Nghĩa Nguyên một mạng!"
Phương Tỉnh khẽ giật mình, lùi lại hai bước, kinh ngạc hỏi: "Tư Ba Nghĩa Nguyên, ngươi làm sao vậy?"
Lúc này, Tư Ba Nghĩa Nguyên trông khá thảm hại, đặc biệt là mùi hôi khó tả thoang thoảng tỏa ra từ người hắn, khiến Phương Tỉnh vốn luôn ưa sạch sẽ phải đưa tay che mũi, hỏi.
"Bá gia, Nghĩa Nguyên vừa bị người ám sát!"
Phương Tỉnh vòng qua Tư Ba Nghĩa Nguyên, ngồi xuống ghế chủ vị, chống tay lên má hỏi: "Ngươi chỉ là một học sinh Uy quốc, tại sao người khác lại muốn giết ngươi?"
Đúng vậy, mình đã làm chuyện gì mà người khác lại muốn giết mình?
Nỗi bối rối trong mắt Tư Ba Nghĩa Nguyên dần tan biến, sự tỉnh táo một lần nữa trở lại với hắn.
Phương Tỉnh cũng nhận thấy thần sắc hắn thay đổi, liền không nhịn được nói: "Ngươi thử nghĩ xem rốt cuộc mình đã đắc tội với ai, rồi hãy đi tạ lỗi đi."
Có thể đắc tội ai chứ?
Tuy Tư Ba Nghĩa Nguyên ở Đại Minh đã lâu, nhưng một người Uy quốc lại khó lòng tiếp cận giới thượng lưu. Cuối cùng, hắn đành cắn răng quỳ xuống đất nói: "Bá gia, Nghĩa Nguyên có tội, đã đi tìm mấy vị học sĩ kia cùng Kỷ Cương."
"Cái gì?"
Phương Tỉnh hít một hơi khí lạnh, không thể tin nhìn hắn: "Ngươi điên rồi sao? Kỷ Cương ở Đại Minh chính là một điều kiêng kỵ, ngươi lại dám đi tìm hắn?"
"Ngươi đây là tự tìm nghiệt vào thân!" Phương Tỉnh lắc đầu: "Kỷ Cương có cừu gia đông đảo, kẻ không ưa hắn càng nhiều, ngươi một học sinh ngoại bang lại dám dính vào, sao mà không chết chứ?"
Thật vậy sao?
Tư Ba Nghĩa Nguyên nhớ lại những lời đánh giá về Kỷ Cương trong Quốc Tử Giám.
Đó chính là một con chó dữ, chó dữ do Bệ hạ nuôi!
Mồ hôi lạnh rịn ra từ cằm Tư Ba Nghĩa Nguyên, dù giữa mùa đông mà lưng hắn đã ướt đẫm.
"Bá gia cứu ta..."
Nhớ lần trước Phương Tỉnh thản nhiên nhận lấy số hoàng kim được dâng tặng, Tư Ba Nghĩa Nguyên cúi đầu nói: "Trong nhà Nghĩa Nguyên có chút của cải, nguyện hiến lên Bá gia."
Gia tộc Tư Ba đã từ lâu giữ chức quan trọng ở Bắc triều, tiền bạc đương nhiên không thiếu, chỉ thiếu cơ hội thăng tiến mà thôi.
Vụ ám sát hôm nay khiến Tư Ba Nghĩa Nguyên lòng lạnh buốt, nhận ra việc mình tùy tiện kết giao trong thành Kim Lăng rốt cuộc đã thu hút sự chú ý của kẻ hữu tâm.
"Đây chỉ là một lời cảnh cáo, xem ra đối phương vẫn chưa muốn giết ngươi."
Phương Tỉnh không nhận số tiền được dâng, thản nhiên nói: "Sau này nếu ngươi bước nhầm một bước, Kim Lăng này chính là nơi chôn thân của ngươi!"
"Về đi." Phương Tỉnh nghĩ ngày mai là ba mươi Tết, liền đứng lên nói: "Ta sẽ cho người đưa ngươi về, sau đó cứ yên tĩnh một thời gian, sẽ không có chuyện gì."
Tư Ba Nghĩa Nguyên vội vàng bái tạ. Hắn vốn định ở lại Phương gia một đêm, nhưng nhìn dáng vẻ Phương Tỉnh, điều đó tuyệt không thể nào.
