Tại Huệ Khánh Lâu, khi Phương Tỉnh vừa đến, đã thấy Chu Cao Hú đang ngán ngẩm nhìn dòng người qua lại bên dưới lầu.
"Sao hôm nay lại nghĩ đến việc mời ta ăn cơm vậy?"
Phương Tỉnh vừa về nhà, đương nhiên chỉ muốn ở yên trong phủ vài ngày.
Chu Cao Hú lười biếng đáp: "Ta ở nhà viết sách cũng thấy chán rồi. Vừa hay cháu ta mời chúng ta dùng bữa, có cơm miễn phí thì tội gì không ăn?"
"Cháu của ngươi ư?" Phương Tỉnh ngạc nhiên hỏi: "Cháu nào vậy?"
Chu Lệ đâu chỉ có một nữ nhi, riêng Chu Cao Hú đã có đến bốn người chị em ruột.
"Là tên tiểu tử Lý Mậu Phương ấy, nó đặc biệt nhờ ta mời ngươi ra ngoài."
Chu Cao Hú vừa dứt lời quay đầu lại, đã thấy Phương Tỉnh đứng dậy.
"Vương gia, bữa cơm hôm nay, hạ quan thật sự không dám dùng, xin cáo lui về phủ trước."
"Ngươi đây là có ý gì?"
Chu Cao Hú vốn đã có chút phiền lòng, nghe xong lời ấy lại càng thêm bực bội.
Phương Tỉnh thản nhiên đáp: "Chẳng có ý gì cả, chỉ là tên cháu của Vương gia kia với ta bát tự không hợp, trời sinh đã đối địch vậy."
"Hưng Hòa Bá đây có phải là hiểu lầm chăng..."
Ngay lúc Phương Tỉnh định rời đi, Lý Mậu Phương tựa như một bóng ma, nhẹ nhàng tiến vào từ bên ngoài.
Phương Tỉnh quay lại, sau khi đánh giá Lý Mậu Phương một lượt, cất lời: "Phú Dương Hầu hai mắt thâm quầng, gương mặt đỏ bừng, coi chừng về sau bất lực đấy!"
Lý Mậu Phương cảm thấy có chút mỏi mệt, liền tựa vào cạnh cửa, cười cợt nói: "Hưng Hòa Bá có phải có hiểu lầm gì với ta chăng? Vậy hôm nay vừa hay, bổn hầu xin tạ tội."
Nói rồi Lý Mậu Phương nhìn về phía Chu Cao Hú, thầm nghĩ, Phương Tỉnh cho dù không nể mặt mình, nhưng không thể nào không nể mặt Hán Vương.
Chu Cao Hú vẫn còn đang bực bội, làm sao lại không thấy đôi mắt đào hoa của y truyền đến tin tức.
Nhưng Phương Tỉnh vẫn thật sự không nể, y lạnh nhạt nói: "Ngươi là vì Du Bình Thủy mà đến, phải không?"
Lý Mậu Phương nghe xong, cho rằng Phương Tỉnh muốn thỏa hiệp, vội vàng cười nói: "Hưng Hòa Bá nếu đã rõ, vậy hà cớ gì không dâng lên một bản tấu chương, nói rằng bằng chứng phạm tội của Du Bình Thủy là do người khác ngụy tạo? Như vậy Phú Dương Hầu phủ ta sẽ vô cùng cảm kích."
Ha ha!
Phương Tỉnh không nhịn được vì quá tức giận mà bật cười lớn: "Ngươi chỉ cần khua môi múa mép vài lời, đã muốn đem Phương mỗ bán đứng rồi sao?"
Khốn nạn! Du Bình Thủy đã bị áp giải về kinh rồi, giờ Phương Tỉnh lại nói bằng chứng lúc ấy là giả, thì hậu quả sẽ ra sao đây?
Ngươi Phương Tỉnh làm việc lại không đáng tin cậy đến thế sao?
Ngươi không nói sớm hơn, đợi đến tận Kim Lăng rồi mới nói?
Vả lại, bằng chứng này là ai đưa cho ngươi? Mau nói ra tên người đó!
Lý Mậu Phương ngạc nhiên nói: "Chẳng qua chỉ là thu ít tài vật mà thôi, Hưng Hòa Bá cần gì phải làm lớn chuyện như vậy chứ!"