Đến cổng, Phương Tỉnh gật đầu với Phương Ngũ, rồi đi về hậu viện.
"Mời đi."
Ngồi lên xe ngựa, Tư Ba Nghĩa Nguyên cảm thấy bên ngoài dường như có kẻ đang dòm ngó mình. Hắn bỗng vén rèm xe lên, nhưng chẳng thấy gì cả.
Khi đến gần Võ Học viện, từ ngoài xe, Phương Ngũ đột nhiên thốt ra một câu.
"Lão gia nhà ta dặn ta chuyển lời cho ngươi, nếu còn dây dưa với Kỷ Cương, ngươi chớ hòng bước chân vào gia trang. Bước vào một bước liền đánh gãy chân ngươi!"
Tư Ba Nghĩa Nguyên chỉ cảm thấy lòng lạnh buốt, nghĩ thầm ngay cả Thái Tôn lão sư còn kính trọng nhưng tránh xa Kỷ Cương, vậy hành vi hôm nay của mình thật sự là đang tự tìm đường chết!
Ngày hôm sau, cũng chính là ngày cuối cùng của năm Vĩnh Lạc thứ mười hai, không khí trong Phương gia đã náo nhiệt như Tết đến.
Phương Tỉnh theo thường lệ ra ngoài tuần tra, bên bờ mương nước tiếc nuối không thấy Lý Mậu. Hỏi ra mới biết, gã này đã sớm về Bắc Bình rồi.
Về đến nhà, Phương Tỉnh liền đi khố phòng kiểm tra số của cải mà Chu Cao Hú đã chia tối qua.
"Bạc trắng chiếm đa số a! Xem ra trong tay hắn vẫn còn quá ít vàng ròng."
Dù sao có thu hoạch là tốt rồi. Phương Tỉnh khóa cửa khố phòng lại, rồi giao phó Tiểu Đao đi tung một ít tin đồn.
Trong thành Kim Lăng, ngày nào cũng có lời đồn đại, nhưng liên quan đến Kỷ Cương thì rất ít. Bởi lẽ kẻ không chọc vào nổi hắn thì không dám tung tin, còn kẻ chọc vào nổi thì lại không muốn bị con chó dữ này quấn lấy.
Nhưng Phương Tỉnh lại chẳng hề kiêng dè, bởi hắn có thủ đoạn truyền bá vượt thời đại.
Ngày mai là chính đán, người ra ngoài sắm sửa đồ Tết đông không kể xiết, lại thêm những kẻ được nghỉ lễ, khiến thành Kim Lăng chen chúc chật như nêm cối.
Một sạp thịt bên cạnh bị người vây kín, người đồ tể vung dao, theo yêu cầu mà xẻ thịt. Lúc này, từ sau bức tường vây, vọng ra tiếng hai người nói chuyện.
"Kỷ Cương kia lại dám đi tống tiền của học sinh ngoại bang sao?"
"Đây chính là Cẩm Y Vệ, hắn có gì mà không dám!"
"Nhưng Đại Minh ta chẳng phải ưu đãi học sinh ngoại bang ư?"
"Thế thì cũng phải xem đối tượng chứ! Giặc Oa hung tàn như vậy, Kỷ Cương động đến học sinh Uy quốc, chắc hẳn Bệ hạ cũng sẽ không tức giận đâu."
"..."
Người đồ tể cùng những kẻ mua thịt đều hai mặt nhìn nhau, đưa mắt nhìn bức tường vây. Có người biết chủ nhà liền thấp giọng nói: "Đây là nhà Lữ Thượng thư."
Lữ Chấn?
Đó chính là sủng thần của Bệ hạ! Hèn gì dám nói xấu Kỷ Cương.
Chờ mấy câu nói đó kết thúc, người bán thịt cũng không dám buôn bán nữa, vội vàng thu dọn sạp hàng, chuẩn bị chuyển sang nơi khác.
"Nơi này sau này không dám tới nữa..."
Khi những người đó rời đi, Tiểu Đao giả vờ đi ngang qua nơi này, tựa như một đứa trẻ choai choai hưng phấn nhảy nhót sau khi nhận được tiền mừng tuổi. Cậu đột nhiên nhảy bật lên dưới bức tường vây, rồi lấy xuống một vật nhỏ có màu sắc gần giống bức tường.