"Cần gì ư?"
Phương Tỉnh nhìn Chu Cao Hú vẫn còn vẻ ngây thơ, liền nói: "Du Bình Thủy tại Triết Giang đã nhận hối lộ của biết bao kẻ dưới, ngươi lại nói đó là việc nhỏ sao?"
Phương Tỉnh nhớ tới những ngư dân bị đủ loại khoản thuế phụ thu ép đến nỗi phải bán con, bán cái, thậm chí phải bỏ cả nhà cửa mà trốn chạy, liền không nhịn được mắng lớn: "Sâu mọt!"
"Ngươi đang mắng ai đó?"
Lý Mậu Phương sững sờ, rồi sau đó liền giận không thể kiềm chế.
Hắn đường đường là ngoại tôn của Chu Lệ, con trai của công chúa, là Phú Dương Hầu của Đại Minh!
Thế mà hôm nay lại bị người ta mắng là sâu mọt, sao có thể nhịn được đây?
"Tên Du Bình Thủy kia che chở quan lại tham lam, thu sưu cao thuế nặng, ngươi cứ đến đó mà xem, biết bao gia đình vì hắn mà cửa nát nhà tan!"
Phương Tỉnh quát lớn: "Phương mỗ đang chửi chính bọn sâu mọt các ngươi đây! Đến nước này, Phú Dương Hầu phủ ngươi thế mà còn muốn đứng ra giải vây cho tên Du Bình Thủy đó, chắc hẳn đã nhận không ít lợi lộc rồi!"
Lý Mậu Phương cả giận nói: "Ngươi Phương Tỉnh chẳng qua chỉ là một bá tước, thật sự coi mình là Ngự Sử hay sao?"
"Phú Dương Hầu, ngươi không biết có bao nhiêu người đang ngóng trông Du Bình Thủy gặp vận rủi đâu. Ngươi hãy cẩn thận, kẻo có ngày báo ứng ứng lên người đấy!"
Phương Tỉnh hừ lạnh một tiếng, ngay cả Chu Cao Hú cũng chẳng muốn để ý, trực tiếp đi thẳng ra khỏi bên cạnh Lý Mậu Phương.
"Ấy, ấy, ấy!"
Chu Cao Hú vội vàng đuổi theo ra ngoài, gọi lớn: "Chuyện này thì bổn vương có liên quan gì? Phương Tỉnh, ngươi đừng có chạy, hôm nay ta không mang tiền đâu!"
Lý Mậu Phương thấy ngay cả Chu Cao Hú cũng không giúp mình, nhất thời chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm lại, không phải vì tức giận mà là vì uất ức đến cực độ.
"Phương Tỉnh, ngươi cay nghiệt đến vậy, trách không được đến nay vẫn chưa có con nối dõi, đây mới chính là báo ứng của ngươi! Ha ha ha ha!"
Phương Tỉnh vừa đi đến đầu bậc thang liền dừng bước, quay lại nhìn Lý Mậu Phương, ánh mắt sâm lãnh.
"Ngươi nói lại lần nữa xem?"
Phương Tỉnh không lo mình không có con, y chỉ lo lời này lọt đến tai Trương Thục Tuệ, lúc đó phiền phức sẽ lớn lắm.
Thời buổi này, chỉ cần nữ nhân không sinh được con, mọi tội lỗi đều đổ lên đầu nàng.
Lý Mậu Phương khiêu khích nói: "Chẳng lẽ ngươi có con trai sao?"
Chu Cao Hú ở bên cạnh lấy tay che mặt, cảm thấy đứa cháu ngoại này thật sự đang tự tìm đường chết.
Phương Tỉnh y thế mà còn từng đánh cả Trịnh Hanh kia mà!
"Thôi rồi!"
Chu Cao Hú bỏ tay ra, quả nhiên thấy Phương Tỉnh đang nắm chặt cổ áo Lý Mậu Phương, nắm đấm kia liền liên tục giáng xuống bụng y.
Chờ Phương Tỉnh buông tay ra, Lý Mậu Phương tựa như một con tôm lớn, quỳ rạp trên mặt đất, há miệng liền phun ra bãi rượu và thức ăn.
Phương Tỉnh lùi lại hai bước, cố nén ý muốn tung một cước đá văng y, nói: "Phương mỗ ở nhà sẽ xem Phú Dương Hầu ngươi lên như diều gặp gió, đợi vị ở Bắc Bình kia phong cho ngươi từ Phú Dương Hầu thành Quốc công!"
Ọe...
Lý Mậu Phương cuối cùng không chịu nổi nữa, nằm rạp trên mặt đất nôn thốc nôn tháo.
"Phương Tỉnh, ngươi... Ọe!"
Lần này ngay cả Chu Cao Hú cũng đã hiểu ra điều gì, hắn phủi phủi tay, nói: "Là mẫu thân ngươi sao? Vĩnh Bình từ nhỏ đã thân với lão tam, chà chà! Không ngờ đấy! Ngươi tự lo liệu cho tốt đi."
Lý Mậu Phương nào có tư cách mưu phản, chẳng qua là mẫu thân y, Vĩnh Bình Công chúa, sau khi chồng mất liền có chút bành trướng, lại không quá phục tùng Thái tử Chu Cao Sí, cho nên mới có quan hệ mật thiết với Triệu Vương mà thôi.
Khi Lý Mậu Phương được người đưa về nhà, Vĩnh Bình Công chúa làm sao còn nhịn được, lập tức liền sai người chuẩn bị xe vào cung.
"Phụ hoàng..."
Vừa thấy Chu Lệ, Vĩnh Bình Công chúa liền khóc nức nở, sau đó thêm mắm thêm muối kể lại chuyện Phương Tỉnh đã ức hiếp con trai nàng như thế nào.
"Phụ hoàng, giờ đây ngay cả một Hưng Hòa Bá cũng dám ức hiếp mẹ con chúng thần, ngài xin hãy làm chủ cho chúng thần!"
Chu Lệ ngẩng đầu nhìn một chút, hỏi một cách hờ hững: "Vì sao?"
Vĩnh Bình Công chúa ngây người một lúc, thầm nghĩ: "Chẳng phải thiếp vừa nói rồi sao? Sao ngài lại còn hỏi vậy!"
"Phụ hoàng..."
"Kỷ Cương, ngươi hãy nói một chút."
Chu Lệ lại tiếp tục cúi đầu duyệt tấu chương. Kỷ Cương ở bên cạnh nghiêm nghị tâu: "Bệ hạ, hôm nay Phú Dương Hầu mời Hán Vương Điện hạ cùng Hưng Hòa Bá tại Huệ Khánh Lâu dùng bữa. Còn chưa khai tiệc, Phú Dương Hầu liền vì chuyện Du Bình Thủy, muốn Hưng Hòa Bá dâng tấu xin tha. Hưng Hòa Bá từ chối, sau đó Phú Dương Hầu liền buông lời châm chọc, rồi hai người liền xô xát."
Vĩnh Bình Công chúa không thể tin nổi nhìn Kỷ Cương, thầm nghĩ: "Chúng ta vốn là cùng một phe mà! Sao ngươi dám phản bội chứ!"
Chu Lệ không nói gì, chỉ mãi duyệt tấu chương. Mãi đến khi duyệt xong chồng tấu chương chất cao kia, Người mới thản nhiên cất lời: "Về nhà sai người đánh Lý Mậu Phương mười roi. Trẫm sẽ sai người đi kiểm tra. Lui xuống đi."
Vĩnh Bình Công chúa lòng đau như cắt, nhưng lại không dám cầu xin tha thứ, đành phải hung hăng trừng mắt nhìn Kỷ Cương mấy lần, rồi vội vã ra khỏi cung.
Đại thái giám cùng Hoàng Nghiễm vẫn luôn ẩn mình ở bên cạnh, lúc này đều kinh ngạc nhìn Kỷ Cương, thầm nghĩ: "Vị này chẳng lẽ lại đổi phe rồi sao?"
Phải biết Kỷ Cương trên tay Phương Tỉnh từng chịu không ít thiệt thòi, nhưng sự thể hiện của hắn hôm nay thật sự quá vô tư!
Nhưng Kỷ Cương vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị như vậy, ngay cả Chu Lệ cũng không nhịn được khen vài câu.
"Quả có phong thái của bậc đại thần..."