Đi qua mấy nơi, Tiểu Đao cẩn thận thu lại những vật đó, rồi trở về bẩm báo cho Phương Tỉnh.
Phương Tỉnh nhận lấy mấy vật nhỏ ấy, kiểm tra rồi cất đi.
"Lão gia, ngài đang giúp Tư Ba Nghĩa Nguyên sao?"
Tiểu Đao tò mò hỏi.
"Đúng vậy!"
Phương Tỉnh nghĩ đến tối nay sẽ có món ngon để ăn tiệc, liền tiện miệng nói: "Nếu Kỷ Cương giận lây sang Tư Ba Nghĩa Nguyên, vậy bố cục của ta coi như hỏng bét."
Tiểu Đao không rõ Phương Tỉnh có ý đồ cụ thể gì, nhưng lòng lại ngứa ngáy, liền trân trân nhìn Phương Tỉnh.
Phương Tỉnh sửa soạn xong món chính định làm buổi tối, ngẩng đầu nhìn thấy bộ dạng ấy của cậu, không khỏi cười nói: "Ngươi cái tên khỉ con này, Uy quốc có đồ tốt, có tác dụng vô cùng quan trọng đối với tương lai Đại Minh đó, rõ chưa?"
Mã Tô vừa lúc bước vào, nghe vậy liền nói: "Lão sư, ngài nói là tiền tệ Đại Minh ta sao?"
"Ừm."
Phương Tỉnh nghĩ đến sau Tết, liền nói: "Đợi qua năm xong, ngươi cùng Thái Tôn đều làm bài tập, đề tài chính là tiền tệ Đại Minh."
Phương gia náo nhiệt, trong cung cũng chẳng kém, khắp nơi giăng đèn kết hoa, ngay cả Chu Lệ trên mặt cũng hiện lên nét mềm mại.
"Hoàng gia gia, ngày mai người sẽ cho Uyển Uyển hồng bao chứ?"
Uyển Uyển theo Chu Chiêm Cơ đến gặp Chu Lệ, vừa thấy mặt liền đòi hỏi quà.
Chu Lệ ngạc nhiên, Chu Chiêm Cơ vội vàng nói: "Uyển Uyển không được vô lễ, mẫu thân chẳng phải đã cho con kim châu rồi sao?"
Uyển Uyển nhướng mày, giơ những ngón tay nhỏ nhắn lên nói: "Thế nhưng Phương Tỉnh nói, ngày chính đán, Uyển Uyển phải chúc Tết Hoàng gia gia, sau đó Hoàng gia gia phải cho Uyển Uyển hồng bao, bao rất nhiều tiền."
Chu Lệ hừ lạnh một tiếng: "Vậy ngày mai con tới đi, đợi sau buổi chầu mừng."
Đây là đã đồng ý sao?
Chu Chiêm Cơ không nhịn được nhìn Uyển Uyển, cảm thấy cô muội muội này của mình thật là...
Chu Lệ cũng có chút không được tự nhiên, ho khan nói: "Nghe nói Phương Tỉnh vừa cho con một đề tài?"
Chu Chiêm Cơ vội vàng tập trung tinh thần nói: "Đúng vậy, Hưng Hòa Bá bảo tôn nhi năm sau suy nghĩ một chút về tiền tệ Đại Minh."
"Tiền tệ? Thật là một đề tài lớn!"
Chu Lệ nhớ lại hồi trước tiền giấy gần như thành giấy lộn, hoàn toàn nhờ Hạ Nguyên Cát đã móc nối tiền giấy với giá muối ăn, nhờ vậy mới cứu vãn được tài chính Đại Minh. Ông liền gật đầu nói: "Đề thi này con có thể đi tìm Hạ Nguyên Cát thỉnh giáo."
Chu Chiêm Cơ mệt mỏi nói: "Hưng Hòa Bá nói, tiền giấy là tiền tệ tín dụng, nhưng Đại Minh ta phát hành tiền giấy không có kế hoạch, càng mấu chốt hơn là, Đại Minh ta không có lượng vàng bạc dự trữ tương ứng với lượng tiền giấy phát hành, cho nên rất khó..."
Chu Lệ nhớ đến chuyện này liền đau đầu, ông xua tay nói: "Ngày mai là chính đán, việc này con cứ tự liệu đi."